第一章 帝星陨落
血流千里，红煞香江。 群鸦啄尸，残肢乱坠。 百里之外，星朗月明，一个女子“嗖”的一下掠上皇宫屋顶，眸子细细看着西北星空，下边几个侍卫模样的人静静等在一旁。 “西南，三曲，未移。”她冲着下面的某个人喊道。 下边一个侍卫立马记录在册，笔下刚停，女子飞身而下，双手轻轻拍了拍，伸手拿过记录本，细细看了看，笑道：“果然如年大人所说，近日星象有趣的紧。” 刚刚将记录本奉上的侍从道：“公主，时辰不早了，您看……”说罢将嘴朝着寝宫方向努了努。 “急什么，还没玩儿够，听说西宫娘娘那来了几只七彩雀儿，走，去看看！” “公主……” “怎么？” “王上说……哇……呜”话还未说完，头上吃了重重一记，公主也不说话，提起裙向前跑去，几个侍卫赶紧跟上，心内头疼的想，公主的精力真是旺盛的不似凡人。 刚穿过一座角门，迎面扑过来一个小太监，往公主脚下“噗通”就是一跪，因为太急，帽子顺势滚了出去，他也不顾礼仪，尖着嗓子道：“公主！出事了！王上……驾崩了！” 前一刻脸上还挂着明亮笑容的女子一个恍惚，险些栽了过去，她踉跄着怒斥道：“胡说！父王前日还好好的，他出发去香江前还答应给我带鸽子蛋玩，何况……何况……父王还带着那么多兵，哪一个不是身经百战……你竟敢诅咒父王，说！你到底是何居心？！” 小太监重重磕了几个头，咽了口唾沫，看着一向亲和的公主这般癫狂的样子，眼睛也跟着红了，伸出双手左右交替抽着自己，一边抽一边带着哭腔道：“公主，如果巴掌能换回王上的命，奴才就是被活活打死，也心甘情愿！”他顿了顿，缓了缓语气，道：“丞相大人已经连夜入宫，现正在晨露殿等候公主。” 她心里猛的一沉，晨露殿是自己的寝宫，未经传召，一向恪守礼仪规矩的丞相竟然擅自入禁……这意味着有天大的事情发生了…… 她久久也未动一下，全身绷紧如雕刻般杵在当地，仿佛只要绷紧了这根弦，就可以不理会这残忍的事实。 身边一直紧紧跟随的侍女忌奴无声的吸了一口气，伸出手扶着公主的小臂。 许久，公主终于艰难的吐出两个字：“回宫。” 晨露殿里陈列着许多稀奇古怪的东西，从里到外丝毫也不像一座公主寝宫，只是璟国上下早已习惯了这位公主的性子，所以，此刻见到这一切的丞相杨贞并未感到奇怪。 听见外边的脚步声，杨贞连忙走到门口迎接。 公主没有进殿，在离他几步远的地方看着他，杨贞不及行礼，也不敢看公主的眼睛，只低沉道：“公主，王上……” 说完抑制不住的老泪纵横，公主却仿佛没了刚才的恍惚，片刻之间形如他人，语气极为镇定的问道：“香江……到底发生了什么？” 这份镇定仿佛有安定人心的力量，杨贞终于不再哭啼，循循道：“王上带十万精兵征伐小小羌族，没想到羌族从天而降了一个头戴赤金面具的将军，打起仗来诡谲无比，仅仅一天，就将我军主力打退，王上的中军继而遭遇偷袭，王上……中了敌军乱箭，将士们拼死想抢回帝身，七次杀进敌营，七次铩羽而归，损失惨重……” 羌族、诡谲、打仗、金面、落败、抢尸……这一切的字眼对她来说都是陌生无比，她是整个璟国唯一的公主，自小娇惯，除了斗鸟玩鹰，游学四方，从来没关心过前朝之事。 她喃喃道：“父王……”几度哽咽后，方说出那几个字，“梓宫在何处？” 杨贞将头狠狠埋下去，她厉声重复了一遍：“我父王的仙体在哪里？！” 这一声中带着泣血的寒厉，杨贞终于抬起头，“还在敌军手里。” “他们竟不肯归还父王尸身？”她不敢相信。 “公主！”杨贞忽然饱含中气：“我璟国断不可受此耻辱！您是朝辞公主，是我璟国唯一的嫡系之子，只有您，能力挽狂澜！” 朝辞一愣，不敢置信道：“我？” 杨贞从袖子中掏出一个物件，双手奉上，是一枚白帕，朝辞接过缓缓打开，一股血腥之气弥散开来。 那白帕子里竟包着一颗带血红珠。 朝辞一眼便认出，那是父王冕冠上的祖传佛莲红珠。 她不无惊诧，抬眼望着杨贞，等着解释。 