第259节

    为此他找来了许多关于农书，从《齐民要术》、《农政全书》，到一些乡野杂记，但凡有关农事的书, 以目前人力能找到的，都找了来。

    他开始悉心研究这些，不光他看，秦明月也跟着看。

    同时，他在秦明月的点醒下，在黑河卫当地找到几个擅长农事的人。从有耕种经验的老农，到被充军到此地的工部官员。

    尤其一个叫做杜昌明的人，本身曾是工部主管农事的一名郎中，因为被小人坑害，落了一个撤官流放的下场。按理说，以他所犯的事，本是不会流放至辽东，可彼时边线兵力吃紧，再加上有人故意坑害于他，便来到了这蛮荒之地黑河。

    原本是要上战场的，可天无绝人之路，他到了此地便大病了一场，因此错过了那场战事，一直滞留至今。其实也是此人年纪不小，一个干巴巴的糟老头，用来当炮灰都显得寒碜。

    祁煊找到此人时，这杜昌明过得还算是滋润，已经是管着百户罪民的保长了。

    提起这个就要说说了，由于黑河卫被充军而来的犯人太多，而当地卫所兵力有限。为了管理这些人，卫所特意设定了严密的管理制度。以十户为一甲，十甲为一保。这一户中，一人为一户，一家数口人也为一户，层层管理，实行连坐制度。也就是说若是一户之中出了什么事，先找本人或是户主，另甲长、保长也有连带责任。

    杜昌明之所以能坐上这个位置，归咎于他在农事上的专精。此人不光擅农，更是擅长辨认植物，每次由他带队出去跟着大部队外出渔猎，他总能从野外找到各种各样的能吃的东西，哪怕外面是一片冰山雪地。

    有这么一手本事，愿意附庸他之人特别多。毕竟光凭着分到的那些吃食，顶多也就保证个饿不死的地步，甚至到了冬季缺粮之时，饿死几个人也不是什么罕见事。

    当然这种滋润仅只是对这些被流放的罪民们而言，与卫所里的官兵还是没得比，也因此当祁煊这个指挥使找上门，杜昌明格外的受宠若惊，自然使出浑身解数寄望能帮到祁煊，以达到能留在他身边得到重用之目的。

    杜昌明已经不是当年那个沉默寡言，只顾沉醉于农事之间的杜昌明了，这一番大起大落濒临绝境，让他变了许多。

    不得不说这杜昌明还算是有几分本事的，经由他的指点和教导，让祁煊明悟了许多东西，因此更是确定自己的想法大有可为。

    时间匆匆，转眼间到了年关。

    这期间有两个车队来到黑河卫，一个是以镇北王妃私人名义而来，所送之物大多都是保暖御寒的衣物和各种药材以及许多的吃食，从风干的鸡鸭鱼rou到米面菜等物。其中以粮食最多，另有数十坛子各种酱菜。

