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    笨瓜还高出一点点。”

    程宗扬沉着脸从衣角撕下一条布，裹住手腕的伤痕，然后翻手握住刀柄。自己一时大意，吃了暗亏，好在小紫力道不足，不然自己手腕就不仅仅是勒出两道血痕的问题了，很可能会皮rou不保。

    小紫衣襟斜披，雪白的右膀暴露出来，不等程宗扬拔刀，便一抖长鞭，重新攻出。

    程宗扬不再客气，钢刀以刚对柔，将小紫的鞭影硬生生劈了回去。

    太阳xue上的伤痕霍霍跳动，丹田气息鼓荡不已，弥漫在空气中的死亡气息不住流人体内，程宗扬只觉浑身都是使不完的精力。武二郎的五虎断门刀听着虽然不爽，用起来倒是简单直接，很符合程宗扬现在的修为，一连数刀，把小紫逼得步步后退，稳稳占据上风。

    小紫的鞭影越来越窄，从两丈收到丈许，然后八尺、五尺……逐渐被逼到角落里。

    从见到这丫头起，接连被她摆了五六道，几次都命悬一线，还有石刚和云氏商会几名护卫的命债也该记到她身上。以命抵命，就算杀了她也不为过。

    但这会儿真让程宗扬痛下杀手，还真有些为难。

    抛开谢艺和岳帅的关系不谈，小紫从生下来就被当成累赘，连亲生母亲都把她扔到一边，不加理睬，从小在族人的歧视中长大。这样的童年也够悲惨的，产生扭曲的报复心理也可以理解。当然，更主要的是这丫头长得有够精致，就像上天恩赐的稀世珍宝，真要伤到她分毫，自己都觉得心痛。

    程宗扬一个虎扑，钢刀荡开鞭影，随即跨前一步，这时他与小紫的距离已经缩近到三尺，小紫的紫鳞鞭已经完全丧失空间。

    程宗扬执刀蓄势待发，一边沉声喝道：“把鞭子扔掉，我给你找个人来好好管教你！”

    在程宗扬的压力下，小紫表情也没有开始那样从容，她挑起眉梢，“管教？

    谁能管教我！”

    “谢艺！”

    小紫父亲死得早，母亲虽然在世，但还不如没有。既然自己下不了手，干脆把她交给谢艺，让他去头痛好了。

    小紫撇撇嘴：“那个傻瓜？他整天缠着我，说要带我去一个很好的地方，还给我糖吃，哼，以为我很好骗吗？”

    怪不得谢艺下肯向自己透露消息，原来他已经找过小紫，还被当成诱骗无知少女的怪叔叔，真够失败的。

    “少废话！你干了那么坏事，找个人管教你已经是轻的了。”

    小紫盯着他，忽然狡黠的一笑，“我很坏吗？你错了呢，凝羽也和我一样，只不过她太笨了，所以只好被人欺负。”

    程宗扬勃然大怒，“关凝羽什么事！”

    小紫笑嘻嘻道：“因为她和我一样啊。”

    说着她手指一动，握着的鞭柄弹出一截半尺长的利剌，闪电般扎向程宗扬的胸膛。

    间不容发之际，程宗扬倒转钢刀，用刀柄硬生生挡住尖剠。锋利的剌尖微微一震，硬将铸铁的刀首剌穿寸许，如果不是被自己的力道带偏，已经透柄而过，在自己胸口留下一个血洞。

    程宗扬惊出一身冷汗。这样锋利的金属自己也有，但留在背包里，谁能想到这丫头鞭里还藏着珊瑚铁制成的暗器？

    就在这时，耳边传来一个美妙的声音。小紫带着共鸣的喉音响起，歌唱般吟诵道：“锦……予……呼……召……”

    接着眼前一片金光闪动，她左袖那条金黄色的锦鲤脱颖而出，朝程宗扬面门扑来。程宗扬刚避开她的暗算，这会儿根本来不及作出反应。

    眼看那片金光就要掠到程宗扬脸上，小紫眼中透出兴奋和残忍的光芒。

    忽然，一抹月色般的刀光飞来，与那片金黄的光芒一触。金光随之一折，退回到小紫的衣袖上，回复成金灿灿的锦鲤形状。

    小紫脸色终于变了。如果说面对程宗扬自己还有一拼之力，再加上这个人，自己只怕想脱身都不可。

    仿佛空无一物的阴影中浮现出一个高挑的身影，仿佛她已经在那里立了一生一世，可这时才被人注意到她的存在。

    凝羽雪白的面纱垂在耳际，那张皎洁的面孔仿佛水底浮现的明月，在黑暗中散发着蒙胧的光辉。

    凝羽月牙弯刀凝在中空，刀锋指向小紫，“我和你一样吗？”

    小紫眼睛飞快地转了片刻，“如果你有我这样的机会，你会比我还要坏一千倍。”

    “你错了。我永远也不会和你一样。”

