第80节
亭中无人，安置着几条石凳，用于遮风避雨的竹帘早已不知所踪，亭子四面透风。一路风尘仆仆，也顾不得许多，几个人随意一坐，还架起锅灶，生火煮些姜汤。 君瑶靠近火堆，往火堆里埋了几块山药。这是她离开京城前，明长昱给她的。除此之外，还有些方便携带的食物与药材。 她与隋程要前往远离京城的一座县城——河安县。此行的目的，是奉朝廷之命，前往河安纠察官吏、监督当地户口、水利、粮仓与办学等事宜。说简单些，便是代替圣上考察河安县的状况。 为巩固地方管制，朝廷每年都会派一定官员前往地方查看。但天下之大，岂是每一处每一地都能随时查看的？何况朝中的官员也不够。但河安是一个特殊的地方，它的位置不南不北，临江而建，气候也十分不稳定，旱灾与洪涝多发，百姓苦不堪言。先帝体恤下情，命朝中拨款，在河安修筑堤坝蓄水，并开通渠道疏通，终于解决了旱涝的问题。但堤坝与水渠却需年年维修，所以朝中几乎年年拨款。既然朝中拨了这么多钱，临近各郡府也时常支援，那么朝廷就应该去看看具体情况，总不能白白花了钱，没见到成效。 但下到地方州府的差事，其实有些吃力不讨好。地方的官员好接触还不错，若遇到地方官员糊弄算计，就完不成任务，不好交差了。 当然，为方便朝中官员巡查，圣上会授予御史之衔，可御史一职，其实才正七品，虽说有权，但地位指不定还没地方官员高，故而大多官员，除非不得已，是不愿接受此等差事的。 隋程的祖父大司空，认为隋程年轻缺少历练，便向圣上举荐了自己的孙子，再加上明长昱也在旁推举，隋程便成了此次南下的御史。自然，这样艰巨的任务，不能只派隋程一人，朝廷另安排了地方工部的人前往河安，只是不与隋程同路而已。 隋程百般不情愿，跑到祖母与几位姑姑处哭诉了几次，几位长辈抱着他心肝儿肺的疼着，隋程长得花似的，从小娇宠着，没被吹风日晒过，连出门都有人撑伞备衣，怕晒了热了凉了饿了，现在却要离开京城去一个穷山恶水的地方，怎么能让人放心？祖母与姑姑们几乎要哭断了肠。 大司空气得险些执行家法。但圣意难违，隋程毕竟不敢给家里惹祸，心不甘情不愿地出发了。 原本七八天就能到达的地方，走走停停都走了近半月了。 眼看河安在望，却被大雨和几棵树阻了道。 亭外风雨如骤，亭内火光渐暖。出门在外，一切从简，吃食当然也算不上好，但有柳镶在，简单的食物也化作美味。脆嫩的山药烤guntang，丝丝冒着清香，风干的rou脯稍作加热，蘸些清汤也松软可口。一行人吃饱暖和后，雨也小了些。天色渐晚，离河安也不远了，几里外就有村庄的炊烟，一行人也不想留宿荒野，便起身前去挪开道路中的树，以便车马通行，继续赶路。 体力活不会劳动隋程，也暂时不需要君瑶，两人便留在亭内收拾餐具。 苍山四合，野径无声，云层连绵，唯余风雨声。这片悄寂，令人有些压抑。 君瑶就着雨水冲洗碗筷，朝不远处的道路看去。李枫正与几个随侍搬开树木，身影被风雨模糊得看不清楚。她正欲转身，突然间李枫等人的身影疯狂地冲了过来，拔剑声凌空而起。 紧接着传来几声惨叫，几个随侍被破空而来的几支利箭射中，应声倒地。 意外突发，来不及反应，隋程已经乱了手脚，几支飞箭擦着他的身体飞过，他躲闪不及，身上已经见了血。君瑶扔下碗，靠亭子外破败的竹帘蔽身，飞快将隋程扑倒。 刑部的衙役毕竟训练有素，很快就飞身赶来，以树、石作为屏障，从四方守住长亭，将密集而来的箭矢纷纷挡下。