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    袁空边走边道：“白发，乌发，又有何分别？”

    “既无分别，先生为何蓄白发，不蓄黑发？不蓄赤橙红绿蓝靛紫发？”

    袁空背对皇帝，摇头而去。

    刘协大笑。

    曹昂见袁空离开，便步入厅内，正撞见皇帝大笑，不禁疑惑。

    刘协笑道：“子脩怕是悬心了半天吧？人一走，你就来了。”

    虽然袁空是曹昂派人接来为伏寿分忧的，但曹昂并不希望皇帝与这等方士过多接触，毕竟上一次在襄阳城外遇见巫家的经历并不怎么愉快。

    曹昂观察着皇帝的神色，低声道：“与这等方士相处多了，难免会受影响。”

    “子脩说的极是。”刘协喃喃道：“朕从前是太自信了。”他以为自己可以说服左慈，但殊不知整个过程里面，对自己也有影响。他动的每一个念头，说出的每一句话语，看过的每一卷书，都会在他身上也留下痕迹。

    曹昂道：“可是有什么不妥？”

    “不妥？”刘协摇头，从袁空所设想的世界里回过神来，回到现实当中，哪怕这是万千幻想之一，可只要心认为是真实的，那就是真实的。他看一眼天色，问道：“张昭府上的宴席已经开始了吗？咱们也该动身了。”

    这是在皇帝的授意下，张昭安排的宴席，邀请了最吴郡最紧要的十数位官员名士，其中便有周瑜、鲁肃等人，而孙权给张昭面子，也会亲自来赴宴。

    此时孙府上，伏寿正看着侍女为孙权换赴宴的衣裳，在旁温柔问道：“真的不用妾身同去吗？妾身无恙的。”

    孙权一面用力蹬着靴子，一面道：“你在府中好好将养。外面赴宴，都还是那一套，没什么趣味。况且母亲如今这么看重你，等会儿你不见了，母亲怕不是要寻到府外去？”他半是开着玩笑，耷拉着眼睛却有些心不在焉。

    孙权现在心里装着太多事儿，一是外面步氏有孕，肚子一天一天大起来了，总不能长久瞒下去。从前倒还好，现在皇帝就在吴郡，他给闹出个步氏来，不是羞辱朝廷吗？自从上次那个有些神通的方士看过之后，母亲又尤其在意伏寿这一胎，他更不敢生出事端。

    只这一件事就够他烦心了。如今孙权还要担心周瑜之事，皇帝始终没有召见周瑜，而周瑜自有他的骄傲。孙权是既说服不了周瑜，也不好在皇帝跟前说话。万一这两位要是弄拧了，整个吴地都要跟着遭殃，他孙权多半也逃不过。所以他今日去张昭府上赴宴，也是存了再劝一劝周瑜的意思。毕竟在皇帝与周瑜之间，孙权自觉还是劝周瑜服软比较好。虽然周瑜当初辅佐他的长兄，对他来说也是亲长兄一般的存在，为孙氏在吴地的地位立下了汗马功劳。但正所谓两害相权取其轻。

    伏寿站在一旁，看着坐在床沿的孙权，内心与目光同样明晰。她越来越发现，男人是最可爱又最简单的。他们就像是天真的孩子，至死都是。就像此刻的孙权，她都不问用，都能从他面上读出他那点心思。母亲的教诲，有些还是有道理的。她早已察觉孙权感情上的异动，因为一个人若是变了心，枕边人总是最先有感觉的。只是很多情况下，人们总爱自欺欺人。好在伏寿不是这样的，她原本的成长经历不允许她把眼睛耳朵蒙起来，所以她只能面对。一旦下定决心面对现实，一个女人没什么发现不了。

    伏寿早知孙权在外面养了人，先前还觉得有些好笑，直到怀孕后，在迎驾的过程中，才从孙权从人那里套出消息来，知道了那人原来还是孙权的青梅，出身大族的步氏。

    确认的那一日，伏寿非但没有难过，反倒有一种大石落地的安稳。大约是因为从一开始，她就清楚这桩婚姻里面，更多的是利益的结合，而不是感情的相许。因为不曾期盼过，也就无所谓失望。因为没有太深的情爱，也就说不上枕边人是移情别恋。况且真论起来，步氏不是还在她之前吗？只是青梅竹马的情分也抵不过权力的诱惑，入了长安的孙权还是选择了后者。可他又那么像个孩子，什么都想要，已经选择了权力，回到吴中却还想拥有佳人，世上只有孩子才能这样任性。像他这样的男人，大约到死都是孩子吧。

    所以伏寿看孙权，是俯视的。一个成年人怎么会真的与一个孩子动气呢？除非是傻了。

    “我整日闷在府中，没病也要闷出病来了。”伏寿也不会含沙射影故意提到步氏相关的事情，她既然不在意，也就不会拿这个去刺激孙权。她只问自己关心的，“你看陛下来此的正事，办得如何了？我从前在长安，得了一架提花织机，着实有趣。可惜只有一架。这次趁着陛下来，我一直想找个时机，讨一组会做这织机的木工来。只是朝政正事儿没有解决，我也不好拿这等小事儿去烦陛下，所以只能闷闷等着。”

    孙权因为外面有人，对伏寿心中有愧，所以格外好说话，忙道：“我明日见陛下时，为你问一问便是。”

    “如此，我就多谢了。”伏寿笑起来，站在原地没动，看着孙权出去了。

    孙权怀着满腹心事，赶到张昭府上的时候，宴会所邀请的各位名士都已经到场了。

    周瑜与张昭等人都簇拥在一处，围着步骘，看他新得的宝剑。

    步骘年方十八，也是当初避祸南下，但是一度困顿，后来与诸葛瑾等人投契，一同游历吴中，又认识了孙权。那时候孙权已经跟步氏旧情复燃，正需要居中做事之人，见这步骘与步氏乃是同族，便将步骘留在身边，出席宴会之时，也会带着他。步骘虽然年少，但博学多闻，性情宽雅深沉，倒是很受吴中上层人士喜欢。而周瑜与张昭等人已知孙权与步氏之事，但男人向来是不以这点艳事来批判男人的，所以并不认为有什么问题；况且在周瑜的立场上，倒是更愿意孙权有这样一位步氏的红粉佳人，强于和朝廷赐婚的江东长公主琴瑟和鸣。