第24节

    白氏不过一介富贾的小妾，她的生死，不可能关系到外人的利害，所以凶手必然只能出自王家内部，但所有具备利害关系的人，都被一一排除，唯一确定的帮凶凝思，竟然和谁都没有联系，这件事情还真是怪异。

    春归思虑一番，问道：“有无可能，是高显市故意要陷害娘子？”

    她之所以提出这点，也是基于渠出、白氏的窥探毫无收获的原因，试想要若串通凝思者正是高显市，他已经离开了王家，不知所踪，二灵无从监视，又怎能有所收获呢？而且要若没有高显市的坦诚，白氏也不会被王久贵坐实罪名，凶手想要毒害她，就不能如此轻易，并白氏无端遇害，王久贵不会相信她是自尽，必然会惊动官府，凶手显然畏惧罪行败露，才会楚心积虑先行陷害，给白氏找到一个“自尽”的理由。

    “不，高先生没有理由害我。”白氏叹道：“他是一个光风霁月的君子，虽心悦于我，却从无逾礼冒犯的言行，且我与高先生之间，更不存在任何利害关系，他之所以承认，一来也是认为他自己光明磊落，既是发乎情而止于礼，根本不需隐瞒。更是因为当时的情况，那些物件已经被老爷搜出，老爷笃信我与他有私，他只有道出实情，才有一线希望还我清白。”

    白氏虽这么说，春归对高显市的品行却并不多么看好——就算这人不是陷害白氏的凶手，看上去也是一个不将礼法世俗放在眼里的狂生，可他既然爱慕白氏，要么就表白心意，若是两情相投，春归认为两人就这么私奔其实也不算丑事，可别说白氏对王久贵背信弃义，王久贵又何尝对白氏一心一意？诚然，白氏是妾，王久贵与她相识前已经娶妻，不能为了白氏遗弃元配，但王久贵纳了白氏之后，却还先后纳了两个侍妾，王久贵又哪里非白氏不可呢？

    不过春归认为，白氏不可能和高显市私奔，因为她舍不得这份“安稳”和自己的女儿，她根本就不敢正视和深思，她是否对高显市动情。

    高显市也并没有向白氏表白，理由春归并不确断，只是依据高显市的性情，不大可能是因白氏“罗敷有夫”的缘故，大约也是看出了白氏的无心，又或者是因自视高士的矜持，接受不了被一口拒绝的打击。

    无论基于什么原因，春归认为高显市既然选择了隐藏情意，那就万万不能露出破绽，他先是私下绘作白氏的画像，在上面提书相思的诗词，又当拾得白氏所遗荷包，非但不归还，甚至暗自收藏，高显市全然不为白氏着想，他根本不顾这些举止万一泄露，带给白氏会是怎样的灭顶之灾！

    他不杀伯仁，伯仁却因他而死！

    当然，这样的程度还不能谴责高显市卑鄙无耻，但春归至少认为这不是一个具备担当和责任道义的男人。

    “另外高先生一般只在外宅，凝思因为是太太房里婢女的缘故，鲜少前往外宅，高先生又哪来的手段唆使凝思？”白氏连连摇头，再度否定了春归这一猜测。

    春归对高显市虽说并无好感，却也认可他甚少可能是那幕后真凶，唯一的动机便是因爱生恨，可要说高显市连表白都没尝试，便对白氏动了杀意，这也太牵强。

    且“丑闻”事件暴发后，高显市就被迫离开了王家，他又怎么能够毒害白氏呢？

    “娘子是因中毒而亡，也曾提起过，那草乌之毒多半是落在了膳食里，却也说不清是谁在膳食里动了手脚。”春归尝试着换一个角度思考。

    “老爷令我禁足，一怒之下将我锁在了居院，仆婢一个不留，饮食都是厨房的人每日按时送进来，却不曾短缺延误，送来的也不是残羹冷饭，总之我就算被困，却也没受到太多的苛待折磨，我根本也没想到有人要害我性命，只记得那日，送来的汤水里似乎有股苦味，我也没有太过在意，以为是自己心绪不宁，才影响了胃口，没想到饭后不久，便觉身上发麻心悸气短，紧跟着便是腹痛，我心知不好，却无力挣扎求救，就这么昏厥过去，临死之前，隐隐察觉有人进了我的屋子，可我那时睁不开眼，看不见是谁，等断气之后，才发觉屋子里多出一包草乌，那时我就想到是有人要坐实我羞愤自尽的说法。”