但埋伏在四周攻势丝毫不减，李枫等人很快现了颓势，不少随侍受伤倒地，不能再战。 “保护大人，撤离！”李枫挥剑起身，避开几支飞箭，跃身奔向官道中央，拼尽全力推开最后一棵树木，拉住两匹马重新回到亭外。 君瑶见状，从地上捡起长剑奔了出去，从李枫手中接过马缰。 不过短短须臾片刻，李枫就已受了伤，他腿部中箭，鲜血染红了裤腿。 “你和大人先走，我和柳镶章台断后！”李枫说道。 君瑶深深看他一眼，再回头看向柳镶，柳镶已经杀红了眼，拎着剑冲出重围，与君瑶错身时，低声说道：“河安再会！” 话音刚落，四周山野里，霎时冲出一群黑衣蒙面人，杀气腾腾地朝长亭而来。 匆忙间，李枫说：“若不放心，就看烟火信号。”说罢，便转身杀将出去。 此时章台已破开一个口子，君瑶深知不能再拖，立刻拉住隋程，让他上马，自己也飞身上马，扬鞭策马快速离去。 埋伏之人的箭矢也有用尽之时，趁着李枫等人交手占了上风的空档，君瑶顺手从树干中拔出几支箭矢抄在手中，同时捡了一把兵器。 隋程策着马缰，将马赶得飞快，忍不住怒道：“这时候了你还捡什么东西？” 君瑶一言不发，只回头看了眼依旧陷在厮杀中的李枫，山林苍茫，四野重重，嘶喊声与兵器交接声渐渐远去，刀光血影却依旧紧随而致。 身下的骏马一路疾驰，却甩不开身后追来的人。 南方多山，树林茂密，离了官道，山路便崎岖难行，纵使身下的马是千里良驹，也很难在枝桠纵横的密林中飞驰。河安在南，隋程便朝着南方一路狂奔，奈何他们如何策马，即便甩开一段路，身后的人也会紧追而来。 君瑶心惊胆战，雨水早将脸浸得苍白，但那双明澈的眼却越发凌厉。她早有预感，这批追来的人，只怕很清楚他们的行踪，只要一路往南，想逃脱他们的跟踪就不容易。 电光火石间，嗖嗖几支冷箭势如破竹射来，火辣辣地擦过君瑶肩膀，君瑶身形一歪，险些坠马。 隋程大惊失色，险些哭出声，连问君瑶该怎么办。 “前面那两人，一人清俊一人貌美，无论谁抓住他们，重赏！”身后的人大声呼喊着。 君瑶听得清楚，那行人是南方口音，但不知具体出处，她只能先记住，待脱险后再查。离开京城前，明长昱也曾暗示过她，让她小心行事，河安这个地方，看似祥和平静，却有可能是一潭深水，水下藏着暗涌。所以她建议隋程，这一路不露身份，改装成普通出行的旅人，甚至到了河安，也可不必立刻会见当地的官员，可先暗中让人查探。 谁成想到，竟有人知道了他们的行踪，甚至还想置他们于死地。 眼看就要被追上，千钧一发之际，身后再次传来几声惨叫，君瑶回头，却见李枫与柳镶两人冲杀上来，截住了几个黑衣人。 黑衣人暂时应接不暇，脚步一缓，君瑶与隋程赢了几分逃离的时机。 兔起鹘落之间，君瑶立刻策马接近隋程，说道：“改道，往东南走。” 若是一直往南，被追上的可能会很大，但那群黑衣人或许想不到他们会突然走东南的路。 东南方向，其实没有路，马匹车辆都不能走，但有一条河，一条流向河安的河。如果能顺利渡河就好了。 第102章 故人重逢 身后的黑衣人已经越来越远，只有一两个人还在追赶。 前方渐渐开阔，树木稍微稀疏，丛丛灌木连绵着，几乎没过腰身。借着天光，君瑶依稀看见一条泛着粼粼水光的河，在枝叶摇曳中若隐若现，宽阔浩荡，奔流而去。 “嗖”又是一支利箭破空射来，这一回直刺入君瑶的肩膀。君瑶侧身，惊觉一个黑衣人已然靠近，立刻翻身下马，躲入灌木丛中，再一拍马臀，浑身雨水的马低鸣一声，似懂得主人的意图，迈开疲劳的腿，继续往前奔跑。 