海浪小说吧 - 历史小说 - 奇案风月在线阅读 - 第62节

第62节

    永宁公主愁眉轻蹙,问:“可有什么办法查证?”

    隋程与君瑶对视一眼,君瑶看向永宁公主,慎重地说:“在下想剖开孔雀的胃查看,还请公主应允。”

    霎时四周微微一静,诧然不语。

    孔雀是御赐之物,需得好好照看供养,岂能剖尸毁坏?

    隋程也犹豫不定,正思索着组织君瑶,却没想永宁公主缓缓开口:“好,本宫允许。”

    侍女与官宦还想劝阻,永宁公主说道:“若当真有人借此在公主府滋事,岂能不查清楚?我会去向太后与皇兄解释的。”

    因为她是唯一嫡出的公主,孔雀再珍贵,又如何比得过她?

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    第78章 线索环绕

    公主府的厨房中,有擅长杀鸡鸭等禽类的人,得到吩咐之后,立即赶了过来,惊惶不安地将其中一只孔雀的胃打开了。

    照顾孔雀的宦官上前查看胃中的食物。今早他刚喂过,孔雀胃中的麦子、豆饼鱼干等物还未消化。片刻之后,他终于发现不妥。

    他哆嗦着手,从一堆黏糊中挑出几片嫩叶,说道:“这……这种叶子,奴婢未曾喂过。”

    君瑶凑上前查看,无法辨认叶子的品种。

    隋程面色一变,失声道:“观音杉!”

    君瑶豁然抬头,目光凝聚锐利地凝视隋程。

    永宁公主愕然不解,“这院中中新种了一株观音杉,这两日天暖了,刚发了新芽,难道这两只孔雀不慎啄食了?”

    君瑶心跳微微加快,内心惊疑,面上却维持着平静。她问道:“请问公主,这观音杉是从何而来的?”

    永宁公主说道:“是孟涵送的。”

    孟涵?君瑶问:“是何时送的?”

    永宁公主自己也记不太清楚,只含糊说:“大约是吟诗宴前几日吧。原本那宴会并没他的份儿,可他送了一株价值不菲的观音杉来,我一时高兴便收了。”

    所以,孟涵也就出现在了公主府的吟诗宴上。

    君瑶环视这蓊郁缤纷的花园,试图找到那株观音杉,“公主,那株观音杉在哪儿?”

    永宁公主抬手一指。

    君瑶顺势看过去——花影婆娑的草木间,有一株笔直的树,大约与人齐高,枝桠细小,向外扩散,其上嫩叶点点,似碧玉的繁星。

    她走近查看,发现树枝低矮处,新冒出的嫩叶斑驳破碎,似被虫子啃食过。可就目前的情况来看,这新生的叶子,应是被两只散养的院中的孔雀啄食了。

    这几日萦回在心头的疑惑,终于可以得到证实,她起身对永宁公主说道:“公主,冒犯了,在下要取一些树皮。”

    永宁公主问:“可是这树有问题?”

    在结果得到证实之前,君瑶不会妄下结论,她说道:“尚需要证实。”

    得到应允之后,君瑶用短匕首割下几片树皮,谨慎地放入袖囊中。

    “公主,吟诗宴当日,宴会中的人可有谁来过此处?”君瑶问。

    永宁公主虽有些恃宠而骄,却不至于做出太出格的事。吟诗宴本就是用作消遣,只让那些人在前院即可,断然不会让人进入后院之中。

    所以她十分笃定地说:“没有人来过。”

    君瑶又问:“这株树被送来时,可有破损?比如被割掉树皮?”

    永宁公主说:“这我就不知了。我当时只匆匆看了一眼,觉着这树也算名贵,尚可入眼,便交与管家打理了。”

    吟诗宴当日的情况,君瑶已是了然于心。公主府对吃食的检测极为严格,下毒之人决然不可能会在菜品端进宴厅之前下手,唯有在宴会之中。

    所以,在周齐越腹中发现的树皮,也有可能出自公主府。

    “难道这两只孔雀的死,与吟诗宴有关?”永宁公主幽幽地问。

    君瑶摘下一片观音杉树叶,说:“孔雀也许是误食了观音杉的嫩叶才死的。”

    永宁公主半信半疑:“观音杉虽说少见,但宫中也曾有过。我却不知观音杉竟有毒。”

    “这也是在下的猜测。”君瑶轻轻捏着那枚嫩叶,“公主可想办法证实一下。”

    在寻常人的认知里,观音杉罕见珍贵,且生长不易,数十年才长成半大的树木。能得一株,也定然交与能工巧匠,制成奢华的器物,谁会浪费这样的珍稀拿去下毒?