    小紫怕冷一样抱住赤裸的右臂，手指攀住手臂上端那枚绋紫色的珊瑚臂环，一边撇了撇嘴，“说得好听。你不恨那些欺负过你的人吗？”

    “恨。”

    “你不想杀死他们报仇吗？”

    “想。”

    “如果有选择，你会一刀给他们个痛快吗？”

    “不。我会希望他们痛得越久越好。”

    “你瞧，我不过是把你想的都做到了。嘻嘻，那些活下来的碧鳗人，一看到我就发抖。”

    “玉盏铃花和方才的鹦鹉又怎么得罪了你？它们对你没有任何威胁，”

    凝羽道：“你的作法连泄愤都不是，只有纯粹的残忍！这种事我永远也做不出来。”

    小紫笑道：“所以你活该被人欺负！”

    话音刚落，小紫右手指上的紫水晶射出耀目的光芒。

    凝羽张开手，招出一面月光般晶莹的光盾。浑圆的盾面浸在紫水晶的光芒之中，就像雪一样迅速融化，刺目的紫光使凝羽和程宗扬连眼睛都无法睁开。

    就在凝羽无力为继的时候，紫晶戒指蕴藏的力量耗尽。凝羽手中的光盾只剩下薄薄一层，而对面的小紫早巳踪影全无。

    怔了半秒钟的时间，程宗扬先反应过来，大叫道：“小香瓜！”

    钢刀旋

    风般劈开帘子，帘后的温泉池中，乐明珠已经芳踪杳然，只剩下阿夕伏在池中，雪白的背脊被锐器刺穿一个血洞，鲜血染红了泉水。

    第五章　炎煞

    “别出声！”

    程宗扬低喝道。

    吴战威也在纳闷，“谁在哭？”

    在他们身后，商队和花苗族剩下的所有人都隐藏在黑暗中。

    程宗扬后悔不迭，自己因为乐明珠那丫头，匆忙带走小紫还出手，却让小紫从自己手心里溜走，众人顿时陷入巨大的危险中，随时都可能鬼王峒一网打尽。

    但后悔一点用都没有，程宗扬当即和凝羽赶回驿馆，把濒死的阿夕交给花苗人，立即带着众人撤离，躲在自己和乐明珠曾经待过的山洞中！这也是他唯一知道的藏身之地。

    这里空间足够容纳众人，而且也很安全，洞窟两端的出口极为狭窄，真正的一夫当关，万夫莫开。但最大的麻烦也在这里，鬼王峒如果寻来，要堵住他们也轻而易举。

    程宗扬知道这个地方不能久留，但总要找个地方安顿下来，商量下一步的对策。

    可刚进洞不久，不知是谁发出哭声，让人心烦意乱。

    那哭声还在持续，程宗扬压低声音暍道：“朱老头！”

    朱老头缩在角落里，委屈地说：“不是俺。”

    谢艺悄无声息地长身而起，擦肩而过时，一托程宗扬的手肘，游鱼般从洞口钻出。

    果然，那声音还在耳边萦绕，看来是这些彼此相连的山洞结构特殊，让传进来的声音仿佛在洞内响起。

    “什么在哭？”

    谢艺却问道：“小紫怎么样了？”

    程宗扬没气地说道：“好得很。”

    谢艺微微叹了口气。

    程宗扬沉着脸道：“姓谢的，我先跟你说清楚，假如乐丫头出什么事，我跟你没完！”

    谢艺苦笑着点了点头。

    外面是自己曾和谢艺见面的洞窟，岩浆透出的红光在这里已经变得很淡，隐约能看到一个男子蹲在水潭边，双手掩面，肩头耸动着哀哀痛哭。

    程宗扬与谢艺对视一眼，然后同时掠出。谢艺一把掩住那人的口鼻，挟着他跃回原地。程宗扬扑了个空，只好拣起地上的篮子，清理掉那人的痕迹。

    那人额头有处刺青，头发油腻腻的，脸上都是泪水。他年纪已经不轻了，这会儿被谢艺捣住嘴巴，只茫然瞪大眼睛。

    手里的篮子散发出熟悉的香气，程宗扬揭开篮盖，发现那是一口食篮，里面装着几个豆沙包。

    愣了一会儿，程宗扬开口道：“萨安？”

    那人浑身一震，程宗扬知道自己蒙对了。小紫曾说过，她在鬼王峒吃过萨安做的豆沙包。更巧的是，这个男子额头的剌青，与娄蒙一模一样。

    “你是红苗人？”

    萨安盯着他的装束，迟疑地点了点头。

    “我们是花苗人的朋友，红苗的盟友。”

    程宗扬慢慢道：“你知道我在说什么吧。”

    萨安呆了片刻，然后变得激动起来。

    “是他。”

