第35节

    听说生意上门，两家管事倒都挺客气。但朱管事的一句话，让崔容和杨进将目光锁定在了他的身上。

    第四十七章、丝蛛丝马迹

    崔容和杨进找到朱管事，刚说明来意,朱管事就道：“原来二位是想找货船,难怪那日在码头张望许久。”

    两人对视一眼，心中都明白了对方所想——一个小小的管事,为何如此注意码头往来之人？摆明了是有猫腻的。

    不过面上崔容却笑着说：“管事好厉害的眼睛，难怪将船队打理得这样井井有条……如此我们兄弟二人也就放心了。”

    管事没接话茬,眼珠转一转，转而谈起了正事：“不知二位打算运什么货物？”

    “也没什么，一千来斤茶叶，运往长安城去。”崔容用不甚在意的语气道：“这回不过是打个头阵,探探路。若是顺利,家里自然要做长期的买卖。”

    这种情况并不少见,朱管事虽然不像那些没见过世面的立刻喜形于色,心中也是颇为喜悦的。

    “一千斤茶叶不是小数目，不过一艘船也就够了。”朱管事算了算说：“二位若是不赶时间，可以等五日后同其他几位主顾一同出发，路上也好有个照应。”

    崔容将商人逐利的姿态扮了个十足：“这样的话，船资方面……”

    朱管事了然地笑笑，十分干脆地说：“既是长期的主顾，自然是要优惠的。”

    双方点到即止，下面谈起其他事宜也十分顺利，没费多少功夫就敲定了装货和出港的时间，合作相当愉快。

    末了，崔容说：“我们兄弟还要留在杭州办事，这次就派两名家人跟船，一路还请朱管事多多照顾。”

    朱管事自然一口应下。

    接下来几日，崔容和杨进时不时出现在码头四处查看。初次合作的船队，主顾谨慎一些也正常，因此倒没有引起什么怀疑。

    但来回看了许多次，两人均一无所获，并没有发现船队有什么异常，崔容忍不住自嘲：“这般隐秘之事，要是让我们两眼就看出来，朱家也不用在杭州混了。”

    查这种案子本就不易，两人人生地不熟，手上资源也有限，更是难上加难。崔容虽然有些急躁，也不得不耐住性子等待时机。

    两日后，茶园老板终于把一千五百斤上等的茶叶备好了，亲自给送到东码头。朱管事又找来船工装货，说是一两天装好，刚好能赶上船队出港。

    船工大多是在码头雇的散工，应该没有什么问题。装货的过程也十分正常，根本没机会动手脚。

    “夜里也没有异动？”杨进问一名黑衣骑。

    他特意留下两人夜里监视，就怕有人趁月黑风高搞鬼。

    黑衣骑行礼回道：“回公子，这几日各家船只都忙着整夜装货，看上去与白日里也无甚区别。”

    这么说，朱家的船队也没什么异常。难道他们估计错了，朱家只是本本分分的生意人？

    杨进沉下眼眸，半晌说了一句：“明日再看吧。”

    明日便装完货，若真有什么古怪，想必也是最后的机会了。

    ****

    第二日杨进与崔容到东码头的时候，他们那艘船已经装载完毕。

    二人在一名二等管事的带领下登船看了看，之间货舱内货箱码得整整齐齐，货箱外还包着厚厚的油纸，用麻绳捆扎得十分结实，足以抵御一般风浪。

    就算实在不幸见了水，这般重重保护下，里面的货物也不会受到多大影响。

    “你们倒是下了不少功夫。”崔容摸了摸货箱上的油纸，对管事道。

    管事躬了躬身，态度殷勤又不失客气：“二位公子尽可放心，敝号做事一向稳妥，货物定会平平安安送到长安，断不会出问题的。”

    崔容点点头，没有再多说什么。

    下了船，两人又在码头随意走动了一会儿，杨进突然停下脚步，喃喃道：“有问题……船吃水有问题！”