她本以为隋程会继续往前，却不想他也中箭，直接跌落下来，电光火石之间，也学了君瑶，将马匹赶走，躲入灌木之中。 暮色悄然而至，冷雨幕天席地，密林中的一切，都被风雨模糊了轮廓。追来的人似乎也不确定君瑶与隋程是否中箭，也放缓了马蹄，在这片四周逡巡搜索着。 晦暗中，她听有人说道：“你继续往前追，我在这里看看，无论如何都要抓到人。” 那人得了吩咐，果然应声而去，这处只留了一个黑衣人。君瑶隐约记得，这留下的人，并不是那群黑衣人的头领，或许只是一名手下。 她屏住呼吸，忽而听见不远处的灌木传来窸窣声响，黑衣人闻声立刻靠近拔刀砍下去。就在此刻，君瑶飞身而出，扑倒他身上，随身携带的短匕首当即刺出，扎入对方腹部。 黑衣人惨叫一声，却仍有力气，一脚踹在君瑶胸口，君瑶避闪不及，滚出去老远，撞在树上。 煞那间，肩后的箭矢又深入半分，君瑶只觉天昏地暗，身体沉重得犹如散架，她觉得自己就要命丧于此。但她何其不甘，何其惊惧。兄长远在流放之地，生死未知杳无音讯，她紧随明长昱的步伐，才将将踏出，任重道远，又怎么能甘心就此身死人手？她一咬牙，用力将肩上箭矢拔出，握于手上。警惕地盯住犹如阎罗般靠近的黑衣人，用力撑起身靠坐在树上，犹自挣扎着问道：“你们是什么人？” 黑衣人脚步踟蹰，说道：“劫匪。” 劫匪？不可能。劫匪怎么会有这样的身手，还能有这样整齐划一的武器，甚至步步紧逼，要置人于死地？ 君瑶暗中握紧箭矢，说道：“既是劫匪，尽管要钱要物就是。你逼迫我们至此，就不怕惹上官司？” 向来劫匪也有自己的“道”，既要劫，就不会空手而归，被劫的人为保平安，也会散财免灾，劫匪也不会轻易要人性命，否则今后哪里还有人敢外出走道？若惊动官府，岂非不划算？ 黑衣人明显被她问住，愣了一瞬，他懒得再与君瑶啰嗦，脸色一横，提刀凌空劈下来。 君瑶瞬间挺身而起，手中箭头染了寒光，凌冽如霜，稍稍避开黑衣人，直刺对方腿部。然而受伤，行动多少受了限制，她已听见隋程惊恐万分的大喊，当即眼前一黑，足下一跃腾身过去，就算拼着受伤，也要与黑衣人搏斗一番。 就在此时，耳边突然擦过一支利箭，她心如死灰，准备接受剧痛，呆了须臾，陡然听见一声痛呼，眼前的黑衣人轰然跪倒在地。 黑衣人骇然睁大双眼，直愣愣地盯着君瑶身后，想再起身，却又被剑刺穿膝盖，顿时一个趔趄。 君瑶举起的匕首也立刻落下，刺在他另一条腿上，黑衣人惨叫一声，跌倒在地，君瑶立刻打了个呼哨，方才奔走开的两匹骏马哒哒的跑了回来，她拽下马缰，将黑衣人捆住，抓了一把泥，将他嘴也堵住。 隋程这才踉跄地跑过来，将她扶起，双唇颤抖着，想说什么，却一个字没说出口。他这辈子锦衣玉食、养尊处优，何曾遇到过这样的危险和折磨？就在黑衣人举刀相向时，他甚至以为自己就要死了。此时此刻他脑中一片空白，只紧紧地抓住君瑶，不敢放手。 君瑶深吸一口气，拔出黑衣人身上的箭矢。这支箭与那群黑衣人射出的箭不同，应该不是一伙人。而方才箭射来的方向，似乎是河边。 她朝河边看去，眼神迷离飘忽。 此时雨疏风若，无边林海悄然无声，淡淡青光清洒于河面，泛起柔和如月的水纹。水纹轻柔荡漾，载着河边一艘船，船上灯火如萤，闪烁着，缥缈着，越来越亮。 野径无人，舟渡河畔，清辉疏林里，有琴声伴着雨水穿林打叶而来。琴声低柔，清越空鸣，不过随手拨弦，不成曲调。 君瑶心跳如雷，脑海一片混沌，甚至分不清眼前之景是否为幻觉。 