第13节

    祁孟娘双手举着蹲在知州夫人面前，知州夫人的葱指抚了上去，欢喜的不行。

    “这么精致的孩儿枕，我还是第一次见着。”

    只见一个男童趴卧在榻上，圆脸喜庆，头枕左手，臀部微翘。通体白釉没有瑕疵。

    祁孟娘恭敬道：“夫人只消夜夜枕着，定能早日喜得贵子。”

    知州夫人视若己出的两个哥儿和三个姐儿都是妾生的，这个礼要是旁人送的话定被误解成嘲讽之意了，然换成祁孟娘就不一样了。

    知州夫人拿在手里把玩了下，合不拢嘴了，嗔道：“就你最有心了。”

    刘三娘也走上前来，嘟嘴道：“是不是我没给嫂子送礼儿，嫂子眼里都没我了。”

    知州夫人迅速在底下的莺莺燕燕中看到这撞衫的人了。

    知州夫人道：“三娘可晓得城里最近时兴什么头花？还是上好的绢纱做的呢，很多人家如今都不折花戴呢，就戴这假花。你道是绢纱名贵么？这培好一株魏紫要多么银钱？要我说呀，假的真不了，真的假不了！”

    知州夫人又点名道：“五娘，本来这话我不该说的，可是这么多小娘子在，要是传将出去我知州府人大逆不道，那可就有口难辩了。我今日呢就让诸位娘子们做个见证。你且说说，这两个四寸白角梳从哪里来的？”

    知州夫人眼里的轻蔑一闪而过。

    刘五娘道：“是我姨娘留给我的。”

    “你要是不说出个所以然来我就让太夫人来问了。老太爷又是何时得了这物什又是怎么送给你姨娘了？这事怎么连太夫人都不知情呢？老太爷也不是京官，四寸白角梳只有宫里有。”

    “是……”刘五娘有些犹豫。

    “是什么？真要我去请太夫人么？合着我这个当家主母说的话都不作数了！”

    刘五娘硬着头皮道：“是我姨娘在徐翰林府得的……是徐翰林夫人送我姨娘的。”

    “哦？徐翰林夫人又跟你姨娘是什么交情？”

    刘五娘闭上了眼睛，咬牙道：“我姨娘以前在徐翰林府上做官伎。”

    下面嗤笑一片。

    有讥讽道：“怕是徐翰林送的罢，这徐翰林早就罢官了……”

    知州夫人很满意。

    刘五娘隐住眼底的怨毒。

    刘五娘有些站不住，秀玫扶上她。

    刘五娘唇角勾起奇异的笑容，暗忖：“你们一个二个，就等着罢！”

    第14章 斗茶阴谋1

    中途筠娘子去恭房，抄手走廊上有两个丫鬟在肆无忌惮的笑谈。

    一人道：“五娘真是笑死人了，死了一个姨娘而已还报丧，难不成太夫人还给个妾发丧不成？瞧五娘这一副狐媚相，跟她那个不要脸的姨娘一个德行！”

    另一人嗤笑应和：“瑶姨娘不死，五娘拿什么名头回来？她要是个孝顺的，怎么姨娘尸骨未寒就跑回府了？不是说‘女要俏一身孝’么？”

    筠娘子若无其事的路过时，两个嘴碎的丫鬟还是说个不停。

    筠娘子皱了眉头，都说家丑不可外扬，知州大人是整个衢州的父母官，知州夫人的口碑更是“恭顺孝悌、持家有方、德容兼备”。

    知州夫人当着这么多小娘子面揭刘五娘短也罢了，怎么由着丫鬟说三道四？

    再瞧两个丫鬟表面是蹲在那里修剪龙船花，嘴里可没一点闲着，筠娘子愈发觉得怪异。

    出恭后，有丫鬟伺候筠娘子净手，用白布给她细细揩了手。知州府的规矩可见一斑。

    知州夫人把午膳提前了，筠娘子这才有机会见着知州大人的两个哥儿和三个姐儿，被各自的嬷嬷给领了上来，身上都是好缎子，两个哥儿脖子上套着金项圈，三个姐儿都是龙凤纹银项圈。

