Part.225 恶魔

    对于一位将军而言，战场上最可怕的不是差距悬殊，不是敌众我寡，而是逃兵。

    当一名士兵开始了逃跑，其造成的后果是毁灭性的，因为那名士兵身边的战士们都目睹了这一幕，于是他们也会同样产生逃跑的想法——那就像是病毒，一种名为恐慌与畏惧的病毒，会在瞬息之间扩散到整个军队之中。

    一如现在的贵族骑士们一般。

    面对着黑甲武者们那几乎无法突破的毒焰，贵族骑士们纷纷停住了脚步，脸上也露出了犹豫与退缩的神色。他们虽然是贵族骑士之中的精锐，绝大多数人都是具备着骑士阶实力的强者，并且战斗素养与执行力都比普通的贵族骑士更胜一筹——但不论怎么说，他们也依然是贵族骑士。他们没有士兵那样明知必死也勇往直前的勇气，面对着无法战胜的敌人，这些贵族骑士选择了自己认为最正确的、也是战场上的指挥官最不愿意看到的一幕。

    他们选择了转身，逃跑。

    当第一名贵族骑士转过了身，大步向着天花板上的那个坑洞的方向走去之时，贵族骑士们的包围便彻底结束了。在那第一名骑士转身的那一刻，这种逃跑的趋势便不可抑制地扩散了开来，他们越过了一脸不可置信的浮士德，仿佛那里根本就没有人站着一般，径直走向了坑洞。

    “就算你们现在逃跑，最后的结果也不过是一死而已。”浮士德没有出手阻拦他们，他只是盯着那些骑士们的背影，忽然冷笑着开口了，“别忘了，如果我们战败，那么我们所有人都会被当做叛国者处置，帝国的叛国者最后会落到一个怎样的下场，你们应该很清楚才对。”

    骑士们的脚步，骤然停了下来。

    “你错了，浮士德——他们不见得会被判处死刑，甚至就算是你，如果你愿意的话也依然不会被判处死刑。”

    梅林的声音忽然响了起来，他站在所有人的最前方，抱着自己的法杖笑眯眯地看着浮士德“这一次涉及的贵族实在是太多，不过我相信这其中的绝大部分都是被蒙骗了的无辜人，虽然有罪，但却可以戴罪立功——包括你，浮士德。你是帝国最着名的安东尼家族的接班人，如果能够改邪归正，依然能够为帝国做出极大的贡献。虽然你一时执迷不悟站在了我们的敌对方，但我相信这并不是你的本性，只要你愿意回来，我们的大门永远向你敞开。”

    伊格莱茵忽然眯了眯眼，状似漫不经心地扫了一眼梅林。

    她忽然意识到了梅林的想法。

    诚然，以梅林的性格，如果能够不杀浮士德，他当然是不愿意杀死对方的，但他现在居然还在劝说浮士德改邪归正，这又未免显得太过善良了一些——梅林是个好人，这一点毋庸置疑。但这绝不代表着他是个心慈手软的善人，当他觉得某一个人该死的时候，那个人就算有再多的苦衷、和梅林的关系再怎么好，伊格莱茵也不认为梅林会放过他。

    就像现在的浮士德，因为浮士德已经给他们制造了太多的麻烦了，并且他的身份极其特殊，按理来说梅林绝对不应该放过他才对。但梅林却像个仁慈的神父一般，始终在劝说着浮士德回到自己这一方，这太过反常了一些。前一次他说自己愿意放过浮士德，这还可以用梅林不想杀死自己曾经的至交好友作为理由来解释，但这一次，显然更多的是因为别的原因了。

    ——比如说，为了即将上位的新王雅莎。

    雅莎的性别虽然还可以通过别的方法掩饰，然而她只有十五岁这一点却是人尽皆知的事情。就算欧贝克没有成为摄政王，那些帝国的贵族与大臣们也绝对不会对一位只有十五岁的国王毕恭毕敬，在雅莎刚刚登上王位的至少五年之中，帝国朝政内一定会充斥着各种各样的肮脏与龌龊，因为他们不认为自己这位十五岁的国王能够看穿自己的伎俩。