有风吹过，树梢头的冷雨扑簌簌落下，激得君瑶与隋程浑身一颤，脑子也清醒了不少。 隋程低声问道：“那……是人还是鬼？” 除了河边那艘船之外，没有别人了。射伤黑衣人的箭，也应是船上的人射的，如此说来，船上的人也算是救了君瑶和隋程一命。 她本就想要渡河前往河安，犹豫半晌，扶着隋程朝河畔而去。 夏来水草丰盛，河畔花草如海，繁若星辰。河中还有远行的捕鱼的小舟，河畔也有三两处人家，家门口停泊着小船。 君瑶心里一喜，从隋程身上摸了几锭银子，想去问河畔人家借船。 离河畔越近，那船上的琴声便越清晰，君瑶打算道声谢便走，却不想船上下来一人，拦在了君瑶身前。 来人一身长衫直裾，儒雅挺拔，看似随从打扮，却不太像随从。 他向君瑶拱拱手，说道：“楚公子，我家公子请您上船。” 君瑶诧异，与隋程想看一眼，说道：“不知你家公子是何人？” 借着些微光，君瑶打量着眼前的人，隐约觉得有些眼熟，可此刻脑子不太清醒，一时想不起在何处见过。 此人依旧恭敬说道：“我家公子说，蓉城一别多日，不成想还能遇到楚公子。公子方才钓了几尾鲈鱼，清蒸好加上蕺菜，可清热止咳。还请楚公子上船一聚。” 君瑶愣住，她想起此人是谁了。她离开蓉城时，曾与一人争抢过红叶这个丫头，后来那人将红叶转给了她，倒是得了他一个人情。 她本以为或许与他再也无法相见，却没想到能在河安再见他。 “楚公子，若是遇到麻烦，倒是可上船避险。”那人上下打量君瑶，“你与这位公子有伤在身，实在不宜再奔波了。” 隋程紧紧地抓住君瑶不放手，君瑶正欲扶稳她，却不想他身形一晃，直接前向栽倒，竟是晕过去了。 那人有些身手，眼疾手快地捞住隋程，往肩上一扛，转身就往船上走。 “楚公子别再犹豫，这位公子身体较弱，伤情需要立刻处理。”他谦逊恭敬地对君瑶说道。 君瑶三步并作两步跟上他，艰难地上了船。 疏风淡淡，细雨微斜，叠荡的河水承载着这艘船，船身不大，相比普通船只却尚算宽敞。船板上空无一人，船舷边架着几支鱼竿，一旁放置木桶，桶内已有两三尾肥美的鱼。 船内的琴声早已停歇，君瑶刚上船板，就有人掀开船舱门帘迎了出来。风雨相加里，这人逆着船内灯火，颀秀的身躯染着温软光晕，温润干净。他面色苍白，脚步略显虚浮，但气度却如松间月色，若清泉流水，让人生出几分疏凉的亲切感。 此人正是与君瑶有过一面之缘的李青林。 虽说相识，却算不上熟悉，君瑶担心隋程伤势，正欲上前谢礼。 “楚……楚兄，”李青林轻扶着门栏，掩唇咳嗽几声，“不必多礼。”他见君瑶浑身湿透，肩膀处还在流血，面色惶然一变，立刻对她说道：“快进来。” 事急从权，君瑶带着几分警惕入了船舱。 隋程被安置在床上，君瑶立即检查他的伤口。他浑身上下伤痕不少，但多是跌打损伤，并不严重，严重的是他大腿上的箭，虽说不深，也没伤到筋骨，但对隋程来说，也不算轻伤了。再加上淋了雨，受了惊吓，几番折腾下，还发起烧来。 原本这船上的人不多，除李青林之外，便是方才扛隋程上船的何三叔，何三叔有些身手，擅长骑射，方才射倒黑衣人的箭，便是他放的。此外还有一位侍女，跟随李青林多年，照顾其衣食起居。 李青林吩咐侍女准备干净的衣裳，为君瑶与隋程换上，又在舱中升起炉火为两人供暖。 “三叔懂些医理，可为楚兄与这位兄台治伤。”李青林声音清和，朗润如玉，又解释道：“我自小身体不好，平日总是三病两痛，多亏三叔照看治理。”