第105节

    李文柏说了两句李二听不太明白的感慨，苦笑了两声，说道：“李二你可知，这施五，是什么人？”

    李二不假思索道：“县丞，八品命官。”

    “不，这只是他最外面的一层装饰。”李文柏摇摇头，“你知道他的本质，是什么吗？”

    这下李二懵了，摇摇头，表示不知道。

    “是商人。”

    李文柏道：“交合县地处陇右偏僻之地，这里物资匮乏，故而商人的地位极高。所以这个施五才有机会攀上刺史曹严的高枝，做了曹严的便宜女婿。这才在交合，有了这么大的权势，连本官都不敢挫其锋芒！”

    “可既然是商人，即便成就再大，站的位置再高，也有商人的局限性。”李文柏自顾自地说道：“商人重利，自古便是如此。本官现在虽然和他互为仇敌，却还远未到彻底摊牌的时候。”

    “大人的意思是……”李二眼睛轱辘一转，似有所悟。

    “只要还没到最后一步，施五，就不敢杀本官！”李文柏淡笑了笑说道：“他是个商人，很清楚杀本官会带来什么样的后果。这后果，不仅是他，就是他背后的曹严，也担不起！这不是一个好买卖。所以只要没到最后你死我活的关键时刻，施五最多就是跟本官各施本领，互斗一番。伤本官性命？他没这个胆子。”

    “本官也是商贾出身，太了解他了。可惜啊，若是他下定决心，让本官死在这冰天雪地里，或许还有两分胜机。现在，他没有这个机会了。”

    李二这回听明白了，惊喜地问道：“大人这可是想到了对付施五的法子了？”

    李文柏敲了敲李二的头盔，笑骂道：“你这武夫，你家大人好歹是从京城天子脚下走出来的，难道还会在交合这种穷乡僻壤栽了跟头不成？”

    李二不好意思地笑了笑，连忙赔笑，“是是是，是小的过虑了。”

    想了想，李二问道：“那大人，小的是不是再叫一些兄弟，再去那座山周围找找，碰碰运气？”

    李文柏摇摇头，“那山那么大，就凭你们几十个人，能找到什么线索？既然施五如此有恃无恐，那么他势必已经将所有痕迹掩盖。你们找不出来的。”

    “那怎么办？”李二问道。眼下的关键就是郑家屯那些壮丁的下落，如果找不到，那岂不是白忙活了？

    李文柏将目光移向远处，喃喃道：“咱们找不到，但有人可以！”

    “大人指的是……”

    “陈一志。”

    “府兵都尉陈一志？”李二愣了愣，有些不解，“他虽然有六七百兵力，可他也不敢惹施五，小的早有耳闻，又怎么会愿意帮咱们？”

    李文柏冷笑了一下，将手中融化了一半的雪团捏碎，道：“他不敢惹，本官就逼他惹！”

    “逼他惹？”

    望着重新回到农舍院落的李文柏，李二低着头思索了好一会儿，抓断了好几根头发，都没想明白。

    陈一志是府兵都尉，坐拥六七百的兵马。他并不是怕施五，他怕的，是施五的老丈人——西州刺史曹严！

    当然，陈一志也不敢招惹后台极硬的李文柏，甚至还主动示过好。可这不代表，他就是个能让人随便拿捏的软柿子。

    自家大人，凭什么能逼保持中立、明哲保身的陈一志，转投他这一边，去对抗施五呢？

    正当李二杵在大雪中冥思苦想的时候，李文柏已经走进了院落的一个房檐下。

    他没有着急回县衙，也没有让李二带人去那座山下继续寻找，而是将钱楷记录完毕的文案全部收好，然后，开始等待。

    李文柏要等，谁也不能说什么。他没有下命令，那些悍卒们便都只能在院子里干站着。

    整个院落都很安静，唯独……钱楷。

    是的，钱楷很着急，很不安。

    自从施五在临走前，朝着他冷笑了一下后，钱楷便如坠冰窟，整个人都不行了。

    “本以为，本以为县尊那么自信地带着这么多人过来，一定能抓住施五的什么把柄，谁想到，却是雷声大一点小！这下好了，施五的把柄没拿到，反倒和施五杠上了！就连我都被施五惦记上了，这……这可如何是好啊！”钱楷一点低声喃喃自语，一边惶恐不安地在院落的雪地上来回走着。

    “喂，钱老儿，我说你能不能消停一会儿？晃得老子头都晕了！”