    但，如果安东尼家族旗帜鲜明地站在了雅莎的麾下，那么一切都会变得无比轻松起来。

    身为帝国最为古老的家族，几乎所有的帝国大臣都或多或少地与安东尼家族有着一些关系，他们或是安东尼家族的学生，或是安东尼家族学生手下的下属，如果安东尼家族想要影响某个人，那对于他们而言实在是太过轻松了——这也是为什么，安东尼家族近些年来一直被国王们密切关注的原因，并且他们家族在最近的一百年之内，都没有任何的族人身居高位过。

    换言之，如果代表着安东尼家族的浮士德能够站在他们这一边，雅莎未来的道路就会好走很多。

    “他说得没错，浮士德阁下。”

    雅莎忽然也走了出来，她看着浮士德与一动不动的骑士们，轻轻地点了点头“首先，各位骑士，我知道你们对于这一场叛乱并不熟悉，你们都是为了自己的家主在行动而已。我不会要求你们站在我们这一方，那对于你们的忠诚无疑是一种侮辱，但只要你们从这一刻开始停止对于我们的干扰，你们就能够保证自己的性命安全。”

    “欧贝克殿下，可还没有输呢。”人群之中，一名骑士有些犹豫地开口了。

    雅莎叹了口气，沉声道“如果你们还有这样的想法，余当然也不会阻止你们回到叛王的麾下继续和我们交战。但是就现在王城之内的局势来看，欧贝克的败亡已经逐渐成为定局，如果你们还要继续执迷不悟下去，那就别怪余没有给你们机会了。”

    ——她的自称忽然变成了余，那是国王们的自称。

    骑士们之中传来了一阵低低的议论声，少顷，一名看上去较为苍老的骑士被众人推了出来。他大步走到了雅莎和梅林眼前，左手取下了自己的头盔，右手则将骑士剑插在了地上，半跪在地面沉声道“陛下，首先祝贺您继承了帝国的传统，成为了帝国的新主人。”

    雅莎看向了梅林，后者轻轻地摇了摇头，示意她暂时不急着说话。

    老骑士半跪在地上，抬头看着雅莎道“陛下，我们对您的仁慈感到受宠若惊，您并没有要求我们加入您的麾下对自己的忠诚与荣誉挥剑相向。对于此，我们很愿意放下手中的剑与盾，按照您的命令从这场战斗之中离开，保全我们自己以及我们的家族——但陛下，我有一个问题想要从您那里得到回答，希望您能够给我这个发问的机会。”

    这位老骑士将自己的姿态摆的很低，话语之中也充斥着谦卑与恭敬。雅莎深吸了一口气，低声道“余允许你发问。”

    “您刚才说，您会饶恕我们以及我们的家主。我相信您不会欺骗我们这些普通的骑士，但是我们的家主却是确切地参与到了这场叛乱之中的人，不论他们是有心还是无意，叛国者的罪名都已经确切无疑地落在了他们的头上。”老骑士顿了顿，咬牙继续道“陛下，帝国从来没有过饶恕叛国者的先例，就算您这么说，我也不认为我的家主会相信您会放过他。”

    “如果真的要以叛国之罪来处置大家的话，那么这一次涉及到的人实在是太多了——陛下刚刚成为帝国的新主人，对于帝国的很多事务还不太熟悉，如果将叛国者全部处死，帝国反而会陷入到瘫痪之中。”回答他的却是梅林，梅林脸上带着温和的微笑，将这位老骑士扶了起来，“更何况，各位已经用自己的荣誉换回了一次赎罪的机会，只要各位放下了手中的剑与盾，各位的家主也不会受到太多的苛责，反倒是因为各位的将功补过，甚至有可能在未来前进的道路之上变得更加容易。”

    老骑士站了起来，他仔细地看了看梅林的面庞，皱着眉头道“阁下的意思是，只要我们不再参与这一战，我们的家族就能够得到宽恕？甚至能够更进一步？”

    “说起来，这一次的叛乱和贵族议会脱不开关系啊。”梅林沉默了一会儿，他没有直接回答老骑士的问题，而是叹息着看向了天空，“叛乱结束之后，贵族协会的高层应该没有一个能活得下来，那些在叛乱之中‘大放异彩’的家伙也会得到他们应有的惩罚——这么看来，帝国的高等贵族，一下子会少掉不少，并且贵族议会也需要重新重组一下了。”

