第27节

    常叔平点头，叹口气，“贵人所言正是某顾虑的。” 想要再说两句什么, 意识到对面坐着的是个年轻女郎，常叔平又闭上嘴。

    周祈其实不太指望从常叔平嘴里得到其女走失前后的什么详情细节，这样一位板正的父亲, 能看出女儿家的什么心思？常玉娘自己更不会与他说。

    周祈对常妻道：“不知娘子可否带某去令嫒房中看看？另外，某还想问婢子几句话。”

    常妻赶忙站起：“贵人请随奴来。”又道, “小婢子出去担水了，一会便回来。”

    常叔平也站起行礼：“有劳贵人了。”虽之前不想报官, 但既然“官”都知道了, 常叔平到底也惦记女儿，希望能知道她的下落。

    常叔平不方便去女儿房中，陈小六也留在了常家厅堂里。

    常家本是一进的院子，却于后园又盖了几间屋子，也算隔出了个前宅后宅来。住在这几间屋子的，便是常玉娘和她的婢子。

    周祈打量这屋子，虽简素，但却一眼就能看出是间闺房, 窗上贴着剪得极细致的牡丹花胜，窗前案上摆着笔墨、书、铜镜、妆盒，半旧的藕粉色帐子用络子拴着，靠墙竹架上搭着几件衣服。

    周祈负着手在搭着衣服的竹架前走过，问常妻：“府上是读书人家，令嫒又是位贞静女郎，想来她平时并不常出门。最近一两个月，她出门几次？去了哪里？最近一次出门是什么时候？”

    “重阳节，她阿耶还有我带着她们姐弟去了趟乐游原。再然后便是腊月初八，玉娘带着婢子出去了一回，去永平坊慈安寺上香。元正的时候，她自己又出去了一回，我们坊里有个小尼庵叫净明庵，她去那里上了个香。因她阿耶不喜欢僧道，我也说年轻的小娘子总去佛寺庵堂不好，劝着她，她便答应着不再去了。其后就再没出过门，直到这上元节。”

    “这一两个月，她除了想上元节去看灯，可还有旁的异常处？”

    常妻想了想，“她原本便不是爱说话的，这阵子似比从前话更少了。”常妻叹口气，又开始用帕子擦眼泪，“年间节下忙，我还想着过完节问问她……”

    “我问一句冒昧的话，令嫒可有私房钱，出门可带了去？”

    常妻赶忙摇头：“有些钱，都在荷包里，不曾带走。”

    周祈点点头，来到窗前案边，顺手翻那案上的几卷书，却在书卷中翻出一张未竟的牡丹图来，颜色才着了一半儿。这图虽画得不算多好，但看得出画得很是认真仔细。

    周祈问：“令嫒极爱牡丹？”

    常妻擦擦泪，“每年三四月都跟我去慈恩寺这些牡丹开得盛的地方看牡丹，但要说多喜欢，也说不上。她从前倒是说爱兰花，说那香气幽静，帕子、华胜都爱绣、爱剪兰花。”

    一个面相有些憨的高大婢子走进来，冲常妻行个礼，“娘子叫我？”又看周祈。

    “正月十五，是你跟着小娘子出门的？”周祈温言问道。

    婢子点头：“是我随着小娘子出门的。”

    “十五出门可见了什么人？小娘子怎么说的？你带着暖袖筒回去又在哪里找的？”

    “出门有几个看灯的，离着远，我也没看出是谁来。小娘子说冷，让我回来拿暖袖筒，我便回来，等再出去，小娘子就不见了。我只当她逗我玩，便在门外等了一阵子。见她还不出来，我猜她自己先去主街上看灯了，便去十字街找她，转了一圈，还是没找到。我又猜，她是不是先回家了，她也没回家……”婢子耷拉下脑袋。

    对这种憨直的，若她知道什么，取口供是最容易的，但她现下是“不知道”。

    周祈不死心，“腊月初八，你与小娘子去庙里上香，可遇到什么人？比如认识的小娘子，问路的年轻郎君……你们在庙里做了什么？”

    “寺里好些人，里面有小娘子，也有年轻郎君……小娘子给了我几个钱，让我去买零嘴，她自己去抽了签子，然后我们就回来了。”

    ……

    从常家出来，陈小六先道：“老大，这常家女儿是与人私奔了吧？”

    不待周祈说什么，陈小六便接着剖析起来：“这常玉娘从前上元节不出门可以，为何今年非要哭着闹着出门去？又出门后支开婢子让她回去拿暖袖筒子，分明就是与情郎约好了，要趁着上元节私奔。”