    两个哥儿和三个姐儿规规矩矩的见了礼，都是四五岁的模样，其中一个哥儿虎头虎脑的，见礼过后便扑到知州夫人的腿上，张手要夫人抱。

    知州夫人眉眼都笑弯了。

    “忠哥儿也不瞧瞧今个来了多少人，这般腻歪真真叫人笑话！”

    忠哥儿脆生生道：“今个先生教，父母在，不远游，游必有方。先生问我晓不晓得其中的意思，我当时便好想母亲了，我就奇怪了，有父母在，怎么会想着远游呢？”

    一室欢笑，小娘子们和嬷嬷们都被童言稚语给逗乐了。

    祁孟娘道：“夫人含辛茹苦，连四岁大的孩子都晓得夫人的好了。”

    知州夫人把忠哥儿抱在膝上。

    因着娘子多，知州夫人开了两个大圆桌，摆着的都是时下流行的菜式。除了冷淘以外，还有各式假河鲀、假炙江瑶肚尖、假熬鸭、假熬蛤蜊rou等。

    金嬷嬷这般解释道：“还请各位小娘子多担待些，我家夫人一过暑气便闻不得rou味，又为着知州府的脸面特地让人做了这些‘假煎rou’，估摸着跟rou也不差。”

    金嬷嬷脸上的得色掩都掩不住，只有吃腻了rou类的大户人家才想点子做假煎rou。

    每个小娘子面前都摆着一个精致的瓷碗，瓷碗上一只大生蟹在扬着爪子。

    筠娘子头皮有些发麻。

    金嬷嬷又解释道：“这可是今个一早从海里捞上来的，让人快马加鞭送过府来，先吐了泥沙，这样的新鲜蟹吃洗手蟹是最好了。”

    不光筠娘子一个头皮发麻。

    这些娘子们多是从山疙瘩里来的，哪会这等吃法？

    这时知州夫人皱眉了，斜扫一眼正在摆镊叉的一个妾，这个妾挺着五月大的肚子，每一步都走的气喘吁吁。

    知州夫人发难道：“红筝，怎么把剪刀落下了，这般笨手笨脚是要怠慢我知州府的客人不成？”

    红筝眼圈一红，赶紧蹒跚下去拿剪刀，又赶紧过来先给知州夫人摆了一把。坐在知州夫人旁边的荣哥儿一把抢过她手中的剪刀，一手掐着蟹壳托在手心，一手利落的把蟹爪齐齐剪掉，用一个小银锤敲了蟹壳一周，撬开背壳和肚脐，再用镊叉取出蟹黄和蟹膏，仔细的摆在一个放着盐梅调料的瓷碟里，恭敬的呈到知州夫人的面前。

    荣哥儿道：“母亲请用。”

    红筝的眼圈红的快落泪了，刘三娘道：“别看荣哥儿年纪小，整个知州府也就荣哥儿最会剔蟹rou了。荣哥儿这绝活也只孝顺嫂子，嫂子真是好福气。”

    红筝见荣哥儿手上黏糊，赶紧抽出帕子给荣哥儿净手。

    荣哥儿小手一推，稚气道：“你这个妾，有什么资格碰本少爷？”

    幸好荣哥儿的手力小，红筝也只是晃了晃身子，可是红筝的泪水是吧啦吧啦的往下掉，管都管不住。

    金嬷嬷不屑道：“夫人为了老爷子嗣让你好生安胎，这才把荣哥儿放在自个的屋里先养上几个月。夫人何曾苛待过荣哥儿了？荣哥儿手脏了那有丫鬟们来伺候，你一个婢妾不顾着自个的身子也罢了，还想毁夫人的贤名么？”

    红筝梨花带雨：“我……我……做娘的……难免……”

    荣哥儿断然斥道：“母亲才是我的娘！”

    知州夫人悠悠道：“你给老爷留了子嗣，那是我知州府的功臣！可是老爷昨个还念叨你肚子圆这桩来着，叫我多找点事情给你做做，多走动走动到生养的时候也就不费力了。你要是觉得不亲自带荣哥儿闲得慌，我今个就把荣哥儿还给你好了。”

    肚子圆，生女儿。

    荣哥儿着急了：“母亲这是嫌弃孩儿了么？”

