分卷(22)

    勋爵他老爹跟这些事件有什么关系?

    叶芝双手交叉,托着下巴这只是我的一个推论,不一定正确。老勋爵是个秘术师,而秘术师一般都会对自己的住宅施加一些防护措施。但他的儿子阿尔伯特米德洛对奥秘哲学一窍不通,就算有人用秘术谋害他,他也毫无自卫的办法。

    我懂了。段非拙豁然开朗,老勋爵去世后,他的防护措施跟着失效了。

    嗯,大概如此吧,不过也不是没有其他的可能性。

    守在门外的阿尔忽然大喊哎哟,这不是管家先生吗?什么,您找我家主人?您可不能直接进去,那成何体统呀!您是大庄园的管家,该不会连这点儿规矩都不懂吧?请您在门口稍等,我去通报主人一声。

    屋内的两个人不约而同停止说话,警惕地竖起耳朵,倾听外头的动静。

    门开了,阿尔探进一个脑袋。主人,裴里拉庄园的管家郝特先生前来拜访。

    他的表情愤愤不平,显然还在为管家郝特之前怠慢他们而生气。

    段非拙也想报复一下那个狗眼看人低的管家。他故意用懒洋洋的语气说没看我还在床上吗?这要怎么见客?阿尔,你来为我更衣,让客人在外面稍等!

    叶芝低下头,无声地笑起来,双肩颤个不停。

    阿尔大摇大摆地走进来。段非拙昨晚穿着睡衣就出去了。阿尔拿起他的外套,故意用极慢的速度帮他穿上。

    穿戴妥当后,阿尔又扯着嗓子喊主人,您的发型乱了,我来帮您整理!

    于是他们又折腾了十分钟的头发。

    估摸着郝特已经等得不耐烦了,段非拙才打发阿尔去开门。

    阿尔趾高气扬地推开门,朝侧边让开主人可以接见您了。请进,郝特先生。

    管家郝特先生脸上带着谄媚的笑容走了进来。他一边做苍蝇搓手状,一边朝他们欠身行礼尊敬的先生们,我家主人有请。

    裴里拉勋爵?段非拙皱眉,他找我们有什么事?

    主人说他改变主意了,他想跟先生们好好谈生意。请吧,请带上行李,主人邀请先生们入住裴里拉庄园。

    若是在昨天,段非拙肯定会扛起行李飞奔至橡树庄园,兴高采烈地跟裴里拉勋爵谈笑风生。

    可今天,他得知那座庄园闹鬼,忽然就不那么乐意了。

    他转向叶芝叶芝先生,我们看我们还是

    我们这就走。叶芝不假思索道。

    可是橡树庄园

    我倒想瞧瞧哪儿到底藏着什么牛鬼蛇神。

    既然叶芝都这么发话了,段非拙也只得从命。他们匆匆收拾好行李,向老板娘退了房。老板娘以为他们是因为昨夜的鬼魂事件才退房了,一个劲儿地道歉。

    管家郝特是乘庄园的马车来的。他主动帮段非拙把行李搬上马车,态度殷勤得让人觉得有点儿恶心。

    当马车驶向橡树庄园时,小旅馆的后院中升起一道青烟,那把橡木椅子被扔进了熊熊燃烧的烈火之中。浓烟的形状宛如一个窈窕的女人,被风轻轻吹散了。

    欢迎,先生们!请进!昨天的事我真是万分抱歉,希望先生们宽宏大量,别把它放在心上。

    橡树庄园中,裴里拉勋爵热情地欢迎了段非拙、叶芝和阿尔。他那位态度强硬的母亲今天不在场,那位漂亮的梅丽莎小姐也不见踪影。

    我仔细想了想,还是决定将家父的遗产变卖。由你们这些专业人士来处理,最为妥当不过了。

    他的态度180大转弯,让人无法不起疑心。

    您母亲不反对吗?叶芝问。

    裴里拉勋爵说这正是家母的主意。昨天忽然有两位警探来拜访我,是那种警探,先生们想必很清楚吧?

    他说的定然是Z和色诺芬。叶芝点点头。

    他们没有搜查令,不能随意搜查我们家,但既然他们来了,说明他们已经起了疑心。唉,在这个节骨眼儿上,我可不希望节外生枝。

    勋爵的方脸泛起一阵害羞的色彩,实不相瞒,我最近决定结婚了。结婚的对象你们也见过,就是那位梅丽莎小姐。我们的关系尚未公开,因此公众尚且不知道她的身份,不过我可以私下告诉几位先生,她实际上是某位公爵的千金。这场婚姻不论对我还是对梅丽莎都至关重要。要是在这个紧要关头,传出什么对我名声不利的传言

    段非拙会意地点点头那您和梅丽莎小姐的婚事就得告吹了。

    所以,我希望先生们尽快将家父的遗物清点、搬走。这样一来,即使警夜人来查抄,也查不出个所以然来。

    一直在旁聆听的叶芝插嘴勋爵大人,您这么着急地邀请我们来庄园,恐怕不单单是为了生意吧?