    草乌是毒，却也是药，是益是害端看炮制与剂量，只普通人当然不敢擅用，不过相比砒/霜、鸩酒等等剧毒，草乌相对易得，市井中意图谋财害命的歹人，往往是用草乌投毒，那凶手把这物什放进白氏房中，一来是让自尽的方式显得更加合理，再者还有倒打一耙的意图——白氏不可能在事发之前就想到要“自尽”，那么她早早备好这样的毒药，是有何图谋呢？

    春归可以想象白氏死后，王久贵看到那包毒药时的震惊心情，固然会有那么些难过，但必定也会猜疑白氏是否图谋过将他毒害，可以放心大胆和高显市双宿双栖？

    也就直到莫问小道听她指使出面，一口咬定白氏是被毒杀，王久贵迷信佛道，难免更加心惊。

    揪出真凶并不全然是为白氏报仇雪恨，同样也能让王久贵安心，试想当知道家中潜藏着一个杀人凶手，谁还能高枕无忧不理不踩？

    “我死后，起初并没得到渠出的指引，因不舍女儿心存妄执，魂灵也只在家中飘荡，也是无意间知道，原来每日的饮食按时送来，且仍然温热可口，这都是因为太太的叮嘱。”白氏又道。

    “这么说，能在饮食中动手脚的人，仍然有周氏一个。”春归蹙起眉头，大觉这案子越是剖析，怎么就越觉扑朔迷离，似乎人人都有动机，人人都有条件，又人人都非凶手，当真吊诡得很。

    不像华曲遇害一案，虽过去了两年，但被春归一诈，帮凶之一刘氏便立即着慌，私下和儿子商量，让春归一下子便笃定了凶手。

    谋害白氏的真凶，却深藏不露，唯一的突破口凝思，行动后却缄口不言，就算莫问的搅和，在王家闹出风波，凝思竟然还能忍住不和幕后真凶联系商量。

    这样的沉着冷静，春归真是百思不得其解。

    第48章 如此妻妾

    春归是在第二日见到了王久贵的发妻周氏。

    因着王久贵把所有的希望都寄托在了莫问小道身上，兰庭夫妻二人又是莫问引荐的人，所以王久贵不敢怠慢，他也是为防打草惊蛇，再一番为夫妻俩新找的身份，却是长子王平安旧交的亲眷，说成了通家之好的情谊，既是如此亲密的关系，那么春归当然要来拜问大太太周氏，王平安的妻子生产不久，还在月子里不能走动，没有办法相陪春归，所以只能由三奶奶待客引路。

    兰庭已经从王平安的口中，基本摸清了王家众人的关系。

    大太太周氏，生了两个嫡子，分别行长、行二，王平安在家中坐阵，王二却是在福建看管商行，王二夫妻均不在汾阳，只有孩子们留在原籍，另周氏还生了一个嫡女，早已出嫁。

    二太太郑氏，生了两个庶子，行三、行四，王三在家中协助长兄统筹一切外务，王四在江浙看管商行，三奶奶便是王三的妻子。

    三太太也就是白氏除外，王久贵房里还有两个侍妾，都是婢女，故而就没那尊荣被称“太太”，一个唤作茹姨娘，一个唤作珍姨娘，茹姨娘生的是二姑娘，现下十三岁，珍姨娘尚无子嗣。

    春归被三奶奶在二门处迎着，未走几步，就见满面是笑簪金带银的一个圆脸盘妇人颤颤巍巍被人扶着过来，刚站住，就咋呼道：“哎哟，顾娘子竟然这般水灵？！怕是说的什么飞燕、郑旦，也就是这般颜色了吧。”

    听这妇人语态轻佻措辞粗俗，春归却也不以为意，她稍稍一屈膝，并不待三奶奶引荐，便猜测道：“这位可就是二太太了？”

    郑氏故作震惊：“顾娘子怎么能把我一眼认出来？”

    “刚听三奶奶说，二太太现今管着家呢，一看您这通身气派，就是个当家的太太，再认不出，就真眼拙得厉害了。”春归毫不吝啬地说着好话，并在眼睛里狠狠透出几分热切。

    这样谄媚的态度，显然更加取悦了郑氏，她完全没有身为妾室的自觉，上前就携了春归的手，还把春归的纤纤玉指，轻轻一捏，又用手掌摩梭几下：“瞧娘子这手，一看就是精心保养着，没有干过粗重活计，我娘家的那些侄女，哪个不是娇生惯养着，却都找不出这样纤巧细腻的一双手来。”

    春归并不觉得自己的手多么与众不同，她虽没有做过粗重活计，女红浣衣这两年来却都是自己动手，哪里精心保养过？只是天生肤质好，指头也算纤长，一双手看着还算秀巧罢了。二太太这样称赞，其实是想引出她家侄女们娇生惯养的重点。

