丧夫后的滋润日子 第58节

    顾茵也选了一身对得起自己老板身份的衣裙，嫩黄色的束胸襦裙配着天青色大袖衫，既轻快又好看。

    两个孩子各自选了自己喜欢的小衣服小裤子，顾茵没干涉他们，但是最后还是忍不住把顾野手里的白色的衣裤换成了深一个色的。

    顾野可怜兮兮地扁着嘴看着他娘，顾茵根本不看他，只道：“你是真不知道自己多淘，我和你奶都一整天不得闲，哪里来那么多时间给你洗衣裳。”

    “茶楼说书，大侠都穿白，穿一身白。”顾野踢着自己的脚尖，小声争辩。

    “唉，你让他穿嘛，我洗我洗。”

    “娘。”顾茵无奈地看了一眼王氏，王氏这才没接着说下去。

    这人呐，也奇怪，王氏对着武安的时候，那是标准的严母。

    但是自打顾野记作顾茵的孩子，和她差了一个辈儿了，她对着顾野就一天比一天和蔼了。

    最后顾野还是没能像说书的说的大侠那样穿一身白，回到家了他都有些闷闷的。

    顾茵看他兴致不高，就把两个孩子都招呼到跟前，说：“开业那天你们都帮了忙，我还没给你们发工钱。尤其是武安，四月是你生辰，之前家里忙着开店都没给你庆祝，后头你写传单的一百文也没要。这样吧，你们可以再许一个愿。”

    武安眼睛一亮，试探着问：“那我……我可以要一刀纸、一方砚台吗？最普通的那种就行。”

    读书离不开笔墨纸砚，文大老爷在这些山都不吝惜，选了好的送给自己唯一的学生。

    只是他选的太好了，刚念书几个月的武安觉得自己的字，根本配不上那么好的东西。可他也知道家里之前不算富裕，一直都没提，只是每次练字的时候都会慎之又慎，因为不敢放开手脚练字，他的字进步一直不大。一直到顾茵那次另外准备了纸笔让他写传单，他才算放开了手脚好好练了一练。

    “好。”顾茵答应下来，又去看顾野。

    顾野早就在等着了，开口就道：“我、我要个丫鬟。”

    “小野你要个啥？”在旁边洗新衣服的王氏听到这话，差点儿从板凳上栽下去。

    顾野蹿过去把王氏扶稳，茫然道：“咋了啊？我要个丫鬟。”

    王氏好笑道：“你又是哪里听来的？人家大侠行侠仗义可不带丫鬟！”

    “不是，大侠没有，但是少爷，可以有。”

    少爷和丫鬟……这要搁十四五岁的男孩嘴里说出来，估计要让人产生旖旎的联想。从个小豆丁嘴里说出来，虽不旖旎，但也够奇怪的。

    “那顾少爷，您要丫鬟做什么呢？”顾茵无奈扶额，已经在思考是不是不该把这小子放养了，怎么会这么点大的人要个丫鬟，在外头都学的什么啊？！

    顾野理所当然道：“丫鬟洗衣服，我穿白。”

    王氏和顾茵都当即都忍不住笑起来。

    “这可真不好给你买。”王氏抹着眼泪花道，“不然你自己到处看看哪家有卖的，自己先买了，领回来让我和你娘去给银钱。”

    灾年荒年的时候，卖儿鬻女那是常态。现在外头兵荒马乱的那些地方，这种情况应该也不少见。

    但是寒山镇在县太爷和关捕头的治理下，百姓都安居乐业，再没本事的男人去码头扛扛沙袋，那也能挣够一家子的嚼用。若是家里没男人的，那就如李氏母女那般，接一些缝补浆洗的活计。若是小一些的孩子，那更有善堂接管。

    县太爷虽然不是特别英明神武、断案如神的那种世间罕见的人物，却也是不可多得的、半分银钱不多拿的清官，收上去的税除了上交朝廷的部分，其余的都用之于民。谁家好好的要卖儿鬻女，县太爷肯定要过问。

    顾野听完点点头，认真道：“那我自己去买。”

    话音未落他就撒丫子往外跑。

    和隔壁关捕头学了个把月，这小崽子学会了基本的吐纳，跑起来那叫一个脚下生风，顾茵要把他喊住的话还没出口，他已经跑得没影儿了。

    一直当天晚上，顾野回来了，还带回来一个十一二岁、黑黑壮壮的小丫头。

    王氏和顾茵都傻眼了，问他说：“你不会真给自己买了个丫鬟吧？”

    顾野摇摇头说没啊，“不是买的，我捡的。”

