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护卫队那几人有些不痛快：“你什么意思！” 黄赖子一时想起好些帮派规矩，似乎不能直接上贡，连忙又把钱揣回怀里，梗着脖子道：“没什么意思，刚才闹着玩儿的。” 护卫队：“你说兔子，还是我们？” 黄赖子拱手抱拳，大拇指一个向上一个向下，努力比了一个自己听说过的手势，生怕对方喝多了瞧不见，还往前举了举，晃了晃拇指，一脸期待。 护卫队：“……” 护卫队的人从来没见过这么欠打的。 屋里不能打，但是外头可以。 几个人互相看了一眼，胳膊搭在黄赖子他们三个的肩膀上，“你这手势挺有意思，走，哥几个去外头聊聊。” 黄赖子高高兴兴跟他们走了，临走的时候还整了整绸缎长袍，给身边俩兄弟使眼色。 那俩也是傻子，都不用“劝”，直接跟着去了外头胡同里。 小饭馆厚门帘“啪嗒”一声落下，隔开外头的风雪和声音。 安静了好一阵。 黄赖子等人闹事的时间太短，并没有惊动后面灶间烧菜的寇姥姥，她还在给谢璟的这几个师兄们炸鱼，油锅滋啦作响，完全没听到外头的声音。 李元一边收拾黄赖子他们桌上的碗盘，一边不时抬头看向门口。 不多时，人回来了。 回来的是谢璟的一位师兄，进来之后就先给了李元一小把银元，瞧着足有五六块的样子，李元吓了一跳，不肯收，对方塞他手里笑道：“拿着吧，刚才那几个人的饭钱，我跟他们‘谈了谈’，说是已经知道错了，以后也不会再来闹事儿，这钱当赔礼。” 李元道：“这也太多了。” “哦，他们说把我们今天吃的这桌也结了，还挺热情。” 李元觉得都算上也多，还在犹豫。 对方却摆摆手道：“一家人，客气啥，对了刚才姥姥没听见吧？要是没听见，你也甭告诉她，姥姥年纪大了，让她宽宽心，这些咱们自己处理就成。” 李元见对方如此，只能接下。 这钱太多，事情也有些麻烦，李元略想了下晚上把钱装在小布袋里去找了谢璟。 谢璟晚上值夜，刚陪着轮值的一队人在府里转了一圈，正在茶水间烤火暖手，听到李元来，立刻出去见了他。 李元穿了灰蓝色的一身厚棉袍，头上戴了护耳帽子，素白着一张脸正在原地跳脚，瞧见谢璟立刻小跑过来：“小谢！” 谢璟匆匆过去，问道：“怎么突然来了，姥姥出事了？” 李元摇头，拿了小布袋给他，低声说了今天发生的事，略有些忧心道：“要不再请个伙计，我工钱只要一块钱就行，找个力气大些的，这次是运气好碰到护卫队的人，我怕以后出事儿。” 谢璟掂了掂钱袋，问他：“姥姥知道了？” 李元道：“我没告诉姥姥，那些师兄也不让说，怕姥姥担心。” 谢璟也是此意，点头道：“你做的对，这事儿不用告诉姥姥，我会处理。”他把小布袋抛还给李元，叮嘱道，“钱收下，折算成卤味烧鹅一类，隔三差五给护卫队送些来，晚上值夜的人容易犯困，可以送热汤，但不要酒。” 李元答应一声，拿着钱回去了。 谢璟回到茶水间，还未坐下，就瞧见站在里面等着的孙管事。 孙管事名叫孙福，平日里掌管东院九爷身边诸多大小事宜，算得上是九爷身边的红人，此人与其他院里的管家不同，除了能管理院子，还帮九爷运营在省府的多家商铺，腰间别了一串铜钥匙，里里外外一把抓。九爷喊他一声管事，而不是管家，正是因为他这一身的本事，若不然也不会把他留下照看东院，放心在黑河酒厂两年。 孙管事已经等了一阵了，瞧见谢璟回来忙道：“小谢，快跟我走吧，九爷正找你呢。” 谢璟跟在他身后，去了东院。 一路上孙管事走得快，腰间铜钥匙相互碰撞叮叮当当地响。 谢璟稳稳跟着，眼睛落在那串钥匙上，他没记错的话，这钥匙里头还有一把柴房的，孙管事当年用了一把好大的锁头，他费了半天事也打不开，后来拿一根木头撬开了窗户才翻墙跑出去……都是很久以前的事了，但他一直挺好奇，孙管事身上这些钥匙都是干什么的。 孙管事停下脚步，谢璟没留意，差点撞到对方，连忙后退两步。 孙管事回头看他，笑道：“是我没留神，下回提醒你，咱们九爷卧房里晚上不留人，守夜的都在外间哪，里头我也不方便进去，你自己去吧。” 谢璟答应一声，走了两步又回头看孙管事，好奇道：“孙叔，你腰上这些钥匙都是真的吗？” 孙管事没听明白：“什么？” 谢璟：“他们说你管着九爷的私库，还有好些店铺，光当铺就三家，这钥匙能开金库吗？” 孙管事笑道：“这都谁传的，哪儿有什么金库，就是几把府里常用的钥匙，我嫌找来找去的麻烦，挂身上罢了。” 谢璟视线落在他腰间钥匙那，问道：“有柴房的吗？” “没有，柴房归小厨房那边管，”孙管事和善道：“你要柴房钥匙？回头给你一把。” 谢璟摇头：“不要，我就是好奇。” 孙管事笑呵呵的，只当他少年心性，宽容极了。