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    小艾靠着方惟，说：“我不怕大少爷怪罪，这事和你有关，我还是想告诉你。”

    这时候常青提着水壶上来，她们便没有说成，又续着说了些童童的日常琐事。转眼到了吃午饭的时候，方惟领着童童正下楼，便看见吴妈走进来，她一贯和气的样子，说听见方小姐来了，大太太特地叫来请她一同过去用午饭，正等着呢。虽然小艾在方惟身后轻轻拉她衣裳，叫她别去，然而当着众人的面，方惟还是不好推脱，把童童交给常青和小艾，自己跟着吴妈穿过月洞门，去了大太太那儿。

    饭菜摆在偏厅里，大太太养了这些年，人是富态了，心却是照旧。已是春日里，她怕冷，穿一身夹里的秋香色缎面旗袍，同她这一屋子的红木家具一样，显旧。

    吴妈引着方惟坐在她对面，转身替她们面前的小盅里倒酒，方惟忙推辞：“我不太会喝酒的。”

    “这是旧年的桂花酒，入口甜香，方小姐尝一尝。”大太太在一旁介绍着，是和蔼的语调。

    方惟只好笑了笑点头说好。

    “方小姐虽然常来，我三灾六病的，倒没有请过你。”她缓缓说着。

    方惟浅浅笑了笑，说：“您太客气了，我常带着孩子，也怕来了，扰了您的清净。”

    大太太微微点点头，又说：“我看方小姐和我们绍原倒很谈得来。”

    方惟心里虽猜测着她找她来的目的，说是猜测，其实也许她心里是知道的，只是总蒙着一层纱，她自己没来得及去揭开。

    “总有一些孩子的事，要一起商议。”她委婉的回答说。

    “我看，绍原这一向对你都很好啊！”她本是容长脸，这些年养圆了，今天特地敷了粉，便显得有些僵。

    方惟心里斟酌着，说：“大约是看在孩子的面上吧，他对童童是很好的。”

    大太太并不是来听她说孩子的，“听说，他这些日子常去看你。”她又问，似乎寒暄已过，要切进正题。

    方惟低头看了看面前的菜色，垂下眼帘，缓缓道：“这些日子他好像很忙，并不常来。之前为了看孩子，倒是常来。”她从前为着对长辈的尊重宁愿委曲求全，后来渐渐明白过来，并不是所有年长的人都值得尊重，所以倒更坦然些了。

    大太太眯着眼，看了看她，似乎有些不悦。面前一碗烫干丝，她拣了一点，又说：“先头听说方小姐家在北方，因为兵灾，家也散了，还有什么人在么？父母亲还健在么？”

    很多人听见说家散了，自然是不好再追问细节的，何苦去提别人的伤心事呢。然而毕竟是他的母亲，方惟虽然被问得心里艰难，艰难过后，还是回答她：“父亲不在了，只有嫡母和一位异母哥哥还在。”

    大太太渐渐放下脸来，隔了一阵，慢悠悠说：“那么说，你不是嫡出？”

    这话虽然刺耳，方惟维持着涵养，默默的点了点头，说：“嗯。”她们这不像是来吃饭的，倒像是问口供，方惟碍着身份，不好站起来告辞。只好这样被一句一句的问着。

    大太太仍旧没有停下的意思，她带着点嘲讽的意味说：“看来，你的嫡母也不大管你！”

    方惟没有再说话，她不是被问住了，而是不再想回答什么了，她想话说到这儿，她也可以不用再回答了。

    正是僵持的时候，偏厅的门忽然被推开了，一大片日光随着来人照进屋里，洒在方惟面前。她听到佟诚毅声音，他说：“母亲怎么想起请方惟吃饭？不想着等我一起么？”说着话，他走进来，拉过凳子，坐在方惟身旁，与他母亲面对面。

    大太太看了看他，不大吃惊的，似乎意料之中的事，一笑说：“哪里知道你这么早就回来了，不是说要到晚饭前后么？”

    “家里既有事，我自然早点回来。”他说着，回头关切的看了看方惟，又接着说：“母亲同方惟在说什么？”

    大太太抬手示意吴妈，替佟诚毅面前加了酒盅并添酒，一边和缓的说着：“并没说什么要紧事，不过是说看见你们两个投缘，常在一起进出，不如，我认方小姐做干女儿罢。倒是省得外头流言遍地飞。”

    佟诚毅听着，并没接话，他回头过来看方惟，问她：“你说呢？”

    他们倒是都来问着她，也都看着她，她在心里叹息，想了想，抬头看着大太太，说：“您这样的身份，认我做女儿，我也太高攀了些，您说是么？”她这样别有深意的问她，是指着她的心事问的，不是觉得她高攀了绍原么，也不必绕着弯子来，她且替她说了吧，说出来也没什么。

    大太太叫她问的，举着筷子愣住了。

    佟诚毅掩饰着嘴角的浅笑，向他母亲道：“母亲以为如何？”

    “哎呀，绍原啊，太太也是为你着想，这流言说得多了，传到外头去，叫别人怎么看呢。”吴妈在旁看着，着了急，忙着插话进来。

    佟诚毅淡淡看了眼吴妈，转而对他母亲说：“流言荒唐，说得是一派胡言，不值一提。”他斩钉截铁，十分坚定的。

    吴妈一听，放下心来，扫了方惟一眼，对大太太俯身说道：“太太快放心吧，你看咱们大少爷都说了，没有的事，想是有的人，有意传出来的。”

    佟诚毅听了不禁哂笑，他向他母亲道：“母亲该相信我才是，我虽然一心想娶方惟进门，但是，”他停在这，转头去看方惟，方惟忽然听到他说这些，没有准备的，她睁大了眼睛看他，脑子里却被隆隆的心跳声淹没了。他接着说：“她好像没有做好准备，我愿意等一等她。”

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