    说完顾野掏出一张纸塞给顾茵，顾茵看了惊得话都说不出来——这居然是一张卖身契的文书，而且买主和卖方都把手印按好了。

    王氏探头看了一眼，惊呼道：“哪里来的卖身契？小野你会写字？”

    顾野说不会啊，又解释说：“街边十文钱，就能写一个。”

    “你……”顾茵一时间真不知道怎么说他，转头去看王氏，王氏心虚不已，直往后躲——

    她当时就是和孩子开玩笑的，没想到他当真了，还当天就领人回来，连卖身契都签好了。

    他们刚说上话，那一声不吭的小丫头突然栽倒在地上。

    王氏把人捞起来，抱回屋里。

    照顾了顾野这段时间，王氏都快成半个儿科专家了，看这丫头呼吸均匀，脉搏有力，再一摸她扁扁的肚子，就知道她是饿的。

    家里现在都是店铺里吃喝，灶房里也没什么好东西，顾茵熬了一点白粥。

    等粥的时候她把顾野喊到身边，问他哪里捡来的。

    顾野回答道：“城隍庙捡的。她好笨，有供品她不吃，饿的不行了。我说我家有饭，要丫鬟，她就跟我走了。”

    “不许这么说人家。”顾茵点了点他的鼻子，又问他：“那这卖身契怎么回事？”

    “城隍庙边上有书生摆摊，他听到我们说话，主动说的。”顾野心痛地摸着自己瘪掉的荷包，“十文钱，好贵哦。”

    没多会儿一碗白粥熬好，顾茵送进屋，那女孩闻着香味就醒了，不用人喂，她狼吞虎咽地吃完了一碗粥，而后就开始一个劲儿地和她们道谢。

    女孩的口音并不是本地的，王氏问她是不是和家里人走散了，又说隔壁住着为人很好的关捕头，可以帮她寻家人。

    那小丫头一听这话反而急了，挣扎着下地要给她们下跪，求她们别报官。

    安抚人不是王氏的长项，她从炕上起身，让顾茵去和她说话。

    顾茵温声道：“你先别急，我们只是想帮你找家人，并不是要拉你见官的意思。你既然不愿，我们自然也不会惊动官府的人。你可是有什么难言之隐？”

    小丫头咬着嘴唇，犹豫了好久才开口道：“我不是这里的人，家在云来县白柳村。生下来就没见过我爹，前几年娘也改嫁了，说管不了我了，把我留在老家。今年几个伯娘和婶婶说家里孩子太多了，养不活，要把我嫁给城里的瘸子，我就典当了娘留给我的银花生，换了船钱跑出来了。”

    “云来县……”王氏仔细回忆了一下，忍不住惊呼道：“乖乖，那可离我们这里有上千里路，你怎么跑的这么远？是你娘改嫁到这里了吗？”

    她说不是的，抠着手指尴尬道：“我不知道我娘去哪里了。我没出过村，只听说坐船可以去别的地方，就随便坐的，没想到一坐就出来这么远。谢谢您一家的救命之恩，我往后一定好好干活，好好报答你们！”

    说完她就下了地，噗通一声跪下，给两人磕头，王氏和顾茵拦慢了一步，就听“砰砰”两声，她已经结结实实地连磕了两下。

    王氏听着都疼，赶紧把人拉起来，按回炕上，说：“真不用，就是一碗粥而已。”

    说着那丫头的肚子又咕咕叫起来，顾茵就说锅里还有，她再去盛一碗过来。

    等到顾茵出去，王氏也跟过去，和她嘀咕道：“小野真没说错，这丫头看着脑子不大……”

    顾茵看她一眼，王氏又改口道：“看着怪实诚的。”

    婆媳俩到了灶房，顾茵换了海碗，又盛了一大碗粥，王氏翻箱倒柜的，找出半缸子过年腌的咸菜。

    就着咸菜，那丫头又三五口喝完一大碗粥。

    天色也晚了，洗漱之后，王氏让那丫头在自己屋里歇着，她自己则和顾茵他们挤在一间屋。

    睡前王氏和顾茵又确认银钱都已经放在一处锁好，前后门也都上了锁，再把他们睡的屋子也上了锁，就一起歇下。

    一夜无梦，刚睡到半夜，婆媳俩就被“砰砰”声吵醒了。

    两人披了衣服起身去看，就看到那黑壮的小丫头正舞着一把斧子在天井里劈柴。

    王氏一把把顾茵拉到身后，问她干啥呢？

    “吵醒你们了？我……我就是想帮你们干点活儿。本来是想帮你们打水的，但是院子门都锁了，我出不去，就只好劈柴了。”

    看到王氏把顾茵护在身后，她连忙把斧子放在地上，摇手道：“我真没想干坏事！”

