第108节

    两个人这才知道，他们竟然前后脚离开京城的。

    廖逢源请张廷玉跟顾怀袖去喝茶，他们那是下江南的商船。

    今年的新茶早出来了，江南那边的事情还很棘手，下面人办不好，廖逢源只能自己去打点了。

    他请张廷玉夫妻二人坐下，老朋友见面，自然是分外和乐。

    略叙旧了一会儿，廖逢源便又唉声叹气起来：“我这一路过来，五六道关卡，船上带了些京城的土宜，北方的特产，已经出去七八十两银子。个个都是要剥皮拆骨、吞rou噬血，去时尚且如此，甭说到时候运茶回来了。”

    这是前几日说到的过河钱。

    张廷玉却不怎么在意了，这件事他已经跟张廷瓒说过。

    至于怎么处理，张廷玉却是不知。

    他只安慰廖逢源：“朝廷的事情错综复杂，即便是要查也不是三五日的事。过河钱敢这样收，回头来茶叶丝绸浮价，京城那边自然知晓。作恶多端的，哪儿能那么简单就被放过去了？”

    运输的成本增加了，商户们为了保证自己赚钱，自然要抬价，这一抬肯定要出事的。

    廖逢源愁得直挠头，“等查清楚，今年怕是要入不敷出了。”

    上头有人，哪里是那么好查的，不过敲山震虎的法子倒是有的。

    “您是茶行万青会馆的副会长，您说一句话，江南这边的茶商都是要听的。”

    张廷玉不疾不徐，慢慢地说着，他手一指这茶碗之中沉到杯底的根根茶叶，道：“若是您肯舍得一身剐，直接联合着众茶商抬价，届时自然有人来查。”

    “好个狠毒的法子！好一条胆大包天的妙计啊！廖掌柜的有这样一位挚友，何愁大事不成？哈哈……”

    张廷玉说完，外头就有个声音大笑了起来。

    本来廖逢源也被张廷玉这一番话吓得不轻，哪里想到竟然还有人敢听墙角？

    他一下站起来，迈着大步子便朝外面走，“哪里来的宵小之辈！”

    帘子一掀开，竟然是个穿着寒酸的文士，手里拎着个酒壶，脸上还有胡渣，看上去落魄得很。只是这人一双眼睛却透着精明，他坐在前面甲板上，晃着酒壶，不慌不忙喝了一口酒，扫了气急败坏的廖掌柜的一眼：“与这天地相比，何人敢称顶天立地？何人不是宵小之辈？廖掌柜的何必如此急躁，沉得住气，才能办大事呀。”

    他本是无意之间听了墙角，听说船上来了位贵公子，没料想竟然给廖逢源出了这么一条毒计。

    是个有意思的人啊。

    这寒士看向张廷玉，“不知尊驾怎么称呼？”

    张廷玉原本有些不悦，不过听这人说话倒是颇得妙趣，怕与周道新这种古里古怪的人是一路。他不动声色，自报家门：“姓张名廷玉，字衡臣，祖籍安徽桐城。”

    那人懒洋洋道：“敝人姓邬，名思道，字王露，祖籍绍兴。”

    一旁一直静观事态发展的顾怀袖差点一口喷了出去。

    邬思道在康熙三十一年竟然是这种状态？逗她？！

    她强忍住抹冷汗的冲动，憋住了没说话。

    方才张廷玉说的那一条计，可说是关系到杀头之罪的，廖逢源请张廷玉进来的时候就已经叫人看过周围了，结果这邬思道方才也不知道是躲在哪里，竟然没有被发现。

    现在他站起来，看着张廷玉，似乎在掂量着什么。

    邬思道也就是个落魄文生，苦恨一身才干无处得用，乃是求着人，搭了条顺风船上来的，本没想偷听，他也不是那多嘴的人，可谁料想里头竟然谈这么惊天动地的话题？

    哄抬茶价丝价，若引得民怨沸腾，什么大事都能出来。

    可若是因此引得上头人注意，那妥妥一条妙计。

    到时候追查下来，也就有了做文章的机会，现在上头不查，下面怎么着急也没用。

    邬思道站在原地想了想，又道：“敝人惜命，想来这件事，敝人还是半个字没听见的，我也不曾在这船上出现过，还望廖掌柜的与张公子不要介意。哦，旁边还有一位夫人，也请您装作没听见。大路朝天各走半边，诸位高抬贵手，高抬贵手。”

    说完，他一拱手，一溜烟地跑了。

    廖逢源气乐了，这邬思道除非立刻跳下船去，不然还不是任他拿捏。

    他跺跺脚，走进来，只问张廷玉：“您看？”

    张廷玉没怎么在意，聪明人多得是，“这人不是个眼皮子浅的，倒像是有大才之人。倒是有点意思……至于我的主意，我何曾说过什么主意？方才廷玉一直与廖掌柜的品茶论道呢。”

    廖逢源顿时愕然，只有顾怀袖会心一笑。

    说过的只当是没说过，反正大家心知肚明，可面儿上——我就是没说过。

    张廷玉随口出计策，也能随口否认。

    上面要查，还不知拖到几时，为了哗啦啦出去的银两，廖逢源敢不敢把脑袋别在裤腰带上拼一把，那就看他自己了。

    有了狠毒的计策，也得要个狠毒的人，才能把事情给办好了。

    廖逢源狠不狠毒，张廷玉可不知道。

    他张廷玉啊，就是游手好闲公子哥儿一个，外头躺着晒太阳的邬思道，也就是流浪落魄寒门书生一介，都不足道的。

    而顾怀袖，心知肚明极了。她就看着张廷玉站在船头，邬思道裹着寒酸的破衣服缩在船尾，茶行商船破浪而去，江风冷冽，她却莫名觉得心底有些微微的发热。

    回头来，张廷玉给她披上披风，道：“冷了？”

