第66节

    就在他急得要死时，神策军总算到了。

    浙东观察使哭天抢地抓住曹亚之的袍角：“中尉来得当真及时，那裴贼东踢一脚西打一拳，眼下象山怕是保不住了，中尉可一定要弄死他把地抢回来啊！”

    曹亚之不冷不热地说：“与其哭丧成这样，不如想想怎么受罚怎么死吧——没用的东西。”说罢冷言踢了一脚，恨恨甩开了他。

    观察使顿时没了声息，一动也不敢动。他也曾是手握重权的一方大帅，然在护军中尉面前，却只能卑微害怕得连气也不敢出。

    曹亚之十分自负，认为自己甚么都对，但他从不上前线。

    他迅速召集了神策军将士，针对裴松反军的攻击制定了反扑计划：“裴贼到现在打得都毫无章法，可见他心里没有计划也没有把握。既然对方只是一介莽夫，就速战速决弄死他吧。”

    “裴 松虽看起来毫无战略，但他一无所长吗？为何官军常常惨败，又为何有那么多人响应反军，是因裴军有人勾结城中官吏，是因百姓食不果腹易被鼓动。”王夫南不急 不忙得出结论：“开仓放粮吧，民心稳定下来才行。至于内部的事，遣人暗查即可，倘有官吏与裴军联系之人，以通敌问罪。”他说着看一眼战战兢兢的观察使： “门禁戒严了吗？”

    观察使说：“还没有……”

    “门禁戒严，白天无验不可出入，晚上闭门。”王夫南又问，“常平义仓的粮食够吃多久？”

    “按灾荒的规格开仓放粮……大约可以维持三个月。”

    “三个月？”曹亚之立刻翻脸：“都开仓赈民，倘若战事拖久了军粮怎么办？不行。”

    “战事拖久？”王夫南反问道：“方才斗志满满说裴松不过一介莽夫，要速战速决的难道不是中尉？”言罢随即转向浙东观察使：“就这样办吧。”

    他起身，好几个将领立刻犹犹豫豫要跟着走，曹亚之脸色顿时转阴。他被王夫南驳了面子又抢了风头，自然十分不爽。

    待王夫南和几个将领走后，三两个心腹凑在曹亚之耳边道：“大将太嚣张了，全不将中尉放在眼里，可要治一治？”

    曹亚之看那背影走远，敛了敛眸光。

    在土团军的引导下，王夫南率一队精锐骑兵从越州往东，讨伐贼军，以解象山之围。而曹亚之则领神策军余部征讨南部反军，欲将唐兴等县夺回。东、南两路征讨大军，将裴松杀了个措手不及。

    因兵力分散，策应不及，裴松顿觉不妙，立刻调整部署重兵镇守宁海。曹亚之急功近利，未等与王夫南的东路军会合，便着手进攻宁海。尽管一众将士认为时机尚不成熟，但曹亚之却坚持认为趁胜追击才是硬道理，遂主张即刻进攻。

    王夫南得了消息已经迟了，曹亚之令人强攻宁海，却遭致贼军狠狠反扑，大败宁海，神策军损失惨重。

    而此时，曹亚之却安然无恙地待在大营内，身上甚至连一抹灰一滴血也没有。这是个根本不懂战场残酷的外行。耽于嘴皮和所谓谋略之人，又如何能够领兵？

    “末 将竭力反对过，然曹中尉一意孤行，强令出兵攻打宁海。”小将跟在王夫南身后边走边报：“宁海乃反军主力屯驻之地，曹中尉显是想一口吞下，可是太急功近利 了，末将实在觉得——”杀得满眼血红、好不容易突围的小将此时义愤填膺，看着兄弟手下被敌军围困至死，他觉得太冤！

    “觉得冤就留着命打胜仗。”

    “可是——”小将实在意难平，他不是头一回跟着曹亚之混了，如今真是恨曹亚之恨到牙痒，于是握紧大刀：“不如末将去营中将他结果掉算了！”

    王夫南神情寡淡，语声冷静：“出头的事轮不到你来做。”

    “大将——”