    “我来试我来试!”隋程几步上前,跃跃欲试,让人寻了瓷碗与喂养孔雀的蟋蟀虫蚁来。摘下观音树叶,碾成汁水兑入水中,再将虫蚁扔水里。

    几只肥嫩的幼虫一入水便挣扎蠕动,半盏茶左右光景后,沉入水底不动了。

    “这是当真中毒死了?”隋程晃了晃瓷碗,又沉思地说:“难道是淹死了?”

    这些虫蚁的确不是生于水中,也可能是被淹死的。如此,倒不能完全证实观音杉有毒。

    “公主,此事也不急于一时,在下若查出真相,便立即告知公主。”君瑶说道。

    她有信心能查出真相,却不能在此时全然揭开谜底,一来担心打草惊蛇,二来担心事情生变。所以思量之后,还是认为暂缓揭开真相为好。

    御赐的孔雀莫名死亡,本就十分忌讳不详。在真相大白之前,当然需要暂时隐瞒。

    永宁公主面色略有不虞,却也只能压下不悦,说道:“好吧。”她睨着君瑶,倨慢地拂了拂衣袖,眼尾轻轻一挑,说:“不过你可别让本宫等太久。”

    君瑶拱手行礼:“是。”

    此事暂且缓下后,君瑶与隋程一同离开公主府。

    自出了公主府那扇朱红奢靡的大门起,君瑶就在脑海中整理思路,重新将案情梳理一遍,试图将这桩桩件件联系到一起。

    线索如丝如麻,却始终无法得出结果,关键还在于缺乏证据。

    若刑部的那具尸体是周齐越,他就是这桩桩谜团之中,是最初的死者。

    唐延生死不明,不知在此案中起到什么作用。若他死了,杀他的人是谁?若他没死,周齐越的尸体又为何会在他的房中?

    君瑶曾大胆假设过,可这个假设有多大可能性呢?迄今为止,没有任何证据能证实她内心的设想。

    日光明晃晃的,照得眼前一片模糊。行人如水熙攘穿行,两旁杨柳杏花热闹沉醉,起伏的喧闹与市井的鼎沸,都成为被她过滤之下的虚幻之景。

    “你在想什么?”隋程抬手在她眼前晃了晃,甚至用鹦鹉毛扫她的脸。

    君瑶侧首避开,快速收敛心思,问:“大人,你能找到孟涵孟公子吧?”

    “能是能,可我不想见他。”隋程心底依旧有些气闷,虽说君瑶已帮他出了口恶气,可一提到孟涵,他难以完全忽视心头的郁结。

    “我们现在必须见到他。”君瑶说道,见他神色一变,立刻解释道:“他可能与唐延之死以及公主府孔雀死亡的案子有关。”

    隋程讷然一瞬,又眯了眯眼,眼底藏着促狭:“此话当真?”

    “比真金还真。”君瑶说。

    “好,”隋程摩拳擦掌,“找到他还不容易?不过到时你我可要好好审审他,出了那口恶气,顺便再催催债,让他赶紧把赔偿费给我,也赶紧把狸奴三年的伙食备好!”

    孟家,算不得小门小户,在京城众多望族之中,勉强算中等。其家族之中,在朝中为官之人不多,后辈子孙少有成就,唯有嫡亲的几个靠父辈荫庇,得了还算凑合的官职。但京中子弟花钱如流水,单靠例银是不够的,故而还会承袭家中的产业,私底下做些营生。

    孟涵是孟家混迹较差的人,既没考取功名,父辈的产业也大多没落到他手上。

    隋程带着君瑶找上孟家时,被人恭恭敬敬地请进了府。好茶好水的伺候着,负责接待的中年男子是孟涵二伯,担忧孟涵在外闯了什么祸事,旁敲侧引地询问,隋程也早听了君瑶意见,只说来找孟涵喝茶下棋,便囫囵过去。

    中年男子这才放心让人去请孟涵。

    两人喝了两盏茶之后,孟涵才姗姗来迟。

    隋程假惺惺地与孟涵寒暄问好,入座后眼珠子一转,话音一转,说道:“孟兄,这几日你与李直兄可忙?说好的赔偿我的赌注与狸奴三年的吃食备好了吗?”