    这就是向春归表明，她虽是妾室，却不是出身贫寒门第，家境很是富裕。

    春归便也顺着郑氏的话，把她好一阵恭维，一停说一停慢慢地走，眼看着就要到一重庭院，郑氏却站住脚步：“我还有不少事务要处理，就暂时失陪了，娘子和太太说完话，再去我屋子里坐上一阵儿，用了午膳再回客院不迟。”

    竟是端足了架子，俨然不把周氏放在眼里，甚至还当春归的面叮嘱了三奶奶几句：“顾娘子是远道来的贵客，虽说是全礼数，过来拜望太太，但太太到底还病着，屋子里难免晦气，你可得用些心，别由得太太扯闲话，耽搁得太久。”

    她完全可以把话说得更婉转，诸如“太太病着不宜cao劳”云云，却偏要这样说，无非是显摆她在王家完全能和正妻平起平坐，春归并不认为郑氏交好她别有所图，他和兰庭名义上可是王平安的旧交，哪能轻易被郑氏笼络？郑氏不大可能如此不自量力，多半是虚荣心作怪，纯粹就是为了显摆。

    看郑氏如此表现，与渠出、白氏的描述切合无差，当真轻浮狭隘得可以。

    与郑氏不同的是，周氏果然是个厚道人，并不是因为她脸上的皱纹才给人如此映象，也不仅仅是因朴素的穿着，春归瞧她，分明不善言辞，却因为听闻儿子的旧交过来拜望她，强撑着精神搜肠刮肚地寒喧，纵然如此还会冷场，不时以尴尬羞愧的笑容作为掩饰，当说起自己的病，也是一连声的“不打紧”。

    “也没有哪里疼痛，就是觉得手脚乏力，胸口有些发闷，有些不愿走动。”

    三奶奶丝毫不介意旁人的侧目，开口抢白道：“大太太也别说这硬话了，要真不打紧，怎么至于卧床不起，闹腾得多少人都来侍疾？延医诊脉，也是三天两头不断，诊金都花出去多少了？不见一点好转。”

    周氏很是尴尬，倒对三奶奶陪起了笑脸：“并不是什么大症候，不过是老爷、大郎不放心，才这样闹腾。”

    冲着春归，就更觉有些讪讪的，不知应该怎么缓和气氛。

    偏是一个婢女，竟冲三奶奶立了眉头：“太太延医诊脉，花耗多少诊金都是应当，三奶奶这样说，可是不孝，且太太也从没烦动三奶奶侍疾，三奶奶哪里来这么许多抱怨？”

    春归看那婢女，应当有二十出头的年岁了，容长脸，厚鼻翼，粗眉大眼，却是目大无神，长相不甚出众，她心里便有了几分猜度，只神色并没有发生任何变化，也没再盯着那婢女多瞧，只看三奶奶要如何应对。

    “太太可别听这刁奴挑唆，妾身哪敢对太太心存抱怨呢，正是因为担心太太的身体，才提醒太太要珍重注意，又有一事，想来太太还未听说吧，有个莫问道长，竟卜出咱们家的三太太是被人谋害，所以冤魂不散，闹得家宅不宁，兴许等道长做完法事，超度了三太太的亡灵，太太的病也就好了也不一定，要妾身说，太太若能走动，最好是去道场祭奠祈告，不定比请医问诊更加对症呢。”

    这话便是影射周氏与白氏的死不无干系，现下病卧在床，就是孽报。

    周氏却没听懂言下之意，只叹道：“我也听大郎说了这事，心头正觉难过得很，真没想到，三妹她竟是被人毒害！我也想着，等身上轻快一些，精神再好一些，是该去道场祈告，三妹的亡灵定要配合道长的术法，找到那杀人凶手，才能安息。”

    三奶奶狐疑地打量了周氏许多眼，本想再抢白几句，到底还顾忌着春归这外人这场，不好直言白氏“出轨”的丑闻，便直接请春归和她一同告辞。

    春归并不急着去套周氏的话，只问三奶奶：“我看着周世母脾气倒是温和，不过身边那大丫鬟，口气却有些冲，昨日偶然听大爷提起，似乎世母有个极信重的侍婢，唤作凝思，不知是不是刚才那位。”

    “可不就是她。”三奶奶撇着嘴角：“凝思这脾性，就是又呆又冲，哪有半点伶俐讨喜？也只有大太太这样的人，从前不曾呼奴唤婢过，就算如今，对奴婢们也是一味的纵容，才受得了这样的侍婢，顾娘子也是知道的，像咱们这些大户人家，身边有个这样丑笨暴躁的丫鬟，可是丢的自家颜面。”

