第37节
爱丽丝明白，在菲洛骑士心中，“骑士”这个词有着一些很特别的含义，代表着的是一整套行事准则。菲洛骑士一生都在坚守这些准则，此时，他希望这些准则能够传递下去。 这话有点太像是永诀，爱丽丝拼命睁大眼睛，免得落下泪水。 她明白菲洛骑士对她的期待，她其实不知道自己是否有可能成为菲洛骑士那样一个人，但她知道，此时此刻，她必须答应他。 “是。”她说，“我记住了。” 菲洛骑士看着她，发自内心地向她微笑。 然后他戴上了头盔，那温柔的笑容被头盔遮住看不见了，但爱丽丝仍能透过头盔面罩的孔隙看见他的眼睛，那眼神如此坚定，从未曾有过犹疑。 比赛的时间马上就要到了。爱丽丝抿抿唇，没有再说别的，调转马头回到赛场的另一头，接过助手递给她的木制长矛，开始准备冲刺。 这一场比赛，她需要全力施为。 爱丽丝明白，菲洛骑士不想要别人怜悯，也不会要别人施舍的胜利。如果她不能在这里使出她的最佳水准，那就是对菲洛骑士的侮辱。所以，当裁判发出冲锋的信号时，她手持木制的长矛向他冲过去，使出用尽全力的一击。 与此同时，菲洛骑士也策马向她冲来，他的身姿依然挺拔，每一个姿势都如教科书上的示范般完美，他的躯体被包裹在盔甲之中，让人看不见他的病弱。当爱丽丝的矛尖击中他的时候，他也击中了爱丽丝：菲洛骑士的木矛穿过爱丽丝铠甲的缝隙，刺伤了她的肩膀。 这一切只发生在一瞬之间。 他们的视线彼此交错，爱丽丝再一次透过头盔的面罩看到菲洛骑士的眼睛，从他的眼神中看出他最后的愿望： 菲洛骑士想要在战斗之中死去。 这最后的祈愿如火焰一样燃烧着，那一瞬间，爱丽丝感到自己理解了眼前这个老人的一切。他的灵魂如火一样洁净，也像火一样强大，不能容忍自己被收束在一具已经衰弱了的躯壳之中。那一瞬间，爱丽丝看见他迸发出令人吃惊的生命力，耀眼得让人几乎无法直视，有那么一会儿，爱丽丝以为自己此前的想法错了，他的生命力会支撑他继续活下去。但下一秒钟，老骑士像是一块岩石一样从马上跌落下去，倒在地上不动了。 护理员和梅瑞狄斯夫人都跑过来围着他，摘下他的头盔，徒劳地掰开他的嘴唇给他喂魔药。可那珍贵的药液却从他的嘴角流出去，魔药已经对他不再有用，一代传奇陨落了。 裁判大声宣布着爱丽丝的胜利，观众席上上坐着的人大部分还没意识到究竟发生了什么，同时传出欢呼与叹息，好像在把传奇的冠冕从旧的英雄头上摘下，戴到新的人头上。然而爱丽丝却无心去庆祝她的胜利，她骑在马上，眼睛紧紧地盯着菲洛骑士的躯体，似乎盼望着他还能动一动。 抢救还在继续，护理员脱下他的铠甲，用力按压他的胸膛，往他的口中吹气。梅瑞狄斯夫人一次又一次地试着给他喂药，倒光了一整瓶珍贵的魔药也不觉得可惜，但是一切都没有用。死亡是一件不可逆的过程，当死神的阴影笼罩，即使是身为主君的暗夜之神也没有办法挽回。有着黑色羽毛的鸟儿开始在上空盘旋，而那与鸟儿同名的黑袍人，也已经出现在了赛场的旁边。 不知何时，女公爵站在了这里。 她看着这位可敬的骑士、她最好的朋友已经失去了心跳与呼吸。她之前已经哭过，所以此时没有再流泪，始终保持着一位主君应有的风度。 “为菲洛骑士选择最好的棺木，三日后举行葬礼。”