杨贞道：“当今天下五国并列，五国国君各有一颗佛莲红珠，羌族那个金面将军提了一个条件，只要公主前往其他四国，一年之内，拿到四颗佛莲红珠，连同这颗一并交付与他，他便将吾皇梓宫交还我国。” 帝王之尊，由生至死，绝无方休。就算是尸体，也代表一国之尊，如果沦落异族，就代表着国体的丧失。 “荒唐！小小异族，不知使了什么诈术侥幸赢了一仗，我璟国覆灭它仅在于翻手之间，怎可让他侮辱国威！何况朝辞公主身份矜贵，我璟国满堂男郎，如此冒险之事怎的落在公主之身？丞相大人莫不觉羞煞？”忌奴满脸怒气，不顾礼仪，厉声斥训道。 杨贞的脸上并未出现一二知耻之色，也不怪罪忌奴以下犯上。 朝辞却道：“国君新丧，别说伐谋，就是压制蠢蠢欲动的朝臣已是难事。如果再次兴兵，大动干戈，绝非我璟国之福。丞相是不是也觉得，为今之计，除却答应那金面将领的要求，别无他法？” 杨贞炯炯盯着朝辞公主，心中不免赞叹，公主始终是公主，关键时刻，胸中自有丘壑，自己果真没有看错人，于是斟酌道：“国主之身决不可留于敌手，否则我璟国纵过千万年也抬不起头来，公主，那贼子要公主前往，下臣何心其忍，但凡我璟国有一员虎将，王上又何必亲征？虽然公主平日不涉朝政，但是我国重文轻武，军力孱弱，想必公主也有所了解。何况，此事除了公主，任何人前往臣都不放心，踏遍四国，时日长久，艰险异常，谁敢保证能够不忘初心？普天之下，唯有公主是最能够全力以赴之人。” 朝辞微微点了头，深深理解杨贞的无奈与愤恨，身为人女，自当百死莫辞。她觉得奇怪的，是这个要求的本身，实在叫人匪夷所思，如今天下五国鼎立，各国之间虽一直未有大的战势，但是边境之界摩擦不断，能维持平衡已属不易，而羌族却不要财物不要城池，偏偏索要佛莲红珠，这其中又藏有什么样的玄机？ 当年太祖百战艰难，倾尽一生方成为开国大帝，在这砥砺创业的数十载时光里，五位重臣一路襄助，功盖寰宇。太祖称帝之时，登基大典所戴冕冠上坠有九九八十一颗通白珠玉，其中有五颗红珠嵌于其中，佛莲形，和田料，百名工匠耗费百日方雕琢而成，此珠罕世难寻，只此五颗。太祖命人分别于红珠上刻下五位臣子的姓氏，每次上朝戴上冕冠，五颗红珠抬眼可见，以此表示太祖对五位辅国重臣的另眼相看。 时光如梭，当年的五个重臣，子孙成了五方诸侯，再后来竟相继分裂成国。 而太祖留下的五颗红珠，也如数在各国君王手中，虽说国已分裂，但太祖之尊无人敢违，每一颗红珠皆被视为镇国之宝。 五位国君，亦不约而同将刻有自己姓氏的红珠嵌入冕冠，代代相传。 朝辞心中存有几分疑窦，这件事迷雾重重，深有玄机，但杨贞跟随父王三十余年，是她绝对信得过的人。 “丞相！”朝辞开口。 “是！” “羌族起兵，无非是想夺权，我此去耗费日久，我璟国可保无虞？” “公主请放心！现在的情形，是他们攻不了我们，我们也无法灭了他们，羌族毕竟乃小小异族，地贫兵寡，只要一入了冬，供给不济，根本无法自保，遑论攻我？何况，公主答应动身去列国求取冕珠，下臣即刻前往羌族，签订休战盟约。” 朝辞略略放下心来，此刻方将勉力收揽的悲伤之色释放出来，向着南方的星空看了看，心中坚定的对自己说：五国佛莲红珠，我定一一取回，就算血染他乡，也一定要让父王魂归故里！ 提裙正待离去，杨贞有些哑着的声音再次传来：“公主此去艰辛，各国形势错综复杂，难表前路，下臣建议公主以‘游国’之说行事，或可少些麻烦。” 周游列国，赏山玩水，呵……的确很符合以前的自己那秉性。 “多谢丞相考虑周全，我明早天一亮就动身，丞相大人……还有什么要嘱咐的吗？” 杨贞看着这位公主，此刻竟觉她那羸弱的肩膀上扛着一座江山，求取四国传国红冕珠……如此天险，这位不涉朝事，放情丘壑的年轻公主，真的可以吗？ 想了想，杨贞道：“下臣建议公主此去不要带兵，能多带些银钱便多带些……游走四国，已是下臣力不能及，唯有在此叩求苍天，期盼公主平安归来！” 朝辞向前走了两步，终是顿了顿，声音不大，却如铜盾般沉重铿锵，“苍天时常无眼，求他，不如求己。”