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    良久，有温热的液体，滴一滴洇落她的发间，她原以为是自己的泪，抬起头才见是皇帝站在她身前，无声地落下泪来。他的声音有沉沉的哀伤：“如懿，田氏固然死不足惜，可追根究底，这件事难道与你全然无关么？你是六宫之主，你怎么驾驭后富，朕并不多过问。可永璟的死，若是你御下温厚．何至于如此？”

    如懿的眼睛睁得极大，那心碎与震惊的神色如混在一起的瓷器的碎片，闪若寒冽的光，牢牢地粘着皇帝。她沙哑的声音恍若撕裂的绸缎，不可置信一般问道：“皇上是怪臣妾么？臣妾自身为皇后，心知不如孝贤皇后家世高贵，所以更是时时提点自己，要尽到一个皇后的职责。臣妾不是舍不得一点儿银子，而是遵循孝贤皇后节俭之道，也为前线战事思虑，才严格约束后宫嫔妃，奴婢，以免奢靡。”

    皇帝缓缓地摇头，极缓却极用力，仿佛巨石沉沉叩在心间：“皇后以为自己没有做错，朕也不能多指摘你什么。奴才们是下贱，可若是你肯多体恤一些，也不至如此。太后闻知永璟惨死，也十分伤心，终日在宝华殿祝祷超度。佛家论因果，难道不是皇后种下的因果？”

    皇帝的一字一句，沉闷得像是天际远远的雷声，隐在层层乌云之后，却有雷滚九天之势。如懿像是行走在滚滚雷电下的人，轰然而迷乱．模糊的泪眼里，皇帝缂金彩云蓝龙青白狐皮龙袍上堆出祥云金日的三重深浅缂金线，刺得她双眸发痛。那九条蓝龙各自张开犀利的爪，仿佛要腾云而飞，无孔不入地扑上身来。

    一缕苦涩的笑缓缓在她唇边绽开如破碎的花朵，被暴雨拍打之后，从枝头翻飞落下。舌尖像是被咬破了，极痛，极涩：“那么皇上也认定是如钦天监厨言·是臣妾克死了自己的孩子？”

    “钦天监的话固然荒谬，但身为人母，有这样的前因后果，皇后也必定于心有愧吧？连朕都不能说服自己，此事完全与你无关。”他仰天长叹，“朕的永璟，朕盼了那么久，本该是比永璂更有出息的孩子。”

    他说罢，拖着沉沉的步予踱出殿外。如懿目送他离去，分明感知到他与她之间巨大而深绝的鸿沟在不断扩延。尖锐的痛感从心尖上划过，一刀又一刀，是愧，是悔，还是难以抑制的伤痕欲绝？

    宫人们看着如懿的样子，吓得不知所措，慌忙跪了一地。也不知过了多久，还是容珮牵着小小的永璂来到如懿跟前，含泪道：“小阿哥惨死，皇上好似伤心过度才会如此对娘娘说活，皇上一定会明白过来的。”

    如懿空洞的眼不知落在何处，虚弱而迷茫地道：“容珮，纵然不是本宫的错，可永璟的死，朕的没有本宫种下的前因么？”

    容珮直挺挺地跪着，将永璂推到如懿跟前，道：“娘娘固然伤心小阿哥的死，可是哪怕五公主走了，小阿哥也走了，您还有十二阿哥呢。十二阿哥是翊坤宫仅剩的独苗了，可万万不能再有任何闪失了。”

    如懿怔忪间看着窗外白晕晕的雪光迷蒙，纷繁的雪朵如尖而锐的细细砂石，铺天铺地地砸着。她紧紧拥住了同样害怕而伤心的永瑾，仿佛只有这样抱着他，才能攫取一点儿温暖自己的力量。

    深深的宫苑回廊，冰雪深寒，唯余这一对母子凄冷而哀绝的哭声。

    这一年的冬天仿佛格外寒冷。如同坠落在深寒冻冷的井底，如懿举首望见那样小小一团天空，而自己置身于黑沉局促之中，寸步难行。

    太后自端淑长公主归来，早已不再过问六宫之事，只在慈宁宫颐养天年。

    偶尔来看如懿，亦不过叮嘱几句，要她保重自己，便也转去看有孕的令妃了。比照着深受恩眷的令妃，如懿的翊坤宫实在可算是门可罗雀。虽然无人敢亏待翊坤宫，但是像避忌着什么不吉利的瘟疫似的，人人不愿靠近半分。如懿索性免了每日嫔妃们的晨昏定省，连海兰、忻妃和绿筠，如懿也不愿让她们来，只道：“你们一个受皇上眷顾，一个有皇子和公主，何必来本宫这里，惹得皇上不痛快。”

    绿筠讪讪离去，倒是忻妃极不服气，且怨且叹：“如今皇上的一颗心都在令妃那里，臣妾们算什么？来与不来，皇上都不放在眼里。”

    如懿紧一紧身上的石青攒珠银鼠大氅，定定地望着檐下积水冻成的冰柱，尺许长的透明晶体，反射着晶莹的日光。可那日光，仿佛永远也照不进堆绣锁金的翊坤宫．如懿轻叹一声：“何必倔强？不顾着自己，也得顾着孩子和母族．若受本宫的牵连，连你的恩宠也淡了，那你还怎么去盼着你未来的孩子呢？”

    忻妃眼底隐隐有泪光闪动，“那……那臣妾去劝皇上。”她咬着蜃，难过道，“外头的那话传得那么难听，都是说……臣妾真不想皇上听了这些难堪的话去。”

    “难听？”如懿漠然相对，无非是说本宫无福，克死了自己的孩子。世事炎凉，拜高踩低，本不过如此。本宫此番若是平安生下十三阿哥，自然人人奉承，锦上添花．说本宫是积福深重之人，所以折了—个女儿之后便得了一个皇子补偿。如今失子，自然有暗地里称愿的，满嘴可怜说本宫罪孽深重才牵连可孩子了。落井下石，便是宫中之人最擅长的了。”

    忻妃到底年轻，哪里受得住这样的话，狠狠啐了一口道：“这么说来，那些贱嘴薄舌的也是这么背后议论臣妾的么？臣妾一定要去告诉皇上，割了他们的舌头！”