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“小云朵，你真是我的天使！这么短的时间，就鼓捣出这么多的芯片，咱们的公司要赚大钱了！” “可我也要暂时离开联邦了，布谷星那么遥远，来回一趟要很长时间。” 叶藜放不下的事情，有两件，一是罗兰星兽学院的客教，二是金叶的这座蜂山。 “客教”还好说，她跟布兰登校长商议过后，决定由塔娅父女俩暂代。 塔娅的父亲约翰，是联邦星兽诊疗行业的权威，塔娅自己，也是叶藜公开承认的养殖助手，由这父女俩联手解读蜂语和猡语，不算离谱。 然后就是蜂山。 叶藜离开联邦的消息传开以后，势必会有很多人蠢蠢欲动，想来窥探、捣乱。 别人还罢了，大卫和雷焰家族，始终贼心不死。 叶藜踌躇再三，把自己离开以后，蜂山可能遇到的情况罗列下来，再针对这些难题，开发出仅供自家使用的蜂语芯片，交给塔娅秘密保存，以防万一。 弥勒那边，也把他经营了十年的养殖场托付给麦克，收拾好行囊，跟叶藜一起前往白帝城。 从那儿拿到跃跹执照以后，就直接登上联邦星际航班，开启为期三十三天的远行。 克莱尔会长呼朋唤友，在城堡里为两人践行。 布兰登校长、威廉会长、山姆会长都来了，查尔诺、戈登、塔娅、麦克也恋恋不舍，从金叶一路跟过来。 席间，布兰登校长再三跟叶藜确认：是不是真的要前往母亲的故乡？ 叶藜点点头：“是的，布兰登校长，您上次在我母亲墓碑前见到的黑袍透明人，就是我母亲的弟弟保罗，他们都是曦灵王族，王城距离布谷星两个跃跹的距离，不算很遥远。” 布兰登多年猜测，一朝证实，唏嘘感慨。 他身为联邦星域空间跨越研究领域的权威，科研水准却落后别人一个时代，不甘心又意难平。 叶藜安慰他：“如果那边没有什么危险，我和弥勒一定会邀请大家前往旅行，看看别处的风景。” 克莱尔会长微笑，告诉叶藜： “我刚刚帮你升级了星殖会员号，从普通晋升为3S，这是我最大的权限了，在协会覆盖的范围内，你每到一个地方，都可以使用这个号码登录协会官网，询问当地风土人情，必要的时候，还可以请当地协会施以援手。” 叶藜道谢。 星殖协会横跨四大星域，在星盟之内都赫赫有名，她能以3S级会员的名义获得帮助，会省不少事。 虽然大家都面带微笑，谈论的话题也很愉快，却掩盖不了这是一场“践行宴”的事实，气氛始终不怎么高涨，淡淡的伤感随着琴弦弥漫。 叶藜也是头一回知道，威廉会长是帝都小有名气的提琴演奏家，《水边的阿芙丽娜》一咏三叹，回旋婉转。 她正默默欣赏，查尔诺悄悄走到她身边，低声耳语： “大卫来了，就在城堡门外，还带来几位星兽学院的教授，要帮你送行。” 叶藜呵呵：“你告诉他，明天一早我就要离开白帝城，今晚需要好好休息，不见外客，他的盛情我心领了。” 一碗闭门羹，打发走了这伙烦人精。 不管他们的来意是什么，叶藜都懒得搭理。 她之所以选择拿跃跹执照、搭乘星际航班的方式离开联邦，目的只是为了遮人耳目。 她拥有那么多的星空纽，随便拿出来几颗，顷刻就能抵达三A星域跃跹中心。 轰走大卫以后，他悄悄跟弥勒商议：为了防止雷焰家族使坏，“搭乘”这种表面功夫也可以丢掉，今晚就使用星空纽离开，让大卫这些不怀好意的人措手不及。 布兰登校长沉默过后，同意了： “这样也好，天亮以后，我会对外宣布，说你不小心触发了一枚星空纽，为了避免浪费，只能连夜离开。” 弥勒踌躇：“小云朵，我们只有两枚星空纽，最多只能传送到浮戈城，从那儿到布谷星，还有很遥远的距离。” 叶藜微笑，随手抓出一把星空纽给他看： “别担心，我们的星空纽足够使用。” 弥·贫穷限制了想象力·勒：……？ 子夜时分，叶藜站在华丽宽敞的大厅里，捏碎了一枚星空纽，明明只有指甲那么大，迸发出的星辉却像烟花那样璀璨，一瞬间照亮了白帝城。 又瞬间凝聚，缓缓幻化成一轮圆月形状的高大星门。 叶藜和弥勒，肩并肩，站在门这边； 布兰登校长、克莱尔会长、查尔诺、塔娅、麦克和其它人，一起站在门那边。 离别就在眼前，除了一声声呢喃般地“保重”，依稀还有些哽咽的吸气声。 跟阿芙雅曾经使用过的那一枚相比，叶藜的这种星空纽不需要血祭，只需要验证过她眉心的M形徽印。 星纹流转，一个淡金色的漩涡浮现，叶藜和弥勒的身形渐渐模糊，倏然消失不见。 塔娅盯着原地剩下的一蓬灰烬，忍不住抽泣起来。 麦克搀着她，坐到一旁的高背椅上，低声安慰： “别担心，宝贝儿，他们会一路顺风的，也会平安返回黑石镇的，咱们能做的，就是向神灵虔诚祈祷，静静等待。” “……” 雷焰家族那边，大卫正在跟父亲迈希奥密谈，隔着窗棂瞥见星空纽的眩光，他没当一回事，这种花里胡哨的东西，不知道是谁家的纨绔恶作剧弄出来的。