第7章 失落的荣耀
翡翠海湾不乏许多隐秘的组织机构，例如游侠和德鲁伊们的护林人同盟通常便很少出现在以城市和村镇为代表的人类聚落周边，但密党的形容显然比起所谓的隐秘组织来得更加鲜为人知。 乌尔斯知道末日圣教的大概来头，但对于维克忒多接下来又提到的本源之血则就一概不知，或多或少的惊讶之余不禁暗想莫非这个世界的情况与自己上一世的所知果真有什么不同的变化？ 还是说，这属于游戏正式运营后被官方砍掉的一部分主线剧情？ 上一世的时候，他听闻过一些小道消息，据说某个技术宅玩家不知通过什么办法查找到了游戏中的几段数据代码，意外发现与主线剧情资料相关的几个地方存在人为删除的痕迹，有可能意味着游戏中存在着什么隐藏剧情，或者说那些痕迹是官方程序员调整后台数据时删除不彻底的怠工证明。 那个玩家圈子中的流言很快被卡斯塔诺的游戏官方辟谣，那个技术宅玩家后来也不知道去了哪里，有人说他变成现充了，有人说他被官方招走了，具体的真相恐怕只有少数人清楚。 而乌尔斯不属于那一部分“少数人”。 他克制住心中的惊讶，选择继续听下去，名为本源之血的密党则暂且和自己身边的同伴们一样仅仅将之视作维克忒多从属的一股组织势力。 而根据法师城主接下来的讲述，末日圣教与本源之血双方在整个事件中的对峙焦点无疑正是隐藏在拉斯峡谷阴影遗迹深处的神器——也就是那块被乌尔斯等人发现的偏方三八面体矿石。 邪教徒们为将他们信仰的邪神召唤到主物质位面而行动，密党的成员为了阻止邪教徒们的野心而行动，名为梅瑞拉·晨露的精灵女游侠则从始至终只是一个无辜的牺牲者。 末日女祭司萨娜加害她的原因不明，或许是混乱邪恶的本质驱使其内心的一时兴起，也可能是梅瑞拉无意间发现了什么，同时不排除末日使徒们打算以此作为一种阳谋环节的诱饵，试图引蛇出洞。 对于邪教徒们来说，拥有超凡领域实力的龙脉法师就是他们心头的“蛇”。他是一种战略威慑力，只要没有正式现身，对方就不敢轻举妄动——因此强大的法师城主下定决心驾临冈泽，但在女游侠遇害半年后仅仅只是作为幕后的资金提供者，派出伪装为人的灵吸怪法师泰德作为自己的代表者策划并建立起了薄暮城。 薄暮城的建立因邪教与密党双方的斗争而催生，作为博弈的舞台成为双方的棋盘。 这场对峙原本预计会持续很久，然而转折出现在城市建立不久后由维克忒多授意泰德颁布的一项法令，制定了一系列规章制度，先后扶持起了冒险者协会和奥克白法师公会两个归属城市管辖的城中组织。 隐居幕后的棋手需要受控的棋子去执行自己的命令。 而大陆上的冒险者是永不安分的流动人口，于是维克忒多将他们吸引到受自己掌控的城市里，再利用冒险者协会提供的各种便利条件令他们逐渐选择在城中定居，将这些冒险者们一点点改造成常驻城中的“雇佣兵”——至于真正的雇佣兵们来到城中，用不了多久便会发现自己的饭碗早被人抢走了。 固定的任务交接场所，拿钱办事的奖惩制度，相对可靠的雇方信誉保障——薄暮城没有官方性质的佣兵协会，冒险者协会实际上则类似于佣兵协会，冒险者们在法师城主的管理方式下成体系地顶替掉了原属于雇佣兵的岗位，区别只不过是两者的称呼略有不同罢了。 冒险者的大量流入为维克忒多的计划提供了不错的实施基础，龙脉法师打算借用冒险者的力量替自己主动出击，从中寻找合适的棋子时还意外收获到了一份值得提及的惊喜。 那就是德拉科·巴顿。 “德拉科的出现处于我的意料之外，毕竟觉醒灵魂天赋的强者实在不多。”维克忒多话声停顿一下，倒扣着铁皮水桶的脑袋满意地朝身旁的精灵魔剑士瞥目，“因此我当时果断向德拉科发出邀请，顺利将他收入麾下。” “城主大人的理念深受我的认同。”德拉科坐在龙脉法师旁侧的位置，微笑着点头承认，“加入密党，成为本源之血的一员也是我的荣幸。” “不过泰德可能也就是在那段时间出现异动的。”伊琳娜斟酌一下，忽然侧头看向自己的法师养父提出见解。 “是的，泰德·赫斯特，令我痛心的老朋友……”龙脉法师想到那名好歹追随过自己许多时间的灵吸怪，不由地轻叹一口气，“他终究还是太急躁了，越是渴望魔法的知识，就越是急功近利误入歧途。” 然后，法师城主顺便也将灵吸怪法师的背叛简洁道出，同时指出萨娜从那时候起便伪装成奥克白公会的魔法学徒那开始接触泰德的可能性——并且从那之后，两个从冒险者圈子里脱颖而出的大型冒险团赫然闯入棋局。 “荆棘和赤蝎？”乌尔斯顺着维克忒多提出的线索询问。 “对，荆棘冒险团，还有赤蝎冒险团。”维克忒多打一个响指，表示正确，“而之后的事情差不多就如你们所知了。赤蝎冒险团给我的感觉不太正常，后面的事实也证明丹伯特·刻尔查斯作为末日圣教的棋子渗入到了那支冒险团中，通过各种权谋手段一路爬上团队的管理层，乃至团长的位置。” “可您作为城主，当时完全可以插手那种事情。”石拳想了想，忍不住在保持尊重的前提下开口质疑，“但您没有，是因为丹伯特的背后就是那些邪教徒？” “不然呢，武僧？”维克忒多看向半兽人，无奈地摊一下手，“丹伯特在我的眼皮子底下就像一只猴子似的跳着，难道你以为我瞎了眼睛看不见他？不，当然不是。我不出手，正如你所分析的原因，那只红毛猴子的屁股后着藏在我的老对手们。鱼的嘴巴触碰了诱饵，持竿引线的垂钓者就会有所察觉。” “但…等等，那些混蛋就算知道您在这儿，又有什么关系？”迷迷糊糊地懵了老半会儿，寇托皱着眉头晃了晃脑袋，终于也忍不住插嘴，“您那么强大，还怕那些该死的邪教徒不成？” “我当然不怕他们，英勇并擅长讲冷笑话，但意识还不够敏锐的氏族战士。”维克忒多对寇托摇摇头，“可我也说过了，我的存在即是一种威慑力，隐藏起来比莽然暴露体现得更加令人忌惮。只要我不正式现身，末日圣教就不敢轻举妄动。倘若我贸然收拾掉丹伯特，即便安排其他人替我动手，以萨娜的头脑也必定能判断出我在城中，然后分出一支人手拖延住我，她本人再去拉斯峡谷夺取至关重要的神器。” “那您为什么不直接去拿走那个什么神器？” “不怕并不意味着轻敌。我亲自动身前往遗迹不失为一种办法，可这种办法等同于将战斗的先手权拱手让给对方。敌暗我明，萨娜是一位同样跨入超凡领域的高阶牧师，在被先手袭击的假设情况下，我不敢说自己还能有较高的把握取胜。” “呃，还是有点晕……不过氏族的战士相信您。”寇托呆呆地眨眨眼睛，抬手挠挠下巴处的大胡子，回头瞧瞧自己的宝贝炖锅，“小蒙告诉我，您是个好人，我们大家可以相信你。” 他话声落下，希娅等待法师城主对他点一下头，将目光转回来后再接着询问：“因此您最终选择了当时的荆棘冒险团，也就是格罗莱登过去的团队？” “事实如你所说，小姑娘。”维克忒多承认，“最终，我的方案是防范丹伯特所在的赤蝎冒险团，并选择那时候的荆棘冒险团去完成那场前往拉斯峡谷的任务。” “您的胆量何其之大，完全不担心棋手对棋子的直接干涉。”