    崔容心中本就隐隐有了模糊的想法，只是一时还未成型。此时听了杨进了话，立刻去看码头上船舶吃水的程度，一看之下也就明白了。

    码头停放着的朱家货船，虽大小相差无二，但往长安城去的船，吃水要比其他船深一些——船上除了主顾的货物，一定还装载了其他东西。

    虽然数量并不算太大，但朱家一个船队就是数十上百条船，往来长安又频繁，这样下来，却也十分可观。

    崔容脸色变了数变，说不上是喜还是怒。

    片刻后他收敛神色，指挥李福买了些酒浆送给在一旁歇息的船工，说是犒劳他们的辛苦。

    船工得了赏赐，自有领头的上前道谢，崔容便道：“这些酒浆不过是聊表谢意，不算什么。等日后生意起来，少不得需要诸位出力。”

    “公子哪里话，这是小的们分内的事，以后有了生意，还请公子多多照拂！”领头的趁机表忠心拉生意。

    崔容顺势与他聊了几句，又问起平素上工下工的时辰。

    “货物多的时候，不分昼夜也有。不过公子这回货物少，两天的时间宽裕的很，晚上也能回去休息。”

    崔容听罢，眼中闪过一丝精光，面上不动声色地打发了领头的，这才回到杨进身边。

    他将方才一番对话大致复述了一边，对杨进道：“看来夜里装货的另有其人。”

    杨进叹：“黑衣骑怕是离得远，没看真切。”

    说罢，他转头询问了跟着的黑衣骑几句，又对崔容道：“人数上确实有差别，只是昨晚他们一时没有觉察到换了一批人。”

    身后黑衣骑均面现愧色，崔容只当做没看见，毕竟这是承乾帝调给杨进的人手，还轮不到他来管。

    几方证据相合，私盐航运的真相已经呼之欲出，只是没有眼见为实，证据方面难免落人口实。

    崔容愁道：“我们现在人手太少，当真冲突起来占不了便宜，又不免打草惊蛇……难道只能联系地方县令？”

    盐案自古盘根错节，他虽说领了皇命，但这钦差的身份又能有多大能量，崔容还真不敢肯定。

    五皇子身上倒是有一道手令可以临时调动五千兵马，但这么一来无疑再也藏不住身份，不到最后关头，崔容也不打算这么做。

    杨进目光一沉：“就放这些人去长安，待船队一到长安便令大理寺将其悉数关押，来个人赃并获。”

    说罢他看了一眼崔容：“大理寺方面还需你来协调。还有，得再派人沿途盯着，以防不测。”

    崔容闻言松了口气：“这个办法不错，大理寺交给我就是。只是……这消息不知来不来得及送回去。”

    杨进不着痕迹地看了一眼身后，一名黑衣骑便开口：“这一点大人放心，黑衣骑自有办法。”

    “好！”崔容道，又转身吩咐从长安跟来的侍卫李达和朱史：“李侍卫、朱侍卫，届时还请你二人跟在船上，若有情况随机应变。”

    李达、朱史犹豫片刻，领命称是。

    回到客栈，崔容问掌柜要来笔墨纸砚，立刻修书一份给王远光，将船队的情况作了大致说明，请大理寺予以协助。

    这封信被交给黑衣骑，由他们火速送回京城。而李达和朱史，也在第二日一早扮作随行的家仆上了船，一路往长安去。

    目送船队渐行渐远，崔容心中没有觉得轻松，反而更加沉重起来。

    他知道仅仅查到运输渠道并不是终结，而是意味着这场战斗终于要正式开始了。

    崔容暗自盘算了一下，他这边能随时动用的，除了五皇子只有跟着他的五名黑衣骑。

    黑衣骑在杭州的分处虽然也是一支依仗，但毕竟杨进身为皇子，过分动用承乾帝的私兵，后果也十分微妙。至于那五千兵马和钦差的身份，只能用于最后关头了。

    这样微薄的力量，要取得最后的胜利又谈何容易。

    想到此处，崔容不禁微微叹息。

    杨进像是察觉到他的想法，伸手扶上崔容的右肩，安慰似的拍了拍：“路要一步步走，至少现在已经有了一条线索。顺藤摸瓜，总会有个结果。”