    知州夫人不想因家事扰了雅兴，让人把两个哥儿和三个姐儿都领了下去。

    刘三娘指桑骂槐道：“连四五岁的小孩都知道，能养在嫡母名下那可就是天大的福分！而有些人，不但是妾生的，还是妾养的，难怪这么上不得台面！”

    知州夫人好心提点刘三娘：“我总要给老爷挑个机灵孝顺的，荣哥儿和忠哥儿我还要好生观察呢，能不能养在我名下可不是我一人说的算的！”

    筠娘子顿悟，难怪荣哥儿和忠哥儿争着尽孝。

    刘三娘轻笑出声：“嫂子慎重。这品行不端的，自然是养不得了。”

    刘三娘从未有过这么畅快。

    当年瑶姨娘和太夫人争了十几年，瑶姨娘一边要把五娘记在太夫人的名下一边还要养在自己的身边，偏偏瑶姨娘给老太爷吹的枕边风很是管用，太夫人自然不乐意，为此太夫人还跟老太爷落下了间隙！

    如今，刘五娘依然是个庶女，还是个死了姨娘的！

    刘五娘放在桌子下面的手都在痉挛。

    好一出嫡庶有别！

    筠娘子是没那么荣幸跟知州夫人坐一桌的，又是坐在最下首位置，最不醒目。看着趴在瓷碗里的张牙舞爪的大螃蟹，顿时起了兴致。

    筠娘子五只手指钳住蟹壳，手一翻，二只大螯和八只蟹脚就在眼前蹦跶，筠娘子一手拿了剪刀，齐齐的咔嚓剪了过去。

    筠娘子又是敲蟹壳又是用镊叉。

    很快金黄的蟹黄或乳白的蟹膏摆在了瓷碟上。

    筠娘子的眉梢这才有了丝笑意。

    只听知州夫人道：“金嬷嬷，还不快端水过去给这位小娘子净手！”

    当时筠娘子眼里只有这只蟹。而诸位小娘子一直在看热闹，等到热闹看完了这才傻眼了，就等着祁孟娘或刘三娘给她们做示范。谁知这时只听咔嚓响，所有人都齐齐向筠娘子看了过来。只见筠娘子手段利落毫无惧色和负担，身子坐的端正，眉眼稍低，抬手投足都是大家闺秀的范。

    知州夫人不得不对筠娘子另眼相看。

    知州夫人问道：“这是哪家小娘子呀？”

    筠娘子抬首看到齐刷刷的眼光有瞬间呆愣，很快低首规矩的净手。

    筠娘子应道：“宋家筠娘子。”

    “你对洗手蟹倒是挺懂。这还是最近才时兴起来的，我还以为你们没吃过这才特地让你们尝鲜，没想到你倒是个见多识广的！”

    这么多各色眼光扫过来，筠娘子决定明哲保身。

    筠娘子腼腆道：“夫人谬赞了，说来也是羞人，我有亲戚从城里来说了这洗手蟹，吃生蟹最是讲究蟹的好不好，这好蟹可是有市无价呢。我来贵府之前母亲便担心我会落了脸，便从河里捞了小蟹给我练手，为此我这双手都给夹了好多道伤口呢。”

    祁孟娘带头扑哧一声笑了起来。

    ****

    午膳近尾声时，刘五娘开了口：“难得府里这么热闹，这时辰还早着，不知夫人有安排没有？”

    知州夫人反问道：“五娘这是有什么好的建议么？我也不知道你们这些未出阁的小姑娘喜欢什么，你且说说看。”

    刘五娘挑眉看了一眼刘三娘：“三娘总说我没有女子德容，连个茶都点不好，我可就不信邪了，这些日子我姨娘也教了我不少，我就想着别给知州府落了脸面。”

    瑶姨娘当年点起茶来可是姿如瑶仙美不胜收。

    如今这世道女子不会厨艺和女红也只能说德容不全，若是不会点茶，那可就是天理不容。

    甚至，点茶已经成为闺阁女子教养评判的一个标准。

    所有小娘子都在雀雀欲试。

    刘三娘自然经不住刘五娘的挑衅，冷哼道：“比就比，我倒要瞧瞧你是不是受你姨娘真传了！”

    知州夫人顺应民意道：“周内司就是个嗜茶如命的。我今个可要开开眼。”

    显然，这是要进入选妻环节了。