    孟涵毕竟理亏,有把柄捏在人手里头,也只能假惺惺赔笑:“隋兄放心,在下已在准备了,手里头几个店子盘出去,立刻兑现承诺。”

    “那就好那就好。”隋程欣悦地扬着唇,“我最近也艰难啊,再穷下去,就要去问侯爷借钱了。”

    孟涵刚端起茶,闻言又忍耐着放回去:“隋兄今日登门,就为了这事?”

    “此其一,”隋程好整以暇,“其实还有更重要的事。”

    孟涵客气:“愿闻其详。”

    隋程优哉游哉,研判地审视着他:“孟兄,真是看不出来,你最近好像手头紧……”

    他暗地里有些洋洋自得,话一出口就收不住,君瑶站在他侧后方,及时轻咳一声,截断他的话。

    “呃,这个,”隋程话音一顿,接着说:“看不出你手头紧,出手倒是挺大方。为讨好永宁公主,你竟送了她一株观音杉。”

    这事其实不太光彩,孟涵闻言有些坐立难安,强自掩盖面上的尴尬,他说道:“那又如何?平日里给公主送礼的人少吗?一棵树算什么?”

    “一棵树算什么?”隋程故作夸张,“你可知观音杉极其难得,皇宫里也没几株?即便从深山中获得,要栽培起来也极其困难,你如何得到观音杉的?”

    孟涵僵硬地说:“我自然有我的门道。”

    隋程见他嘴硬,险些将今日之事和盘托出,幸好反应及时,将话都吞进了肚子里。

    君瑶稍稍上前,拱拱手说道:“孟公子,此事关系到一桩案件,还请据实告知。”

    孟涵从进门起就没看过君瑶一眼,他闻言才慢悠悠地乜过去,眼神里带着嘲讽,“你威胁我?”

    他还记者摘星楼里的仇,君瑶心知肚明。她心头虽有些委屈,但面上依旧恭敬从容,只抿着唇轻声道:“不敢,我与隋大人,也是听凭侯爷办差。何况事关唐延唐公子死因,不敢怠慢。”

    孟涵早听闻隋程得了明长昱方便,也参与了唐延一案。

    他千想万想,也不认为自己与唐延之死有任何联系,只冷声说:“唐延死在他自己家中,跟我有何关系?何况我与他没什么往来。”

    君瑶见他松口,趁机问:“那孟公子的观音杉从何得来呢?”

    孟涵不情不愿地说:“曾登发送的。”

    君瑶稍稍一惊:“曾登发?”

    孟涵有些不耐:“就是西市曾家花坊老板的儿子,他这些年欠了我不少的债,拿不出钱,就用这株观音杉来抵。我正好想去永宁公主跟前露露脸,就顺手将观音杉献给公主了。”

    兜兜转转,竟又绕回去了。

    摘星楼一事过去之后,君瑶就些许了解过孟涵此人。这人未曾入仕,自己经营些无关痛痒的产业,有典当行、赌坊,也对外放贷收利。他手底下有些三教九流的人,明里暗里为他打理经营。

    曾登发好赌,欠下钱财后,又向孟涵手底下的人借贷,如此循环往复,欠债如滚雪球般,越来越多无法收场。花匠曾经营花坊,大半的盈利都填了曾登发的债坑。

    隋程本想借机为难孟涵,冷声说:“空口白牙,你有何证据说观音杉是别人送的?”

    孟涵瞥了他一眼,手一挥将自己的侍从叫进来,低声耳语几句,又对隋程说道:“我做事向来稳妥,但凡经手的都会留下凭证。这几年曾登发所欠的,所借的,所还的,都有字据为证,每份字据还按了手印。”