    崔容闻言叹息一声，很快便恢复了精神：“说的也是。我们派人跟着朱管事，看看他都跟什么人接触……这盐是什么人、从什么地方运出来的，都得查清了才好。”

    杨进略略抬了抬眼皮，三名黑衣骑便领命去了。

    崔容低头沉思了片刻，突然又想起一事，便问道：“崔世卓的下落可查到了？”

    剩下两名黑衣骑中的一个便回话：“杭州城的所有客栈都没有崔大公子的踪迹，想来是租了宅子。黑衣骑人手太少，前些日子又盯着码头，一时分不出人手继续。”

    崔容想崔世卓来杭州也不是一日两日，租宅子倒也有可能，便道：“也罢，正事要紧，此事先放一放吧。”

    ****

    入夜，杭州城的一处僻静的宅子里，崔世卓躺在床上，闭着双眼，呼吸深而缓，似乎已经睡熟了。

    院外传来三声鸟叫，他一个激灵起身，细听了片刻，下床走到院墙边咳了几声。

    过了一会儿，院子大门被轻轻敲响，两下，停了片刻，三下，又停了片刻，三下。

    崔世卓脸上的表情松弛下来，前去开了门，有一四十左右，作脚夫打扮的中年男人就闪了进来。

    “朱大人，又有货要运来了？”崔世卓轻声说着，就要关门。

    被叫做朱大人的男人对他打了个“暂缓”的手势，接着又进来两人，却是崔世卓不曾见过的。

    “这两位……”崔世卓有些惊讶。

    朱大人解释道：“过两日有一大批货要到，我带他们先来布置布置……有没有什么吃的？这一路净赶路了，饿得半死。”

    崔世卓点点头，转身去准备，心里却按捺不住那一丝疑惑。

    当初二皇子说江南有件要紧事要他做，不仅替他伪造了身份，还教了一套口令，处处透着十分隐秘，当时还令他兴奋不已。

    等崔世卓到了杭州，和朱大人接上头，就被安排在这院子里做接应，等闲不得出门。

    这差不多是下人该做的事，崔世卓一个侯府嫡子，何时受过这种委屈，不过出门前二皇子千叮咛万嘱咐，说此事只有他几个心腹参与，想必是人手不足所致。

    崔世卓正急着讨二皇子欢心，哪敢叫苦叫累，想了想也就忍了下来。

    呆了没多久，他发觉朱大人他们行事谨慎非常，果然像是什么隐秘，崔世卓也就释怀了。

    他奉行“不该问不问，不该看不看”的原则，每日忠心耿耿地，力图在二皇子面前挽回形象，如此也安安稳稳地过了这小半年。

    可是最近“货物”到的越发频繁，但具体情况朱大人却一字都不多透露，以至于崔世卓到现在都不知道自己每次接应的到底是什么东西。

    给二皇子去信也不见回复，崔世卓心里总有点隐隐的不安，他打算等这次货物来了弄个明白。

    第四十八章、共枕而共眠

    黑衣骑一连跟了几日,也没抓住朱管事半点把柄。

    身为杭州最大船帮的管事,他交游广阔,一日下来打交道的人总有三、四十。要弄清楚这么多人里谁是鬼,确实不是短短几日能办到的。

    可是抓不住他们暗地里的联络线,无疑使崔容的差事又一次陷入僵局。

    虽然苏北盐场也算一个切入点,但那地方在三皇子管辖下,几年来被经营得彷如铁板一块，等闲也是不好下手的。

    崔容对杨进道：“再等几日吧，若还无进展，就只能向杭州刺史求援了……也不知此人靠不靠得住。”