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“啊？”看清之后，冬蓟低声惊呼了一下。 女子轻轻做了个“嘘”的手势，然后继续问：“你们要五桶啊？太多了吧，我们最近产的也就这么多了。” 她近乎自言自语，显然说的话都不合逻辑。莱恩不解地看向她，然后和冬蓟一样，顿时惊讶。 这“女招待”不是人类，是个精灵。而且，正是昨天与莱恩见过面的那一位。 莱恩不知道怎么办，就望向冬蓟。冬蓟倒是反应很快，他对“女招待”说：“我们……就是必须要五桶。” “女招待”为难地说：“那我做不了主。你们跟我来，和能做主的人去谈吧。” 说完，精灵做了个手势，示意二人跟上。 精灵带着他们走上楼梯，进入二楼最尽头的小房间。 将客人让进房间之后，精灵转身去看看外面动静，插好门闩。当他回过头，只见莱恩一手放在胸前，对他深深鞠了一躬。 “十分抱歉！”莱恩表情严肃，“因为昨天您身穿男装，所以我没有看出您是一位女士，实在是多有冒犯！” 精灵刚才还一脸小心翼翼，这下“噗”地笑出了声。 莱恩迷茫地看看他，又看向冬蓟寻求帮助，冬蓟竟然也在笑。 “他是男人。”冬蓟边笑边说。 “啊？” “你又不是没见过纯血精灵，怎么，还分不出男女了？” “但是……他比你还……” “我是半精灵啊，傻弟弟。” “你们是兄弟？”精灵再次开口说话，柔和的女声不见了，取而代之的是清朗的正常男性嗓音。 冬蓟回答：“是的，异母兄弟。” “你有树海精灵血统。” “是的。” 精灵原本只是约莱恩见面，冬蓟的出现则是个意外。也不知是因为他信任莱恩的信仰，还是信任树海精灵的血统，他没有多问什么，也没有对冬蓟表现出排斥。 精灵请两人坐下，给他们倒上淡茶。 “我来自约尔岛，叫我‘多林’就可以，”他坐在两人对面，“约尔岛精灵的名字很复杂，你们肯定记不住。” 多林……这个发音，在树海精灵的语言中是“孤身一人”的意思。冬蓟不是很懂约尔岛民俗，不知这是两种语言的巧合，还是有意为之的绰号。 精灵自报了姓名，冬蓟和莱恩也简单地说了自己的名字。介绍自己之后，莱恩提出了他一路上都在好奇的问题：“你为什么要说‘黄昏后，入夜前’？” 多林说：“因为时间有限，我得告诉你一个容易见到我的地点，得确保你能找得到。你们也看到了，我在这里当‘女招待’，每天傍晚我才上工。至于‘入夜前’……说来原因也简单，夜幕降临之后，酒馆会忙得要命，一直忙到午夜为止。到时候我恐怕没机会和你们谈话，我很难有机会自然而然地走开。” 莱恩又问：“你为什么要扮成女性？他们不知道你是男的吗？我是说店里的人。” “人们通常不太提防孤身的女性，而外族男性就更容易被盘查，”多林拍了一下手，“好了，我的装扮不是事情重点，没必要这么好奇。骑士莱恩，我给你留下信息，找你谈话，是为了一些非常重要的事情。” “因为那些商队保镖是奴隶贩子吗？”莱恩直接说。 多林倒吃了一惊：“你已经知道了？” 冬蓟也很吃惊：“什么？什么奴隶贩子？” 接下来，多林向他们讲述了关于这批货物的问题。 首先他坚定地声明，这些货物根本不是古董宝藏，而是海岛链上的居民。可能有灰山精、蛮族人和海岛精灵。 他们来自海岛各个部落，灰山精和蛮族是直接被贩奴者捕捉的，精灵则是海岛精灵中的罪犯或奴隶，被直接卖给了贩奴队。 在海岛诸国之中，有些地方还非常原始落后，和动物的聚落没有区别；也有些地方有一定的文明，但至今仍允许合法贩奴。所以，购买奴隶和囚犯的行为，在海岛那边都是合法进行的。 但珊德尼亚是禁止贩奴的，附近的其他陆地国家也都禁止贩奴。这批“货”运到港口，没法立刻入境，因为肯定会有人发现大箱子里装着人体。贩奴商队只好把货停在码头仓库，然后去和城邦议会进行各种私密的交涉。 根据多林的打听和推测，商队可能是想搞来一个“救恩会”的授权证件，把奴隶说成被救助的海难流民，每个奴隶都会对应一个受助身份，这样一来，他们就可以合法入境，将来也可以被合法驱使到任何地方，进行下一步的交易。 至于“流民”为什么受到拘束，可能没人会在意。大家只看有没有合法证件，不多深究其他问题。 在商队运送奴隶的途中，一直有部分海岛精灵反对贩奴，他们希望诸岛的部落能效仿人类的法律，逐步禁止奴隶交易。 这些精灵认为，即使是智商与动物等同的灰山精，即使是精灵和蛮族中的罪犯，他们也是有尊严的生命，不能被这样当做物品贩卖。 于是这些海岛精灵组织起来，多次去拦截贩奴商队，但最终还是没能拦下他们。商队的船又大又快，海岛精灵的航海能力远不如他们。 海岛精灵一方面准备继续追击，另一方面也放出了信鹰，把这些消息传给了身在海港城的同伴。