    看着旁边堆成劈好的、堆成小山堆的柴，顾茵也忍不住在心里想到，这丫头是真的傻乎乎的，哪有人到别人家第一天，半夜拿斧子劈柴的？真是吓死人不偿命！

    看她手足无措地绞着衣摆，顾茵还是没忍心苛责她。

    再有半个时辰就是顾茵去店里的时候，她干脆也不睡了，和王氏一起询问那丫头准备今后怎么办。

    她搔了搔头，说：“就是在您家好好干活啊，我不用像昨天那样吃那么好的精细粮的，在家的时候也就是逢年过节能吃上，我平时吃点窝窝头、豆饭就行。”

    说着她察觉出不对劲，瞪大眼睛道：“难道您……您不要我了吗？卖身契，我签了卖身契的。”

    她越说越小声，然后就忍不住哭起来，扁着嘴压着哭，虽然没发出声音，但是哭得人一抽一抽的。

    顾野听到她们说话不干了，指着王氏道：“奶答应的，我自己买丫鬟。是我的丫鬟！”

    王氏也心虚，看着顾茵说：“不然，咱们把她留下？”

    顾茵摸着发痛的眉心，先让那丫头别哭了，然后又看了一眼非要丫鬟的顾野和心虚地不敢抬眼的王氏，最后拍板道：“既然她也没地方去，就先留下吧，天亮去官府里备个案。不过卖身契什么的就算了，签个和田婶子他们一样的雇佣契书吧。”

    “哎！咱家正好缺人嘛，小丫头虽然年纪小，但是长得壮壮的，也能干活儿。”王氏又殷勤地陪着顾茵回到屋里换衣裳，还不等顾茵开口，她又自己道：“我下回再不和孩子胡吣了！”

    天亮之前，顾茵先去店里，王氏则带着顾野捡来的丫头去了官府备案。

    这时代倒是没有不能雇用童工的说法，只是很少有人会去雇用个半大孩子，毕竟这个年纪的孩子吃的不比大人少，干的活却不如大人多，但总体来说手续办的还算顺利。

    等出了衙门，王氏也知道了丫头姓宋，因为家里孩子多，她也没有正经名字，只是家里都喊她十六。

    宋十六怎么也不像个正经名字，后来顾茵干脆给她改名叫石榴。

    一开始顾茵只是想把她安排在家里负责劈柴烧水、洗衣服这样的家务事的，但是后来店铺里那两个心思活络的伙计一起提出辞工，店里少了两个人，她就把宋石榴安排到了店里前堂。

    这丫头虽然憨傻，但确实是打小就做惯了活计的，虽只有十二岁，却也能顶一个大人用。

    店里还是没招到人，算起来还减了一个员工，照理说人手该更不够的。

    但是店里的客人少了一些——含香楼和望月楼又在进行下一步动作了，两家不约而同地模仿了食为天存银成为贵宾的套路。贵宾可以享受特别菜单，而且还有存十两，送一两的优惠。

    两家都是老牌酒楼，尤其是没出过任何岔子的含香楼，搞这种促销活动自然大受欢迎。

    像之前的老李和他朋友几个，他们的存银在食为天已经快吃完了，正想着续下一个月的，有了这个活动后又转回含香楼去了。

    早市点特点的富客一下子少了好几个，甚至还有人想把之前存在食为天的存银要回去的，好在顾茵一直没动那笔银钱，客人要退，她也让人退，账面上的流动资金一下子少了五十两。

    白、王两家都等着看食为天的热闹，但顾茵根本不急。

    这有啥好急的？当时存银拉拢贵宾这个事儿，本就是无心插柳柳成荫促成的，也不是她自己要鼓捣的。那些银钱帮她度过了一开始的周转困难，已经是意外之喜了。

    现在虽然少了几个富客，但是自家平价快餐的生意好啊。

    她和周掌柜每天琢磨新点心、新菜，做出来的东西都能销售一空，利润完全符合她一开始的预期。

    她这无心一缩，镇上的局面又成了含香楼和望月楼两家对打。

    过去两家长项不同，竞争关系并不十分明确，可推出存银优惠活动后，两家就成了实打实的竞争关系，毕竟一存十两，镇子上的富人也没富庶到不把十两银子看在眼里的地步，在一家存了就不会在另一家存。

    含香楼先推出了新的优惠，原来充十两送一两，现在送的不变，成为贵宾后还能以八折价格点菜。

    望月楼有样学样，他家贵宾点菜价格只要七成。

    含香楼又改成存十两送二两，望月楼存十两送三两。

    稀里糊涂的，两家也不知道怎么就杠上了。