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林珩 第148节

    领队大手一挥,楚人迅速集结,带着公子弦和门客找到藏匿的战马,陆续飞身上马,向东南方向疾驰而去。

    他们离开不久,河畔响起狼嚎声,幽幽绿光在黑暗中闪烁,忽明忽灭。

    天空中掠过暗影,夜枭展开翅膀,悄无声息缀上楚人的队伍,自始至终没有被发现。

    狼群围绕掩埋的血痕,仰头发出嚎叫。

    叫声中,几名身着短袍,背负弓弩,腰间悬着长剑的男子快步走来。其中一人靠近时,狼群竟未发动袭击,而是主动让开。

    “是这里。”一名男子单膝蹲跪,拨开一层浮土,发现掩埋的血迹。他移近火把,火光照亮地面,也照出他脸上的旧疤。

    “不出意外,就是这伙楚人。”另一人说道。

    “走,回去复命。”狼站起身,曲起手指抵在唇边,以哨音召集狼群聚集,准备原路返回。

    几人没有骑马,和狼群一同奔跑,速度半点不慢。

    待脚步声远去,火光彻底消失不见,藏在河中的暗影才缓慢浮起。

    一条又一条鼍在水面聚集,撕扯分食死去的马,争抢间水波翻滚,好似沸腾一般。

    沿河道逆流而上,一处开阔的浅滩,战斗刚刚结束。

    数十具尸体歪七扭八倒在地上,身上的衣履和武器无不表明他们就是公子弦和门客苦候不至的暗甲。

    之所以没有出现,非是记错时间,也不是背信弃义,而是丧命晋骑之手,无一生还。

    智陵单手挽住缰绳,另一只手斜持长矛。鲜红的血滑过矛身,顺着矛尖流淌,一滴接一滴滚落在地。

    “清点人数。”

    “诺。”

    几名骑士翻身下马,认真清点暗甲数量,核对散落的兵器。

    确定没有漏网之鱼,暗甲的尸体被抛入河中,武器则被带走,熔铸之后可以再用。

    “回城。”

    战场清理完毕,智陵率先调转马头,数十骑追随在后,踏着月光奔向肃州城。

    骑士们一路疾行,抵达城门前,天已经是蒙蒙亮。

    城头竖起旗帜,玄鸟在晨光下振翅,浮现耀眼的金光。

    祭祀已毕,从今日起,肃州城恢复宵禁。智陵一行人入城时,正遇到军仆策马驰过长街,前往各坊传达新的章程。

    天色大亮,城东传出阵阵马蹄声。雕刻图腾的马车一辆接一辆行过,陆续驶向晋侯宫,奔赴今日的朝会。

    宫门前,先到的氏族走下马车,简短寒暄两句,联袂走入宫门。

    晨光洒落宫道,流淌过丹陛,为恢弘的建筑覆上一层金色。

    光芒投入寝宫,铺开扇形光斑,末端延伸至屏风前。

    屏风背后,林珩尚未换上衮服,而是袖手立在榻前,看着斜靠在榻上,长发披肩领口松散的越国公子,眉心拧出川字。

    “同君侯秉烛夜谈,受益匪浅。”楚煜单手撑着头,懒洋洋打了个哈欠,活似一只狐狸。

    林珩回忆昨夜,两人言及诸多,囊括军、政、商及天下局势。谈至兴起难免忘却时间,临近天明才短暂歇息。

    楚煜没有离宫,首次宿在晋侯宫正殿。

    两人正式定下婚盟,这不算出格,而是理所应当。

    看着眼前的楚煜,不免想起上京时的那次误闯。林珩陷入沉默,许久没有出声。

    “君侯,我今日归国。”楚煜收拢领口从榻上起身。长袍下摆垂落,乌发覆在肩后,似瀑布流淌。

    “今日暂罢朝会,我送公子出城。”林珩收回思绪,当即召侍人传旨。

    “君侯为我罢朝?”此举出乎预料,楚煜眼底闪过惊讶。

    “礼仪所在。”林珩回道。

    楚煜凝视林珩,缓慢翘起嘴角:“君侯盛意,煜定铭记在心。”

    说话间,眼尾染上浅红,秾丽无双。声音含笑,仿佛浸染春意,勾魂摄魄。

    第一百零九章

    “君上下旨,今日不朝。”

    侍人站定在大殿门前,待上朝的氏族齐聚,当众宣读国君旨意。

    群臣始料未及,皆是大吃一惊。

    “罢朝?”

    “君上登位至今,此乃首次?”鹿敏沉吟道。

    “自君上主持朝政,焚膏继晷,夜以继日,不曾有一日懈怠。今日突然不朝,事先没有任何预兆,着实意想不到。”赖白在一旁出声,手里抱着一枚笏板。笏板背面挤满文字,专为今日朝会准备,可惜未能用上。

    “未知是何因由?”吕勇满心疑惑,不自觉问出口。

    “不知。”赖白摇摇头。

    同为新氏族的家主们走在一处,沿途议论纷纷,都在猜测今日罢朝的原因。直至走出宫门,众人仍是莫衷一是,没能得出结论。

    无独有偶,勋旧也在讨论此事。

    智渊和陶裕并肩而行,两人压低声音语速飞快。智弘和陶贤相隔不到两步,也仅能捕捉到只言片语,大部分听不真切。

    “昨日与令尹子非共饮,其言公子煜今日归国,同君上旨意或有关系。”