    春归暗忖：这还真是有什么样的婆母就有什么样的儿媳，三奶奶看着要比郑氏稍微委婉一些，骨子却都有踩低周氏抬高自己的习惯，且把如此浅薄的事，进行得可谓不遗余力。

    但春归自然没有必要调教这对婆媳，她继续套问：“早前在世母跟前侍疾的女子，瞧着与凝思一般儿的年岁，妆扮却有差异，莫不是，贵宅哪位姨娘？”

    “是珍姨娘，原本呢，她也是在太太房里侍候，后来就服侍了老爷。”

    “我是见她那容貌，当真明艳，往屋子里一站，竟让人觉得四周都亮堂几分。”春归赞道。

    “那又有何用？”三奶奶撇了唇角：“老爷虽说是把她收了房，寻常却并不如何宠爱，也过了两、三年，仍不见她有孕，老爷对她便更是冷落了，这些婢女出身的侍妾，称她一声姨娘也就是名义上好听而已，再怎么也熬不出头。”

    珍姨娘不受宠，这又和渠出、白氏的说法契合。

    可珍姨娘为什么就不受宠呢？按说她这姿容、年岁，都不该受王久贵的冷落才是，难道真是因为婢女的出身？那相比之下，王久贵就该更加看不上出身风尘的白氏了，却又显然不是这样。

    春归觉得有些好奇，却一时间想不到要怎么打听珍姨娘不受宠的原因。

    又让她万万没有想到的是，为她解惑的人，竟然是兰庭。

    第49章 侍妾机心

    “迳勿已经知道王久贵为何冷落珍姨娘？”

    兰庭看着春归，此时是一副被茶水呛了口的神色，两排睫毛扬得高高，揭示眼里大大的惊奇，这样看去，分明还保持着几分稚子清纯的天真，不染半分历世的矫情，他不由仔细观察着女子的神态，默记她手里还怔怔端着茶盏，指尖搭在杯盖上，小尾指微微地翘起；她的发髻似乎随心低挽，雾鬓底见凝露似的耳垂，风鬟上只饰一支纹样简单的银钗，钗尾莹白的珍珠，偏在此刻，折射橙光艳炽；她鼻梁的弧线十分柔美，鼻翼的肌肤也似乎格外莹透，这样看去犹如白玉雕成。

    兰庭的手指，几乎忍不住在膝头勾画起来，他想一定要把此时所见，成丹青之作，辉辉无意识的姿态神韵，自然天成，省了他再废思构图。

    不过任是怎么打量，心思岔去了旁外，看上去仍无异常，春归在兰庭的注视下，并不觉半点的不自在，而关于她的询问，兰庭当然也没有忘记回应。

    “是啊，我知道。”

    “可是迳勿是怎么知道的？”

    “当然是直接询问了王翁。”

    春归：！！！

    真是没看出来呀，她家夫君在一本正经的表面下，竟有这样一颗窥私猎奇的心，可这样明晃晃的探人隐私真的好么？

    “辉辉为何如此震惊？王翁既已下定决心察明白氏的死因，是否真因他人陷害，自然会配合我们的调察，而白氏是个内宅妇人，要说利害关系，首要就该考虑妻妾之间，虽说相比周、郑二位，那两个侍婢嫌疑要小些，却也不能完全忽视，我提出必须明白这几个多少不能摆脱嫌疑的人，和白氏之间有无仇隙，自然就要涉及妻妾之间是否争宠，倒还是王翁主动说明，他的几个妻妾，最冷落的便是这位珍姨娘，他认为珍姨娘和白氏间根本就不存在利害关系。”

    听兰庭这番解释，春归才恍悟自己是从根本就“扭曲”了她家表里如一的夫君，人家心心念念明明都是正事，哪里会和她一样窥私猎奇？刚觉脸红，又想到自己起初关注珍姨娘，目的还算“纯正”，也是想到侍妾和白氏或许也存在利害关系，还不算输得太远，立即也就消除了羞耻心。

    “茹姨娘本是郑氏屋里的婢女，当初郑氏失宠，还失了管家的权力，她肯定是心里不服，才打算利用茹姨娘打压白氏，不过并没有得逞，茹姨娘虽先白氏一步有孕，生的却是女儿，并不怎么得王久贵重视，转眼十多年过去，茹姨娘已经青春不在，败下阵来，我打听着，茹姨娘有些时日没和白氏发生矛盾争执了，要说她忽然就把白氏恨之入骨，非要置之死地而后快不可，我实在想不明白这样凶猛的恨意从何而生。”春归道。