    王夫南回头看了他一眼，小将强抑满腔怒火，眼红得像是随时要流出血来，但最终还是止住了步子，任由王夫南一个人继续往前走。

    “混蛋！”王夫南走到曹亚之营外，低骂一声，捧着头盔就大步入内。曹亚之还未及反应，一顶带血的头盔就“砰——”地丢在他案上，抬起头见到的则是一身血衣风尘仆仆的王夫南。

    曹亚之嫌恶地看了一眼那头盔：“不洗洗干净拿到这里来做甚么？”

    如果可以，王夫南或许已经杀了曹亚之千百遍，但理智告诉他不行，于是他冷淡开口：“请中尉勿在行军一事上独断独行，宁海一役神策军元气大伤，倘再不慎重行事，恐要酿大祸，届时对中尉、对下官，没有半点好处。”

    曹亚之冷眼看他说完后拿起头盔，脊梁骨笔挺地出了营门，抓起案上一只茶盏就砸了过去。

    宁海一役过后，反军又开始罗织活动势力，而神策军也进行了几次突袭，不过都没成什么大气候。

    神策军如今兵力不够，只能奇袭。于是很快敲定攻击剡县，以瓦解反军势力。

    这次曹亚之执意要求充当前锋，让王夫南殿后。他率骑兵趁夜从剡县以西进军，这夜黑漆漆的，周遭更是寂静得只听得到自己人的行军声。王夫南担心有诈，将任务嘱托给手下副将，骑马往前行。

    至三溪附近时，果真遭遇裴军，两军瞬时打了起来。然裴军余部显然势单力薄，根本不是神策军的对手，裴军见大事不妙，赶紧仓皇而逃。

    曹亚之一直冷眼看着，此时见敌军一个个都涉溪而渡，忙下令追击。然这时王夫南却匆匆赶到：“暂时不要追！”

    曹亚之勒住缰绳，旁边一支火把将他的脸照得有些可怖：“你不在后面待着到这来做甚么？”

    “此地乃设伏佳地，裴军方极有可能是佯败。”王夫南坚定地看向不远处的三溪，“诱敌之计。”又转回头：“应遣人查探清楚才可行事。”

    “畏首畏尾！”曹亚之厉声责道，“等你探清，反军早就跑个没影了！”

    涉溪而逃的敌军部分被兵箭杀死，而大部分却都已经渡溪跑远，三溪也渐渐平静了下来。

    王夫南越看这情形越觉诡异，他坚持自己的意见：“中尉若执意如此，只会得不偿失！请立刻撤军！”

    火把晃动，曹亚之的脸简直狰狞：“神策乃天子禁军，主官之命乃天子之令，横加阻拦以叛军罪论处！”他再次下令：“愣着做甚么！快点追！”

    “曹中尉！”

    曹亚之原地不动，支使一裨将像赶牲口一般逼将士往三溪追击。

    王夫南见劝说无果，正要调兵协助，曹亚之却厉声责他：“你擅离职守藐视天子，该当何罪！”

    王夫南勒马停下，胸腔里一股火已快要窜出来，他被闷得实在无法，正打算罔顾其质问时，忽闻巨瀑水声传来，火光晃动又瞬灭，惨叫声此起彼伏。

    三溪上流堵塞处被决开，水流霎时汹涌而下。

    ☆、第84章 【八四】知进退

    水流决堤而下，原本鸦雀无声的三溪南面瞬时涌出伏军，神策军惨遭洪流冲淹,一个个措手不及。

    曹亚之大骇，王夫南到这时哪里还顾得上什么君令王命,立刻率余部杀去北面，一裨将将命令传达下去，高声道：“裴贼在三溪北面守株待兔呢，快去将他们给端了！”

    此时列阵于三溪北面的裴军见神策军从上游被大水冲下来，遇一个杀一个,鲜血混进水里,一路往下,厮杀声此起彼伏。环境恶劣,又是深夜天晦之际,神策军不谙地形之优劣，几乎一直处于被动态势,曹亚之见状忙令人回撤，但哪里还撤得回？