鸦雀冷不丁地从她那顶黑袍上的兜帽下冒出一句点评，但沙哑的语气刻意让人听不出其中或许存在的丁点酸味。 维克忒多又看了看诗人小姐，直白回答：“我当然不担心萨娜敢袭击被我挑中的队伍，她要是敢先暴露自己，也就等同于将战斗的先手权让给我，换作在那种假设的情况下由我偷袭她。” “即便是熵也存在？那个提夫林剑圣，他可以先去袭击荆棘冒险团，留下萨娜作为对付您的后手。” “别试图逗我笑了，诗人。毫不气地告诉你，就我所知的情报，熵是末日使徒中最弱的一个。他的潜力巨大，但目前的实力也就那样，德拉科的能力就已经足够应付他。” “精妙的策划，可惜您到底还是疏忽了那头影龙。是情报的失误吗？还是您的智慧被邪恶的伎俩所误导？” “很惭愧，那是我的失误，也是我自认为最对不起荆棘冒险团的地方。如果你们的老先生这会儿在场，我会向他致歉。” 说到这里，法师城主套在铁皮水桶里的瞳光似乎黯淡了一瞬，整个人跟着沉默一秒，再继续说道：“至于再接下来的事，我想你们也就都知晓了。” 话落，他耸了耸肩，笔挺的腰身往后倾倒，懒散地斜靠在椅背上。 德拉科侧目看看自己追随的龙脉法师，保持友好的微笑面对众人：“如果你们还有什么想问的，请尽管提出，以便城主大人与各位谈论下一件要事。” 精灵魔剑士说完，荆棘小队的冒险者们不约而同地扭头看向黑发的年轻人。 格罗莱登不在，队伍的外交代言人缺席。 作为小队无论名义还是实际上的领袖，乌尔斯稍微考虑一下，暗想维克忒多口中谈到的末日圣教与自己上一世所知的那帮邪教徒完全吻合，但关于本源之血，他知道的东西几乎还是一片空白，上一世的玩家生涯根本就没接触到过那支所谓的密党组织。 于是年轻人想了想，随后问道：“能为我们再介绍一下你们的密党吗，德拉科先生，伊琳娜小姐，维克忒多城主？比如说，本源之血还有除你们之外的其他成员吗？如果他们存在，我们是否可以通过某些途径找到并拜访他们？” 他心说自己好歹得弄清这一世的世界与上一世的记忆究竟存在多大的偏差，不管是主线剧情从自己穿越过来起就发生了本质上的变化，还是说一部分被游戏官方砍掉的部分“隐藏剧情”从此不再隐藏。 未卜先知——这是他相比原住民们最大的优势。 如果丧失这个优势，他就必须将今后的计划制定得更加谨慎一些，毕竟宝贵的生命在这个世界中显然是只有一次的——倘若他不打算死后接受负能量的亵渎被转化成亡灵生物的话。 乌尔斯整理好头脑里可能会用得上的记忆，做好聆听的准备，试图将对方接下来的回答与自己上一世的所知进行对比。 维克忒多的视线与他对视两秒，天生的龙威即使被临时附魔的铁皮水桶有所抑制，也依然令黑发的年轻人不得不对他保持严肃的安静。 尔后他也想了想，接着答道：“就目前而言，整个冈泽地区的密党成员应该只有我、德拉科、伊琳娜总共三人。假若泰德不背叛我，则是四人。” “这么少？”希娅诧异，轻声感慨。 “毕竟这可是一份失落的荣耀啊，诸位。”龙脉法师遮在桶下的嘴巴似乎苦涩地笑了笑，斜靠在椅背上的腰身重新挺直，双手抱拳放上桌面，“而这份荣耀的职责，从密党建立之初直至现在，往大了说就是不求回报地去守护我们赖以生存的主物质位面……亦或说拯救世界？好像没什么不对的，呵呵。” “如此伟大，如此浪漫，如此幼稚的理想……换作是你们，你们有谁甘愿放弃自己的生活，与我一同重拾这份失落的荣耀吗？嗯？”