第101节
直到几盏花灯融入灯海,再难看清楚,隋程才心满意足地坐回船内,并对李青林说:“赵大人,你放心,我方才替你许了愿了。愿你身体康健,长乐无忧。” 李青林怔了怔,又抿唇轻笑,江风里,他拢了拢披在身上的斗篷,轻声道:“谢谢。” 隋程爽然一笑:“这有什么好谢的?举手之劳。”又转身问君瑶与明长昱:“你们许了什么愿?” 明长昱却看向君瑶。 君瑶默了一瞬,才说:“愿望说出来就不灵了。” 她的心性一直坚定,离开蓉城后,一心一意想与兄长团聚,并让兄长清清白白的回来。许下这个愿望后,心念一转,又想起明长昱。那一霎那,她心如火烧,百转千回。如若她内心当真还有其他牵挂,也只有他了。 隋程对君瑶的话不以为然,却也知趣,没再追问。 祭河仪式已过,行人分散如云,河畔街道熙熙攘攘纷杂热闹。河中景色已览了大半,明长昱吩咐船家靠岸,趁着时辰尚早,可找个地方坐坐吃点宵夜。 此时河畔的酒肆茶坊,当然是人满为患。几人也不拘泥讲究,随意坐在了临水而搭的一处茶棚里。 夏日里,即便有清凉的河风,在人多拥挤的地方走久了也热,茶铺里的阿婆为几人各端了一碗清热解暑的凉茶,单独为李青林端了碗热茶,茶水中泡着红枣。 “河安花灯节果然有意思,倒是不虚此行。”隋程喝着凉茶,优哉游哉地说道。 明长昱看他一眼:“玩自在了,户房的账目可查清楚了?” 隋程俨然已将御史之责忘了干净,他轻咳一声,嘟囔道:“架阁库不都被水浸湿了吗?那些账目要恢复,我已督促他们尽快修复了。” 李青林四处看了看,从袖中抽出一卷文书递给明长昱,“这是堤坝的草图,以及各处所用材料。” 明长昱快速收回袖中:“你直说,堤坝的情况如何?” 李青林轻声道:“正如侯爷所料。” 明长昱嗤笑:“这帮人胆子太大了,敢欺瞒朝廷,甚至拿河安十几万人的性命冒险。”他直视着李青林,缓缓问:“赵大人觉得,此事该如何处理呢?” 李青林不假思索:“自然是秉公处置,该如何就如何。” “若是赵家牵涉其中呢?”明长昱追问。 李青林轻笑:“以侯爷之能,难道动不了一个区区河安赵家吗?” 明长昱不置可否,只说:“若此案了结,自当有赵大人一番功劳。”他看向隋程,“可要上书,将赵大人之功奏于圣上。” “当然,”隋程拍了拍胸脯,“保证不会忘记。” 李青林神色自若,端着热茶慢慢喝着,眼底一片平静,不见波澜。 几盏茶喝完,阿婆过来结账,刚数完钱,就听见棚外一阵喧哗尖叫。 阿婆连钱都顾不得收,转身就出了茶棚,还没出门,就颤巍巍惊慌地叫喊着:“了不得了,了不得了,祭河花灯沉了!晦气晦气啊,凶兆凶兆,河神怒了,不佑河安!” 君瑶和明长昱立即走了出去,只见河畔人潮涌动,一片哗然,满街之人惊惧异常地盯着河面,甚至有人俯身跪地叩拜着。 那盏由燕绮娘亲手推下河祈福的花灯,竟然在沉没。灯内通明摇曳的火光幽曳着,被水浸灭,重重灯瓣缓缓入水,周遭的河水汩汩汹涌着,似巨兽般吞没着灯体。 此情此景,于信奉河神的河安人来说,犹如晴天霹雳。原本繁盛热闹的街道,瞬间陷入绝望恐慌的氛围中。 很快就有官兵到场,将惊惶的人群控制分散。为首疾奔而来的严韬与赵松文等人面色难看至极。祭河出了这样的差错,若引起百姓恐慌,生出事端还可暂时压制。可若有人以此为噱头,甚至上升到不详之兆危及国体等层面上,河安的大小官吏只怕难逃谴责。 赵松文咬牙怒斥:“做花灯的呢?还不赶紧把他找过来!” 不用人去找,花灯开始沉没之时,苏德顺就如遭雷击,整个人险些晕厥过去。几个小伙计方寸大乱,如同热锅上的蚂蚁。苏德顺一瞬间强迫自己清醒过来。若真的是花灯出了问题,那就不是他一个人的职责,整个花灯坊都会被牵连。他承诺过桃娘,要娶她为妻,给她安定的生活,灯坊的伙计们都喊他师傅,都要仰仗他糊口,他不能出差错,牵连无辜。 转瞬之间,他撑着一股力气,冲出人群奔到河边,想也不想就跳进了河里,拼劲全力朝祭河花灯游。 几个伙计见状,也跟着苏德顺下了河,陆续游到正在沉没的花灯旁。