    勋爵的脸涨成了酱紫色,额头上沁出了点点汗珠。

    不愧是诗人,观察力就是敏锐。我的确对先生们另有所求。

    是为了什么?

    勋爵定了定神,压低声音道我觉得,这座庄园里有亡灵徘徊。先生们都是经验丰富、知识渊博的秘术师,能替我驱逐那些亡灵吗?

    裴里拉勋爵如此老实地交代他家中闹鬼,倒是大大出乎段非拙的意料。他还以为这些贵族都严守家丑不可外扬的祖训呢。

    叶芝问您确定这儿有亡灵?

    裴里拉勋爵叹了口气自打家父过世,奇怪的事件就层出不穷。我在这座宅邸里屡次遭遇生命危险。第一次是在起居室,我在那儿看书,结果迷迷糊糊睡着了,一粒火星从壁炉迸出来,落到我的衣服上,起了大火。我差点儿被烧死。虽然及时脱掉了起火的衣服,但还是被烧伤了。

    听起来像巧合。段非拙说。

    勋爵猛地摇头如果这种事只发生一次,倒还可以说是巧合。但后来事故又接二连三地出现,恐怕就不能用巧合来解释了吧?第二次是洗澡的时候。我躺在浴缸里昏昏欲睡,忽然感觉有人拽住了我的脚踝,我整个人滑进浴缸里,险些淹死。第三次干脆整个屋顶都塌了,要不是郝特眼疾手快把我拽开了,你们现在大概就在参加我的葬礼了!

    段非拙问您确定这些事故都不是人为的吗?

    第二十九章 午夜跟踪

    我雇了私家侦探,但那些可敬的人儿们排除了这种可能。能进出现场的只有管家和几个老仆人。虽然他们有作案的机会,却没有作案动机。他们都是在这儿工作了几十年的老仆人了,每个人我都知根知底!我因为害怕再遭遇不测,根本不敢睡在这座宅子里,干脆搬去湖畔别墅居住了,家母和梅丽莎也搬去了那儿。家母坚持要拆除整座宅邸,这样即使宅子里藏着什么鬼怪,也无所遁形了。但是

    叶芝揶揄一笑,接替他说您想变卖这片庄园所在的土地。要是拆了宅邸,那价格可就上不去了。

    裴里拉勋爵不好意思地笑了我这点儿小心思果然瞒不过您。要是先生们能顺利驱逐亡灵,那么我愿意吃点亏,将家父的遗物贱卖给你们。

    段非拙一听头就大了。他哪懂什么驱鬼!他连活人都驱不走,更别提鬼了!

    这不属于我们的业务范畴。他说,您要不要试试找几个驱魔师来?

    裴里拉勋爵不知所措地看着他呃,我知道我有些强人所难。要不然,我再额外出一笔酬金?

    这不是钱不钱的问题。段非拙故作严肃说。

    叶芝对裴里拉勋爵笑了笑,转身扯住段非拙的袖子,将他拉到一旁。

    切斯特先生,别忘了我们是为何而来的。他低声说。

    要不是为了帮您撑场面,我也不会来。段非拙有些怏怏不乐。

    您的深情厚谊我铭记在心。叶芝说,但我们要是拒绝勋爵的请求,生意恐怕就做不成了。

    警夜人在盯着呢,他巴不得早点儿把他爸的遗物出清。

    没错,但勋爵还有另外一种选择,就是将所有遗物付之一炬。叶芝神色一沉,到时候我们就什么也得不到了。

    段非拙长叹一声。他陪叶芝千里迢迢来到这座见鬼的庄园,就是为了能让叶芝成功收购勋爵父亲的遗物。一言既出驷马难追,他说什么也要让这场生意继续下去。

    可是亡灵

    交给我就好,您不必在这种小事上浪费精力。

    既然叶芝都这么保证了,段非拙也无话可说。要不是看在叶芝的面子上,他早就连夜扛着火车跑回伦敦了。

    那就听你的好了。越快解决这堆麻烦事,我们就能越早回家。

    叶芝转向裴里拉勋爵,展颜一笑我们先试试看能否驱逐亡灵,但不一定能保证结果。毕竟降灵术非我们所长。

    裴里拉勋爵大喜过望我对先生们的能力放一万个心!我虽然搬去了湖畔别墅,但特意留下郝特和几个伶俐的仆人侍奉三位先生。客房也收拾好了。先生们就请安心住下吧。

    您确定在这座闹鬼的房子里能住得安心?段非拙讽刺地想。

    叶芝说那就请勋爵带我们见识见识令尊的遗物吧。

    是是是,这边请。

    裴里拉勋爵带领他们离开宅邸,来到花园中。

    花园中建有一座雄伟的树篱迷宫,迷宫中央伫立着一座精巧的凉亭。

    段非拙以为那凉亭所在之处就藏着前代庄园主人的秘密工作室,可勋爵并没有直接领他们穿过迷宫。他们在迷宫里东游西逛,一会儿走进死路,一会儿又在岔路上徘徊,当他们终于看见迷宫中央的凉亭时,勋爵又调头原路返回。

