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    护国公府里，丧事所需的白布、祭礼已准备妥当，此时老太太所居的福寿堂中却隐约听人在争吵。

    大哥，按礼二哥是为国捐躯，我也不好多说什么。可整个大周朝也找不出做母亲的为儿子避讳的，这不是欺负人吗？

    三老爷楚广清翘着脚，斜坐在檀木雕花椅上，口气带着嘲讽道。

    护国公楚广浦皱着眉头，拿起手边的茶杯润了润唇，抬眼看了看上首坐着的铁青着脸的老太太，没开口。

    大太太李氏瞧着丈夫似乎对这话不满意，又想起前几天女儿特意跟自己说的话，开了口：话虽这么说，但二弟的职衔可是比老太爷都高，又是圣上亲口赞过的，若不从正门进府，岂不是落人口实？

    见丈夫眉头松开，李氏更是隐晦道：况且，多少得看宫里昭容娘娘的面子呢。

    老太太王氏听了，脸色越发沉，手背上青筋直跳。

    三太太小王氏知晓婆婆不快，却也不想跟大嫂顶上，转身看向堂下，眼睛转了转，计上心来：我看这事儿呢，还得问问三姑娘跟三爷的意思说着用帕子摁了摁眼角：毕竟是亲身爹爹跟祖母呢。

    自从进了福寿堂一直做布景的楚蓁姐弟顿时显了出来。

    楚广洮虽不是老太太王氏所生，却得喊她一声母亲。长辈尚在，儿孙故去棺柩走偏门是惯例。但楚广洮是为朝廷尽忠而得圣上亲旨加封，在文人中名气大盛，荫其妻子，走正门也挑不出错，于楚家亦有益处。

    楚蓁姐弟自是想父亲的棺柩由正门进，父亲一生于国于家无半分错处，皆尽心尽力，况且老太太又不是父亲亲母，谈不上妨害。但这话不能由他们说，不然就是不敬祖母了。

    楚蓁擦了擦腮边的泪，哑声道：父亲骤然离世，母亲又病得起不了身，我们姐弟三人能依仗的唯有祖母跟叔伯们了。说着哽咽了片刻，众人皆静默。父亲为朝廷尽瘁，为国公府争光，孙女相信祖母必会让他风光大葬。话刚说完，泪已糊了满脸。

    楚祎是男儿，眼眶通红却不愿在外人面前示弱，只对屋里众人施了个大礼，沉声道：孙儿尚且年幼，家中大事理当由祖母跟叔伯做主。

    老太太王氏气得只觉额头突突的跳，偏从姐弟二人的话中找不到错处，心口闷得厉害，恨不得将其打出门去。到底不是亲的，果然生分。

    三老爷待要向楚蓁姐弟发难，护国公将茶盏磕在了桌上，砰的一声，开了口：二弟如此，乃是我们楚家的荣耀，从正门进合乎正礼，这事就这么定了。说完看了看老太太，不自在地道：母亲年纪大了，不用为这些烦心，正日子时就不必去前头了。

    王氏本也气得不轻，二老爷又不是她生的，她也不愿去给他做脸，懒得去前头应酬。挥了挥手，除了楚三老爷夫妻其余人都退了出去。

    众人刚出正屋，屋内便响起了瓷器碎裂的声音，楚蓁姐弟面无表情的跟大房的人道别离去，大太太李氏撇了撇嘴，鄙夷道：武威侯府的教养也就这样了。

    护国公喝道：少说两句吧。李氏拧了拧帕子，跟在后头回了芳华堂。

    八月初十卯时初，晨曦刚至，一队兵甲进了城门。早起支摊的买卖人看着队首缟素加身的男子，窃窃私语。

    哥，这队人看着可真吓人。

    唉，看旗子是永宁侯樊家的人马。前头戴孝的那位，想必就是国公府那位被突厥杀了的楚二老爷的女婿，樊家二爷了。

    樊家二爷有心了，听说他把那批突厥兵杀了个干干净净呢。

    那又如何？人还是没了，留下孤儿寡母的，可怜呐。

    队伍行至护国公府，楚家正门打开，府门前楚家众人已等了半个时辰。二太太陈氏依着陈嬷嬷勉强立住，远远望着丈夫的棺柩过来，视线早已模糊，瘦得只剩骨头的身子仿佛风一吹就散了架。

    楚蓁跟在母亲身后，觉得周围的一切都那么模糊，只有母亲不断抖动的身子及前方缓缓行来的队伍，若不是手中牵着满哥儿，竟有种身在梦中之感。

    楚家往交好的各家报了丧，丧事有条不紊地进行着。

    楚祎捧了父亲的牌位，族中子弟八人将父亲的棺柩抬入灵堂之中。唢呐声、笙声、哭声袭来，尚且瘦弱的少年晃了晃，仍旧挺直了背。

    楚蓁跟在后头进了灵堂，便跪在母亲身边，麻木的烧着黄纸，堂前一个大大的奠字时刻提醒着她，父亲真的已经去了，再没人教她临帖，没人给她带街口的秦家点心了，没人温情脉脉的摸她的头了。

    五爷楚祺这几天过得混沌，只晓得父亲出事了，因他年纪小，无人告诉他到底如何。这会子跪在堂上，终于知道父亲是去了，再也忍不住，一声父亲，凄厉哀伤，闻着无不痛心。

    由此，灵堂上哭声渐大，二房众人皆心碎痛哭，陈氏几次哭昏了过去，却硬是不愿回房，说要陪着二老爷。

    死者已矣，徒留生者锥心。

    楚蓁拗不过母亲，只能强忍悲伤，细心照顾母亲。樊克之本是陪着护国公跟楚三老爷招呼吊唁的人，趁着空隙看了看楚蓁，见她红肿着眼，满脸憔悴，原本丰盈的下巴尖似刀，心疼得很。又想起追上那伙突厥兵时的情境，恨不得直捣突厥王王帐，用其头颅为岳父祭奠。

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