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* 爱弥儿现在一颗心全放在小孙子身上,对维克多爱若珍宝,下午便带维克多出门拜访相熟的太太。 约瑟芬没有出门,还在休息期。 “我听说你需要整整两个房间放置你的裙子,”查尔斯懒洋洋的歪在起居室的沙发上,“让我看看你都有什么漂亮裙子。” “你呢?你就没有整整一个房间的衣帽靴子?”不差钱的俊美青年通常也会有很多衣帽,需要一个专门的房间。 “我是男人,男人需要很多长外套、短外套、猎装、钓鱼装、长靴、短靴、猎靴、马靴、散步鞋,圆顶帽、高顶礼帽、猎鹿帽——” 他忽然一跃而起,“让我来为你挑选晚上的舞裙,你比几年前离开的时候更美了,必须要让全萨凡纳的人都知道你的美貌。” “然后呢?” “然后——我带你去查尔斯顿,去见见我们的姑姑,然后至少得参加三场舞会才可以。查尔斯顿可没有你这样的美人儿,我敢说你是我们南方最美的女孩。” 舞会是最重要的社交场合,未婚男女在舞会上结识,已婚妇女在舞会上交流八卦,不论已婚未婚的男性都会在吸烟室里高谈阔论。 萨凡纳人还不知道罗毕拉德家的女孩已经回来了,舞会是最好的公开场合,寡妇身份不会影响到罗毕拉德家族的女孩参加社交活动,这也是一个信号,表示罗毕拉德家在为女儿寻找一个新丈夫。 影响一个女人社交活动的不是已婚或寡居,而是非常实际的金钱,富有又美丽的已经生育过的寡妇甚至比未婚的大家闺秀更受欢迎,她们的财产可以自己支配,又肯定有生育能力,罗毕拉德家又是当地有声望的富裕家族,能跟这样的人家联姻绝对有大大的利益。 这也是约翰和爱弥儿都没有拦阻查尔斯晚上举办舞会的原因,自家女儿才是22岁的美好年纪,青春正好,怎么可能现在就守寡? * 管家已经派人将请柬送了出去,黑奴们忙着布置跳舞厅,斯嘉丽激动得不行:她还没有到能够参加舞会的年龄,但旁观还是可以的,只是不许下舞池跳舞。 她白天一整天都待在表姐身边,羡慕的看着约瑟芬的无数条漂亮裙子:有简洁端庄的蓝白条纹,有俏丽可喜的桃粉、薄荷绿、柠檬黄,有素雅的小格子,但绝不是无趣的小格子。家居裙、外出裙、舞会裙,每一条裙子都有花边、蕾丝、、蝴蝶结、珍珠等等装饰,每一条裙子都是最时新的巴黎剪裁和样式。 罗毕拉德家有很多店铺,几乎都租了出去,收取房租。拥有房产是“上等人”,但经营商业就不算“上等人”,只能算“手艺人”。约翰答应给约瑟芬找一间店铺,好让裁缝瓦伦迪太太能够开店营业。 瓦伦迪太太现在住在罗毕拉德家名下的一间公寓里,第一个月不收房租。她正在按照约瑟芬的要求修改一条舞裙,新舞裙没有什么需要修改的地方,也就是这儿加一个蝴蝶结,那儿缝上一朵绸缎玫瑰花。 “你能参加舞会吗?”约瑟芬问。 “还不能。”斯嘉丽觉得很不公平,“mama说我要到15岁才能参加舞会。” “不是16岁吗?” “需要到16岁吗?”斯嘉丽惊讶的问。 “不需要。你们克莱顿县是什么规矩?女孩子15岁就能参加舞会吗?” “好像是的。” “你知道参加舞会是为了什么吗?” 斯嘉丽并不害羞,闪动着晶绿色的明眸,“黑mama说,我要在舞会上认识好人家的男孩,我未来的丈夫。” 未婚女孩最紧要的是找一个合适的丈夫,大概从她们到了12岁,母亲和亲友就会为她们留意合适的丈夫人选,也会告诉她们找一个合适的丈夫有多么重要。 “是啊,要在舞会上认识可爱的男孩子。不过你还很年轻呐,这事不着急。” “我都14岁了。”斯嘉丽嘟着嘴。 “你得记着,要是喜欢上什么男孩就要告诉查理,要是查理说那人不适合你,你得听他的话。” “为什么?”斯嘉丽懵懵懂懂。 “查理知道浪荡公子哥儿是什么德性,如果他觉得那个人不适合成为丈夫,那就肯定不适合你。” 斯嘉丽听不懂,一脸迷惑。 “爱伦姑妈怎么教你的?是不是教你要听话、顺从,以你的丈夫为中心?” 斯嘉丽皱眉,“她是这么说的。但是——” “你觉得mama说的不怎么对,但你又说不出来到底哪里不对,是吗?” 斯嘉丽被惊到了,“你怎么知道的?” 约瑟芬优雅又高深莫测的微笑,“她没说错,你也没有想错。” 斯嘉丽觉得表姐说话神神秘秘,听不太懂。 * 罗毕拉德家的舞会邀请了一些世交家族的客人,太太们通过自己的社交途径都知道了这是专门为约瑟芬举办的,而约瑟芬没有用丈夫的姓,恢复了娘家的姓,这有点不寻常,但也不值得总是说来说去。 太太们一致认为,罗毕拉德这个姓氏在南方几个州都赫赫有名,可要比什么黑斯汀斯好听多了。重新用回娘家姓对约瑟芬有益,太太们一致信任爱弥儿太太教养出来的女孩子不会错,都已经在忙着打听罗毕拉德家是不是要给女儿再找个如意郎君。 她们其实已经忘记约瑟芬十几岁的时候可真是个不服管教的女孩,所以爱弥儿不得不把爱女送回法国亲戚家教养。她们忙着打听约瑟芬在法国的经历,但因为时间还太短,目前她们还没打听出什么内幕消息。 --