    您确定没有走错路吗?叶芝用手帕揩了揩额头。

    只有按照正确的路线走一遍,才能抵达家父的秘密研究室。勋爵也累得慌,其实它就在迷宫中央,但是直接走过去的话,什么也不会发生,只有这样绕半天路才行。我父亲说这叫秘法秘法该死,我忘记了

    秘法几何学,对吗?段非拙问,我们的脚步会构成一个巨大的图阵,只有当这个图阵完成,通往秘密工作室的门才会打开。

    就是您说得那样!裴里拉勋爵连连点头,对段非拙的博学敬佩得五体投地。他却不知这只是秘法几何学的基础知识。

    他们绕了半天,再度走向中央凉亭。这一回他们抵达凉亭时,一道通往地下的阶梯出现在了凉亭之下。勋爵一马当先走了下去。

    我父亲经常假装到迷宫里散步,其实是钻进研究室里搞他的秘密研究。这样即使他待上很久也不会有人怀疑。

    阶梯尽头是一间地下室,有点儿像地牢和博物馆杂交后的产物。一排高大的书架上放满厚重的精装书本,对面的展示架上则放着一堆稀奇古怪的展品,从水晶骷髅头到雕刻成人形的蜡烛不一而足。地下室中央也摆着一组实验台,但没有那么多炼金器具,仅有的几个烧瓶也落满了灰尘。

    所有东西都在这儿了。勋爵环顾四周,有些胆怯,生怕从墙壁里冒出一个鬼魂,继承爵位后,我本想把这些东西付之一炬,可是唉,家母不同意。她和家父鹣鲽情深,怎么也不肯丢弃他的遗物。要不是我们家最近经济上有些周转不灵,外加被警夜人盯上了,她至今也不会松口呢。

    叶芝问您出清这些东西,就等于是放弃您家族千百年来的奥秘传承了。您当真愿意?

    裴里拉勋爵耸耸肩对于我来说,奥秘哲学并没有什么用处。我更应该学学怎么经商。他的语气有些悲哀,先生们自己清点整理吧,我就不奉陪了。我得赶去湖畔别墅陪伴家母和梅丽莎。如果你们要离开,直接出去就行了,不用再走一遍那个什么秘法图阵。

    您就不怕我们偷偷私藏什么东西吗?段非拙感到好笑。

    能藏到哪儿呢?勋爵打量着他们三个空空如也的手。

    我们能藏东西的地方可比您想象得大多了。段非拙不自觉地摸向口袋。秘境交易行的法阵符纸就装在那儿。

    勋爵抱紧肩膀,落荒而逃。看得出他真心害怕这个地方。

    三个人面面相觑,不约而同露出苦笑。

    开始工作吧。叶芝从公文包里取出小本子和一支笔,在书架前站定,记下每一册书的名字。

    段非拙则在展示架前转了一圈。展示架上的物品有的散发着隐约的光辉,有的平平无奇。他把那些普通物品挑选出来,交给阿尔,让他全部堆在实验台上。

    这些东西我们没法全部带上火车吧。他说。

    那是自然。清点完成后直接送进秘境交易行。这些书也暂放在交易行内,切斯特先生同意吗?

    没问题。有个交易行还真是挺方便的,像随身携带了一座房子。我们为什么不直接坐在勋爵家里开店呢?

    叶芝笑起来那倒是非常方便。

    整个下午都花在了清点书籍和秘术物品上。叶芝发现了一堆乱七八糟的东西一本庄园厨师撰写的食谱,一本记录了庄园历次修缮经过的笔记,一本米德洛家族的族谱,还有一大堆写满神秘代号的笔记本,恐怕是历代勋爵的研究笔记。

    段非拙则挑出了所有的普通物品,至于那些蕴含特殊力量的物品,回头问问勋爵它们的功用再归档好了。

    他们把清点过的东西先行转移进交易行。剩下的可以明天接着整理。离开地下工作室时,夜幕已经笼罩了大半个天空,只有西方的地平线上尚余一丝殷红,段非拙不由自主想起了Z的眼睛。

    他昏倒在橡树林中时,是Z不顾一切救出了他。

    胸口好像被什么暖洋洋的东西充满了。

    叶芝说说起来,那两个警夜人千里迢迢跑到裴里拉庄园,恐怕不止是为了吓唬吓唬勋爵吧?假如他们的目的是搜查裴里拉庄园,找出勋爵是秘术师的证据,那他们就该带上搜查令。可他们没有。这说明他们是为别的事而来的。前来拜访裴里拉勋爵,也不过是顺便。