    周祈看陈小六，“不错啊，很能看出些事儿来了。”

    陈小六脸上露出得意来，“不能白跟了你这么久。”

    周祈却皱起眉头，私奔……

    从常家再往西走往南拐，过两个小路口，问一问，便找到了开油坊的陈三家。

    陈三家一个小院子，房屋有些破败，但还算干净利落。

    这陈三与常叔平不同，一听周祈是来查问失踪之事的，便事无巨细地又有些颠三倒四地与周祈说了起来，边说边哭。

    “阿芳与钱家三郎约好一块看灯，他们今年成亲，已经瞧好了今年八月初六的好日子。据三郎说在永安坊旁边的主街上看了一阵子，阿芳便要回来，他们就分开了，可阿芳和阿幸没有回来啊。三郎也是，他怎么就不知道送送她们啊。”

    “我阿芳最是孝顺能干，洗衣做饭出油卖油，这里里外外的活都来得，自从她们娘没了，家里好些事都靠她。”

    “阿幸小一点，有些娇气，好在还算听话，尤其听她阿姊的话。”

    周祈不打断他，只任他说。

    “阿芳说给了永安坊钱家油坊的三郎，钱家油坊不比我们这小本买卖，听说东西市的大铺子好几家都用钱家的油。隔壁的宋婆是钱家亲戚，看阿芳能干，当得媒人。我原本想着，阿芳在家里受些苦，嫁去他家就享福了，可如今这样……”

    “阿幸一团孩儿气，还没有人家儿呢，如今……我的孩子们啊……”陈三大声哭起来。

    周祈没怎么见过男人哭，看着面前样貌平庸，红鼻子红眼睛鼻涕一把泪一把的男人，不知怎么的，也心酸起来。

    差不多想问的他也都说了，周祈叹口气，“我们尽量帮你把女儿找回来。”

    陈三跪下磕头。

    周祈扶起他，快步走了出去。

    去找这钱三郎之前，周祈先去了陈家隔壁找“宋婆”。

    宋老妪五六十岁年纪，看着颇精神。

    “陈家两个小娘子还没找回来？这——阿芳即便再寻回来，怕也进不得钱家门了。这都快两天两夜了，怎么说得清。”宋老妪摇摇头，“这样的新妇子，钱家是万不会满意的。”

    “对这桩婚事，钱家从前满意吗？”周祈问。

    “满意！”宋老妪睁大眼睛，“我保的媒就没有不合适的。”

    宋老妪想凑近周祈耳边，看见她袍服上的织锦纹路，又退了回去，有些讪讪地道：“贵人，不是我宋婆子说嘴，我保媒没有一百，也有八十了，都过得极好。就陈家大娘与钱三郎，若不是出了这样的事，定然以后也过得很好。陈家虽穷些，但阿芳是个能干的，钱家老三前面有两个兄长顶着，就爱玩些，正好娶个能顶事的娘子。每次我去，钱家娘子都说这桩亲事说得好。”

    “那钱三郎自己乐意吗？”

    “先前看不出来怎么样，这快成亲了，倒上心了。十五那日午后，我去钱家，看他穿得人五人六，好生打扮了一番呢，就为了跟阿芳看灯。”宋老妪又摇摇头，“可惜啊，这么一桩好亲事……”

    第36章 两座庙宇

    从宋老妪家出来, 周祈和陈小六顺便去了这常安坊的净明庵。

    这庵一个小小的院子, 没花没草，三间正房、两间厢房。正堂供着菩萨，菩萨身上的漆掉得斑斑驳驳的，身上披块红布遮掩着。地上三个破旧蒲团，一个小小的木头功德箱子。周祈随手扔进去些钱，砸在木头底儿上。

    又晃去偏殿，两边偏殿一个供着财神、一个供着道祖, 也都一副落魄相，周祈点点头，三个神仙共处一庵, 倒也不愁寂寞，正好打牌凑手儿了。

    又出来绕到后院, 周祈和陈小六才在歪脖树下找到正在修鸡窝的老尼姑。

    “啊？元正什么？”老尼姑侧着耳朵大声问。

    周祈无奈地笑道：“没事儿，我说您老这鸡窝搭得好。”

    “鸡窝垫草？是要垫草……”