    “那么辉辉对那位珍姨娘，又是如何看待？”兰庭问。

    “她显然是王久贵的妻妾中，最年轻一位，姿容据说并不输给白氏，我今日只是匆匆一见，连话都未听她说过一句，并不能观察出她到底是个什么样的性情，只看她在周氏身边儿侍疾，很是小心细致，周氏待她也是和颜悦色，不像郑氏对待茹姨娘那样颐指气使。”

    “据王翁讲，大约是三年之前，周氏忽然提出让屋子里的婢女，也就是珍姨娘服侍他，他也没有多想，答应下来，起初也甚喜珍姨娘年轻貌美又温柔体贴，怎知一日，珍姨娘忽然说是她主动恳求周氏，想要服侍王翁，因为对王翁心存爱慕已久，王翁听了这话，非但不觉欢喜，竟对珍姨娘心生抵触。”

    春归：……

    “王翁是个有自知之明的人。”兰庭见春归不明所以的模样，微微一笑：“要换作二十年前，说不定王翁会相信珍姨娘的话，可他现在已经年过五旬，又哪里能赢得青春少艾一往情深？王翁明知像珍姨娘这样的婢女，委身于他，不过是希望摆脱为奴为婢的生活，说白了就是‘钱利’二字，这本也是情理，王翁还不至于抵触，他嫌忌的是珍姨娘机心太深，所图必大，所以才一直冷落着，尤其近两年来，竟再不让珍姨娘近身。”

    春归蹙着眉头：“就是因为珍姨娘的几句话，王久贵就猜忌到了这样的程度？”她怎么想都觉有些怪异。

    “珍姨娘是周氏屋子里的婢女，王翁却深信发妻不存这样的机心深沉，更不可能指教珍姨娘，如何取悦男子，就算指教，无非也是灌输务必温柔贤惠而已，可珍姨娘对王翁说的那些话，却有些像欢场女子取悦男子的手段，也就是说珍姨娘很清楚如王翁一般年纪的富贾，倘若能得青春少艾的真情，虚荣心将会得到极大的满足，减少迟暮之岁的郁怀。”

    春归恍悟：“珍姨娘是王家通过牙行采买的奴婢，王久贵是怀疑她从前的经历并不简单，又说服了主母争取成了侍妾，还楚心积虑想要赢获更多的宠爱，这才有机心太深所图必大的猜忌。”

    不由对王久贵有了一些改观：“多少人都逃不过美人计，王久贵倒还难得有这一点睿智。”

    “王翁赤贫出身，能有今日的家业，所靠也不仅仅只是幸运。”兰庭又问春归：“今日与周、郑二位相见，辉辉可曾看出几分端倪？”

    被这一问，春归却长叹一声。

    周氏和郑氏是害死白氏的两个重大嫌疑人，虽说春归听白氏的一番话，已经有了几分动摇，却到底还存在着一丝希望，哪知今日先后见了两人，不得不相信白氏、渠出的判断不假，周氏和郑氏看上去都不像是凶手。

    “周氏就不说了，王久贵对他这位发妻判断得对，一看就是毫无机心，就说郑氏，她对白氏确有怨恨，具备了动机，也不能说她没有心机，只是就郑氏的性情，我实在不相信她有能力做出收买凝思，陷害毒杀几乎不露端倪这样的事。”

    春归虽和兰庭之间，还约定了“竞争”的关系，但她当然不会藏私，便把今日与郑氏的接触言谈，一一告诉了兰庭，推断道：“我今天本是存心打探，还担心让郑氏生疑，提醒着自己一定不要太过露意，故而才装作是市侩长舌的性情，怎知那郑氏，竟真是个长舌妇，我稍微一提，她就长篇大论说得停不下嘴。”

    比如关于珍姨娘，春归不过是赞了一赞她的容貌，惋惜着这样的姿色，却年纪轻轻就受冷落，郑氏立即便展开了她的见解——“光是有张脸面，又有什么作用？太太调教出来的人，还不都像她一样的木讷呆笨！这个珍姨娘呀，论来和太太屋里的凝思，是从同个牙人手里买入，也是一齐买入，要不是珍姨娘给凝思求情，说不定白氏根本就看不上凝思，珍姨娘对凝思总有恩情吧？结果呢，珍姨娘成了珍姨娘，太太不说二话，凝思却恼上了珍姨娘，说她背主，如今对珍姨娘是爱搭不理。顾娘子有所不知，我们家这位太太，出身贫苦就不提了，过去还守过寡……”

    毫无违和就完成了从吐槽珍姨娘到凝思再到周氏的过渡。