23出殡
白事班子赶到时，屋内只有何公子。按理说黄家娶男媳妇的事十里八乡都传开了，但真看见又是另一回事。他们站在门外跟何公子大眼瞪小眼。 何鸣钟请他们进来，介绍自己是黄家的“亲眷”。厨房内浓粥已熬好，碧桃听话跑得远，迟迟未归，何鸣钟又只好劳烦他们自己先打粥喝。 几个人面面相觑，都不动。好在黄祺业此时回来张罗事宜，这才为何鸣钟解了围。 临到扶棺时，晨光熹微，棺刚刚离地，黄祺业突然直挺挺一头栽在地上。 “黄祺业！” 倒在地上的人灰头土脸爬起来，望着何鸣钟。 “站得起来吗？”何鸣钟伸手要拉他。 领头的汉子催：“黄东家，你能扶不能扶？” “我能……”黄祺业有气无力站起来。 “你家就你一个独苗，扶灵非你不可，坚持住啊黄东家！”领头汉子说完起个号子，吹打的吹打，抬棺的也走起来，碧桃披白抱糖罐跟在队伍里哭。 黄祺业摇摇晃晃走了两步，又一头栽下去，看得何鸣钟心惊胆战。 队伍不能停，乐声也不能停，领头人只好拉起何鸣钟的手摸到棺上。 “男媳妇就男媳妇，你代劳一下啊？”虽是问句，但根本就没有给何鸣钟选择的余地。何鸣钟只好扶着棺跟在队伍里往前走。 “碧桃，别哭了，先把你东家扶回屋再追过来。” “啊？”她这才回头看见黄祺业又晕倒，“马上，马上……”碧桃看看手里的糖罐，只好塞到何鸣钟手里，讲：“代劳。” 去程并不远，何鸣钟无奈送了一路，就当尽了“黄家媳妇”应尽的义务。 碧桃追来墓前，焦急万分跟何鸣钟讲：“东家来不了，赶紧将夫人下葬，何公子你好回去看看他怎么了……” 白事班子的人听了都麻利起来，赶时赶点做完了下葬的工作。只有在最后要何公子代黄祺业磕头时卡了进程。 何公子欲解释，欲推辞，碧桃站在一边也很尴尬。白事班子的人却一再催，道“就剩此事”，他扶了一路的棺，说明就是板上钉钉的媳妇，不然刚刚扶棺算怎么回事？ 乡野人办事粗鲁，脾气又急，眼见双方一时半会又说不通，黄祺业还半死不活躺在家里等人救，那领头的直接朝何公子膝弯来了一脚，按住他的头磕在坟前。 何鸣钟没有料到这样，狼狈不堪伏在黄母坟前许久。领头人撤开手，白事班子里无人敢说话，很快都心照不宣离开，碧桃扶起何公子，小心翼翼观察他神色，大气都不敢出。 她把何鸣钟扶回家时，黄祺业已醒了。然后把大夫请到家里来看，大夫说他身体并无大恙，可能是哀痛过度所致。 碧桃送走大夫后又要做午饭，黄祺业喝着早上的剩粥与何公子独处一室。 “夫人……”黄祺业轻声叫他。 何鸣钟脸色仍不好，不理人。 “有劳你代我……” “应尽之责。”何鸣钟打断他。 黄祺业跑下床跪坐他脚边，扶着他的腿忙说：“我不知哪里惹到夫人了，我一向没用，夫人打我骂我都行，千万不要这样冷待我。” “你……”何鸣钟推开他，把身子转开。 “我与夫人有名也有实，夫人还为我母亲扶灵，如今你我就该与寻常夫妻一般。夫人不能总把我当外人看。” 何鸣钟的火压下去又被点起来，扔下书往门口走。 黄祺业从背后抱住他，连连道歉：“是我的错，我多嘴，我无能，别走，你别走……” 何鸣钟站定原地，拉他的手也拉不开，冷声问：“你想要假戏真做？” “不是假的！你是我三媒六聘娶来，有名有实，到了阎王那里也认的！”黄祺业转到他身前来，踮起脚亲他脸，“我永远忘不了那日与夫人鱼水情浓……” 何鸣钟瞳仁漆黑，凶恶一眼叫黄祺业毫无招架之力。 “自轻自贱。”何鸣钟竟这样说他。 “我对夫人深情，点点滴滴都是珍贵回忆；夫人薄幸，对谁人都可弃如敝履……” “你说什么？”何鸣钟转身一手掐在他脖子上。显然被戳到了痛处。 “负心……薄幸……”黄祺业从喉管里憋也要把这四个字憋出来。 何鸣钟将他摔在地下，怒言：“你知道什么！” “你说你爱柳郎，跟我洞房时也不见得有为难。如今我因你误入歧途，你为了全身而退又说这一切都是假的。”黄祺业连连后退，何鸣钟黑着脸步步紧逼，话说到这份上，退也无路可退，黄祺业扑上去与他贴脸，暧昧讨好，“你说‘假戏真做’，到头来什么是假的？你弄我这事是假的，还是你在我身上快活过是假的？” 何鸣钟忍无可忍，将人押在床边。他气急败坏。 黄祺业放缓语气，恳求道：“夫人，我是真心爱你的。你把我当你的柳郎也好，我只求跟你在一起。” 他察觉到何鸣钟力道减轻，自己把手挣脱出来。何鸣钟皱着眉又开始咳，咳倒在床上，咳得上气不接下气，他压下身子为何鸣钟拍背，另一只手，抱到人家腰上。 “夫人，你都把我教会了……还能赖账？” 黄祺业放下帐子，骑在何鸣钟腰上。何鸣钟咳到失神，缓过来时，衣襟已被扯开，一只手摸在自己胸膛上。 “走开。别碰我。” “夫人……”黄祺业躺进他怀里咯咯笑，“你装什么黄花大闺女？” 黄祺业的灵魂蜷缩在心壁里瑟瑟发抖，他堵住耳朵，闭上眼睛。柳郎轻飘飘贴在他背后，两丝游魂共鸣，欲望充斥整个空间，混乱地、焦躁地…… 母螳螂一口咬掉公螳螂的头。她说是为生命的延续。 …… 白事班子跟朝阳一起爬山坡，村庄渐渐被遗落在脚下，远远的一片，房子挨房子，田挨田，富饶宁静。 “那是不是个人？” 旁边的断崖下一个女人躺在碎石堆里。几个汉子从小道抓着大石头跳下去，把这女人翻过来一看，已经死透了。她两只眼睛瞪着，血染得瞳仁都看不清楚，一手抓着把小锹，一手握成拳，众人把她握拳的手掰开，有柳叶那么长的一条金子。