    陈小六噗嗤一声笑了。

    周祈也笑笑, 带着陈小六走出来。

    常安坊斜对过儿永平坊里的慈安寺就不一样了, 虽比不得名字很像的慈恩寺，却也是间大寺庙。西南诸坊中没有什么名刹，这慈安寺就是其中的大拇哥了。

    许是因为还在正月里，上香闲逛的人颇多。寺庙门口又有好些小摊儿，卖炸糕、饴糖、甘蔗各种吃食的，卖佛珠串子的，卖钗子、珠花、指环儿的，卖拨浪鼓、泥人儿的, 卖书画黄历的……

    周祈目光扫过卖炸丸子的，到底没买，却一眼瞧见旁边卖书的摊子上有本书的名儿有些眼熟，《大周迷案》，后面还有个“下”字。

    周祈拿起那卷书，书封最下面写着“烟雨斋主人”，没错了，就是他。

    周祈赶忙打开看，第一回 曰“明月夜杜宅闹鬼，霜雪天道观飞仙”：“自杜侍郎亡故后，杜夫人日夜啼哭……”

    哈，确实接的停住的地方，那个挖坑不填土的著者竟然良心发现了！周祈本已死心地趴在坑底，把这本归到“有生之年无望”之中，谁想竟然等到了，这是什么运气！

    看这位女客变幻莫测的神情，书摊儿主人笑道：“一看女郎就是也被这烟雨斋主人坑了的，从前多少人打听这下卷而不得，谁想到时隔几年这著者竟然又把下卷写了出来。”

    周祈笑道：“约莫是听到了我等的怨念，总觉得脊背发凉吧。”

    书摊儿主人哈哈大笑。

    周祈问可还有这本的存书。

    书摊儿主人道：“一次进了有三十本呢，今天出来只带了三本。”

    周祈把这三本都要了，回头送给崔熠一本，送给老王寺卿一本，也把他们俩从坑底下捞出来。

    周祈带着小六走进寺里。寺中殿堂广大、僧舍俨然，院中种了好些花树，等再过些日子，应该很好看。

    周祈只在正殿看一眼便来到抽签的偏殿，一进殿，周祈就笑了，这里除了抽签解签的，竟然还摆摊儿卖东西。

    佛珠串子，看着比寺外摊子上的要精致些，又有可以当项坠的佛像，玉环玉佩，花朵、如意、寿桃各种形状的银锞子，都编着络子摆在铺了红绒布的木格中，几个小娘子正在颇有兴味地挑。

    周祈拈起一个牡丹花形状的银锞子，不过三四钱银子的东西，还挺精致。东西市的柜坊、银楼年下节间也卖这种玩意儿，不知道这寺庙是直接从东西市买了转手来卖，还是自己去找银匠专门倾的。

    摆摊儿的和尚笑道：“这都是在佛前供过的，可保佑施主平安顺遂，富贵延年。”

    “这可保我平安顺遂、富贵延年的锞子，多少钱？”

    “只需千钱。”

    周祈虽惯常是个人傻钱多的，这会儿也得叹和尚们真黑。这玩意儿在东市也就卖六七百钱，若自己找银匠铺子去倾就更便宜了，在这里竟然卖一千钱，贵寺比朝廷课税可狠多了。

    在寺里转一圈，看时候不早了，周祈带陈小六打马去了旁边的永安坊，找到开油坊的钱家。

    在钱家门前，周祈见到一个身高体壮、穿翠蓝色绸袍的年轻人，那蓝色极亮，显得这年轻人更壮实了，让周祈想起立春日打的春牛来。

    想起宋老妪说的话，周祈试着叫一句：“钱三郎？”

    年轻人抬头，眼前一亮，“女郎叫我？”

    “我是为陈家大娘的事而来。”

    钱三郎眼里的光暗下来，语气随意地问：“她还没找着吗？”

    “没有，听说钱郎君与陈大娘今秋就要成亲了？”

    “这回定然是成不了了。”钱三郎看看周祈，笑问，“女郎是什么人？怎么问起这事？”

    周祈压着性子接着问：“十五晚间，你与陈大娘、陈二娘是什么时辰分开的？”

    “应该就是酉正左右吧。”

    “酉正——天刚黑，灯会才开始，如何就分开了？”

    “咳，”钱三郎顿一下，“她们自己要回去，我能说什么。”

    “既是未婚夫妻，相约看灯，为何你不送她们还家？”

    “她们出门买菜送油抛头露面的时候多了，又不是什么大家女郎，还用送？”

    周祈捏捏手指，“你与她们分开后，去了哪里？”