第74节

    早在汉代时，西域就有棉布出现，但棉花一直没有传入中原，到唐朝时，岭南道边境也开始有人种植棉花，南方诸州偶尔会有棉布进贡，棉布被王公贵族当成稀罕珍品。可在中原，棉花依然顶着“白叠子”的名头，充当达官贵人花园中的观赏花草，没有得到重视。

    豪富人家自有锦缎丝绸、貂裘皮袄，老百姓穿不起丝织品，冬天大多以麻布御寒，军中将士的冬袍，也是丝麻所裁。

    宋元之时棉花陆陆续续传入中原，元朝曾大量征用棉花，但南北老百姓广泛种植棉花，还是明初时候的事。

    以上从陆路和海路传入中原的粗绒棉花产量低，质量差，后来逐渐被细绒棉花取代。

    裴英娘一开始打算先把菜油鼓捣出来，没有炒菜吃的日子，实在是太难熬了！可忙活来忙活去，倒是棉花成了她最先种出来的作物。

    西域的棉花品种不适应长安的气候，勉强能够开花结棉桃，很难推广种植，她本以为试验可能以失败告终。幸好远赴南方的蔡四郎办事利落，成功从深山野林中的少数部族处求得另一种棉花品种，试种出第一批棉花，她的计划才能顺利进行下去。

    至于土豆、玉米、辣椒什么的，现在根本没有踪影，彼时海上贸易虽然发达，广州有大批外国人从事贸易活动，但商队规模有限，还远远没有到能纵横几大洋的程度。

    裴英娘只能望洋兴叹。

    至少先种出棉花了，菜油会有的，炒菜会有的，高产量的粮食作物也会有的。

    裴英娘收回思绪，感叹道：“可惜没有赶上大军出征，如果那时候将士们能穿着棉衣出征，说不定能打更多的胜仗。”

    然后李治论功行赏，她就可以要更多赏赐了。

    李旦眉头微微一蹙，打断裴英娘的遐想，“现在献给阿父，也是一桩功劳。”

    “也是阿兄的功劳。”裴英娘眉眼微弯，笑嘻嘻道，“没有阿兄的那些户奴帮我跑腿，我哪能隔着千里之遥种出棉花来。”

    南方的棉花品种也不适合关中地区的土壤和气候，目前只能在沿海边疆地区种植。

    裴英娘想着既然中原不能种，那不如干脆在边疆地区建立一个棉花种植园好了，遂掏出自己的全部积蓄，让蔡四郎一次性买下数万亩荒地种植棉花。那边的地价委实便宜，税收也轻，人工更廉价。

    事情如此顺利的主要原因，除了蔡四郎吃苦耐劳、胆大心细以外，还离不开李旦的帮助。派去羁縻州的户奴亮出了皇子随从的身份，立即得到当地官员的鼎力支持。当地官员做梦都没想到竟然能有和皇子、公主的仆从打交道的机会，巴不得裴英娘多买些地，白送她都可以。

    公主在他们的治下置地，他们求之不得。

    于是，裴英娘买、买、买，当地官员卖、卖、卖加送、送、送，她名下的棉花种植园就这么捣鼓出来了。

    李旦轻笑一声，“你倒是瞒得紧。”

    他根本不在乎马氏和蔡四郎在流放地过得好不好，之所以会派忠仆过去照应，只是为了让裴英娘心安而已。

    没想到她不声不响间，又做出一件会震惊朝野的大事。

    民生关乎社稷根本，棉花如果真能推广种植，假以时日，必定能代替丝麻。

    到那时，永安公主之名，肯定会随着棉花的普及，传遍大江南北。

    有了民心，她的地位将会更稳固。

    李旦沉声道，“阿父知道吗？”

    裴英娘点点头，“我下山之前告诉阿父了，阿父很欢喜呢。”

    她一边走，一边和李旦说话，一脚踩在雪坑里，连拔了两下，长靴纹丝不动，拔不出来。

    李旦走在前面，没有注意到裴英娘的窘迫。

    裴英娘脚下一使劲儿，“啵”的一声，往后踉跄了两下，右脚是拔出来了，可长靴还在雪地里呐！

    同样穿一袭男袍的忍冬连忙撒开牵着的枣红马，上前扶住她。

    李旦回头时，便看到裴英娘以一种金鸡独立的姿势，努力朝前面垫脚，试图把右脚重新塞回靴筒里。

    作者有话要说：

    元朝对中原经济、文化的破坏真的超乎大家的想象，明朝开国的时候，全国上下连几个懂得专业知识的农业专家都找不到，明朝可以说是从废墟里开创出一个崭新的朝代，可惜费了几百年时间重新建立起民族自信，又被清给灭了……