女公爵向“乌鸦”下达了指令，“将他葬在云霰城堡后面的墓地里，让他与守护云霰城堡的英灵们共眠。” “乌鸦”们向女公爵鞠躬，将菲洛骑士的躯体搬到一副担架上，然后给他盖了一块白布，遮住他的面孔和身体，将他抬走了。 “乌鸦”们抬着担架，迎着即将落山的太阳往前走，夕阳从他们前面照过来，让“乌鸦”们拖下长长的影子。 爱丽丝望着“乌鸦”们远去的背影，心里明白这过去的传奇此时是真的落幕了。 有个护理员叫爱丽丝下马来，以便让她包扎肩上的伤口。爱丽丝低头一看，才发现之前肩上被菲洛骑士刺出来的伤口已经把铠甲的肩部都染红了。她卸下甲胄，把肩膀搭在护理员手上。 护理员替她擦净血迹，敷上促进伤口愈合的药。当她拿起可以让伤口不留疤痕的魔药递给爱丽丝时，爱丽丝摇头拒绝了。 她要留着这伤疤，这是永恒的纪念，是菲洛骑士在去世之前给她做下的标记，英雄终有一日要走向那固定的结局，但传奇永远不会死去。 第60章 骑士遗产。 菲洛骑士的骤然离世给原本充满欢乐的骑士比武大会平添了许多悲伤, 云霰城堡的夏天，就在菲洛骑士葬礼上落下的第一场秋雨中结束了。 爱丽丝的私心之中，很希望晚餐时女公爵手边的那个空位能够多保留一阵，再摆上一副刀叉, 就会让人觉得菲洛骑士还在那里。可惜她的愿望并没能实现——女公爵在此次比赛中表现出色的贝内特骑士收入了麾下, 为了给贝内特骑士腾出可以坐的地方, 除资历最老的普兰骑士以外，所有人都向前挪了一个席位。 现在那个位置上坐的人是骑士阿诺德。当然, 阿诺德没什么不好，但爱丽丝私心里总是觉得他配不上那个位置……不过要按她的想法，不光是阿诺德, 任何人都配不上。 爱丽丝过度沉浸于悲伤之中，甚至没有注意到比武大会结束之后, 她自己在云霰城堡的地位已经发生了变化。在她赢得了两项冠军之后, 再也没有哪个骑士敢于嘲笑她, 他们都对她表现出适当的尊重。但对于爱丽丝来说, 这些原本让她非常生气的事现在好像已经不重要了。 爱丽丝多少有点沉浸在自己的世界里，等到一周之后, 当她和肯特一起去领取津贴时, 城堡的会计额外给了他俩每人一大袋钱，爱丽丝的那一袋看起来比肯特的还要重些。 爱丽丝瞪大眼睛看着那个钱袋, 以为会计是弄错了。会计看着她吃惊的的样子，跟她解释了一句： “这是你们赢得比武大会的赏金。” 爱丽丝几乎忘了, 她最初是为了这些赏金才同意来参加比赛的。不过现在把钱拿在手里, 爱丽丝发现她并没有自己以为的那么高兴。尤其想到其中有一部分钱，是因为她击败了菲洛骑士才得到的，这让她感觉很难接受。 爱丽丝想了想, 把整个钱袋塞在肯特手里： “把这些钱凑在一起，应该够你买一整套铠甲了吧？” 肯特吃惊地把钱袋推回去： “我不能要这钱！况且……爱丽丝不是也想要铠甲吗？” “我还有罗奈德村的土地，”爱丽丝说，“再攒两三年，总能买得起的。但要等女公爵赐给你土地，还不知道要什么时候呢。” 爱丽丝的态度非常诚恳，肯特看她的表情，收下了她给他的钱袋。 “以后我会还给你的。”他信誓旦旦地保证。 爱丽丝并没把肯特的保证当回事，不过几天之后，她又收到了另外一笔钱。 村子广场里的赌局这两天已经核算完毕，爱丽丝收到了一大袋金币。