    湿漉漉地与裴军拼杀了几近一夜，待到曙光来临时,战场才终于平静了下来。

    水声潺潺,血迹很快被冲刷干净，裴军全部被歼灭，神策军也是损失惨重。打扫战场清点人数时，王夫南在水边坐下来，默不做声地刷脱下来的铠甲。

    “曹中尉不见了！”、“应是昨夜见势不妙自行撤回去了，真是害死人！”、“大将，曹中尉如此一意孤行下去，神策军早晚要被葬送的，某等可不想因此而无辜丧命！”将士们义愤填膺，王夫南却表现出了意外的平静。

    冷硬铠甲怎么都刷不干净，他掬水洗了把脸，腕上的刀口子却还在渗血。阳光一点点铺下来，四月的天已经不冷了，按照一贯的作风他应当拿出药膏来涂，但这次却没有。

    部下见他一言不发，知他心情很差，就不再问了，只默默报上伤亡人数，王夫南这才起身折回营内。

    没料回去之后曹亚之竟大发雷霆，王夫南一问，听说他竟是将情报兵给杀了，罪名则是刺探不力致我军深陷埋伏。越州土团军的长官忍无可忍，和曹亚之吵了一架，亦被拖出去杖责。

    总之曹亚之将罪过悉数推到了旁人头上，自己则毫无过失，上报的军情更是只报喜不报忧，并借口军粮不够，要求府仓进行粮衣拨给。

    征讨叛军之战，从计划中的速战速决，硬生生拖到了五月份。

    春征结束，许稷将两税并附加税等妥帖收好，费尽心机从延资库抠了一部分出去犒劳辛苦的边军，又将盐利彻底划进了度支。与此同时，举国的缩减佛寺改革，也到了最激烈的时候。

    许稷忙得要命的同时，也被一众人恨得牙痒痒。政事堂几个老头子担心她被人暗算，遣派了南衙几个骁勇壮汉跟着许稷，防止她上下直的路上被人杀了。

    这一日延英殿议政，东西枢密使、三省长官、内侍省马承元、神策军陈闵志，包括许稷、练绘等人都悉数到齐。

    一堆破事扯完皮，小皇帝问：“佛寺的事情呢？眼下进行得怎样了？”他说着看向练绘，练绘遂将折子递上去。

    马承元接过来一翻，寡着脸丢给小皇帝。小皇帝一看，惊讶地说：“新增了这么多税户与土地呀？许侍郎，都是你的功劳哪，倘若不减佛寺，朕还不知道有这么多逃户和土地在佛寺挂着呢。”他满脸喜悦，天真地想要给许稷嘉奖：“许侍郎快说要甚么奖赏！朕都给你！”

    “陛下既然这样说了，就容臣说一二句心里话吧。”许稷一副“没睡好所以都不要来烦我”的模样，霍地掏出一大把恐吓信件，跪坐在地上一封封拆开，百无聊赖地念起来。

    恐吓信中言辞十分恶劣，基本是将祖宗十八代都咒骂一遍，之后又扯上断子绝孙这种恶毒的话，再不然就说要下十八层地狱云云，更有等不到来世报的，说马上就找人弄死她等等。

    小皇帝听得目瞪口呆，一众人也不知许稷要搞甚么鬼，都猜她是故意卖可怜想要博个什么大奖赏，于是东枢密使鄙夷地说：“世人重佛，你打算毁佛寺时起就要做好这般准备，眼下到陛下这里来哭可怜算甚么事？真是可笑。”

    “陛下，臣太自负了，原以为被咒骂一两句就完了，没想到如今这程度。”许稷悔不当初地说着，又叹气道：“臣近来深感命不久矣，请陛下容臣离开西京去江淮避一避。”

    小皇帝震惊地看向她，她说话时满脸疲色，配上那灰白头发，看着好像真的气数将尽的模样。小皇帝忙说：“卿万万不要说这样的话！你要去江淮散散心朕肯定是允的！朕听说江淮佛寺本来就少，如此激进之辈恐也少得多，你那到那边或许也安全些……”

    许稷请去江淮，出乎宦官意料，也同样让老臣震惊。她可削减了脑袋往上钻的人，怎么可能这时候避去江淮？

    马承元静观其变，倒是右仆射说：“许侍郎一走，度支、盐铁事宜怎么办？”