    顾怀袖摇摇头：“江南这气候，恰恰好。”

    作者有话要说：1更，晚上继续

    ☆、第七十五章 点地梅

    两条船一路都是同行，从通州一直到江宁。

    桐城靠近铜陵，上一段陆路靠近长江，整个江南的中心在江宁府，自是金陵六朝古都。

    今日行船已至淮安，很快就要进入扬州的地界儿，江宁也快了。

    张廷玉他们直接从扬州转道，顺着长江往上，经过江宁、铜陵，上岸之后便回桐城。

    船到淮安的时候，张廷玉本来没注意，可没想到半道上船竟然被人拦了下来，说要收过河钱。

    张廷玉只道：“不是只有过往的商船才收吗？我们只是顺路下来的客船。”

    他们的船，要在淮安停靠一阵，上岸采买做补给，无论如何都要往码头上停靠。刚刚一靠，这收钱的就来了。

    张廷玉真觉得又好气又好笑，他一路上已经见廖逢源扔出去百多两银子了。

    若是普通商户还不会，可偏偏廖逢源在茶行之中算是出了名的人，走南闯北，名字都在河道衙门的册子上，想逃也逃不掉，每次遇见摊手要钱的只能乖乖给。

    可他怎么也没想到，这一次会轮到自己。

    说句实话，张廷玉现在很不想给钱。

    但前面的廖逢源一直在给张廷玉打眼色，示意他别冲动。

    顾怀袖在船里看着，皱紧了眉头，运河跨越不同的地方，每个地方的规矩基本都是一样的。只是到了这淮安，竟然连普通的行船都要给钱，长此以往什么人有钱过河？

    一面是河道衙门的盘剥，一面是漕运衙门的管制，一条运河被两只蛀虫给吃着，也难怪这水面是越来越浅了。

    顾怀袖觉得讽刺，她只远远看着没说话。

    那边的张廷玉也知道跟下面的人没办法说话，就算争得了一时的理儿，回头来吃亏的还是他们。

    这河上发生什么事情都不稀奇。

    更何况，治标不治本，也是困难。要把这“过河钱”的事情给解决了，可没那么简单。

    暂时忍过这一时，回头再议。

    张廷玉穿着也就是普通，不像是什么大富大贵人家的公子，所以旁边那差役也是看人不起，轻蔑地掂了掂手里得银子，好歹还是让他们过了。

    重新上船，张廷玉却已经直接去了廖逢源的船。

    刚刚上去，廖逢源就重重地一跌脚：“说说这都叫个什么事儿啊，我现在这船上装着的东西还不值钱，不算是最要紧的。若是我拉着商船回京城，那事儿可才大了。您瞧瞧方才那小东西的嘴脸，不就是个破差役吗？不管是在扬州还是京城，江宁还是杭州，换了是我的地方，直接一指头捏死他。可在河上，他们就是大爷！”

    廖逢源什么都没有，就是有钱。

    现在官商已经开始逐渐靠拢，尤其是在富庶江南，官员跟商人的关系可算是相当密切。

    廖逢源说自己伸手捏死人，病不是开玩笑。

    张廷玉也没想到，过河钱都能收到自己身上来了。

    他前几天就已经给过廖逢源主意了，只是廖逢源事后一句话都没说，似乎还有些犹豫不决。

    现在，廖逢源的心思又开始动起来了。

    他请张廷玉坐下，叹了口气：“您前几日出过的主意，我思虑再三，不敢用。”

    “哦？”

    张廷玉自然知道他肯定有什么为难之处，却只作不知，顺着他的话来问。

    话说到这个份儿上，也没必要遮掩了。

    廖逢源叹了口气：“我一直说我说会馆的第二把交椅，可万青会馆却是我拉起来的架子。您如此心思剔透的人，难道没想过这其中的猫腻？”

    张廷玉眉头一挑，一副惊诧表情，微微一按自己额头，仿佛是才想到这个问题：“廖掌柜的若是不提，我全然没想到那个地方去。”

    一看就知道张廷玉是早就有了想法，只是不说。

    廖掌柜的跟张二公子认识这几年，又怎么可能对这一位的秉性没有所知？

    他也就是打趣那一句，下一句却接着方才的话说了：“原本我该是第一把交椅，人家都要喊我这里一声会长，结果平白杀出了个‘沈铁算盘’，我这位置可不就丢了吗？”

    沈铁算盘？

    张廷玉往日可没听说过，他皱了眉，“这名号我不曾听过，廖掌柜的尽管详细说一说。“

    廖逢源这才长叹一声，将前几年拉着人在京城建立会馆的经历给说出来。

    原本这廖逢源在苏杭一带乃是相当有名的茶场，本朝万岁爷登基之后就南来北往做生意了，在京城的根基很深，手里也有足够的人脉，三十年以来几乎垄断了整个江南茶业。

    会馆是廖逢源跟自己同乡的商人们商定过，约好了建造的。

    起初只是修造的一间别院，以供大家落脚，后来觉得地方不够，就扩张成了会馆。

    会馆正式落成，已经是五年之前的事情了。

    结果那一年，平白出了个“沈铁算盘”。

    这一位沈铁算盘，名号可大有来头。

    听说这人原本是账房先生出身，也不知哪里发了一笔横财，后来下水从商，竟然一路青云直起，财源广进。