最开始的时候，并没有那么多人赌他们这一组会赢，因此赔率相当高。爱丽丝原本的十个金币现在变成了两百，这数字几乎与她在比武大会中拿到的奖金相差无几。 如果是过去的爱丽丝，她肯定会兴高采烈地拿着这笔钱去买铠甲，还要好好琢磨到底应该请人在上面涂上些什么图案，但如今的爱丽丝并没有这样的心情。所以她只是把装满了的钱袋塞进桌子的抽屉里锁上就算完。如果罗姆看见她这个样子，肯定要批评她，不该这么不把钱当回事儿。但爱丽丝好像人生中第一次发现了比钱还要重要的东西。 世间的事往往就是这么难以言说，长期以来，爱丽丝一直琢磨着要怎么才能多搞到点钱，却总是不能如愿。等到这会儿她没那么在意的时候，各路财源却都开始向她敞开。罗奈德村的村长请人写了信来，说是今年的庄稼涨势极好，有望获得丰收，只要在秋收的时候不发生极特殊的意外情况，他至少可以多给爱丽丝寄五十金币。爱丽丝看过信就放到一边，并没有太在意。 比赛的奖金、赌博的斩获，还有村庄的收益，爱丽丝原本以为这已经结束了。但几天之后，有一位衣冠楚楚的访客来到了城堡，爱丽丝认出那是女公爵的律师。她大概能猜得出来，律师此时前来或许是为了要帮忙处理菲洛骑士的身后事，万万没想到他居然会来找自己： “菲洛骑士的遗嘱找到了。” “啊？”爱丽丝莫名其妙，本能地发出疑问的声音。 “啊，遗嘱其实就放在他的书桌上，是他的女佣人发现的。不过她不怎么认字，所以一开始的时候没太当回事。后来女公爵叫她把屋子收拾出来的时候，她把这份遗嘱和其他的文件一起送到了城堡里。遗嘱的日期就在两周前，与他从前的字迹对比过没有问题，上面也有盖印。虽然没有证人，但应当可以生效。” 爱丽丝看着律师，还是不明白他为什么要和她说这些。 律师叹了口气： “既然你还是没明白，我说得简单一点吧，菲洛骑士将他家传的全套骑士铠甲送给了你——就是他过世时穿的那一套。” 菲洛骑士把铠甲留给了她？ 这一份从天而降的大礼砸得爱丽丝有点晕乎乎的，反应了半天，才继续问： “菲洛骑士的遗嘱上还写了什么？” “除了一些遗产分配文件以外没什么别的。”律师打开手上的文件，一边看一边说，“他在王都的财产将交给他的侄子们继承，他在村中的房产和其中的全套家具都被他留给了肯特骑士，他的马和衣柜里的两套礼服、四套常服还有十二件衬衫全部送给贝内特骑士，还加上一句附言‘别总穿得像个乞丐’——他俩似乎之前一起在酒馆喝过酒。” 律师翻了一页： “他本来打算用比赛的奖金办葬礼，不过他的葬礼花费实际上是由女公爵出的，所以根据他的总体想法，在征得了女公爵的同意之后，我用这笔钱再加上他现有的一些钱，支付了他遗产的税金，让得到他遗赠的人可以不为这些烦恼。他送给女公爵一件纪念品，除此以外的零碎物品和少量现金都留给了最后照顾他的女佣……总体来说大致就是这样了。” “今天，我只是先来通知您一声，此外还需要完成一些必要的手续。我会在走之前将铠甲亲自交到您手上，请不要心急。” 爱丽丝无意识地点头，律师向她笑一笑就走了。 菲洛骑士的遗嘱是一周之前写下来的，他大概早就隐约意识到自己的生命快要走到尽头，因此将遗产做了详尽的安排，爱丽丝想到这一点，心里又难过起来。 