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“某只是区区臣下，不敢妄自打听宫禁之语。” 薛元清的脸又黑了几分，忍不住讽刺道：“林皇后诊出了喜脉，皇父龙颜大悦。此乃天大的喜事一桩，方大人身为忠心耿耿的臣下，岂有不知之理。” 方大人见他在发怒边缘，连忙安抚道：“原来是此事。某愚钝，一时不曾想起。” 这次，他没让薛元清继续试探了：“殿下可是在担心皇后腹中之子威胁于您？” 薛元清点了点头，这是二人心知肚明的事，没必要矜持。 方大人摇了摇头，原来将薛元清逼急了的事情竟是这一桩：“着实大可不必。” “那腹中胎儿尚不知是男是女，殿下何必自乱阵脚。” “大人有所不知……皇父当时，问了一声医官此胎可否是男是女，可见关切之极。” 方大人胡须动了动：“哦？竟有此事？” 但还是嘴硬道：“能不能生下来尚且是两说呢。” “大人是说？”薛元清身子前倾，显然这话说到了他的心坎上。 “下官可什么都没说。”方大人笑得像只老谋深算的狐狸。 宫中之事，他一个外官自然一筹莫展。能做成什么都看眼前的人了。 薛元清飞快盘算起他宫中剩下的势力，越想越有些没底。 他掌握的不少暗子，在清理柳氏女党羽之际也被一齐发卖出宫了。——自然是熙和帝给他的警告。 这也导致自己元气大伤，在宫中的势力大不如前。 等等，宫中……还有一个可以帮到他的人。 薛元清一瞬间有了计较，对着方大人保证道：“本殿下自有安排。” “不知方小姐何时……眼下王府空置，百废待兴，正缺一个主持中馈的女主人。” 方大人毫不在意地摆手，仿佛女儿只是一件货物：“小女一切听凭殿下的安排。” “那就事成之后，本殿下请下六礼如何？” 仲秋已过，安乐宫中没了当值的花匠与洒扫婢女，草木枯黄凋敝，一片余烬般的死寂。只有若隐若现的的沉钝木鱼声，才昭彰着此处尚有人迹。 万寿节过了三月，此处成了连冷宫都比不过的清静衙门。 最初的一月，少数几个宫女们还心怀顾忌，若是陛下念及旧日情分，或是皇长子求情成功，她们的主子也会有时来运转的那天。 门庭森冷、缺衣少食的现实却告诉她们，这里外界隔绝了音信。过了数十日清苦日子，她们才恍悟：原来贵妃娘娘，已经被大殿下放弃了。 收拾行囊、各奔东西之时，还不忘嘟囔两句：养儿十数年，情谊竟比纸还薄。娘娘不过遭逢些许挫折，就被精心养大的亲生子无情抛下，当真唏嘘。 偶然有几句类似的感叹漏进了陈贵妃的耳朵，她在佛前静坐整夜。第二日出来时，面色虽然平静如昔，形容却如同苍老了十岁。 自此之后，她终日事于佛前，期待佛祖平静慈悲的宝相给予片刻的解脱。 大宫女穿着一身粗布麻衣走来——稍微好点的料子都被典当出去了，以换得娘娘与仆婢们的餐饭。好在安乐宫中只余三二人，依她的身家，还可支撑些时日。 “娘娘……”她欲言又止地看着眼前的女子。 陈贵妃身披黯淡的褐衣，嘴唇抿得苍白，形容憔悴而枯槁。与曾经立于后宫顶端的娇贵妇人迥然相异。 她端坐在佛像之前，念过一折经书之后缓缓抬头:“何事？” “殿下、殿下他……来信了。” 陈贵妃毫不迟疑：“烧了。” “这……”宫女抻着手踌躇不已。 娘娘现在看起来果决，日后若是哪一天回想起来，又后悔了可怎么办呢？ “最近宫中，发生了什么事？”知子莫若母，能突然想起被遗忘了数月的人，她的好儿子多半遇到了什么了不得的难题。 “宫中最近发生的事……那可太多了。”这些日子，宫女并未放弃对宫中动态的打听，只是她不敢拿这些烦扰娘娘。 现在主子一问，她就如竹筒炒豆子般一一说出。 听到柳舒圆被休、两位皇子封王开府之时，陈贵妃的神情没有丝毫变化。直到她听见新后入宫，不过一个月就断出了孕信时，才冷冷挑起了眉头。 为妃十余年的经验告诉她，此事必有蹊跷。只是，这事和她一个冷宫弃妃何干？ “恐怕就是因为这事，元清才来找我的吧。他想让母妃重见天日，然后跟十六岁的小姑娘争宠么？” 陈贵妃刻薄了一句，手上犹豫了一下，还是掀开了信件。 宫女低下了头，不敢窥探信中言语。 直到，她听到自己的主子轻轻“嘶”了一声。 陈贵妃本是漫不经心地扫了一眼，待看清内容之后，竟有些不敢相信自己的眼睛。她惶然地再过目了一遍，良久，发出一声轻笑。 满纸荒唐言。 “娘娘？”宫女怯怯地探问。 一个森凉的女声缓缓想起：“去联系下，看宫中的暗子还有多少剩余的。” 如果成功，正好以此为筹码，逼薛元清将她赎出安乐宫。如果不成功……那再好不过了，她一个人侍奉佛前，她的好儿子，怎么能一个人在宫外当王爷享福呢？ 第68章 骤雨