    “又不是不回来了，问这做什么。”李国老不耐烦地说，“郎中、仆射难道都是摆设吗？”

    右仆射说：“话是这样说……不过许侍郎也太自在了吧，跑去江淮散心还能领俸禄。”

    右仆射存心和许稷过不去，许稷却顺水推舟：“仆射误会了，下官并没有要离开盐铁度支的意思。”她略略挺直腰背：“下官去江淮，一是出于私心想避一避这咒骂，二则是为扬州漕运。”

    小皇帝顿时来了兴致：“扬州漕运怎么啦？”

    “扬州乃漕运要冲，但城内官河年代久远，雨水不及补充，就常常淤塞难行，是漕运大弊，实在太影响转运效率。而转运事宜，又是盐铁使之职责，臣如今代领盐铁事，不能放着不管。臣此行往江淮，正是要解决此弊，疏浚大周之漕运。”

    小皇帝对许稷所陈利弊深以为然，但他小小年纪已开始为钱愁，于是问道：“呃……可、可这是大事，要许多钱罢？支给如何解决都想好了吗？”

    许稷又摸出折子来递上：“此乃度支的工事预算，至于支给，臣此行欲自筹经费，无须动用国库。”

    小皇帝松了一口气，也就是说不用与内廷争钱咯？宦官们应当不会阻拦，他可以开开心心地应下此事啦！于是他将折子接过来左看看右看看，最后拿给马承元阅过：“马常侍也觉得不错罢？”

    改善扬州的漕运条件，对宦官来说也是好事一桩，马承元没必要阻拦。但他由此却收回了之前对许稷的一贯看法，他之前太轻视这家伙了，如今看来，许稷才是真正的厚黑之辈，心思比她两颊那可恶的梨涡还深。

    “既然陛下认为可行，还请枢密、中书予下官文书，以便行事。”许稷顺理成章地促成了此事，有理有据，根本寻不到什么借口来反驳。

    见无异议，许稷抬头看向众人，却恰撞到李国老投来的目光。她避开那视线，又跪谢过天子恩德，听得马承元说“今日就到这里，都散了吧”，就随众人出了门。

    许稷走得慢吞吞，到阶前，抬头可见天边连片阴云被风卷过来，空气里已经有了初夏的味道。

    一年年这样过去，不变的是皇城方方正正的格局，好像永远也不会被毁灭，但当真如此固不可摧吗？

    她在风里站了一会儿，回过神不由看向浙东的方向。这一场战事比预料中久，实在是令人担心。但她也只是蹙了蹙眉，匆匆下了白玉台阶。

    风里盈满了潮气，好像要下雨了。

    到这时她已有孕五个月，冬春官袍捂住看不出来，眼看着要转夏，她不可能继续留在京中，正好去扬州将筹谋已久的工事做个了结。

    这么快怀孕虽有些出乎意料，但也不至于令人惊恐。她决定与王夫南一起行这条路时，不论是家庭阻碍、或其中一方早亡、甚至产子，就都已经在打算之内。

    路总有走下去的办法，她并不怕。

    接下来筹备离京，她将衙门里的事做个交代，最后去了中书省。

    李国老问她：“为何一定要离京？”

    “因京中骂声太多，且扬州漕运积弊太久，也亟待解决。下官倘若没有记错，去年下官就与国老提过此事。”

    “只因此事？”

    “是。”

    李国老没有再逼问，许稷起身告退，要出门时李国老却道：“独身一人去扬州，千里迢迢不安全，会有人跟着你的，是自己人。”

    许稷未接话，低头出了门。

    她相信她外祖父是洞察一切的，甚至她的心思。

    离京那天，她独自出了门，李茂茂拿了一大袋干粮给她，而隔壁道观的小道士则跑出来，拍了一张黄澄澄的符在她包袱上：“侍郎！这是道长给的！你能让那群横行霸道的秃驴吃瘪我家道长很开心呢！你要长命百岁啊！这个符很厉害的！可以横杀妖孽！”

    “噢，谢谢。”许稷将符摘下来，卷一卷塞进了包袱里。