不久，律师给爱丽丝送来一个大箱子，里面沉甸甸地装着菲洛骑士的全套装备，爱丽丝打开箱子清点了一下，这些装备被保管得好好的，一件也没有少。 “您都看好了吧，请在收据上给我签个字，表示您已经收到我送来的装备。” 爱丽丝在收据上签过字，律师向她点头致意，随后去敲她隔壁的门，似乎是要去给肯特送他继承的那间房屋的钥匙。 爱丽丝关上门细看菲洛老骑士的铠甲，这套甲胄不知道在他家里传了几百年，几乎可以称得上是古董。那年代的全身铠甲比现在流行的铠甲重上两倍，对骑士的体能要求更高，但防护性能绝佳，正符合爱丽丝的需求。 能看得出来，这套全身铠甲定然是手艺高超的匠人打造的精品，整体构造极其精巧，上面竟然还有可以调整尺寸的机关。爱丽丝将它调至最小号，穿在身上正合适。她细细抚摩上面的花纹，突然发现铠甲的花纹上有一些不易察觉的淡淡蓝光——这上面竟然还有附魔。 要给这种全身甲胄整体附魔需要一大笔费用，即使是贵族家庭也极少负担得起。因此现存带有附魔的全身甲胄往往都是几百年留下来前的古董——那时候魔法师的数量比现在多些，组织也比较松散，附魔的价码并不像现在这么高昂。爱丽丝请梅瑞狄斯夫人来辨认了一下附魔的种类，得到的结论是，这些附魔的主要功能是保护甲胄上面绘制的图案花纹。 “所以说，这个附魔并没有实际意义上的防御功能？”爱丽丝问。 “恐怕不是这样的，”梅瑞狄斯夫人摇摇头，“这套甲胄的附魔使用的是一种我不是很熟悉的古代法术，因此我也不是很能确定……不过在我看来，这具甲胄上面绘制了那么多图案，绝非仅仅为了要起装饰作用，它能使用几百年仍然如此完好，或许正是因为利用了这种附魔……你能把它借给我多研究几天吗？” 平常总是一副没睡醒样子的梅瑞狄斯夫人，此时眼睛亮晶晶的，表现出从未有过的高涨热情。考虑到梅瑞狄斯夫人居住的塔楼有着各种安保法术，比差不多谁都能进的兵营更适合存放贵重物品，爱丽丝暂且同意了把甲胄借给她。 菲洛骑士的遗产处理完，爱丽丝在云霰城堡的生活又恢复了常态，只是每当她在晚餐时习惯性地望向菲洛骑士原来的位置，发现那里坐着的是阿诺德时，心中总要失落一阵。 好在很快她也要离开云霰城堡了。 这一天的晚餐之前，女公爵宣布了秋季的安排： “夏季已经结束，按照平常的习惯，这个时候我应该要回到费伦。一个月后，再从费伦前往王都。”她这么说着，看了爱丽丝一眼： “菲洛骑士去世之后，我的贴身护卫少了一名。我准备让爱丽丝填补菲洛骑士的空缺，随同我前往王都。” 第61章 又到圣殿。 女公爵每年的行程都很固定, 秋天时会回到首府费伦，处理完公务再去王都过冬。从前陪伴女公爵前往王都的一直都是菲洛骑士和普兰骑士，后来普兰骑士年纪大了，就换成了阿诺德, 如今菲洛骑士去世, 女公爵指定爱丽丝替补上来。女公爵身为女性, 身边有一位女性骑士护卫会方便得多，考虑到这一点, 陪伴女公爵前往王都以后大概会成为爱丽丝每年必做的重要任务。 这挺让人高兴，爱丽丝喜欢王都。而且罗姆师父也在那里，在菲洛骑士去世之后, 有机会再见见罗姆，总能让人心里得到些安慰。 女公爵走后, 今年留守城堡的人是肯特和大嘴巴霍顿。