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    此时此地，糖果彩色玻璃罐与《甜食品鉴·秋》一书的存在非常显眼地格格不入。

    玛丽的视线扫过书页，隐约还能看到半截外露的金色书签。

    这套来自陌生老妇人的赠书，原本它的命运是会被随便塞到书柜的某个角落，但她信手一番之后发现此书出乎意料地可读。

    《甜食品鉴》讲述了适宜春夏秋冬不同的甜食。包括它们的诞生过程，制作手法，以及相关的趣闻。

    没有使用华丽炫技式的文字，而是娓娓道来一则则故事。字里行间，仿佛银杏树落叶的秋日午后，和蔼可亲的中年妇人对小辈们诉说着生活中温暖的事——非常契合作者的笔名『大红帽』。

    这套书适合安安静静地读，不时能令人会心一笑。

    玛丽不再将书束之高阁，而是把它带到了工作间。休息时间翻一翻，放松大脑思维放松。

    顺手也就使用了书籍自带的书签，是一片银杏叶上面绘刻着小蛋糕图案。值得一提，书签是用纯金打造的。

    没错，纯金制作的书签。

    合集有四册书，书签也有四枚，分别使用了春夏秋冬的不同时节树叶。以书签的精湛雕刻工艺来看，其保守估计市值二十多英镑，这个价格是整套书籍售价的十倍左右。

    如此一来，还可能是老妇人随手在书店多买了一套书吗？

    当然不可能。

    玛丽后来去书店询问过，根本没有随书赠黄金书签的活动，这只可能是自行搭配。

    确实有些小意外，那位穿着朴素的老妇人居然如此出手阔绰。而如果不曾翻开书页，根本无法看到其中的黄金书签。

    另外，这样一套书只是被装在普普通通的布袋子里，也没有被精心包装，是否意味着它的购买者并并不在意那点钱？

    玛丽承认那是一位有趣的陌生人，她想起那双遭遇倒霉事却仍旧平静沉稳的眼睛。

    这套书几乎不存在错送的可能性，而是老妇人一眼就估测出了雨伞的价格，当时给出了她能给的最适宜回礼。

    “伦敦，真是一座有秘密的城。”

    玛丽轻轻拂过书页，俯视街上人来人往，缓缓笑了。有秘密也好，秘密让生活更有趣。

    *

    午餐后，三三两两的人群在咖啡厅放松。

    有人透过玻璃窗欣赏着秋日街景，有些人则闲聊着近日八卦新闻。

    迈克罗夫特完全没有兴趣加入其中。真的希望有一家谁都不说话的俱乐部，但凡进入其中就享受安静空间，不用被各种杂音侵袭耳朵。

    路过咖啡厅，他只透过落地窗扫了一眼。包括店员总计五十七人，其中大多是熟悉的面孔。是的，这家咖啡厅几乎被白厅的公务员们承包了。

    今天却似乎少了点什么。

    是少了一个人。本·奥利弗，那个饭后雷打不动必须要喝一杯咖啡的二十六岁男人不在。

    迈克罗夫特与奥利弗并不相熟，准确说来从未有过交谈。

    只怪他的记忆力太好，清晰得记得隔壁办公楼的小职员，以及经常与其一起喝咖啡的三位同僚长相。当下，那三人的神色难掩嘘唏，也许奥利弗身上发生了什么意外？

    不必深入探究，即使迈克罗夫特有了一个模糊的小发现，貌似平凡的奥利弗似乎与内阁大人物马修阁下存在某种关联。

    那又如何？哪怕都是白厅职员，但大英政府的公职人员成千上百，又有几人值得他深入结交。

    **

    两公里之外，伦敦金融城。相同的秋日午后，也是在咖啡厅，人声鼎沸声更甚。

    午休时间，金融客们暂且离开交易厅，借一杯咖啡的时间喘口气，尽管他们谈论的话题极有可能仍然离不开怎么赚钱。

    凡事总有例外。

    咖啡厅雅座，一扇门仿佛隔绝外部嘈杂。

    房间安静，一张餐桌，两位中年男士。

    桌子左侧，中年教授乔治颇感意外地看向老校友。

    “马修阁下，难得在白厅之外的地方见到您，还有空闲请我坐下来喝杯咖啡。”

    “乔治，你也没有一直窝在大英博物馆的研究室。难道还不允许你的老伙计随便逛逛，也出来躲懒一会。”

    马修随意拨弄着咖啡勺，“可别称呼阁下。二十多年前，你在学校时一直称呼我为「鱼王」。还记得一起去垂钓的日子，山涧路险，我们曾经都救对方于险难中。可惜，毕业后都忙，很少再相约去垂钓了。”

    这是很多年前的往事。

    虽然乔治和马修在大学毕业后不是完全断了联系，但因为职业选择，一个去了研究院另一个从政，两人在工作与生活上的交集并不多。

    尤其随着时间推移，马修的职务一升再升，等到升入内阁议会之后，还有几个人能叫他年轻时的绰号。

    今天街头偶遇，马修居然主动提出一起喝杯咖啡。

    乔治断定这绝非是心血来潮地叙旧，必定是为了谈论一些重要的事。

    近期金融城只发生了一件大事，法国AB银行差点被打劫了地下金库。

    由于阿贝尔行长遵守保密规矩，闭口不谈究竟是哪位天使阻止了金库被盗，所以绝大多数人都不知道「M」究竟是谁。

    无知者却不包括乔治。不是他有多消息灵通，而是「M」主动向他表明了大致经过。「M」，那个近日掀起一阵风雨的男人，正是他的研究室好助理——明顿先生。

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