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他强逼着自己不去看画卷，抬头看向秦凤池，急得呜呜叫唤。 秦凤池忍不住笑了，那笑容明艳夺目，在此时的陈大年眼里，却如同罗刹一般可怖。 “我让你开口，但你可得小心些，”他用匕首拍拍陈大年的脸，“要是声音但凡大了些，我就送你进宫伺候官家去。”说罢割断了布条。 陈大年满嘴的口水淌了一下巴，狼狈不堪。 可以说，他除了小时候家贫受过些磋磨，自读书考举以来再没有这般狼狈的时候。但是同身家性命比起来，尊严又算得了什么？ 他喘了口气，万分恳切地看向秦凤池：“这位……这位大人，下官不知大人来处，但恳求大人一定要相信下官——下官没有！下官绝不敢徇私枉法！这这这定是有小人诬陷下官！那何奉贤，他就是给我送了些礼……我顶多贪了些，贩卖私盐乃是重罪，我没那个胆子！” 秦凤池端详着他，半晌一脸失望道：“我看你还是闭嘴吧。”说罢堵上了他的嘴。 陈大年被他生生噎住嗓子，眼前一黑，险些厥过去。 秦凤池坐在他跟前的书桌上，随手抽出那副画的轴头，往桌子上轻轻磕了磕。 陈大年怨恨地瞪着他，根本不去看卷轴。 “知府大人别瞪我，”秦凤池嗤笑一声，“这里头不过是些不值钱的银票，我知道。”他收回匕首，随手把玩着檀木的轴头。 “我此趟来，也不是特地为你，纯属卖个人情帮帮忙，”他懒洋洋道，“反正你公然受贿，数额巨大，足够你进九府衙门的刑狱了，至于你到底有没有贩卖私盐，那都不是我的事。” 他跳下桌子，妖妖佻佻地在书房里来回晃悠，头上朱钗乱撞，陈大年眼睛不由自主地跟着他跑，只感觉自家的心肝儿都在跟着撞，身上一阵冷一阵热。 莫非这次真要栽？ 就像这人说的，这回不管交不交账本，只要他往九府衙门一走，九成九别想再囫囵出来。这人有这本事，又不是九府衙门的人，说不准真能替他求一求情呢？ 但是—— 陈大年一咬牙，不成！ 族里人自小不管他死活，他不关心，但是他大一家子——他的夫人，几个女儿，还有他侄儿——他不能松口啊！一松口，他最后一点筹码也没了，一家子全都保不住！ 何奉贤他不担心，那边也是一大家子……如今最关键的账本只在他这处，手底下人办事几经转手，知道得也不多，最坏就是折了他和何奉贤，但要是能保下家里人，那也值当了！他侄子孝顺，定会替他照顾好妻女！ 第9章 阴差阳错 秦凤池才懒得理会陈大年的想头，他这趟是受九府统带赵义清委托，重不在令陈大年认罪，而是找到账本。他一路跟着何奉贤的管家从京城过来，也翻过了他们的箱笼，可惜都是财物，按照九府查到的线索，他们之间的账本该是一年一结，但关键的总账还是得在陈大年这里找。 画卷虽被看护得严密，可是经过试探，无非就是些钱财。 他随手掂量着黑色卷轴，漫不经心打量着书房。方才陈大年带他随意看了几幅墙上的画，看来是不在墙上……又推他在桌子上想要成事，显然桌子附近也不重要。 那便是博古架了。 秦凤池一边敲了敲几个古董瓶子，仿佛不经意地看了一眼陈大年，见他神情愤怒，略带紧张，但不急切，便放弃了架子，往最里侧的六棱窗走去。 陈大年微不可查地抖了一下，又迅速控制住了自己的身体。 秦凤池顿时有了几分兴致。 他看了看窗户，倒没什么稀奇，窗下一张宝瓶足黑漆条几，搁着一只长颈美人瓶，三两枝梅花斜伸出去，与棱窗正好形成精致的画面，美得很。瓶子也很普通，十几两银子的货色，里面蓄了半瓶水，没有旁的东西，但等他摸上了条几，房间里便响起一声抽气。 秦凤池动作一顿，转头便笑了。 “原是——在这里？” 陈大年抖如筛糠。 这时候才想要求饶，对方却哪里还需要？ 秦凤池又去细看，黑漆条几上并无抽屉，但束腰确实比寻常条几宽上三分，加上雕花的牙条，足够设个暗格了。他手摸了一圈，摸到右侧才发现蹊跷。只见通体漆黑的牙条浮雕双凤朝阳，正中间恰是浑圆的太阳图案，那图案微微凸出，四周一圈有极细微的缝隙。 他先用手抠，纹丝不动，想了想，拿了手里的轴头去比，大小竟一致。 那边的陈大年已经连人带凳子翻倒在地，呜呜直叫唤。 秦凤池心情却甚为愉悦，用轴头抵住那太阳，使上几分力往里推，整个画轴就滑入了条几的圆筒形暗格里。条几的另一头传来咔哒一声，他抬头一看，那边竟同时推出来一个圆形暗格。 他立刻意识到，那里面必然就藏着陈大年的贩盐账本。 陈大年见状，又惊又急又惧，终于两眼一翻，撅了过去。 这个时候，褚楼却已经悄无声息地摸到了书房外头，屋里看着灯火通明，但细听一点儿声也没有。他有些着急，不由挨近了些。若是下人的房子，好歹糊着油纸，还能仿着武侠片里拿指头去戳一戳，可惜书房门上窗棂格嵌着明瓦，虽然透光，却看不清究竟。 秦凤池这头刚取出来三四本账本，他耳朵何其敏锐，立刻便听到外头细微的衣料摩挲声，便悄无声息复原了条几上的暗格。