    老骑士的身体微微一震，缓缓地道“最后一个问题，阁下要怎么判断哪些人是该死的呢？”

    “我不用判断哪些人该死，我只需要判断哪些人不该死。”梅林笑了起来，“恰好，我很擅长做这件事，或者说我的下属们很擅长做这件事——因为我就是新任的监察部部长。”

    老骑士迅速地转过了身，他的剑留在了众人的眼前，那显然是他故意为之的。监察部虽然遭受了灭顶之灾，但是这个部门的恐怖故事实在是太多太多了，曾经的尤瑟夫就已经让帝国里的贵族们噤若寒蝉，而现在又来了一个和尤瑟夫一般无二、并且比尤瑟夫更受国王信任的梅林。对于老骑士而言，他觉得自己已经不需要问什么了，在这样的局势之下，他不认为自己还有继续为欧贝克而战的必要。

    继续战斗，只是死路一条；而放弃战斗，不但能够保住自己的性命，还能够为自己的家主争取一下宽恕的可能性。对于这些贵族骑士们而言，没有什么是比保住性命更重要的东西了，就算是他们所谓的那些荣誉和忠诚之类的东西，也绝对不比他们的生命更加重要。

    浮士德一直沉默着看着那些贵族骑士们的离去，他的脸上带着嘲弄的神色，仿佛是在嘲笑这些逃跑的贵族骑士们，又好像是在嘲笑梅林对于自己的劝说。当梅林将目光放在了自己的身上时，浮士德也回过了头，看向了梅林的方向。

    雅莎忽然向后退了一步，回到了圆桌骑士们之中——她很清楚，对于梅林而言，他最在意的一幕马上就要开幕了。

    “远古时期有两位国王，一位人称霸王，另一位却不过是一个普通的城主。”梅林沉默了一会儿，微笑着开口了，“城主在和霸王的交战之中一败再败，每一次都无比狼狈地逃离了战场，手中的力量也越来越少。但就在最后一战之中，城主终于获得了胜利，将霸王逼到了绝路。”

    浮士德没有说话，只是双手抱在胸前，用嘲弄的目光盯着梅林。

    “——霸王其实还有一条退路，他可以渡过无归河，回到自己的故乡重整旗鼓，然后再卷土重来。然而令人惋惜的是，霸王是一位骄傲的君主，他没有选择和城主一样逃离战场，而是带着自己的骄傲在战场上自尽了。”梅林顿了顿，看着浮士德摇了摇头，“你看，城主才是真正的胜利者，就算他之前再怎么狼狈再怎么落魄，只要获得了最后的胜利，他就是值得每一个人敬佩的王者。人们在提到他时不会再说他是那个仓皇逃窜的败者，只会称他为击败了霸王的真正王者。”

    浮士德终于咧了咧嘴“你是在告诉我，我未来还有杀死你的机会？”

    “我是在告诉你，与活下去相比，荣誉什么的并不太重要。”梅林收敛了脸上的笑容，一字一顿地道，“我不太想杀你，并且让你活下去还有更多的价值，考虑一下，怎么样？”

    浮士德叹了口气，他身边的黑雾骤然消失在了空中。然而梅林脸上的笑容还未重新绽放，浮士德却已经抬起了头，微笑道“不用考虑了——我拒绝，我选择成为霸王。”

    下一秒，宛如实质的黑雾再一次自他的身边浮现而出，那些黑雾自他的口中鼻中耳中甚至是双眼之中钻入了他的身体，令一众圆桌骑士都不由得在这一幕眼前惊呼出声！

    梅林失望地叹了口气，幽蓝色的奥术魔法阵顿时自他的身后亮了起来。无数的锁链自他身后探出，他手中的法杖顶端也凝结出了结晶的光芒。

    ——他决定亲手杀死浮士德，作为对于他们曾经的友情最后的交代。

    “你永远不会明白，梅林。”浮士德带着痛苦的狞笑声响了起来，他的声音变得有些怪异，那黑雾也渐渐地将他的整个身体包裹了起来。

    “——为了击败你，我甚至愿意变成恶魔。”