花灯很大,堪比半叶扁舟,沉没时卷起的水窝席卷着,花灯变得异常沉重,几个人合力也难以推动。 苏德顺使出浑身解数,脸色苍白,双眼通红,咬牙紧绷,整个身体僵直得如同绷紧的弦。 好在官兵也得了吩咐,划着船缓缓靠近,与苏德顺等人配合着,将祭河花灯推到岸边,合力抬上了岸。 官兵疏散了围拥而来的人群,隋程与李青林带着君瑶挤了进去,乍一看那盏花灯,顿时感到十分惋惜。 这盏花灯,可是苏德顺耗时三个月才完成,技艺之精湛,用材之考究,外观之华丽是其他花灯不可相媲美的。苏德顺顾不上喘息,甩了甩身上冰冷的水,开始快速地检查花灯。 “你就是做花灯的人?”赵松文阔步上前,怒视着苏德顺,尚未等到苏德顺回答,他便指使官兵:“欺瞒官府,技艺不精,扰乱祭河仪式,引发百姓恐慌。将他押进大牢,严刑审问!” 苏德顺浑身一颤,立刻与几位伙计俯身跪地喊冤。 苏德顺磕头叩首,声嘶力竭地说道:“大人,小人做了十几年花灯,从未出过差错。这祭河的花灯更是不敢有丝毫马虎。花灯送到出云苑之前,小人反复确认检查,并不曾发现任何疏漏啊!” “花灯的确出了问题,你还敢狡辩脱罪?”赵松文压抑着怒火,脸色青红交加。他转头看向严韬,厉声道:“严知县,你还等什么?将此人抓起来问罪,免得得罪河神,让河安上下遭殃。” 苏德顺突然抬头,双眼通红湿润,他大声说道:“赵公子!赵公子可以为我作证,我亲自将花灯交给他,他也检查过,并告诉我花灯毫无问题!” 他犹如抓住了一根救命稻草,希望赵无非能站出来为他作证。可惜赵无非将花灯交与他之后,就失踪了,至今尚未出现。 严韬尚算冷静,仔细看了花灯一眼,问:“这花灯可还有补救之法?” 苏德顺闻言,立刻点头:“有!我能将花灯修好!” 眼下最要紧的,并不是追究制作花灯之人的罪责,而是立即止损,以免造成更大的sao乱。 严韬向赵松文拱拱手,说道:“大人,就算现在治了此人的罪,也无法平息恐慌。不如让他修好花灯,让人重新算好吉时,在天明之前将花灯重新放下河。届时再找个由头,将此事压下去,你看如何?” 其他人也想不出更好的办法,赵松文只好勉强答应。 苏德顺如蒙大赦,颤着双腿站起来,再次谨慎地检查花灯。 为了防水,花灯灯体都用桐油刷过,是以主体都是完好的,没有什么损坏。苏德顺推测,可能是花灯底座漏了水。为保证花灯有足够浮力,底座是中空的。他俯身用手一一摸索,轻轻敲击,终于发现问题。 花灯刚从水中捞起,水顺着灯体往下流淌,底座一不起眼之处,水流淌得较多。苏德顺熟知花灯结构,只看一眼就知道这处出了问题。他额头上渗出冷汗,也顾不得擦拭,敛声屏气地将底座几处紧密的卯榫拆开。 坚固牢密的底座应声解开,顷刻间水从中倾泻而出,险些浸湿周围人的鞋子。 苏德顺面色苍白,指尖发抖,怎么都不太明白,为何做得如此防水且保证浮力的花灯,会无端进水。 为做出这个花灯,他用尽了生平技艺,木材品质皆是上等,且用沸水煮过,以防木头内的虫蛀。木材水分烘干后定型,再用他祖传的无缝拼接手艺,将木材拼接成型,刷上油漆、桐油。这样的灯座,即使用上十年,也不会毁坏。除非是人为破坏。 他心底暗暗叫苦,也不敢在众人面前辩解,只能默默地将几块松动磨损的木榫收好。 围观的人群中,已是嘈杂一片。 赵松文闭了闭眼:“灯座漏了水,还怎么重新放灯?” 苏德顺浑身一颤,立刻吩咐伙计去拿备用的底座。备用的灯座虽没有祭河花灯的灯座好,但却是完好无损,可以使用的。 顶着巨大的压力,苏德顺将花灯修好,严韬命人重新选择了吉时,再次开船起乐,将花灯放入河中。 河面水纹澹澹,托举着莲花花灯缓缓飘向远方,灯芯火光明亮跳跃,悠然而去。如此,人们心中的恐慌与不安才渐渐得以平息。 苏德顺应办事不利,原本以郡守大人的怒火,该被押入牢中。但严知县谅其及时挽救局面,且花灯节吉日,不宜动用严刑以免冲撞神灵,故而只判他改日去县衙领二十杖责罢了。 风波渐平,已过夜半光景。河畔人群慢慢散去,亮如白昼的灯火也缓缓沉寂,襄河映月而去,无声悄然。 