    看来镇北王妃也知道这黑河卫最缺的是什么。

    不过这些东西可不是给祁煊和秦明月的，镇北王妃点名说是给昀哥儿。

    说是这么说，昀哥儿哪能吃掉这么多东西，更不用说那些衣物其中有不少根本就是祁煊和秦明月的尺寸。

    收到这些东西后，祁煊整整沉默了一天。次日更是有干劲，带着杜昌明和一众属下外出勘查地形，整整连轴转了近一个月。

    至于另外一个车队则是秦明月和祁煊商量过后，命人外出去采买回来的。他们如今不差钱，认真来说是富得流油，没道理亏待了自己。

    只是没想到，镇北王妃会提前送来了这么多东西。

    因为手里的粮食充裕，除夕这一日祁煊特意拿出粮食设粥棚放粥。

    此举是针对被流放此地的罪民，大昌人最重视的就是这一天，就当是过个好年，来年的日子会越过越兴旺。

    甭管是真的假的，这不过是一种预期与寄望，人总是要多点美好的东西，日子才能过得充满希望。

    只是碍于人太多，只能放粥了。

    即是如此，当捧着粥碗，喝着那香浓可口的白粥之时，很多人都热泪盈眶。

    或是在忏悔自己曾经犯的错，或是因为其他别的，这个除夕，黑河卫过得意外平静。

    *

    黑河的春天总是来得格外晚，到了三月中旬，大地才见了些许绿意。

    每逢到了这个时候，黑河卫总是特别的忙碌，甭管粮食是不是欠收，可能不能过去这一年，都得看这个时候。

    要不怎么说一年之计在于春呢。

    黑河卫现有耕田约一百顷，换算成亩大约是一万多亩地。这些地对农户而言，多到简直不敢置信，可对于整个黑河卫来说，却是极少。更不用说这些地还是贫瘠之地，用大昌计量耕田等级来算，不过只是最下等的三等田。

    其实从表面上来看，这些田都是极为肥沃的，可就是不出粮食，所以气候才是关键原因。

    不过杜昌明倒是找到另外一个致使粮食减产的隐因，这是他来到黑河这么多年来，用自己的经验判断猜测所出，不过还需要佐证。

    提起这个就要说说了，黑河除了穷山恶水还有一怪，那就是黑河的耕地极怪。不知是地貌缘故，还是其他别的什么原因，这里的杂草长得十分繁密，明明在农耕之时已经犁开了地，并将地里杂草根茎全部翻了出来，可等庄稼长出来的时候，那些杂草也出来了，极为顽固的和庄稼抢夺土中的养分。

    即使黑河卫的人派出了大量的人力不停地除草，可除掉的没有长出的快，且有时候明明看见杂草已经没了，可收上来的粮食还是干瘪稀少，就好像是从来没吃饱过的人，瘦骨嶙峋的。

    杜昌明说是犁地犁得浅了。这种说法除了祁煊以外，许多人都不以为然，认为是这杜昌明为了取悦指挥使哗众取宠，甚至不惜耗费大量人力物力。

    可既然祁煊都认同了，别人认不认同并不重要。身为镇北王府的世子，又是黑河卫的指挥使，祁煊在此算得上是土霸王一枚。即使下面的人有些意见，也是不敢当面驳回的。

    事情分派下来，卫所衙门便张贴出了告示。

    这大抵算是黑河卫别具一格的处事风格，也是人太多，上面的人深知强扭的瓜不甜的道理，所以除了强制性任务，一般卫所官兵是不强押着人干活的。

    不过在这黑河卫，不干活的人每日只有一顿稀粥用以果腹，若是需要其他食物，却是需要以工抵之。

    这工分不同工种，有修建工事之工，有开垦荒田之工，春天犁地播种，夏天除草施肥，秋天收割粮食，冬天则是外出渔猎。反正总是会给人找活儿干，至于愿不愿意干活儿，那得看你愿不愿意要自己的性命了。

    人不干活不会死，但是没饭可吃却是会死。所以说黑河卫宽容，不如说是换汤不换药，只是给大家多了一个可以选择自己干什么活的自由。

    当然之所以会制定出这么一个制度，也是黑河卫的这些罪民不光是男人，还有许多老弱妇孺。这些老弱妇孺是没办法与强壮的男人们等同视之，除了强制性任务外，你可以选择自己力所能及的活计，当然所得到东西也是有所区别。

    这些东西除了食物以外，还有一些简单的日常用物。例如灯油、针线、油盐酱醋，乃至于一些衣物。不过能得到这种东西的工种，都是活计十分繁重的。

    而黑河卫之所以会如此大费周章，制定出种种管理措施，例如以甲、保为管理制度，例如这种以工换物的规矩。也是考虑到有许多罪民是扎根在此地，想要在这种地方生活，光食物可是远远不够，衣食住行都是必备。

    大抵也是觉得自己这要求有些过分，祁煊特意在告示中添加了一条，但凡在试验田中出力之人，每天中午另有加餐。

    这加餐是他私人掏腰包的，独立于卫所安排的饭食之外。

    都知道指挥使为人大方，可指挥使这要求太高。同样是犁地，去别处犁地一尺，管中晚各一顿，可到了这里，却是犁地三尺。

    不过多了一顿饭，总是让人觉得有些不太划算。