第159节

    不该由他管的事，他不仅插了一手，还做得这般多。

    赵辅会如何想，无从得知。但毫无疑问，此事对王溱绝对有极大影响。

    唐慎想的是，由他承了此事。王霄和梅胜泽如今都被余潮生抓了，送到盛京。为何就不能是他唐景则卸任后，又暗中派心腹搅了一汪浑水？

    此事未必会让他们受到重罚，但由谁去承担，却是一个大事。

    此刻的唐慎心事重重，他并没有发现，王溱刚才说话说到一半，突然吻了他一下。这举动十分自然，像是情之所至，但等到日后唐慎才明白——

    王子丰的话，你是真的连一个标点符号都不能信！

    作者有话要说：　　唐慎：想当年，我信了王子丰的话，然后我就……别问，问就是后悔，悔得肠子都青了。

    第161章

    八月初六, 皇帝亲临工部衙门。

    工部尚书袁穆与左侍郎李钰德、右侍郎唐慎, 迎驾接见。

    众人来到工部衙门的后院, 只见那宽敞的院落中，此刻早已搭建出了一座高大的锦棚。明黄锦缎制成的锦棚下，是一尊三舍大小、通体全黑的奇异物体, 放眼望去，整个院落被它占据了三分之二的面积。

    这东西顶上是个通风的烟囱，两旁站着监督的官员和干活的工匠。

    “这便是你所说的笼箱？”赵辅指着笼箱, 问向唐慎。

    唐慎：“回陛下的话, 正是。请往这儿瞧。”

    众人随着唐慎一起，走向那硕大黝黑的笼箱。唐慎道：“此处是给笼箱添煤用的, 此处是通风口。因笼箱内部温度极高，所以还装了冷却装置。”唐慎说了许多, 赵辅虽说没听懂，但也觉得新奇。他们顺着唐慎讲解的顺序, 来到最末。

    袁穆道：“此物是铁匠打铁用的铁匠炉。”

    一旁的季孟文道：“尚书大人说的不错，这正是寻常铁匠常用的铁匠炉，此处为铁匠打铁用的砧子。笼箱的功效, 并非rou眼可见, 所以需要假借其他工具，来展现出它的作用。”

    左侍郎李钰德道：“我瞧这铁匠炉与寻常的还是不同的，你瞧这锤子上，怎么有东西从笼箱那头吊着。如果是要打铁的话，今日可找了铁匠来？我并未看到金部主事。”

    唐慎：“待笼箱开启, 左侍郎大人便知道了。”

    皇帝对笼箱更加好奇了。

    唐慎见状，也不再耽搁，他朝季孟文使了个眼色，季孟文立刻召集工匠，开启笼箱。

    几个工匠得了令，立刻掀开放置煤炭的盖子，用铁铲将一大块一大块的煤炭扔进熔炉。笼箱内部的温度急剧上升，空气形成rou眼可见的扭曲。唐慎领着赵辅向后退到院门口，远远观望。

    那些工匠则擦着额头上的汗，一边小心翼翼地监视笼箱内部的温度和热气蒸腾情况，另一边还得注意控制散热和气体的保密性。

    是的，所谓笼箱，正是大宋版的蒸汽机。

    两年前唐慎托姚三，在辽国找到了大量的煤矿，也带了许多煤炭回来。如今的辽国占地宽广，幅员辽阔，后世出名的几个大煤矿皆在辽国境内。有了些许原材料后，唐慎早早就开始在唐氏工坊内，让工匠们试验制作蒸汽机。

    放在后世，随便一个初中生都知道第一次工业革命的开段，起于瓦特蒸汽机的发明。

    每一场工业革命，都是生产力的革命。

    蒸汽机的原理其实并不难，便是用蒸汽催动机器，代替传统的人力，甚至是水力等自然力。但说起来容易，做起来却难如登天。

    唐慎上辈子是个正统的理工男，但这不意味着他能在当下的生产力水平下，直接造出一个蒸汽机。别说蒸汽机，他连简易版的蒸汽装置都做不出来！所以在他接手工部、一手创办造改部前，唐氏工坊的蒸汽机已然陷入瓶颈多时。

    直到唐慎擢升为工部右侍郎，得了赵辅和整个大宋的相助，与全天下最优秀的工匠一并合作，才造出了如今的笼箱。

    唐慎太了解皇帝，赵辅需要的从不是那些浮夸空大、冠冕堂皇的解释，而是一个真真切切能让他看到，并让他觉得此事能让自己名垂千古的实例。

    所以他和季孟文费尽心思，将铁匠炉连上了笼箱。

    唐慎目光肃穆，他认真而郑重地望着阳光下，那座黑漆漆的巨大机器。

    只听到一阵尖锐的啸声，紧接而来的是轰隆隆的金属撞击声。这声音好似雷鸣，在院落中炸响，吓了众人一跳。大太监季福立刻伸开双臂，拦在赵辅的跟前：“护驾，护驾！”