    别看李二在李文柏面前唯唯诺诺的，他好歹也是个衙门的捕头，又多年征战沙场，一身的血性。这会儿正想着自家大人的破解之法呢，结果眼里却满是钱楷这老儿到处晃动的身影，哪能不生气？

    钱楷胆子本就只有芝麻大，被李二这一吼，瞬间软了，再也不敢到处乱晃。而是慢悠悠地挪到李文柏的面前，犹豫了一下，低声道：“大人，施五已经和咱们翻脸了，这……这可如何是好啊！”

    其实钱楷算是被李文柏强行拉来的，当初在衙门口，李文柏还夸下海口，要给钱楷看出好戏，结果却一无所获，还把施五得罪绝了。

    说钱楷心中没有怨言，那是假的。但他也不敢真的就说出来，一他没这个胆子，二他还要靠着李文柏保护呢！

    李文柏一眼就看穿了这老头的心思，虽然不屑，但毕竟人家是他拉来的，还是开口安慰道：“钱文书不必担忧。本官向你保证，只要你一天是我县衙的文书，整个交合县，便没有人能动你一根毫毛！”

    显然，李文柏的保证，并没有让钱楷放心多少。因为在他看来，既然施五已经跟李文柏明着敌对了，那么李文柏别说保护别人了，就是他自己能不能活到圆满离任的那一天，都是一个未知数。毕竟，上一任县令的倒台，就是施五和曹严在暗中搞了动作。

    但他还是无奈地点点头，感谢道：“小的感谢县尊大恩。”

    雪越下越大，似乎没有停下的意思。

    李二有些担忧地望了望天，走到李文柏身旁，低声说道：“大人，这天色，恐有暴雪，若再继续逗留，小的担心，天黑前赶不回县衙了。”

    李文柏还是摇摇头，示意再等等。

    李文柏在等什么，没有人知道。

    李二的脑海中，依然游荡着李文柏自信的神态。“大人这么自信，到底凭的什么？”

    大约又过了一炷香的时间，院落外开始传来熙熙攘攘的脚步声。

    李二和钱楷听到声音，抬起头往外望了望，对李文柏道：“大人，是那些去送饭的农妇回来了。”

    因为没有李文柏的命令，李二和众悍卒没有将山脚下的消息告诉郑家屯的农妇。故而她们并不知道她们的夫君们已经不在那座山的脚下。

    现在看着这些农妇脸上的失望之色，李二等人并不觉得意外。

    连他们三十多人搜了一个时辰的山，都没有找到半个人影，这些妇人又怎么可能见到她们的夫君？

    接连几个月天天都能见到面的夫君，一下子消失不见了，这样的打击，不可谓不小。回来的一个个农妇们，手里拎着没有动过的饭食，一脸的失魂落魄。

    农妇王氏牵着儿子，也是一脸的失落。

    因为幼子尚年幼，她平时很少带他去见夫君，但这次实在经不住儿子狗子的苦苦哀求，终于在给夫君送饭的时候，把狗子也捎带上了。然而却没想到，原本吃饭的棚子，居然已被烧成了废墟！

    “娘，咱们为什么没有见到爹爹？爹爹去哪儿了？”狗子拉着王氏的手，坚强如他，此时竟有些哽咽。

    “爹爹，爹爹这两天有点事，到别的地方去了。过几天爹爹回来了，娘再带狗子去找爹爹，好不好？”

    为了不让儿子起疑，王氏收拾了一下表情，强作欢笑地安慰着儿子。

    当她走到自家院落外，推开门时，却愣住了。

    破旧的院落内，笔直坚挺地站了一排排悍卒，几乎快要将院落挤满。

    悍卒队伍的后面，李文柏从屋檐下站了起来，走到了院落的中间。

    “李大人！您……您还没走？”

    王氏见到了李文柏，眼中满是疑惑。

    李文柏淡然一笑，说了一句很有歧义的话：“王氏，本官在此，等你很久了。”

    王氏张了张嘴，想到了刚刚见不到夫君，是不是与眼前人有关？只是拉着儿子，不说话。、

    李文柏见状，叹了口气，也懒得多说什么，叫来了李二，吩咐道：“李二，去把郑家屯的里正给本官叫来，顺便把周围归来的农妇都一道叫到这个院落，就说本官有话要说。”

    说完，李文柏对排列整齐的悍卒说道：“尔等，都暂时退到院落外去，给乡亲们留个位置。”