    朱元璋的某些想法其实很好，可是手段比较粗暴直接，他要求官员建立类似于孤儿院、福利院的场所收养孤儿，抚育老人，强制实行，谁办不到撤谁的官，然后那时候的官员就建了一堆豆腐渣工程，假装收养孤儿……

    推广棉花时，朱元璋也是很粗暴的强制实行~长江流域广泛种植棉花，是明初之后的事。

    第55章

    没有李旦的吩咐, 周围的护卫随从你看看我, 我看看你，不敢上前。

    杨知恩交待过他们，郎主和永安公主出行时, 不喜欢随侍左右的人靠得太近, 尤其是不要离永安公主太近。

    郎主内敛沉稳, 御下宽和，不会轻易动怒, 可一旦真发起火来，那就是雷霆之怒, 丝毫没有转圜的余地。

    众人眼神交流, 默契地达成共识，他们还是假装没看到永安公主的窘状好了。

    裴英娘靠在忍冬身上，等着谁把靴子送到她脚下, 忍冬只有一双手, 得先搀扶她, 没法空出手去捡靴子。

    等了半天, 无人伸出援手。

    裴英娘眸光流转, 匆匆扫视一圈, 暗暗纳罕：阿兄身边的随从怎么这么没有眼力见儿？如果这时候是在李治身旁，别说她鞋子掉了, 就是走路时稍微晃两下，宦者们早就一窝蜂冲上来搀她了。

    李旦的随从倒好，一个个呆若木鸡, 纹丝不动。

    没人帮忙，裴英娘只好自食其力，右脚慢慢往前探，眼看就要够到靴筒了，不小心打了个晃儿。

    忍冬手上微微使劲，把她扶稳了。

    嘎吱嘎吱几声，李旦踏着积雪，快步走到裴英娘面前，弯下腰，半跪在雪地上，托住她的脚。

    宽大的手掌握着脚踝，即使隔着层层绸布锦袜，还是能清晰地感受到指腹温热的触感。

    裴英娘一怔，呆呆地盯着李旦束发的白玉冠。

    山风徐徐吹拂，红缨轻轻颤动，鸦羽般的墨发一丝不苟的紧抿在发冠下。他低着头，眼眸微微低垂，浓密的眼睫罩下一片淡淡的阴影，剑眉入鬓，侧脸英俊，神情专注而温柔，拔出粉底鹿皮靴，帮她穿上。

    靴底重新平稳地踩在松软的积雪上，重心恢复，可裴英娘的心似乎还吊在半空中，七上八下的，脚踝处一阵阵发烫。

    李旦站起身，自然而然扶住她的手臂，把她送到在路旁嚼野草的枣红马旁，“还是骑马吧。”

    隔了半晌，裴英娘才回过神，脑子仍然晕乎乎的，不知该说什么，只能轻轻应答，“哦。”

    李旦笑了一下，像清风吹散雾霭，俊朗的眉眼刹那间生动无比。

    裴英娘有点不敢看他，听到脚步声走远，才掀起眼帘，偷偷瞥一眼他的背影，拍拍胸口，刚才呼吸一窒的感觉肯定是她的错觉。

    商队已经在山下等候多时，领队的户奴远远听到清脆的马蹄声，连忙整整衣襟，拍拍袍角，走出草棚，跪在路边迎接。

    几人几骑缓缓踱到他身旁，马蹄溅起一簇簇飞雪，停在他身前。

    “你是阿福？”一把又清又亮的好嗓子，带着笑意，恍如三月艳阳天的春风。

    阿福叩首，“见过贵主。”

    裴英娘翻身下马，忍冬接过缰绳，牵着枣红马去棚内吃草料。

    阿福和阿禄是一对亲兄弟，本是山南东道均州人。李治拨给裴英娘的人手中，兄弟俩的语言天赋最好，能在短短数天内学会一种新的方言，和当地人进行简单的日常交流。

    这么难得的人才，裴英娘当然不会让他们干一些听差洒扫的粗活，直接任命兄弟俩为领队，派他们和蔡四郎一起赶赴羁縻州，来往于长安和南北各道州县，联络消息，处理地方上的一切大小事务。

    蔡四郎非常能吃苦，而且胆量奇大，敢一个人深入虎xue，和盘踞山中、杀人不眨眼的部族首领讨价还价，但性格偏激，只能威慑异族，无法统率商队。阿福和阿禄心思灵活，八面玲珑，正好和他互补。

    三人中，蔡四郎负责唱红脸，阿福和阿禄负责唱白脸，所向披靡，无往不利，成功把厚黑学发挥得淋漓尽致。短短两年多，三人摸索出一条南北商道，商队从当初的三十人，扩大到如今的几百人，还吸纳了几支落魄的小商队，其中有二十个人高马大、一脸络腮胡子的汉子是胡人。