    袁穆和李钰德也受了惊吓。

    唐慎作揖道：“陛下，笼箱启动时噪音确实有些大，但臣与工匠早已试验多次，安全性可以得到保证。”

    赵辅也非寻常皇帝，他原本只是被吓了一跳，如今听了唐慎的话，他推开挡在自己跟前的季福，语气温缓：“原来如此，景则，你这笼箱着实让朕吃了一惊。”

    笼箱还在轰轰作响，但赵辅都不甚在意，其余人也只得硬着头皮在院子里看下去。

    只见五个工匠不断地检查笼箱的每个部件，时不时地给笼箱添加煤炭。为了散热，笼箱顶部的烟囱排出大量热气。唐慎看见这些，心中叹气。这些都是能量损耗，但以如今的情况，工匠们只能做到如此。

    只见大约一刻钟后，伴随着笼箱震耳欲聋的响声，最末端的铁匠炉中，那根被吊在笼箱上的铁锤忽然动了起来。

    赵辅正静静地观望着，突然见到这一幕，他瞠目结舌。

    一旁的袁穆、李钰德等人也惊骇地睁大眼。

    那铁锤先是轻轻动了一下，接着，它突然在空中画出一个半圆形的弧度，然后重重地砸在砧子上，开始打铁。

    砰砰砰！

    铁锤一下下地砸在砧子上，将工匠准备好的、早就烧红的铁块砸成扁平的长条。如果仔细观察就会发现，这铁锤一开始打铁的力度是不同的，但慢慢的，它几乎以同样的角度、同样的力度开始打铁。

    烧红的铁块被砸得越来越扁，唐慎一声令下，工匠们立刻停止往笼箱里加燃料。

    季孟文将那块被砸平的铁皮端过来，献给皇帝看。

    铁皮早已冷却，露出黝黑的颜色。赵辅伸手在这块小小的铁皮上抚摸着，倏地，他抬起头，目光如鹰隼，锋锐地看向唐慎：“这可就如传闻中公输盘的木器一般，只用按动其中一个按钮，便可牵一发而动全身。”

    传说中木匠鼻祖公输盘，也就是鲁班，他做的木器只用牵动一个机关，便可以引发全部。

    大宋也有机关大师，工部便有几位。但无论是他们还是唐慎都知道，能量是守恒的。世界上不存在任何机关，只用人轻轻一按，就可以打铁锻器。

    唐慎道：“公输盘的木器只于传说之中，而笼箱，正矗立在陛下眼前。”

    赵辅：“这笼箱是可以打铁的，朕瞧见了。但朕瞧着似乎也挺费事，只需两人就可以打铁的事，用笼箱去做，足足废了五个工匠。”

    唐慎不卑不亢地回答：“用笼箱来打铁，只是为了让陛下知晓笼箱到底是何作用。笼箱就仿佛一个永远不会疲累的工匠，打铁只是一个小作用而已，笼箱所用蒸汽的力量，远远不仅仅可以打铁。”

    “还可以作甚？”赵辅的声音骤然急促。

    唐慎抬头看他，目光郑重：“此事，连臣也不敢预测。”

    当日，赵辅召集勤政殿四位相公和所有二品以上的高官，到工部衙门参观笼箱。

    皇帝没有把握了。他隐约察觉到，这“小小”笼箱，似乎并不简单，仿若冰山一角，藏着不可预知的力量。但他此刻看不见，或许他这注定不会再有几年的一生，也看不见了。

    徐毖、王诠、陈凌海、耿少云……大宋的高官们，都一一见到了笼箱。

    如同唐慎前一晚说的一样，王溱也会看到笼箱。

    王溱看到笼箱时，他瞬间被这笨重高大的铁疙瘩震慑住。见到他震撼的面色，右相王诠调侃道：“子丰，你是看懂这笼箱有何作用了？”

    王溱嘴唇翕动，过了会儿，他才道：“不曾。”语气迟疑。

    王诠：“那你怎么这番表情。”

    王溱：“我是看懂了，景则此刻的用心。”

