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    这一日喧闹自不必说，只是齐衡不曾在人前露面，有心人问起，郡主只说儿子身子不爽快，与老侯爷磕了头便家去了。从襄阳侯府回家后，盛紘把明兰叫到了书房，也不拖泥带水，直截了当问道：今日你当是见过齐家公子了，如今为父只问你的意思。

    明兰面色一红，想了想，自己的根底是原原本本清清楚楚在盛紘眼里的，索性也不扭捏，直道：我能有什么意思？当日父亲说要我以父亲也倚仗，谁知父亲转眼要去蜀州了，我虽还有三年才及笄，齐衡却比我年长些，郡主与齐大人可还能等上三年？

    盛紘噗嗤一笑，难为你如此直接。这你且放心，我说他们等得，他们必定等得。为父虽人在蜀州，可有些事早已预备下了。圣上龙体欠安，三年之内，为父必定要回来的，你安心即可三年后，你的出身必定能配得上齐衡。

    明兰撇撇嘴，人家是公府嫡孙、郡主之子

    盛紘将茶杯在书案上一磕，连连摇头：齐国公府当年也不过是京城公府末流，只因自幼由皇后抚养的平宁郡主下嫁，才有如今辉煌。然而，齐家在官场上人脉不丰，人丁又单薄。齐衡若想出将入相，缺少的并不是名门贵女，而是清流仕宦，这便是为父的赌注。

    那就只能仰仗父亲了。明兰忽然觉得松了一口气，释然道：其实有时想想，人生在世，总有那么一个人值得你去拼一拼。我先前只想逃避，也不过是还没遇上那样一个人罢了。

    盛紘点了点头，意味深长道：如今万事未定，为父亦不能多说什么，但你放心，齐衡如今只是羽翼未丰，你且耐心等上三年，他值得你去拼这一回。

    腊月初二，王氏便请了□□阁的师傅来给儿女们量身段，海家的嫁妆也流水价地抬进了盛府，家具包括床桌椅屏，一色泛着好看的红光，衣料足足有几十大箱子，还有各式摆设装点，还有陪嫁过来的几百亩田地和不知多少家店铺。好在盛紘盛维的食盐生意一本万利，聘礼颇为丰厚，外人看不出什么高下，失了脸面。

    婚礼当日，上上下下井然有序，帮着长柏娶回了新妇，新婚第二日，长柏领着新妇叩见盛紘与王氏。大娘子端着婆婆的架子给了一封红包，又褪下一只羊脂白玉镯给海氏戴上，寓意团圆圆满。

    盛紘很满意这个儿媳妇和她身后清流权贵的人脉，嘉勉了儿子儿媳几句举案齐眉开枝散叶的话便赐座。之后，几个小的也赶来拜见兄嫂，海氏一一给了见面礼，和和睦睦地结束了初次会晤。

    此后一直到新年，海氏都按照长柏的嘱咐，不遗余力地侍奉着大娘子王氏，在婆婆面前狠狠地刷了一把好感之余，也成功让府里怨怼起大娘子对盛老太太的侍奉不周。最后，在大娘子的坚决拒绝下，海氏被要求实行与王氏一样的行为准则，三五日来给大娘子请安一次即可。

    新年伊始，除旧迎新，盛紘赴任的旨意也下发到府，盛紘与那位参政大人商议过后，请先生看过，定于正月十八启程，也好过了上元佳节。大娘子更加忙碌起来，去往蜀州长途跋涉，盛紘与森哥儿的桩桩件件都要她亲自打理，实在无暇分身管家，只好大部分都交给了新妇海氏。

    好在海氏不是中看不中用的纸美人儿，虽先时也忙得不可开交，但在去寿安堂请教了几回后，海氏的管家任务终于步上了正轨。恰好几日后海夫人来府中看望女儿，两家一对离京的日子，竟在同一日，便也约定一同启程。

    正月十八，三行船队整整齐齐泊在码头。海家子侄并长柏兄弟几个，齐家父子，京城故旧，在十里长亭摆下些许薄酒，为盛紘等人践行。

    因是年后赴任，无需披星戴月赶路，王氏与森哥儿倒也还能适应，不过是晚上睡不稳当，需饮用安神汤助眠。这期间盛紘不与王氏同住，每日多半是与同行的吴珲吴大人谈天说地，夜里推杯换盏，偶尔靠岸时，也会请琴师清弹几首曲子，微酌助兴。

    至蜀州地界时已是二月中旬，早已得到消息的梧哥儿带着几个军中的弟兄在码头迎候。数年不见，梧哥儿黑了许多，也更加精壮高挑。多日行船，一行人都是疲惫不堪，便一路直奔蜀州盛府稍事休息。

    盛紘本来迷迷糊糊地在马车里休息，不知过了多久，马车却突然急急地停了下来，紧接着便听见有骂骂咧咧的声音传进来，约摸是什么快离了这里、我们王爷也病着的话。

    盛紘掀了帘子，问外头策马的梧哥儿道：出了什么事？一面向前方望去，只见左前方一高门府邸门口，有两个小厮模样的人正在争执，旁边还停着辆朱轮乌篷马轿，不知是何人物。

    少顷，马车上下来一位着淡金色蟒袍的中年男人，与盛紘年纪相仿，上前与那小厮理论。梧哥儿微吃了一惊，道：那是八王爷？怎么却在蜀王府门前？莫不是又有什么短缺处？

    经他提醒，盛紘才意识到这人便是未来的皇帝、如今落魄的八王爷。盛紘想了一想，道：梧哥儿，你去问一问发生了何事？若有什么咱们能效力的，只管说了便是。

    梧哥儿想了想，叔父不下去拜见么？

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