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    “——所以，鹤田佑，真的死了吗？”

    直到这刻，这场闲聊，才露出了真正的目的。

    “对于鹤田佑，我一直很奇怪。”伏下隆明交叠着双腿，直视着清俊的男人：“他好像与世界格格不入、甚至在某些时刻，美的近似非人——我承认有些美是脱离世俗的，但鹤田，不仅仅是如此吧？”

    他向来擅长抓住‘那一点’，漫长的时光总能让他把那些似是而非的话、美丽又违和的片刻，寻出些端倪来。

    以及后来黑川慎司的莫名失踪…其他人悯叹爱情，他却皱眉。

    “哈哈。”鹤田惠士朗声笑道：“果然，你确实敏锐。”

    这个男人并不惊讶他的质疑，好像一个人问一个连尸骨都确认无疑的人的死活，是件无比正常的事情。他的气势有了些微妙的变化，好像温和与清雅从来是假象。

    “在这个世界的层面上，他确实死了。”他说：“不过，在其他层面上，他也说不上是活着。”

    没有对自己这句难懂的话释义，男人转而道：“对于伏下君来说，世界的真实性没什么值得质疑，人类的身份也无可非议吧？”

    伏下隆明不语，他隐隐觉得这人要说出点像疯子的话来。

    果然，鹤田惠士继续道：“哪怕我现在对伏下君说，‘你都不是人’，你大概也会觉得这只是句讽言或者昏话，而不会因此真的质疑起自己来。”

    这当然是毫无疑问的。

    “因为伏下与他人没什么不同，都是活在这个世界，喜怒哀乐，生老病死。即使彼此之间有这样或那样的差异，但总归因更大的共同之处而被归为一类，被称为‘人类’。群体是存在的，共同之处会给人安全感与归属感。”

    “就算我以切实的证据，否认了‘人类’不是‘人类’，这也只是疯言罢了。就算不叫人类，难道这个群体就不复存在了吗？大不了是换个说法，或是名称而已。‘人类’，也只是个名词罢了。”

    伏下隆明皱着眉，点了一支烟。他听着这些荒诞无稽的话，却并不觉得生气。

    “他嘛，作为鹤田佑，在这个世界上，确切无疑的死了。”男人煞有介事的为自己的话点了点头，“但或许，会在其他世界，继续过着与人类截然不同的生活吧。”

    “你在说前世今生？”伏下问。

    鹤田惠士摇了摇头，“前世今生依旧是你们的定义。但你们不是他的同伴。他像只离群的羊儿，正在寻找自己的归处呢。”

    “你呢？”

    伏下隆明噙着烟，突然发问。

    “我？”鹤田惠士指了指自己，大笑道：“我只是个浪费太多时间来质疑自己，才明白这个简直——浅显的引人发笑的道理的傻瓜罢了。”

    而那羊儿、那孤独的旅人，之所以迟迟未归，只是有无情而卑劣的存在，试图窃取他的一切。

    [经历模拟出的世界，获得人性，争取成为人的资格。最后删去记忆，回到起点，投入真正的人世。]

    系统构画的蓝图和美梦只是谎言，想要成为人类的不是那些旅人，而是它们。它们没有实体，没有族群，不能独自生存，只能附着于同频的意识海。不同的索求是巨大的鸿沟，不存在同伴一说。它们渴望具象，渴望独立掌控。旅人是它们各自精挑细选出的相匹配的工具，能量的容器。

    系统依附着，提供着他们穿梭世界的能量，任务中所获得的一切能量波动都会成为它的养料。它们尚不知足，贪婪的汲取着这些一无所知的旅人衍生出的情感——将这些情感收集提炼，成为供自己使用的催化剂。然后复刻着记忆，最终将同频的‘意识’同化吸收，取代他们，成为他们。

    残留者与其说是失去记忆的玩家，不如说是被替代了的存在。

    在系统看来，这算不上是谎言，因为当它成为人类之后，工具也在某种意义上成为真正的人类了。

    能觉醒的残留者，是意志坚定能使意识残存，且杀死了‘自己’的人。

    而所谓模拟的世界，在系统眼中只是可以产生波动的数据群。但其实与真正的人世…正如鹤田惠士所说，只是群体的代名词罢了。

    旅人曾发现真相，与少数同样心生反抗的人结为同伴。他们缄默不言，艰难地树起精神屏障，躲避脑海中的监视。最终历经磨难，剥离系统，回到自己的躯壳，却被成为人类的系统追杀。

    濒死之际，旅人把爱与记忆剥离，浓缩成纯粹的能量，珍重地交付给爱人。

    他自愿失去，却没有死亡——因为合适的工具太少了，不能浪费。他再次踏上这条曾反叛过的、挣扎过的路，一片空白的行走，被系统汲取着情绪，催促着奔跑，失措地躲避着爱人忧伤的眼。

    每一次真相的告知都会被系统抹去，所以所有敏感的交谈系统都有恃无恐。

    这不堪重负的追逐，唯一的出路，竟是只有等待。

    可非正常的穿梭会让记忆受损，追逐着他的爱人已经逐渐记不起那些夏日余光，只有爱和执念像一条扭曲的绳索，紧紧的扯着他。供穿梭的能量也濒临耗竭。

    只希望在那些珍贵的东西彻底消失之前，一切都还来得及。

    但对这些，鹤田惠士一无所知。杀死‘自己’之后，系统的核心秘密也随之湮灭。他只是将自己所知道的、所揣测的，毫无保留地告知鹤田佑，也算不愧对曾经的同路人。

    他将酒斟满，为那尚不停歇的人早日寻到归途哀祝。