    当夜，高官们纷纷上书至垂拱殿，表明自己对笼箱的意见。

    徐毖、陈凌海、孟阆等人皆对笼箱不发一言，他们真的没看懂这东西的用意。王诠、王溱等人则是无条件地支持唐慎，上书请皇帝准许造改部多建造笼箱。

    这其中，工部尚书袁穆写了一封万字奏折，次日早朝，呈了上去。

    他竟是一夜未眠。

    袁穆是先帝时期的榜眼，于开平二十一年，被赵辅任了工部尚书一职。

    赵辅任命官员，从不会因材而行。就像唐慎，他之所以当了工部右侍郎，不是赵辅发现他有做工部官员的天分，而是因为苏温允恰好升迁勤政殿参知政事，将工部右侍郎的职位空了出来。工部是个空闲衙门，权势不大，受多部制约。唐慎要升三品官，做一个工部右侍郎再合适不过，这是一个有名无权的过渡官位。

    袁穆也不是工家读书人，但他做了工部尚书后，便开始大量研读工家书籍。

    于是他在工部尚书的官位上，足足坐了十五年。工部其余官员都换了个遍，袁穆依旧是工部尚书。他是个守成之官，从未有过高明政见，一心守在工部衙门。但他也真正成了一个工部的官。

    袁穆上书，请皇帝大建笼箱。

    许是这万字奏折打动了皇帝，又或许赵辅信了那冥冥中的命运，他随即下旨，命户部、礼部协理工部，大力研发笼箱。

    登仙台中，赵辅穿着一身道袍，盘腿坐在大殿正中。

    面前，是九盏长明灯。晚风吹拂进殿中，大殿中的白纱被吹得飘浮而动，宛若仙境。

    唐慎在季福的带领下，进了登仙台。

    赵辅闭着眼睛，还在修仙。唐慎也不出声，就在一旁静静候着。大约过了一刻钟，赵辅便睁开了眼。他徐徐吐出一口浊气，抬头看向唐慎。那双沧桑而疲惫的双眼凝视了唐慎许久，赵辅忽然抬起手。唐慎心中一惊，还没反应过来，就见赵辅手掌往前一推，又停住。

    赵辅悠悠地叹了口气：“景则啊，你瞧瞧朕，朕修仙二十余载，至今不可以掌灭灯。而你的那个笼箱，却可以凭空打铁。朕修仙这般多年，竟是还不如你，真到底为何寻仙觅道，朕要寻的到底是什么啊！”

    自打唐慎当了工部右侍郎，已经很久没被赵辅问过这种送命题。他低着头藏住表情，沉思片刻，道：“寻常人修仙，为的是长生万年。臣斗胆，请陛下恕罪，臣才敢畅所欲言。”

    “哈哈，你何时这般小心翼翼了，畅所欲言吧！”

    “是。臣以为，陛下修仙，非如寻常人一般，只为生死。陛下修的，是心中的诚，是心中的无畏，是对天地与神灵的敬仰和端肃。凡人常说香火之恩，庶民供奉神佛，但若说他们心中真正的信仰，何时是那无可寻踪的神佛，而是恩泽万民、令四海清平的陛下啊！”

    赵辅微微怔住。

    唐慎越说越顺畅：“陛下修仙，是为天下百姓修仙，是身为万民之信仰、之敬仰，而修仙。陛下方才说，想要以掌灭灯。所谓以掌灭灯，不过陛下心中所念的一个表象而已。”唐慎抬起头，他的目光炽热而真挚，忽然就将赵辅那虚伪的内心给灼伤了。

    唐慎一字一句，说着自己的真心话：“陛下所念，是力所不能及，但您的心想做，想做为天下万民、为苍生万代的大事。您之念，便是臣等所该去做的事。您修的不是仙，是千秋万代的大功德！”

    话音落下，唐慎深深一揖及地。

    赵辅愣愣地望着他，良久，他嘴角动了动，声音平静：“朕听进心里去了。”

    唐慎眸光微转，依旧作揖，不发一言。

    待到离开登仙台，唐慎抹了把手心里的汗，终于松了口气。然而虽说松了气，他的表情却更加严肃了。

    刚才他对赵辅所言，七分虚假，三分真心。

    赵辅修仙是为了什么？

    当然是为了长生不老。

    但赵辅又何尝不知道世上没有长生不老。若是他真的信，两年前他就不会把善听和尚召进宫中，又随意找了个理由处死。

    赵辅拥有世上所有皇帝都有的虚假面孔，但他还有许多皇帝所没有的，那份因为虚荣而想做实事、又真的已经办成了实事的大毅力和大决心。

    唐慎走后，登仙台中，赵辅没再修仙。他盘腿坐在殿中打坐，一边看着地上的八卦阵发呆。

    “朕的心中是为天下万民，为苍生万代？”

    “连朕自己都信了啊。”

    空荡荡的宫殿中，皇帝自嘲的话语凉薄得好似夏夜里的凉风，但他又闭上了嘴。良久，他笑道：“朝堂上，恐怕只剩下这一颗赤诚炎热的赤子之心了。”