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无论是被匪盗抢了货物的落魄商人，被逼为娼的过气女妓，还是来路不明的受伤剑客，苏安都能坦然接受。他一边轮流烘烤着自己的几把旧五弦，保持其干燥，一边也听茶娘和廿五的抱怨，说客人不识抬举，却始终没让坊里的曲目停下。 寿王府如今每月都会照例送来上百石的细粮，他若觉得不够，只消提句话，十王府邸又会源源不断地供应，他甚至不需露面，只回赠一把弹过的琵琶就够了。 可话说回来，他真正体会到这场空前的饥荒与自己相关，其实，只在两件事。 一者是，因关中涝灾，南方各州为减轻北边交通的负担，对官道上运送私家货资的行为查得倍加严苛，而小路上盗匪猖獗，更不敢走，于是，苏安和家中的通信就中断了，只听顾府顾九来说，十几口人全卡在韶州边境，过年关才能通行。 二者是，涂月初时，牡丹坊又来了一位难缠的客人。这人穿草鞋，披蓑衣，进门就吆喝道：“上酒！”茶娘好心给他端茶，“啪”一声，被他打了碎。 廿五不耐烦，卷起袖子，想赶人，又见那人从脏衣里拿出书信，甩在桌上，咧嘴笑道：“真奇了怪了，下雨有什么大不了？还不去告诉东家，我是他的巧叔。” 信是半湿，上面的墨字已经被染得乌七八糟，唯有茶娘心思细致，看到了苏十八的印。茶娘道：“你可认识苏供奉？”巧子呸道：“供奉？不就是叶奴！” 巧子姓梁，五十岁，考了一辈子乡贡，结果娘子跟县里知贡举相亲相爱去，自己落得江湖行骗的下场。先前，他为了几文钱帮邻居苏家代过书信，未料到插柳成荫，传闻苏家不识字的孩子在京城混得是风生水起，近来竟还惊动一位礼部的员外郎派人回乡和县官周旋，要接十七八口人去长安，如此，怎不又酸又恨？ 但见苏家人多，麻烦事多，不比自己光棍一条，便提前到访，索要恩情来。 廿五听得懵了。茶娘立即让人往诗社送信，去喊苏安。苏安也没料到，匆匆下楼来，却不知他人生中的第一部 法曲，正是从这场雨和这位不速之客开始的。 下晌，一间厢房里，二人见面。梁巧子架着腿，道：“叶奴呐，叔……”苏安摘下面具的瞬间，梁巧子把话吞回肚子，站起身道：“你是？”苏安见梁巧子盯着自己腰间的佩饰就像饿虎见活兔，醒了醒神，目中聚起亮光来：“巧叔。” 梁巧子又坐回毡上，结垢的手不停搓着袖子，只是全然没了那副傲慢态度。苏安这才变得和善，嘘寒问暖，让店里备好茶饭，又安排铺盖。廿五犯难，后院已经快住不下，屯粮也都用光了。苏安又道，乡人来投，再难也不是难。 “这信，也是阿爹阿娘让你捎来的？”苏安拿起那几页纸，看着看着，心里泛起温热，“花奴娶女子，我是知道的，路上平安就最好了，万幸万幸。” 梁巧子抬起头，错愕道：“叶，苏供奉，你识字了？”苏安道：“识得不多，会一些而已。”梁巧子道：“长安真是个奇怪地方！你往家里寄去的钱，苏大哥还不好意思拿出来用，要知道你这般尊贵，哪个还敢说你是伎人？” 苏安笑了笑道：“那倒没说错，我确实是，若非阿爹阿娘不愿离开祖宗地，我早就接他们来长安。来，巧叔，尝一尝店里的吃食，这叫‘巨胜奴’。” 梁巧子吧唧着嘴，吃着那洒满黑芝麻的甜品，连连点头，又突然把碎末一丢，鼓起腮帮子，不说话了。在南方，哪家吃过油炸羊奶酪附以蜂蜜做成的“麻花”！？ 苏安不问缘由，只问他此行要做什么。梁巧子说，他想求苏安给他打场官司。 “苏供奉，还不知情吧？夏季的时候关中洪涝，宋州的田地全淹了，农户颗粒无收，可官府克扣了赈济粮，还串通商贾屯粮抬粮价，就逼着农户贱价卖田！不愿卖田的农户往长安来求粮活命，我途经的时候，眼睁睁看着粮价从一贯一斛涨到一金一斛，而那些巨贾的仓中却是满满当当，还愁着往哪里干燥往哪里囤。” 听完梁巧子的话，廿五啧了一声：“就你，还忧国忧民？”苏安道：“廿五，去问问后院有没有宋州的，叫两个来。”梁巧子一边摇头，一边叹息：“商贾如何敢如此行事？还不是背后有官家，合起伙逼农户贱价卖田，事后再平分好处。” 叫来的一家三口，衣衫褴褛，男子骨瘦如柴，女子怀里抱着不到一岁的孩子。苏安询问后，发现梁巧子说的十有八/九是真的。廿五问：“那你们为何不告官？”男子低着头：“怎么没人告，就在州府衙门，直接被夺去了田契，打十二杖。” 梁巧子要告的这个官，名叫宋成器，是宋州的司马，也曾是个地方县令，若只如此，苏安倒不至于真当回事，却听梁巧子一顿足，掏出了片木叶。 “宋成器就是抢走我娘子的狗官！那时你还没出生，全村的人可都看着呢！” 梁巧子一边吹着韶州调，一边眉飞色舞，两只眼睛发出光来，看着就像拿此惨痛经历在江湖上行骗了数十年的老油子。在场的，谁都爱理不理，只有那一岁的孩子，咯吱笑了一下。梁巧子打了个舌响，弯起眼：“来，巧叔教你吹叶子……” 这回，苏安认真了。 廿五见苏安认真，也跟着补充道：“先前，东家吩咐小的查粮价，听贺家老爷说，关中那些敢屯粮的大贾都入了个叫‘安丰会’的行会，全听陆家指使。”