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当初展清水为曹国忠做事，却办事不力，曹国忠看不顺眼, 将他调去了北方寒苦之地守本朝皇室发迹地的祖陵。后来，曹国忠倒台，沈无疾上位，立即便将展清水找了回来，叫他坐这司礼监的第二把交椅。 就这样的干系，别人才不会贸贸然往里掺和，谁也没说话。 沈无疾毕竟今早得佳人关怀，吃得红光满面而来，又懒得在众人面前和展清水这可怜的孤家寡人一般见识，道：“也罢，听展公公的吧。” 众人这才应起声儿来。 司礼监的例会，来来去去也都是那么些事儿，除了事儿不同外，其他的，与内阁开会没什么太多的差别。 沈无疾收敛起旁的心思，斜倚着太师椅，双手搭在椅臂上，认真地凝望着说话的人，修长的指节有一下没一下地敲着怀中精致小巧的镂空香薰暖炉，却并没发出声响来。 他甚至不说话。 别看沈无疾平日里一句话的意思能说出七八句带花的词儿来，可当众人开会时，他便不爱说话了。他不说话，倒还好，说明他对底下人的行事作法没有意见，若他一旦开口，说话的人才会将一颗心跳到嗓子眼儿。 这种时候，往往是展清水代沈无疾发言。沈无疾只听，听了没什么反应，展清水便领会了意思。 最终，大伙儿将事都说得差不多了，沈无疾这才开口：“都说完了吧？” 众公公纷纷点头。 “咱家有两件事儿要说。”沈无疾道，“一则，皇上日前有旨意，要派吴为吴大人前往晋阳邙山剿匪一事，想必诸位公公也都听说了。本朝的规矩，得派位监军太监随行，咱家今日里听你们诸位说了那么许久，各有各的差事要忙，倒显得咱家最为清闲，因此，这苦差事，就由咱家领了。与你们知会一声，改日也不必再推举人选了。” 众人陪着笑，自然没有说不许的。只是他们心里却道，本朝是有监军的规矩，可也没说非得从司礼监太监里挑人，宫廷内外许多太监都在呢，怎么都轮不着司礼监掌印去做一个监军，这可真是司马昭之心，路人皆知了。 还是展清水与沈无疾到底是打断骨头连着筋的弟兄，他又并不知吴为剿匪一事背后的深意，只与常人一般看来是沈无疾记恨着吴为弹劾他一事。展清水便觉得十分疑惑，又有些担忧，只是当着这些人的面，暂且按下不提。 沈无疾道：“第二件事儿呢，是个好事儿。皇上恩慈，准了设内廷学堂，让咱们抓紧办，办好些。” 此言一出，众位太监便交头接耳地议论起来，神色都挺讶然，又有些喜悦。 这内廷学堂与寻常的学堂一样，又不一样，它也是教授学生读书识字之所，可学生却是宦官们。 前朝曾办过内廷学堂，可不经几代便遭废弃，皆因朝野质疑反对之声不绝于耳，宦官向来便因身体残缺而备受非议，又时刻陪伴皇帝身边，深得宠信，便有许多人担忧宦官若再开了智，难免会愈发的弄权作势，将水往浑里搅和。 宦官们自然深觉遗憾。 哪里有人愿意好端端的挨那一刀呢，能忍辱过来的，大多是因家中贫窘，实在没了法子，才咬着牙受这一遭苦。既都贫窘到了这地步，自然也是没读过书的。便如沈无疾，别看如今生得一副娇贵小姐的模样，当初便也是大字不识一个，十足十的粗人一个。 可大家又都知道，即便是宦官，若想出人头地，也得是有出息的能干之人。一个字儿不识，便只能去洗衣扫地，谁敢让他去伺候贵人呢？就连沈无疾那样的造化，也是他先咬着牙，忍常人不能忍，绞尽脑汁地钻研经营，靠着何方舟教些浅薄学问，方才在曹国忠面前得了青睐，又练了一身武艺，在东厂做了几件好差事，最后又在先帝面前混上了眼，从此青云直上。 沈无疾年前便提起过这事儿，只是当时大家虽期待，却不看好。如今沈无疾忽然便说这事儿能成，大家伙儿都喜不自胜，纷纷道：“不瞒您，我那时听您说，心里就打着鼓，心道，这可不好办。” 沈无疾笑了笑，端起喜福刚送来的热茶，垂眸合着盏盖儿，听到另外的太监道：“沈公公开了口的事儿，你打什么鼓啊，记得敲锣就行——哪能有办不到的事儿！” 沈无疾仍没说话，喝着茶听他们在那奉承，过了会儿，展清水见也差不多了，便道：“你们说得，沈公公都成活神仙了。” 公公们立刻道：“那岂不就是活神仙了。” “是啊，若不是沈公公，咱们哪能有今日的日子？” “当初因曹贼的事儿，说是宁可错杀一千，不可放过一个，咱们几百个有名姓的太监，险些都被剿了。” “您可还好，我那时是土已埋到了脖子根儿。我本就是得罪了曹贼才被调去河套监军，那儿又偏又荒……嗳，一点儿风声没听见，忽然半夜里，人还在被窝，就被刀架上了脖子，赶什么似的，将我与十几位同僚赶到一块儿，说要将我们一块儿烧了祭天，祭那些枉死在狗太监手上的人命！当时我便觉着此命休矣，只可惜死还是个糊涂鬼和冤枉鬼，我可把满天的神佛菩萨都求了个遍……眼看大乱，沈公公披星戴月地从天而降！岂不就是神仙？那可比神仙还仙。” “嗳，说得这样玄乎……可让咱家说，活神仙呢，就没有，”展清水叹了声气，见众公公为自己胆大妄为的话而微微色变，也不着急，缓了缓才接着道，“活菩萨，这儿倒有一个。”