分卷(113

    侍卫不明所以，但还是重新提起那少年走过去，旁边的几位大汉却不干了，叫嚣着：你们想做什么？这个人是我们的，你们最好快点放人！

    何彦翻了个白眼，懒得搭理他们，聒噪，滚远些！

    大汉把木棍一丢，拔出腰间的大刀，恶狠狠地说：劝你们别多管闲事，赶紧把人还来！

    何彦嗤了一声，自顾问那少年：你叫什么名字？哪里人？

    那少年似乎看到了救星，抱住马车的边框，快速回答：草民梁清，通州人士，求贵人相助，他们是人贩子！

    听到这话，沈嘉朝外喊了一声：将人带回去吧，那几个也一起带走，问清楚了公事公办。这毕竟是在街道上，因为这起纷争路边已经有不少行人围观了，沈嘉让侍卫将这些人全带回去，先审一审，孰是孰非总能问出个答案来。

    那少年总算松了口气，跪下答谢沈嘉的大恩，那几名大汉见势不对转头就跑，不过还没跑多远就被侍卫全都绑了回来。

    那几个大汉还想叫嚣，被侍卫拿破布堵上了嘴，手脚都捆结实了丢在马背上，然后在百姓们的议论声中扬长而去。

    刚才那是谁家的马车？

    马车前挂着沈字呢，朝中姓沈的官员倒是好几个，不知是哪个？

    我瞧着像是那位年轻的沈郎中，那小厮我见过，就是跟着沈大人的。

    那位已经官升工部侍郎了，不能再称呼沈郎中了。

    嘶如此年轻的侍郎大人？那位才多大，这是要名垂千史了吧？

    这位大人才华横溢，做事勤恳，与皇上关系密切，能得重用太正常了，就光是他创办了报纸，也够他名垂千史了吧？

    还真是，听说报纸上那位闲居散人就是他，真是人不可貌相啊，如此清秀的俊才也能写出边关浩瀚威震的诗歌来。

    所以啊，有志不在年高，也不在年少，人家就是天赋异禀，文曲星转世，羡慕不来的。

    到了沈府，何彦急忙扶着沈嘉下马车，把跟着马车走回来的少年拉过来，老爷快看，这少年郎长的是不是跟你很像？

    沈嘉才知道刚才何彦多管闲事是因为这个原因，抬头仔细打量着那少年，他身上穿着普通的白衣白衫，不知几天没换洗已经脏的不能看了，头发也乱糟糟的，唯有一张脸还是白白净净，五官明丽，确实有些像沈嘉年少时的模样。

    但对方一开口，眼神一动，七成像也就变成三成了，他有浓厚的地方口音，眼神清澈但胆怯，沈嘉这个年纪时就已经敢给知府家的少爷套黑麻袋了。

    沈嘉神色温和了几分，等潘默出来将人交给他，让他亲自带着人去顺天府找曹大人，相信以曹大人的公正清明，一定可以把案子办妥。

    那少年听说是要去顺天府衙，对沈嘉又跪又谢，他不知道沈嘉的身份，见到他的相貌时也大吃一惊，但也知道，这个年纪的人恐怕不是什么高官，恐怕管不了他的事。

    沈嘉进门后就把这件事忘了，何彦倒是新奇，给一家子都说了今天在路上救了个和老爷长得很像的少年，大家只当个乐子听。

    晚上赵璋过来，沈嘉让人把热好的烧饼端进来，虽然不如刚出炉时好吃，但赵璋还是很给面子地吃了一块。

    第一天上任感觉如何？他问。

    沈嘉想起那一团糟却又气氛轻松的衙门，笑弯了腰，工部真是太有意思了！

    赵璋见他开心，不得不提醒他：那群散漫的，朕还指望你去好好整顿一番呢。

    这也无妨，事情能做好就行，没谁规定每个衙门一定要严肃端庄，死气沉沉的，乔尚书人有意思，带出来的人自然也就有意思，等换几任领导人就好了。毕竟不是谁都能像乔尚书那般无心公事的。

    乔元俍早几年就上书致仕了，是朕舍不得他的手艺一直没放人，也找不到合适的人接手工部，陈勉资历是够了，但能力差了些，侍郎之位于他已经到头了，工部掌管屯田水利等事关民生的大事，朕不得不慎重对待。

