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    尼克虽然身体瘫痪了，精力却一直很充沛，白天不是在园子里甩飞镖，就是在起居室下棋玩牌，但今天维克多一路走去，却没看见她的踪影。一个高个黑女奴领着两个小女孩从内室走出来，托盘里几样饭点一动没动。

    瓦比娜一张黑脸拉得老长，厚嘴唇高高撅起，显然非常生气，看见维克多后马上抱怨起来：

    “大夫！您瞧瞧这叫什么事儿，主人吃住都同妮可夫人在一起的，从没一天冷落过她。不就是听说一个小毛孩子新近得了点趣，夫人这就受不了啦，趴在榻上一天没吃饭呢！好不容易调养的白嫩水灵，说不吃就不吃……”

    维克多汗了一下，心想小混蛋竟然气得放弃食物，这打击后果未免大的不可思议。他也不继续听瓦比娜的抱怨，拎着工具包走进内室。

    厚厚的天鹅绒窗帘把室内遮得昏天暗地，一个小小人形蜷缩在巨大的软榻深处，蒙头盖毯动也不动。

    维克多脱掉鞋子爬上软榻，伸手去掀毛毯，尼克却在里面死死抓着不放手，两个人争了片刻，尼克一掀毯子，把维克多摔了个趔趄：“滚！再不走我咬人……”见是船医，才闭嘴再次躺下。维克多看见一张皱成团的小脸，和一头鸟窝也似的头发。

    “你这样子可真难看呀，知道女人什么时候最丑陋么？就是嫉妒的时候。”

    “老子才不嫉妒他！！”

    尼克直着嗓子吼了一声，表情却完全不是一回事。她停了几秒，愤恨地叫道：“你知道吗？那个冒牌货抢了我的位子，我的外号，我的薪水，还有我的单人间！现在，所有人都叫他海妖队长！我却只能躺在这儿，躺在这儿……船长把一切全都给他了……”说到这里，尼克把脸埋进羽毛枕头，维克多听出这声音里有掩饰不住的哽咽。

    “你几个月前不就知道会这样了吗？总有一天会有人接替队长职位的，就算那个叫安东尼的年轻刺客不出现，土狼早晚也会顶替你的。”维克多平静地道。

    “那不一样，不一样……队长谁都可以当，但海妖本来就是称呼我的，是我的东西，我一个人的！”尼克眼圈通红，拳头攥得死紧，维克多完全相信，如果不是瘫卧在床，她肯定会找安东尼·托利亚拼个高低死活。

    一定程度上，维克多非常理解尼克的感受。试想一个一无所有的孩子，用个人天赋和努力从最底层爬上去，获得人们的敬畏和尊重。比起虚无缥缈的西班牙公主身份，‘海妖’的名号才是世界对尼克整个人生的肯定，她宁肯海妖死在海底，也绝不肯拱手让出这份来之不易的荣誉。

    维克多叹了口气道：“我觉得，海妖不能算是你一个人的东西。这外号是和船队绑定的，没有红狮子，没有你那群冲锋队的弟兄，也不会有海妖。”

    尼克一声不吭。

    “知道吗？你刚上船时大家不知道怎么称呼，是船长从好多个外号里面敲定了一个最响亮最合适的。你是很强很牛，但为什么海妖的故事那么快就传遍地中海？因为每打一次仗，船长都秘密派人混进酒馆市井，在各个港口为你宣传，甚至把很多别人的功劳也算在你头上。渐渐的海妖变成传奇，而那些死掉的人，只能留在我的医务室里等着装袋喂鱼虾。”

    尼克默默听着，没有反驳。

    维克多顿了顿：“之所以你退出这么久船长也不肯承认海妖已死，不许外人打探你的伤势，因为他不想苦心经营的金字招牌就这么毁掉。现在国内外局势都很紧张，欧洲神圣同盟的兵力已经开始集结，奥斯曼内部近卫军和旧贵族斗来斗去，不停给船长施加压力让他选择立场。这个时刻只要海妖在船上，哪怕是个冒牌货，也能让他多一张筹码。尼克，船长肩上的担子很重，你不想看到他为难吧？”

    过了很久，尼克小声嘟囔：

    “听说那个冒牌货是西班牙人花钱雇的刺客，船长就不怕他背后搞鬼。”

    “嗨，你不也是船长从敌方收拢来的？他想要的人，没一个能拒绝邀请。”

    “哼……安东尼·托利亚，那个冒牌货懂得怎么用镰刀吗？不会用镰刀的海妖，笑话……”

    “他当然不会用了，船长根本没让他碰你的镰刀。”维克多听到这口气，就知道她的怨气已渐消，微笑道：“为了安慰你的心情，我这里还有几个关于安东尼的相当有趣的消息。”

    “什么消息？”尼克从枕头里面露出半张脸。

    “这小子不是因为没进行割礼被船长认出来的嘛，所以第一夜我去给他处理伤口，就顺手让人把他捆上做了个□手术。安东尼以为自己被阉割了，当场泪流满面，还硬撑着不肯哭出声，憋得满脸通红。嘻嘻嘻，我一瞧就知道，他那根小萝卜根本没用过呢。”

    尼克脸上露出了得意的笑容：“我就知道。这小子毛都没长全，真爷们才不会哭哭啼啼，我手脚都断了也没哭呢。还有什么？”

    “还有啊，他其实是你的崇拜者。”

    “什么崇拜者？”

    “你不是在搏击场干过么，安东尼是意大利地下结社培养的刺客，因为年龄相似，结社送他去旁观学习。你不知道吧，当年他看过你每一场决斗，崇拜你崇拜的要死。”

    尼克疑惑地问：“不会吧？他看起来恨不得生吃了我呢。而且那混蛋居然当场揭我短，害我差点被船长捏死。”