贝内特本来也自愿要求留守, 但他加入的时间太短, 女公爵多少对他有点不放心。不过考虑到他似乎也没什么地方可去, 女公爵决定再增加一个护卫的名额，带他一同去费伦, 然后再前往王都。 从云霰城堡到费伦的这条路, 爱丽丝也走过一两次，策马奔驰通常只需要一日。不过女公爵要出行可不像爱丽丝这样轻松简便。除了女公爵本人乘坐的车驾以外, 后面还有三辆马车，一辆车里坐着女公爵的贴身女仆、秘书和跟班, 另外两辆则装满了女公爵日常的用物。 三位骑士骑在马上, 分别在队伍前方、后方、和女公爵的马车旁边护卫着。或许是因为被女公爵出行的气势所摄，“别扭”，并没有在这时候闹别扭, 一直老老实实地随行，让爱丽丝松了一口气。 他们花了两天时间，才抵达女公爵在费伦的大宅。宅邸之中的人早知道他们要来，提前一周就将宅子中的所有区域整理洒扫干净，站在大宅门口迎接他们的到来。 费伦大宅里的生活，比云霰城堡要舒适得多了。 城堡中的主要房间数量有限，所有骑士都只能住在兵营区。费伦大宅里却有极为舒适的房间可供骑士们休息，爱丽丝的房间里甚至有单独的浴室，这让平常只按照佣兵习惯用冷水浸湿手巾擦拭身体的爱丽丝大为惊讶。 三位骑士之中，只有阿诺德带了一个跟班，因此，费伦大宅的管家为爱丽丝和贝内特安排了侍女和男仆照顾他们的生活。费伦大宅的侍女训练有素，当晚就帮她准备好了洗澡水和沐浴用品，在浴缸里洒入香露和干花瓣，让爱丽丝第一次享受到了热水泡澡的乐趣。她把整个身体都浸在浴缸中，往身上涂抹加了香料的浴盐，惊奇地发现赶路的疲惫竟然完全消失了。 爱丽丝美美地睡了一觉，第二天就开始了新的工作。 费伦大宅的工作比爱丽丝之前预计的要忙得多，她原本以为，要保护女公爵的安全，就是要每天二十四小时跟在女公爵身边。然而当她真正开始工作，才明白一切并没有她想象得那么简单。 “如果女公爵的敌人派了大量刺客前来，单靠一两个剑术精湛的护卫根本没法起到作用。”阿诺德这样告诉爱丽丝，“菲洛骑士在的时候，他最重要的工作并不是待在女公爵身边，而是根据她的行程制定排班表，让她无论走到哪里，身边都有足够多的护卫保障安全。” 爱丽丝本来听得似懂非懂，不过当女公爵的秘书把菲洛骑士以前写的护卫排班表和女公爵第二天的行程交给她看了之后，她大致就明白了。 女公爵在费伦有一整队护卫，爱丽丝要根据女公爵的行程，布置好护卫的位置，安排好班表。秘书把交给爱丽丝的时候特别提醒她，女公爵的每日行程是绝密，绝对不能落到别人手上。她自己排好的班表也要随身携带，就算是另外两位骑士，也绝对不能知道所有的护卫安排。 她这才意识到，这项工作意味着极大的信任。女公爵相当于把自己的命交到了她手里。考虑到她成为女公爵的骑士实际上还不满一年……爱丽丝明白，女公爵身边实在没有什么让她能信得过的人了，菲洛骑士去世对她绝对是个重大打击。 作为菲洛骑士的徒弟，爱丽丝必须要把所有这些任务承担起来。 白天的时候，爱丽丝通常都陪伴在女公爵身边。晚间则陷入她最讨厌的案牍工作，一学着菲洛骑士的样子制作班表。最开始的几天着实有点手忙脚乱，好在并没有出什么事，差不多一周之后，她就驾轻就熟了。