    皇上之前不是看好吕宏斌么？

    他入官场才三年不到，无论怎么提拔也轮不到他，资历尚浅。

    那就得找个资历足够、有才华、有担当的，目前工部里有这样的人么？

    原工部左侍郎是个不错的人选，可惜三年前卷入一场案件中，被朕贬到地方去了，等来年朕将他调回京城看看。

    沈嘉刚进工部，不好说谁行谁不行，那位在地方历练的备胎也没见过，于是与他说起了密道的事情，这般检查，应该很快就能把各处的密道都挖出来吧？

    不至于，许多密道荒废许久，上面又建了宅院，不是说挖就能挖的，目前找到的那些都是不相通的，你无须担心，这边的密道朕有派人守着，不会让人找到的。

    明日我也想去密道里看看，对照着长安城的舆图也许能判断出来当年密道的走向，听说在密道里发现了不少尸骨，这种阴暗之地还是不应该留着。

    赵璋心下一动，拉着他起身，也不用等明日了，今夜咱们就去探一探险。他已经许久没有和沈嘉出去活动了，今夜就是个好机会。

    沈嘉缩着下脖子，抗议道：外头多冷啊，底下就更阴凉了，等明天太阳出来了再去不迟。

    赵璋一句话摧毁了他的梦想，钦天监说了，未来几日都是暴雪，若这雪下个不停，月底的献虏仪式也许也要推迟了。

    他亲自给沈嘉取了一件加厚的裘衣披上，手里塞个暖炉，头上的帽子、手上的袖筒、脚下的毛靴，从头到脚将他武装严密，这样出去就不冷了。

    沈嘉乐得让他伺候，等穿戴好，又看赵璋穿的比自己少，给他加了一顶兔毛帽子，毛茸茸的，是沈母给他做的，戴在赵璋脑袋上说不出的滑稽。

    他憋着笑，不给他照镜子的机会，拽着他出去了，赶紧的，再晚就赶不回来睡觉了。

    两人从大门走出去的，这个天气，主子下人都呆在屋里，也没谁看见他俩，就算看见也会以为是沈嘉将人带回来的。

    出门后，侍卫已经将马车准备好了，沈嘉看到马车就想起那个与他相似的少年，把这事当笑话告诉了赵璋，后者不以为意地说：人有相似不奇怪，但全天下也找不出第二个如你这般的人物了，皮相相似到十成也是不同的两个人。

    沈嘉扶着他的手上马车，反身拉他上来，坐进马车里两人紧紧挨着，笑道：臣要多谢皇上夸奖么？

    要，拿点实际的谢礼来。赵璋朝他伸手。

    沈嘉拍了下他的掌心然后用力握住，在他耳边小声说：可以的，回去给你。

    赵璋立即心猿意马起来，恨不得改道回府，不过沈嘉这张嘴最会骗人，这会儿回去他肯定要不认账的。

    马车行至半路就有锦衣卫来迎接，将他们带入靠近西城门的一条巷子里，陆百户低声说：爷，巷子太窄，马车进不去，您二位得下来走进去。

    赵璋带着沈嘉出来，随行的侍卫给他摆好凳子，两人下车后站在巷子口往里眺望，黑深深的望不到头，看着有些吓人。

    沈嘉与陆百户打了声招呼，这位陆百户似乎挺得重用的，沈嘉也见过他几次，每回都是碰到大案子的时候，估计没少从陆翦那学到本事。

    走吧。赵璋与沈嘉并肩走着，进了巷子，沈嘉脚滑差点摔了一跤，赵璋扶着他，握住他的手就不放了。

    沈嘉不知道周围跟着的人是没瞧见还是没敢瞧见，反正他抽了几次赵璋都不肯放也就由着他牵了。

    往里走了几十米，陆百户带他们来到一户人家门前，木门老旧破败，一侧都快掉下来了，门楣也低，显然是小户人家的住所。

    他解释说：原先这里住着一对老夫妻，密道的出口在后院的枯井中，属下将他们移走了，如今这里有锦衣卫照看。

    赵璋点点头，进入院子后没急着去密道口，而是屋里屋外转了一圈，像是想看看他的子民过着什么样的生活。

    沈嘉见屋里的摆设几乎都没动过，缺了脚的桌椅、少了门的衣柜、空荡荡的厨房、用家徒四壁来形容也不为过，唯一看着拥挤的就只有大堂里多了几张木板床，正中间烧着火堆，显然是锦衣卫借住的地方。

    这里是天子脚下，百姓再穷再苦也能把日子过下去，这对老夫妻没有孩子吗？沈嘉问陆百户。

    陆百户事先了解过这家人的背景，确定是良民，否则就不是移走而是拿下昭狱了，他说：他们家原先有一儿一女，女儿嫁到外地，儿子二十年前上战场就没回来。

    赵璋皱眉问：他家既是独子，为何会征召入伍？

    陆百户提醒他一句：爷，您忘了二十年前那场大战

    沈嘉刚过二十，但也知道二十年前西北发生了一场历经三年的大战，鞑靼联合瓦刺、乌孙等七个国家同时向大晋发兵，据说因为太突然，西北防线溃败，十日之内失去了十几座城，那一次，敌军差点就打到长安来了，是关乎国运的大战。

    那几年朝廷为了应战，国库消耗的一干二净，朕记得事后连抚恤金都发不出来，回去找找档案，如果近二十年还有拖欠的抚恤金都给发了吧。

    沈嘉扯了扯他的袖子，靠近他说：你得先让户部统计一下金额，确保万无一失再公布出去，免得有政策却实行不下去，反而让百姓白高兴一场。

    沈爱卿提醒的是。赵璋点点头，把这话放在心上了。

    他在民间行走过，知道朝廷颁发的政令有多难执行下去，而且一道一道传到地方，许多政令的目的和方法都被官员传的面目全非，当年沈嘉曾说过两句话他至今还记得，一句是：上有政策下有对策。另一句是：一千个人眼里就有一千个哈姆雷特。