君瑶捡起落在身前水洼里的一枚宝石,走向正拿着干布仔细擦拭花灯的苏德顺。 “苏师傅,这可是从花灯上掉落的石头?”她问。 苏德顺看了眼,缓缓摇头:“不是,花灯里镶嵌的是珍珠与珊瑚,宝石嵌多了反而影响花灯浮力。” 君瑶蹙眉,若是她没看错,这枚宝石,的确是在花灯底座的水涌出之时被冲过来的。 她见苏德顺沉默地盯着几块木头,问:“这几块木头有什么问题?” 苏德面色黯淡,唇颤了颤,摇头沉默不语。 眼看着众人都一一散去,那边赵松文与严韬派了人前来请隋程与李青林。 君瑶四处看了看,没见到明长昱的身影,便与隋程一同离开。 作者有话要说: 生理周期,晚上疼得睡不着,早上又起不来… 不好意思,更晚了! 第130章 消失的人 一夜花灯璀璨,河安全城通宵达旦。即使如此,不少人也会在次日早起,特意赶往襄河之畔,去看看昨夜自己放入水中的花灯。 君瑶与隋程等人,却是睡到了日上三竿。无数声鸡鸣鸟啼,都没能将他们唤醒。君瑶醒来时,干净耀眼的阳光透过窗棂雕花泄露而来,她才动了动懒散的骨头,慢慢地起床。 洗漱妥当后出门,关先生已经在院子中打了两套拳脚,见她出门,立即让小童从厨房中端出热好的饭菜来。 “楚先生,花灯节后第一日,一定要吃一碗河安特有的青粥,粥中有益母草红枣等药材,吃了能辟邪驱虫,不生病,不被虫咬。”关先生十分热情地对她说道。 君瑶困顿地点点头,依言将粥喝下。清淡的草药味,冲散了困倦。她将碗拿到井水边清洗干净。 转身回来时,关先生问道:“楚先生昨夜可放了花灯?” 君瑶点点头。 关先生说:“不少人放了花灯后,会在次日一早去看一看,若见不到花灯便罢了,如果还能看见花灯在水面上,那就太幸运了。我曾听老人说,如果花灯一夜不沉,就预示着这一年都会事事顺利,福运加身。” 君瑶也不是河安人,不在乎这些,随口问:“襄河通向城外,这么多花灯都顺水飘走了,还能见得到吗?” “这你就有所不知了。”关先生说,“花灯之多,全放入河中也是个问题。一则说不定会堵塞河道,二则还会影响船只通行。所以官府会特意让人在河道临出城之处设一张网,并安排衙役划船将那些花灯一一捞起来,祭河的花灯也会被送入河神庙中供奉着。” 君瑶点点头:“捞起来的花灯怎么处置呢?” 关先生迟疑,说:“品相好的,被花灯坊的人带回去继续卖。不好的,就由官府集中焚烧祭河了。” 君瑶挑眉:“既如此,我就不去看了。”已快到正午,说不定她放的那盏花灯都被人捞走了。 关先生失笑,忽而又面色一整,低声道:“不去也好,今年的花灯节甚是不吉利。昨夜祭河花灯沉没了不说,今日衙役捞花灯时,又在网中发现一具尸体。” 君瑶一惊,“尸体?” “可不是,”关先生似乎有所忌讳,又将声音压低了些许,说道:“祭河花灯出问题,就已经让人不安了,今日一早又发现尸体,定然会闹得人心惶惶,所以一发现尸体,就立刻悄悄运走了。但这事,毕竟有人看见了,怎么能瞒得住?” 君瑶心头有些不安。自到了河安之后,几乎就没有一天太平过。 关先生平日也不是爱说话的人,没与君瑶说两句,就回房读书去了。君瑶将此事告知章台,章台立刻去县衙打探消息,正午时回来,与他一同来的,还有县丞顾恒子。 顾恒子见到君瑶未曾说话,径直让君瑶去请隋程。隋程睡得正好,被君瑶喊醒时还带着起床气。他打着哈欠把狸花猫放到腿上,睡眼惺忪地去洗漱穿戴。 半晌之后,顾恒子等得有些心急了,隋程才抱着猫出来,眉开眼笑地坐下,问顾恒子:“顾县丞,可要与我一同吃早餐?” 顾恒子拱手道:“多谢大人,在下已吃过午餐了。” 他眼下带着青黑,神色似有些憔悴,见隋程优哉游哉地喝粥吃茶点,甚至颇有耐心地喂猫,顿时觉得无力。思索一瞬后,他才轻声道:“大人,今日一早,县衙衙役在襄河中发现一具尸体。” 隋程一顿,慢慢抬头看着他:“既如此,就让严知县好好查查,看看到底是失足落水的,还是被人推到水里的。” 顾恒子沉声道:“死者身份不凡,知县大人也备感压力,还请御史大人主持局面。”