1下嫁
今春暖得很早。午间的草甸被太阳晒得温温热热，三五个小孩光着脚赶鸭子往溪边走，突然听见对岸的林子里远远传来吹吹打打的动静。 “嫁新娘了！嫁新娘了！”孩子们闹起来，跑到岸边痴痴地盼花轿快从林子里出来。 锣鼓敲得鸟惊飞，唢呐调子高昂，鸭子扑翅叫唤，全从河里被吓上来。 一抹红从林里摇出来，慢慢悠悠。八位轿夫个个莽汉，步子却如闺中小姐那样扭捏小心，媒婆笑着催他们加快脚程，眉头里却浸满了汗。 吹打的班子见了水便停下来。媒婆不高兴了，摇着手绢喊：“谁让停的！都吹起来！蹚过去接着赶路，时辰不早了！” 一个小孩高声问：“你是哪家的小姐嫁到我们这里来？” “镇上何家的。”媒婆代答。 又一个小孩又问：“你的新郎官是谁？” “黄秀才。”还是媒婆代答。 “是你嫁还是她嫁啊？我问她相公，你答得起劲！不害臊的老婆子！”岸边的孩子全笑起来，吵吵嚷嚷戏谑起媒婆。 媒婆被黄毛小儿煞了威风，气得要大骂。 轿子门帘打开一条缝，“莫与孩子置气，快走吧。”轿中人讲完便咳嗽起来，他的咳与他的话语一样轻轻缓缓，像村头阿姐唱的调子般动听。 “你是男的，是新郎官？” “新郎官不骑马，坐什么轿子？” “你真是要嫁给黄秀才？” 小孩们追着轿子问了一路，直追到黄秀才家门口，见他家喜宴都没摆，失望地冲穿着喜服的黄秀才做鬼脸。 “别人娶老婆，你娶个新郎官，没脸，没脸！” 黄秀才理也懒得理，垮着脸，如丧考妣。 几个小孩在不远处站成一排，直勾勾盯着轿子里即将下来的人。镇上何家是大土绅，“新娘子”婚服一定气派，不知有多好看…… 何鸣钟被媒婆搀着下轿来，手上的帕子一直捂着嘴咳个不停，孩子们只看到了他苍白的皮肤，连眉眼都没看清就被黄秀才接过去搀进了屋。 他应该是嫁得很急，何家这样的门第，连身像样的婚服也没让他穿上，袍面一片绣花也找不见，像是连夜缝制的。 大门关上，几个小孩你看看我，我看看你，意兴阑珊，又返回河边去。 黄秀才攀上何家高枝的事转眼间就人尽皆知了。他邻家的婶子睡得轻，夜里被那痨鬼何公子常常咳醒，白天就拐着弯把气撒在黄秀才身上。 没几日黄秀才受不了了，把丫鬟留在家里照顾他老娘，自己背着何公子住到河边的小庙里去。可怜何公子金贵之躯受这种苦，竟然没有一句怨言。 那天小孩们看清了何公子的样貌。他俊得很，但眼窝深、面相苦，眉目之间显着凶。孩子们吓着了，没一个敢像他刚嫁过来那天一样去跟他说话。 何公子身子骨很大，但病怏怏的瘦，黄秀才背着他像背了个纸娃娃。 走到小庙门口，何公子拍拍黄秀才的肩膀，问他：“我让你备的东西备了吗？” 黄秀才放下他，从袖子里拿出香烛递过去，回：“只买到了这些。” 何公子蹙眉不满，但还是点头应答：“那就这样吧。” 黄秀才叩门，一名小和尚出来相迎。庙里另外还有个老和尚，何公子以后在这里的衣食起居依旧是由黄秀才每日来负责，庙里腾不出人手。 将何公子安顿好，黄秀才把自己打地铺用的被褥塞进柜子。 “咳咳……你过来。”黄秀才放下手里的活，到何公子身边，“我们在此叨扰，把这个放进功德箱里。” 那是一柄小小的金如意，黄秀才没想到何公子居然因此拿出陪嫁，紧张得直结巴：“你……你……不必、我……” “拿去吧。既已是夫妻，就不分你的我的。” 黄秀才拿到手里，心中惭愧。想何公子进门之日，洞房花烛夜他连新床都没沾过，对人避之不及…… “我今后会对你好的。”黄秀才拿着金如意匆匆跑出去。 何公子仍咳得厉害，愁眉深锁。他把怀里揣的荷包拿出来，偷偷放在枕头下。 数数日子，他想，快了，快了…… 黄秀才借庙里的灶台做了些饭菜，自己囫囵吃罢，何公子的那份温度凉得正好。 他走得匆匆，来得也匆匆，何公子远远就听见他的脚步声，立即把手里的东西藏起来。 “你怎么起身了？”黄秀才放下饭菜，连忙去搀他。 何公子摆手，自己在桌边坐下。 “你温书去吧。”何公子自己拿起碗筷，表明毋需伺候。 黄秀才拿出书来，也在桌边坐下。筷子碰撞轻轻响，纸页翻篇簌簌过，各自无言，却又似交谈。何公子吃罢，黄秀才动手收拾，突然碰了人家的手。何公子躲开，黄秀才面上挂不住。 “怎么吃了饭手还这样冷？” “是这样。我就是比常人要冰。”他说话这会儿又很好了，半天没见一声咳。黄秀才守着他吃饭，就是怕他咳起来呛着自己。方才看书他哪看进半个字，余光一直瞟着何公子夹菜的手，好似润玉竹枝。 晚间睡觉时，黄秀才坐在床脚吞吞吐吐。何公子还以为白天偶生暧昧，他动了行房的心思，脱口而出：“住持是看在我这身子的份上才让我们住进来的。否则寻常夫妻哪能在庙里共宿？” 黄秀才听他这样说，“噌”地站起来，慌得满头大汗，连连解释什么“庙中太冷不容易睡暖”、“你病重体寒”、“今夜下雨更凉了”……半天才讲到正题，“我为你焐脚，想来你会睡得好些。” 何公子听明白了，沉吟片刻，将被子掀开，“我们一人睡一头，好借暖。” “啊……好。”黄秀才吹了灯躺进去，胸中心跳如擂鼓。 他有些羞怯，试探着把身体靠近何公子的脚。何公子一动不动，他也不敢动，就这样靠着，糊里糊涂就睡过去。