    阿福向裴英娘禀报胡人的来历，“他们是从波斯逃出来的，去过广州郡，会一口地道的金陵口音。”

    长安人戏称波斯人是“富波斯”，因为和唐朝保持来往的国家中，波斯富裕繁荣，文化昌盛，是可以和唐并立的强盛帝国，萨珊波斯对隋、唐宫廷的审美有很深远的影响。

    前几天裴英娘得了一串宝石项链，李治命人打开漆盒匣子，取出项链的时候，她还以为自己露馅了——那串项链不管是材质，还是颜色，或者样式，都和她上辈子见过的项链太像了。

    结果李治说那串宝石项链是昔年波斯使者所献，害她虚惊一场。

    胡人锻造宝石、器物的工艺炉火纯青，李治赐给裴英娘的项链是波斯工匠所制。中原人没有佩戴项链的习惯，李治听说她喜爱各种珠宝玉石，才会突发奇想，把那些镶嵌宝石的项链送给她。

    听阿福提起波斯商人，裴英娘心里一动，“波斯胡人擅长辨识珠宝，留下他们。”

    阿福应喏，小心翼翼翻出装订成册的账簿，“请贵主过目。”

    裴英娘嗯一声，用眼神示意忍冬接过账本。

    账本的纸张粗糙不平，发黄发暗，是制作线装书过程中造出来的失败作品，裴英娘没有浪费淘汰的劣质纸张——质量再差，还可以用来当账本，算纸，或者草纸也行啊！

    阿禄领着李旦去交接棉衣。

    平坦宽阔的山谷中，几十架牛车一字排开，十数个穿窄袖袍、窄腿裤、黑瘦精干的青年男子站在车轮旁，小心翼翼地看守着车上的棉包，以防棉衣被树枝上淌下来的雪水打湿。

    车板上一摞摞堆成山包似的货物，除了裴英娘说的棉衣外，还有十车土货。

    李旦让杨知恩带人清点棉衣，目光逡巡了一圈，最后落在那十辆牛车上。

    一捆捆看不出品种、根部裹着湿润泥土的树苗，分门别类储藏的种子，各种各样奇形怪状的花朵和果实，一把把颜色诡异的草根，还有晒干的树叶、枝干。

    一旁的阿禄看李旦面上有些疑惑，拱手解释：“贵主说不拘什么奇珍异草，果蔬野味，只要是中原没有的，全都一并收集带回长安。这些是仆等沿路收购的土物。”

    李旦挑眉。

    藩属国和各道地方官员常常向朝廷进献一些北地少见的奇花异草，他偶尔看到几株稀罕的花草，全都送到裴英娘住的阁子里去，让秋葵代为伺弄。

    裴英娘的院子实在太冷清单调了，完全不像一个十几岁的小娘子住的地方。

    送的次数多了，裴英娘直接告诉他：“阿兄，不管是价值万金的牡丹，还是路边的野花野草，在我眼里都是一样的漂亮。下次你别送了，白可惜了那些花。几十万钱一盆，摆在庭院里，能看不能吃，还得费心伺候它们。”

    李旦当时只当裴英娘和自己客气，仍旧一盆盆送。

    离宫不是蓬莱宫，除了他们一家以外，还住着许多宗室皇族，裴英娘的院子太冷肃了，外人瞧见，免不了会小瞧她。

    没想到她字字句句都是真心话。

    看着牛车上齐整的果苗蔬菜，灰扑扑的草根枝条，李旦神色不变，心里却哭笑不得，原来英娘不爱花花草草，喜欢种菜种果树？

    难怪她总往清辉楼跑，御花园东北角栽植了大片果树，还有为了增添野趣供妃嫔女眷游玩而特意开垦的菜园麦田，是个种植果蔬的好地方。

    和李旦看到十车土物时平淡的表现不同，裴英娘几乎是欢呼着扑到牛车前。

    番茄、土豆、青椒、红薯、洋葱、辣椒、玉米……一个都没有。

    裴英娘左看看，右看看，扒拉一阵，没有一个认识的。

    她光会吃现成的，根本不记得平时吃的果蔬原本长什么样子。

    “先不忙着送上山，直接运往长安，送到醴泉坊，那边有人照应。”

    阿禄应喏，躬身退下。

    李旦束手站在牛车旁，看着裴英娘两眼放光的样子，嘴角噙着一丝淡淡的笑容，静默不语，听到这句话，忽然眉峰轻蹙，“醴泉坊？”

    裴英娘点点头，“醴泉坊和西市离得近，我找阿父讨了块好地方。”

    言下之意，她的公主府，应该就选定在醴泉坊了。