    毕竟院落太小了，容下这五十个悍卒，就已经是极限。只能让他们站到院落篱笆外，别的农妇才能进来。

    郑家屯并不大，只过了一炷香的时间，李二便把郑家屯的里正，以及周围的农妇都叫了过来。

    里正郑平是个六十岁高龄的老头，也正因为他上了年纪，这才没有被私征徭役的人给强行带走。

    郑家屯已经好多年没有来过县令这么大的官了，里正郑平刚听说交合县令要找他的时候，还以为郑家屯有什么人犯了大事，把县令都给惊动了，来找他问罪来了。

    所以当郑平杵着拐杖颤巍巍走到院落的时候，脸上很是惶恐，刚一见到一身浅绿官服配银带的李文柏，便手脚失控一般的要跪下来。

    李文柏赶忙向前拦下，将郑平扶起，笑道：“这位便是郑家屯的里正吧？本官乃是后生，可经不起老翁如此大礼！”

    郑平见李文柏一脸和善，丝毫没有兴师问罪的意思，便放松了下来，声音沙哑地说道：“老朽就是郑家屯……里正……郑平，不知……不知县尊大人驾到……有失远迎，请县尊大人……恕罪。”

    “老翁客气了，本官到此，乃是有事相求，望老翁不要推辞。”李文柏和颜悦色地说着，转头朝李二挥了挥手。

    “来呀，给郑老翁赐座！”

    第120章 状告本官

    里正郑平慢悠悠坐下后, 李文柏也不多说什么客套话, 直接开始询问起郑家屯的户口和壮丁数量来。

    郑平虽然年老昏聩, 但毕竟当了几十年的里正, 对于自己家乡的郑家屯, 那是再熟悉不过了，回答道：“回县尊的话，我郑家屯……共有一百二十三户, 成年壮丁共计……一百九十二人。”

    李文柏点点头, 这个数量并没有什么异常。一般而言，小村子里, 一个家子里成年壮丁也就一二个。其余的都是老弱妇孺。

    见李文柏问起这个，郑平以为这位县尊大人又要到他们郑家屯征收徭役了, 心中不免忐忑起来, 沉吟了一下，小心翼翼地说道：“县……县尊大人，两个月前，我郑家屯满十四岁的男娃儿, 都已经……被县里来的大人带走了。我郑家屯实在是……没有壮丁可征了啊！大人您看……”

    十四岁的男娃都征走了？

    “他们好大的胆子！”李文柏一阵心惊，不由得大怒！大齐律法规定, 不论是徭役还是兵役, 对男丁的年龄要求都必须是成年，也就是十六岁。这是极为严苛的规定，连军权在握的将军们都不敢违反，想不到在这小小的交合县, 竟把徭役的征收年龄，降到了十四岁！

    这施五，当真是目无王法，目无天子，不要命了！

    “县……县尊大人……”

    郑平见李文柏脸上表情不对，好像很生气的样子，还以为自己的话惹怒了这位县尊，颤巍巍地站起身，就要跪下谢罪。

    李文柏一见，连忙压下心中的怒气，起身拦下，宽慰道：“郑老翁误会了，本官并非来要人的。”

    “事实上，本官是来替尔等……伸冤的！”李文柏站了起来，环视了一遍众人。

    “伸冤？县尊大人，此话何意？”

    这下郑平有点糊涂了，他本以为李文柏是来找麻烦的，现在突然来了句伸冤。在他看来，徭役律法规定的，是天经地义之事，虽然今年的徭役过分了些，但他们作为小老百姓，也无话可说。

    除此之外，他再也想不到还有什么冤，值得劳动县尊大人亲身到此？

    见郑平一脸不解，李文柏哪里不知道这个老人家心中所想，不由得心中苦涩难明。

    面对如此重的徭役，这些大齐百姓却还能坦然接受，没有过分的怨言，可见大齐皇权教化之根深蒂固！或许在这个时代是常理，但在李文柏看来，不免多了几分苦涩。

    李文柏脸色一肃，看着院落里满脸疑惑的众人，说道：“本官，是来替那一百九十二个壮丁伸冤的！”

    “大人的意思是……”

    李文柏摆了摆手，整理了一下语言，将交合县有人私征徭役的大致细节，都说了一遍。只是略过了他让李二等人去查壮丁去向的事情。

    当然，他也没有刻意指出私征徭役背后的主使是谁。

    因为就算他不说，大家也都猜得到。毕竟交合县真正的地头蛇是谁，百姓心里最清楚。