    他不知道哈姆雷特是谁，但他理解这句话的意思，他登基后，重用锦衣卫，加强地方卫所的建设，也很看重地方督查司，为的便是让自己更了解各地官府的所作所为，错了好及时更正。

    走，去密道看看。赵璋从侍卫手中接过雨伞，把沈嘉拉到身边，替他撑伞，把四周的人吓得不敢抬头。

    沈嘉忙接过雨伞撑起来，爷，还是我来撑吧。

    赵璋不客气地打击道：你太矮，不舒服。

    沈嘉咬牙切齿地看着他，小声说：那就一人一把伞，何必挤在一起？

    朕喜欢，这样暖和。

    别说，有赵璋替他挡住侧面刮来的风，确实会暖和一些，沈嘉咳嗽两声，放开手任由他去了，其余人要怎么想他可管不着。

    后院的枯井已经被挖开了，露出一个半人高的洞口，陆百户原以为皇上只是想来看看，可是当他看到皇上脱掉披风，撩起衣摆扎进腰带里时，震惊地问：爷，您您要亲自进去？

    去看看。赵璋没理他，把手伸给沈嘉，后者学着他脱了碍事的披风，里面穿着棉衣棉裤，一副武士的打扮。

    陆百户见状，头皮发紧，赶紧使眼色让几名下属先进入密道开路，沿途都用油灯照亮，地上的石块也仔细清理一遍，深怕让皇上受到一点伤害。

    第一百二十一章 意外发现

    沈嘉原以为得一路弯着腰走密道，结果进入后发现只有出口是半人高的，走几步就是一条可以容纳两个成年男人并列行走的通道，墙壁湿漉漉的，有股阴风吹出来，还散发着一股难闻的味道。

    这口井应该只是其中一个出口，属下调查过，这座宅子是屋主祖上留下来的，几十年前重建过，后院的井因为没有水所以一直废弃着，并不知道下头有密道。

    再往前走几百米就有两个分叉口，一条往西南方向，一条通东南，两条通道都被堵死了，并不知道具体出口在哪。

    一行人很快就到了分叉口，赵璋问沈嘉：走哪边？

    沈嘉随手一指右边的通道，一行人便往右边挪，走了几步看到的是一间不大的密室，密室的石门半开着，催人欲吐的臭味就是从里面散发出来的。

    陆百户站在门前说：里面检查过了，一共发现了十一具尸体，有大有小，年代久远，无从考据身份，从现场来看，应该是被人捆绑住手脚活活饿死的。

    沈嘉抽出一张帕子给赵璋捂住口鼻，他自己也绑了一个，然后从门缝里钻了进去。

    陆百户想阻止都来不及了，真不知道这位沈大人拉着皇上去这样肮脏的地方做什么。

    灯光照亮了密室，尸骨已经被抬走了，有价值的东西也清理干净了，留下的只是一屋子臭味和零零散散辨认不出原形的东西。

    沈嘉问侍卫拿了一把剑，用剑尖在地上扒拉了几次，见到了虫尸与一些零散的骨头，应该是某种小动物的。

    密室里没有任何家具摆设，看着像是临时凿出来的，难为还弄了一扇石门，也不知道当初这里是为了藏什么人。

    沈嘉想起刚才半路救下的少年，问陆百户：有没有可能这里是某个组织贩卖人口藏人的地方？假如人贩子把人藏在这里，翻遍长安也找不到。

    陆百户点点头：曹大人也有此推测，只是不知为何最后这批人没被送走而是死在这里，后来我们想，这些人不可能是从上头的枯井进来的，肯定还有其他出口，然后沿着通道往前走，可惜路塌方了。

    能挖通吗？

    尚未挖掘，不知爷有何指示？

    赵璋正在角落里低头看什么，朝沈嘉招招手，过来瞧瞧，这个图案像不像一只小鸭子。

    沈嘉走过去，伸手抹掉墙壁上的泥沙，看到墙上被利器刮出来的图案，确实像一只小鸭子，而且是小孩子所画的，不知道当时那个孩子心中是何感想。

    陆百户之前还没注意过墙角，因为位置太低，他们便忽略了，此时沿着那个角落展开寻找，又发现了几个地方有图案，其中还有两个写的缺少笔画的字。

    沈嘉努力辨认后觉得最可能是救命二字，可惜，在这样阴暗的角落，叫天天不应叫地地不灵，无人来营救。

    赵璋往外走，冷声吩咐：检查完就让人把这里都填了，出口全封死了！

    陆百户应了一声，一行人往外走时沈嘉脚下踩到连什么发出一声清脆的破裂声，他挪开脚，低头捡起地上的碎片，居然是一个小小的玉佩，因为面上都沾染了泥土与石头没两样。