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    伙计结结巴巴地道：公、公子，您您您怎么回来了？

    我方才进城，在街上找人找得晚了，懒得往家里头去，便在这儿歇一晚。年轻人自顾自倒了热茶，都说灯下观美人，方才那小姑娘是如此，这年轻人竟也生得不比小姑娘差，光是捏着杯子的手指便修长白皙，漂亮得叫人转不开眼儿去。

    他说是找人，其实是找那个偷了东西的小毛贼。荷包里头银子没多少，要紧的却是那荷包本身，那是他母亲做的，他在外数年一直戴在身上，没想到偏偏是回京的这一天弄丢了。按着她的性子，此番回去要是叫她发现荷包不见了，又要落得一通埋怨。

    乔停云想着便叹一口气。

    伙计忙着给他收拾房间去了，他只坐着不动，漆黑浓密的睫毛垂下去，百无聊赖，看见伙计还没有收起来的白玉观音，便随手拿在手中摩挲把玩，笑了笑，虽比不得玉玺，也算的好东西。

    忽地，他微微皱眉，手指一勾，一个荷包便落在他手中。这东西方才恰恰放在暗处，他一时没有察觉，如今拿在手中翻来覆去看了几遍，确是他下午弄丢的东西无疑。

    他倏然起身，走到门边。

    然而就如同下午一般，那道人影早就不见踪影。乔停云拿着荷包倚着门，简直要被气笑了，自言自语道：小毛贼，别叫我再遇上你。

    时雨不知道自己又逃过了一回，当铺离宅子不近，她回去的时候天已然蒙蒙亮了。她把银子包好了放在床边，又煎好了药，坐在床边瞧着婉然好一会儿，伸手摸摸她的脸儿，转身悄无声息带上了门。

    京里头乔家近来招着下人，常有人牙子上门的，也有些听见些消息的人家主动把家里的女孩儿送上门。这消息是从同样住在牛角巷中的李大婶口中得知。她家儿子便如今在乔府当差，工钱很是了得，是李大婶茶余饭后吹嘘的谈资。

    换做是几个月前，时雨连烧水都没有干过，四体不勤五谷不分，可如今不比从前，当玉的钱虽然不少，可要供给两人吃喝，婉然身子又不好时常要抓药去吃，很快就会捉襟见肘。进府为奴，虽为下策，却也是无奈之举了。

    新帝即位之后，虽然少有人祸，天灾却是人力所不可为的，投胎是个技术活了，倘或托生在大户人家，不说荣华富贵，总也不会缺了吃穿，可对这些贫苦百姓而言，卖儿卖女倒是为了他们好。

    因此，天才蒙蒙亮，便有许些人已经站在乔家门口张望。时雨也和他们一般站着等候片刻，却迟迟无人来开门。

    她见到身边同样茫然的众人，忽而恍然，这样站下去是不行的。她主动走上前，与守门的小厮搭话道：听闻贵府在招下人，可否劳烦通报一声？

    说话间，便往他手上塞了一粒碎银子。

    那后门的守门小厮瞧见个漂亮极了的小姑娘走过来的时候，先是呆了呆，又仿佛被烫了手一般把银子还回去，你，你可是牛角巷中住的那户新来的人家？

    时雨一怔，点了点头，就见对方耳根通红地道：我是李大婶的儿子，先头回家，撞见过你一回。

    时雨其实不记得有这么一件事，但是眼前这人既然给自己递了台阶，没有不上的道理，她有些惊讶，又有些欣喜地道：原来是小六哥哥，这么巧就遇上你了。

    王小六被这一句小六哥哥叫得飘飘然，对这个小姑娘也多出几分亲近，将她拉到一边，说：你可是听说了府上要招人才过来的？

    时雨点了点头，问：只是我随这些人在门外等了许久，怎么不见有人出来领我们进去？

    王小六抬头看了看天色，道：还早呢，谢姑姑是夫人身边的人，定要伺候夫人用了早饭才过来的。他看了一圈其余的人，指点她道：这番听说是云少爷要回来了，要给他的院子里添人，谢姑姑挑人，向来喜欢讲规矩的，此外，既然是少爷院中的人，许是要识字才行。他有些担心地看了看眼前的时雨。

    时雨谢过他的提点，莞尔道：大字我还识得几个，小六哥哥不必担忧。

    王小六冲她点点头，看着时辰差不多，便入门去请谢姑姑了。

    第3章

    在等人进去通报的时候，手背上仿佛擦过什么柔软的东西，时雨抬起头看了一眼，居然是一枝从墙内探出的桃花。这会儿正是三月，桃花开得尤其的好，其色灼灼，烂漫可爱。

    她微微吐出一口气，这才有心思细细地看了眼前这乔府。

    乔家是百年世家了，这一代的乔明宇乔明铮也愈发争气，一家里头出个首辅又出个天官的，大胤开朝百年以来都不曾见过的。连着年轻一代的也有作为，长子十五岁中的解元，次子也做了大官。可这样煊赫至极的家族，却偏偏挑了这样一座清静雅致的宅子。

    要知地方官员哪怕只有五品，只要油水捞得足，屋顶用的一片片瓦皆是琉璃烧就，落雨之时听如碎玉，而阳光一照，又更熠熠生辉。更遑论旁的讲究。

    而眼前的乔家，只是最平淡的朱门碧瓦，素淡温和，最扎眼的，不过是这悄悄儿探头出墙的桃花了。这不像拜相之家，倒像个不出世的隐者住处。

    她打量了一圈，后门进去通报的王小六便出来了，见时雨静悄悄地站在檐下，抬了眸子看过来，又有些腼腆起来，对着门外的众人道：大家里面请，谢姑姑等着了。

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