    苏荔在程宗扬身边坐下，有些疲倦地支起下巴。

    “很多年以前，他离开自己的部族，在南荒游荡。一个偶然的机会，他被带到鬼王峒，成为一名厨房的奴仆。鬼王峒的势力虽然扩张很快，但距离他的家乡还很远。后来有一天，他听说鬼王峒的势力已经越过盘江。因为担心自己的家乡也沦为鬼王峒的奴仆，萨安才冒险与族人联系。”

    苏荔把自己询问的结果告诉程宗扬，“可他没想到，红苗人刚踏入鬼王峒，就成为他们的奴隶。”

    苏荔道：“他很伤心，也很后悔。”

    程宗扬一件件检查自己背包中的物品，把那柄珊瑚匕首拿出来，连鞘绑在腕下，一言不发。

    “你不想知道他为什么那么伤心吗？”

    程宗扬摇了摇头。

    “因为丹宸嫁给了娄蒙。”

    程宗扬停顿了一下，这又是一个故事了。但他现在只关心一件事：鬼巫王的宫殿在哪里？

    苏荔低叹道：“我们真的很幸运。每一个来到鬼王峒的部族，都要先接受鬼王峒巫师安排的归附仪式。这种仪式是秘密进行的，萨安以前也不知道。当他按约定与族人见面时，一切都晚了。你在想什么？”

    “我想去下面看看。”

    小紫带走乐明珠，只有一个可能：把她交给鬼巫王。

    在鬼王峒分不出时间，但距离鬼巫王闭关已经不远，那个令南荒人恐惧的恶魔随时都可能出现。

    程宗扬扎紧背包，然后站起身，对众人说道：“我说最后一遍，去的人活命的机会很少。如果掉头离开，趁我们闯进去的时候逃生，活命的机会要大一百多倍。大家想好了吗？”

    程宗扬目光从众人脸上一一扫过。

    云苍峰咳了一声，“老夫跟着去只能添乱，还是留在这里的好。但是……”

    他拈须一笑，“既然到了这里，怎么能不去见见那位鬼巫王大人呢？”

    易彪没有作声。云苍峰的决断，就是他们的命令。

    祁远和吴战威相视一笑，吴战威道：“这趟咱们要是能活下来，下半辈子老祁你就有的吹了。”

    祁远嘿嘿一乐，“那可不是。往后等你有了孙子，我一天给他吹八十遍。”

    花苗的卡瓦露出笑容，“我等这一天已经很久了。”

    苏荔道：“我们既然来，就没有准备活着回去。”

    武二郎哼了一声，抱着肩蛮横地把苏荔挤到后面，一副老母鸡护雏的样子。

    苏荔白了他一眼，唇角却露出甜蜜的笑意。

    “那好！”

    程宗扬挺身道：“大夥儿就豁出去走这一趟！”

    “再商量商量成不？”

    角落里有人小声说。

    朱老头陪着笑脸，“那个……我这儿正好有点事……”

    程宗扬理解地说：“谁能没点事呢？你要去不了，就不去了吧。”

    朱老头朝众人看了看，有点发苦地咽了口唾沫，“就我一个人？”

    程宗扬没理他，“准备好咱们就走。谢兄，你到下面去过，咱们两个打头，武二在后面接应。”

    朱老头脸苦得能挤下汁来，他眼珠转了半天，最后带着哭腔道：“我这是招谁惹谁了我？小程子，你就不能给老人家一个安静的晚年呐？”

    “闭嘴！”

    朱老头被他吼回来，只能一跺脚，勾着头钻到那群花苗女子中间。这是他能找到最安全的地方了。

    那些花苗男女都将生死置之度外，这时面带笑容，与自己的族人互相告别；武二郎、吴战威神情亢奋，不停骂着粗话；那些云氏商会的护卫都没有作声，沉默得如同钢铁。

    萨安怔怔看着这一切，忽然清醒过来，“我知道一条小道！”

    岩浆炽热的温度在洞窟内弥漫，所有人都紧紧闭着嘴，一声不响。那些花苗女子脚踝的银铃都被布帛包住，雪白的脚掌在黑暗中悄无声息地移动，朝山峰底部无人知晓的鬼王宫走去。

    几名无法行动的伤者连同阿夕被留在洞窟里，他们的处境最为危险，鬼王峒的武士随时可能找到他们，把他们一一杀死，但苏荔能做的，只是给他们每人一柄匕首。

    不是防身，而是用来自尽。

    萨安走在队伍最前方，开始还不停抹眼泪，但渐渐的，他背影越挺越直，目光也变得坚毅。他本来已经丧失了活下去的意志，现在有机会向鬼巫王复仇，已经超乎他的想像，如果能与那个恶魔同归于尽，会是他最大的幸福。

    “丹宸被我藏在石窟里。”

    苏荔在程宗扬耳边悄声吐露，“如果你能活着出去，记得带上她。”

    程宗扬点点头。如果他们活不了，丹宸还不如无声无息地死去。

    苏荔在他手上捏了一把，“如果我落到鬼王峒手中，请杀了我。阿依苏荔会永远感激你的。”