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她佯装生气赶令约出厨屋，顺便给她指条明路：“阿显都省得的事，你问他去。” 令约不耽搁她做菜，回到桌前。 阿显坐得离厨屋极近，自然听清她们的交谈，等人坐下，笔往笔格上一支，悄声嘀咕：“阿姊问她做甚么？霍大哥成日跟着你你怎么还记得她？” “胡说什么？”她嗔怪句，阿显这才托着下颌没精打采告诉她。 “娘那时说的是，孙媒婆替潘雯说了桩亲，想来就是为这个呆在家里的罢。” “说亲？”这等大事她怎会半点没听着？ “嗯，好似是虞岭那边的人家，再细的娘也没说，”阿显看穿她的心思，小声提醒道，“你那时在和霍大哥怄气。” 令约：“……”想不到她气得还挺厉害？ “说起这事，前些时候我还和闻慎他们听见另一桩婚呢。” “你们念书人瞎打听这些做甚么？”她说着往前倾了倾身，“说来我听听。 ” “我们可不是瞎打探，吃包子时听见罢了，你若不问我这事我也记不得。”阿显维护自己句，倒也瞧出她今日心情极好，直接说来，“听他们说周记米行那位大公子也让孙冰人说了门亲，等芒种后就要去虞岭提亲。” “他不是与方家有婚约么？” “你从哪里听来？我也算半个城里人，我怎不知？” 打小就进书院念书，多年来大街小巷哪条没串过？他又不是甚么一心只读圣贤书的，大大小小的传闻总会听说不少，故称得上是“半个城里人”。 “嗤，”令约被他逗笑，边答，“我记得是小时候去荣禄斋时听方柔说的。” “才不是，我听来的版本是她瞧不上周家大哥，始终含含糊糊不肯应下，周家大哥为了等她，等到弟弟都成了亲，最后还是周家夫人找媒人上门的。” 正这时候，郁菀提着个提匣出了厨屋，看着他俩似笑非笑地摇摇头：“两个小长舌慢慢儿聊，我送饭去，聊出结果了记得去里头找东西吃。” 阿显：“……” 令约：“……” 也对，聊这些做甚么？ *** 翌日清早，某人一改往日匆忙习气，下阁楼后磨磨蹭蹭吃起早餐，郁菀和阿显吃着吃着，便把目光投去她身上。 “……” 令约默然，许久后迫于无奈清了清嗓子：“今日有人约我下棋，便不去纸坊了。” “噢，有人约你。”阿显极会挑话，也极会挑事，引得令约瞪他眼，他便真诚反问，“不然是真想和你对局么？” 令约：“……” “咳。”郁菀跟着瞪了眼阿显，用眼神告诫他，就算是说实话也应揆度揆度，而后笑道，“去罢，把昨儿夜里捏的竹叶粽带些去。” 令约点头，饭罢提上几只绿油油的小粽，在四道极为关切的目光追随下出了小院……院后，霍沉果真坐在椽下守株待兔，不过始终望着溪侧小径，没发现她从西侧绕来院前。 她站到门边，敲了敲半敞着的门，而后从月季枝条旁探出头，看向葡萄椽底。 像只兔子，转头瞧见她的霍沉如是想道，一面欣然起身扮起门童，害得从堂屋里冲出来的阿蒙无所适从，好在，令约交给他几只竹叶粽教他送去厨里。 人走之后，霍沉按捺着笑请她看往院东，那端葡萄椽下，棋枰、茶点皆摆齐全……只等她光临。 令约今次不再谦让，径直坐去黑棋前头，而霍沉的确如阿显所说那般，不图和她对局，只一个劲儿地说起无趣话，更像是云飞附体。 譬如，“兔子可还好？” 话问得活似他送了两只活兔子。 “嗯，怕枯得快，养在水里了。” 话答得活似她养了两只会游泳的活兔子。 再譬如，“后两日忙些甚么？” 令约抽空抬眼，见他唇边笑意慊足，忍不住跟着高兴起来，道来安排：“明日接着去纸坊忙工，后两日留在家里搭秋千。” ——那日将十二带回家后，她便决定要把它做成秋千，后来几日，闻慎那头替她画出几张“秋千椅”图纸，比寻常秋千好看得多，甚至能装点些绢花在旁边，愈发教人喜欢。 霍沉诧异：“你一人搭？搭在何处？” “院西的梅树旁罢，那儿宽敞。”她先答后半句，在棋盘上偷偷耍个滑头，再道，“我瞧图纸上画得容易，便先搭搭看，实在难办再找爹爹帮我……” 霍沉点头。 没一会儿，又听他问：“不打算进城？” “暂且没这打算，”说着，令约落棋的动作顿上一顿，抬眸打量起他，“怎么云飞不在，你担了他的活儿？” 说不清她究竟是直言不讳还是拐弯抹角，但霍沉明明白白听懂了她的意思——倒是活了二十年来头一次有人嫌他话多。 他把这话说给令约以示控诉，后者心虚，但还是要嘴硬：“休要冤枉我，我只是想，你平日里不这样话多的。” “你平日里也不这样话多。” “……”令约一噎，好好的话被他一接，她说也不是不说也不是。 幸而霍沉及时意识到自己说错话，试图补救：“咳，这一步走得妙。” “……”可她还没来得及悔棋呢。 考虑到自己天性嘴笨，霍沉不对自己讨好人的本领抱有希望，索性将原计划里放在最后说的话往前挪了挪，稳重提议道：“我是说，两日后去城里看看比较好。”