认亲
乔老夫人提的认亲一事乔从安始终都没有给回应，转眼就是新年，乔从安回乔家拜年的时候闭口不谈此事，加上乔夫人神志不清的病情，乔老夫人也就没再提起来。 直到二月初的一个下午，楚家有访客到来。 楚亦瑶在偏厅再一次见到了这个大胡子掌柜，比起那日在街上匆匆一瞥，今天的装扮明显正式了许多，只是脸上那浓密的胡子还是遮掩在那，把他的大部分神情藏了起来。 听他说是找大嫂的，楚亦瑶就明白了这人就是乔老夫人口中前来寻亲的，只是没想到是他。 “掌柜的，你是怎么知道大嫂就是你要找的人？”楚亦瑶差宝笙端来了茶水，似乎瞧得见他这厚重胡子下脸上泛着的笑意。 “那两个字，只有她认得。”低沉的声音响起，楚亦瑶想起他们在铺子里看到过的那幅画，那两个字她怎么看都不像是淮山，大嫂却一眼认出来了。 可若他们不去关城这一趟，她没有心血来潮想去那铺子看看，恐怕这一辈子，他都找不到大嫂了。 “这二十年来，你一直在找大嫂？”半响，楚亦瑶问道，“我能问问，当年大嫂是怎么和你失散的吗？” 大胡子喝了一口茶，视线落在了屋外的院子里，“是我没有牵住她，让她在人群中走散的，再回去找的时候人已经不见了，我就在大梁落脚下来，每隔半年到一年搬一个地方打听她的消息。”二十年来他走过的地方无数个，每次都是有了希望又失望。 即便是外人，楚亦瑶对他这份执着寻找的心也触动了，二十年来怀抱着愧疚，不断打听一个人的消息，这样的煎熬不是听着就能够感受清楚的。 “你是大嫂的哥哥吗？” “算是吧。”大胡子静默了一会，开口道，阿灵以前是喜欢这么称呼他。 楚亦瑶有些诧异，难道他只是受托前来寻找，并不是大嫂的家人，可听他刚才说话又不是这个意思。 气氛又陷入了沉寂，楚亦瑶总觉得这人身上压抑的深厚，就是那眼神都看不透彻。 乔从安终于来了，这一次楚亦瑶没有离开，而是陪在乔从安身旁，这段日子尽管大嫂什么都没说，但神情中的憔悴她都看的清楚，任谁遇到了这样的事都无法这么坦然处之。 乔从安从来没有想到过自己的身世竟然会是这样，不是大梁人，来自南疆，小时候大病一场她曾经是有一段日子说话也不利索，大夫说是发热的后遗症，实则她根本说不好大梁话。 他说他是她的哥哥，爹爹早年病死，只有娘一个人带着他们，得知她走丢之后，娘一病不起身子骨一天比一天差，用尽各种办法，撑不过十年就走了，他说他们家在南疆也算是望族，画上的字就是他的名字，他叫淮山，她叫淮灵。 乔从安什么都想不起来，除了觉得那字熟悉之外，别的她都想不起来，他口中的南疆和淮家对她来说陌生至极。 “那一次阿曼带着我们来大梁，你才五岁，经过金陵附近的一个小城时正巧遇上了赶集的大日子，走在街上你想吃一串糖葫芦，从我背上下来我刚付完钱，你人就不见了，找了你三天三夜，这么大一个小城，就是没有找到你的人，阿曼病倒了。”淮山的声音里透着沧桑，听在耳中有些悲伤，楚亦瑶能够想象到一个娘亲这样失去孩子所承受的打击，上一世就是薇儿磕着碰着她都心疼的很，更何况是这样毫无征兆的失去。 “我不记得了。”良久，乔从安说道，声音里透着疲惫，她能感受到那悲伤却什么都记不起来，那好像说的都是别人的故事，无力的感觉疲惫的让她再也不想知道的更多，“生病之前的事情，我都不记得了。” “不记得没关系，你想知道什么我都会告诉你。” “这不是重点，我什么都不记得，什么都要你们来告诉我，要我怎么去相信你说的都是真的？”乔从安高声制止了他的说话，泪眼闪烁，抓着楚亦瑶的手不断的颤抖，这些日子她就没有睡过一个安稳觉，她如何都想不透自己还有另外一番身世。 “你看看你的左手手腕，脉络处是不是有一块黑色的疤痕。”良久，淮山开口道。 乔从安身子猛地一震，听到他继而说道，“如果还没褪去的话，那疤痕应该还在，不过这么多年过去，也应该淡了许多。” 乔从安缓缓的拉起了袖子，左手手腕处那确实有一块印记，她以为那是胎记，黑色的一小块在那，涂什么药都好不了。 “那是你五岁的时候顽皮，拿别人养的虫子放在手上玩，那虫子爬到你手腕上，对着脉络处咬了一口，解毒后这痕迹却要用那虫子研磨成的粉末涂才能消散，走失之后你才用了几回药，这些年它也只褪了这么一点。”乔从安不知道这痕迹的由来，但这么私密的事情，除了亲近的人之外，没有任何人知道。 “你若还不信，拿这个涂一下，过两个月就会消散了。”淮山从怀里拿出一个瓶子放在桌子上，乔从安抬头看了一眼，“坟墓在哪。” “在南疆。”胡子下的神情有了一抹轻松，她这么问，到底是接受了这件事。 “我知道了，你走吧。”乔从安起身，没再看他一眼，直接出了偏厅，楚亦瑶拦住了要追出去的他，“淮大叔，给大嫂一点时间，年前乔老夫人来说这个事情，我们都很吃惊，更别说大嫂她了，如今你该告知的也已经告知了，我想还是需要多一些的时间。” “是我太心急了。”淮山又坐了下来，他只是太高兴了，对于他来说，一个城市一个城市的轮转，在快要绝望的时候找到了她。 “淮大叔，您如今住在何处，还是在金陵开那样的铺子？”淮山摇摇头，“开那样的铺子也是为了有一天阿灵知道了能够过去一看，已经找了地方住了。” “那您告诉我在何处，有事也方便找。”楚亦瑶记下了他说的住处，送他到了门口，笑道，“那淮大叔，您慢走。” 出了门淮山才反应过来，就这么一段路，这小姑娘左一声大叔，右一声大叔，叫的好不开心，伸手摸了摸厚重的胡子，他苦笑了一声，看来真的是老了。 楚亦瑶站在门口，直到淮山的身影再也看不见，脸上的笑意渐渐淡了，这人知道大嫂的很多事情，却也有很多事情瞒着没有说，若真是亲哥哥，为何会在她问的时候说算是吧。 可大嫂什么都想不起来，这人说的这么多话里面，到底有多少是真的。 就这样过了半月，楚家隔个五六日就会收到淮山送过来的东西，都是些小玩样，要么是给她的，要么是给应竹的，东西很得他的心意，果真，这两日楚应竹口中就念叨着大胡子叔叔，乔从安不让他玩，他还拿着跑到楚亦瑶这里藏起来。 小孩子的心很好收买，只要自己喜欢的，对他好的，那就都是好的，他也只见过淮山一次，这就记上了。 楚亦瑶哭笑不得的把他送到大嫂那里，乔从安更是无奈，从关城回来之后他就会时不时提起，如今知道淮山就在金陵，更是缠着她要去找他，缠的烦了乔从安才要收了他的东西，结果一转背，楚应竹就跑去小姑子那找求援。 楚亦瑶见乔从安对这件事看开了一些，抱着楚应竹小声道，“等你再长大一些就可以见到大胡子叔叔了。” 楚应竹学着她凑在楚亦瑶耳边问道，“要长大多少啊？” 楚亦瑶比了个高度，比楚应竹还要高一个头，“大约这么高。” 楚应竹身子一蹦，回头看向乔从安，“娘，姑姑说的是不是真的？” 楚亦瑶也跟着看向了乔从安，后者摸了摸楚应竹的头，“是真的，等你长高了，长大了，就可以看到大胡子叔叔了。” 看儿子拍着小手开心的样子，乔从安的脸上多了一抹柔和，就像祖母说的那样，即便是这二十年来了无音讯，他都没有放弃寻找自己，她也应该试着去接受，去放下… 三月的天回暖，再过些日子商船就该回来了，楚亦瑶这才有空去找和沈世轩说好的商铺，南塘集市那的铺子基本都已经满了，剩下的要么太小，要么位置太偏，楚亦瑶又去了月牙河岸，在那有两间不错的，但里春满楼太近，一些夫人小姐们也都不愿意往这一带停留。 找了几天，楚亦瑶终于打听到南塘集市那有一间铺子急着脱手，铺子比楚亦瑶原先预计的要大很多，不过因为那掌柜要举家迁移走了，所以这价格就相对低了一些，楚亦瑶带着刑二爷去了一趟，铺子的装置都有六七成新，原先也是买卖首饰布衣的，楼上到楼下三层，后面还带了一个小院子。 楚亦瑶和刑二爷商量了一下，比隔壁的那一样大小的便宜的两百两，就是铺子大太多，若只用来卖那些雕刻品，浪费了不少地方，楚亦瑶走上三楼看了一下，发现望出去的视野还算开阔，倒也是个休憩闲聊的好地方。 走到了铺子门口，发现青儿站在那，一看到她出来就迎了上来，眼底一抹焦急，“大小姐，少奶奶让我来找您回去，说是商行里出事了。”......