    “晋越两结婚盟,于情于理,事情倒也说得通。”

    “听闻越侯身体不好,越国宗室不安稳,公子煜才会着急归国。”

    “真真假假,静观其变。”

    两人你一言我一语,竟是猜得八九不离十。

    雍楹和田婴也在谈论此事,多方面考量,结论和前者相差无几。

    费毅则是一路保持沉默,没有参与其中。战功授田尚未全部定下,他始终怀揣着心事。难料奏疏章程是否能得君上青睐,若要再改,不知该从何处下手。

    来至宫道尽头,群臣走出宫门,迎面遇到高冠绯袍的令尹子非,纷纷停下脚步。知其来迎公子煜,新氏族面露恍然,勋旧愈发笃定心中猜测。

    “君上罢朝果然是为公子煜。”

    双方寒暄几句,表面不动声色,心中各有思量。

    晋国氏族关系林珩罢朝,越国令尹则被来时所见占据心神。

    婚盟祭祀已经结束,仰赖增扩的商市,城内仍是人潮涌动,大街小巷熙熙攘攘,热闹非凡。

    令尹的马车一路行来,先后遇到数支入城的队伍,既有大大小小的商队,也有打出旗帜的小国使臣。

    晋侯灭郑之后派出行人,广邀诸国丰地会盟。会盟日期愈近,这些使臣来意为何,实是不言而喻。

    “晋侯当世豪杰,有霸道之治。”

    令尹一边同晋国氏族寒暄,一边脑筋飞转,想到婚盟背后的利益,不得不感叹越侯高瞻远瞩,公子煜颖悟绝轮。

    “令尹今日启程?”智渊站在马车前,笑着说道。

    “正是。”令尹给出肯定回答,坦言道,“随扈在城外集结,吾来迎公子。”

    “既如此,不耽搁令尹。”得到想要的答案,智渊不再赘言,叠手之后登上马车。

    令尹正色回礼,向陶裕等人颔首,随即由侍人引路进入宫内,先往正殿拜会晋侯,迎公子煜,再去南殿拜别国太夫人。

    途中遇见缪良,其笑着迎上前,见礼后说道:“君上和公子煜现在南殿。知令尹入宫,特命仆来迎。”

    “劳烦缪内史。”令尹客气一番,即随缪良去往南殿。

    国太夫人知楚煜今日启程,特意命人请他和林珩至南殿。

    待婢女送上茶汤,退出大殿,国太夫人从案下取出一只木盒,当面交给楚煜。

    木盒呈四方形,以红木雕刻,四角包裹金箔,前有兽首挂锁。

    盒身雕刻於菟,亮出尖牙利爪,凶狠撕咬一头牛身蛇尾的异兽。图案看似血腥狰狞,实则有驱病祈福之意。

    “盒中是补药,驱病养身之用。”

    当着两人的面,国太夫人掀起盒盖,现出躺在盒中的两只玉瓶。瓶身晶莹,玉质润泽。瓶塞同瓶口严丝合缝,浑然一体。

    “此药是谷珍亲手配制,药方不算稀奇,重在养身,君上也曾服过。”国太夫人说明药的来历和用途,显然是为越侯准备。

    “谢姑大母。”楚煜俯身再拜,双手捧起木盒。

    国太夫人嘴唇动了动,细看楚煜的神色,到嘴边的话又咽了下去。万般情绪终化为一声长叹。

    “自我离国,迄今数十载。彼时越君年少,今已是不惑之年。世事难料,不可思虑太甚,望其万万保重。”

    “姑大母良言,煜告知父君,父君必然欣喜。”楚煜抬眸看向国太夫人,目光澄净,神情中尽是对长辈的濡慕。

    他习惯以面具示人,总能恰如其分地展现出最合适的情绪。

    迄今为止,能看穿他的寥寥无几。

    国太夫人出身越室,大半生沉浸在政治中,直觉何其敏锐。

    同楚煜几次见面,她隐约察觉出端倪。只要不妨碍越晋同盟,对林珩无伤害之意,她权当一无所知,不会去刻意揭穿。

    何况以楚煜的身份和经历,没有此等心机手段,早被血亲踩在脚下,落得尸骨无存。

    两人说话时,林珩安静坐在一旁,托起茶盏递至嘴边,始终没有出言。

    楚煜收起木盒,谢过国太夫人,旋即话锋一转,提及林珩今日罢朝,专为送他出城:“君侯盛情,煜铭感于心。”

    “两国结盟,此乃礼仪所在。”林珩放下茶盏,迎上国太夫人的目光,坦言道。

    “君侯所言甚是。”国太夫人颔首,命人更换茶汤,再送几盘糕点,“来不及用膳,我命人多备甜糕,带着路上吃。”

    严肃话题揭过,她展露出笑容,不见锋利,只余和蔼慈祥。

    “谢姑大母。”楚煜顺势应下,其后叹息道,“晋宫内的厨手艺甚好,可惜归国后难尝美味。”

    “公子既然开口,寡人自不能吝啬。送公子几人,何如?”林珩看似说笑,眼中却无半分笑意。