第七十九章 荒唐至极的福祉

    从忆抱着那孩子，转了个身，一脸戒备的看着四周想要拥过来的人。

    路边人群吵吵嚷嚷，指指点点，叫唤着“有人抢了祭品！”　“快把祭品放回去啊！”。

    从忆把那孩子抱得更紧，沉声道：“这是怎么回事？难道你们竟要以活人做祭祀？！”他音调不高，但言语之时，用上了劲力，因此饶是四周再嘈杂，却也声传八方，把众人震了一震。

    这时，走在祭祀队伍最前方的一须发皆白的老者，缓缓踱了过来，神色冰冷道：“这位公子，本城有本城的规矩，公子身为外乡人，还是不要多管闲事的好。”

    从忆怒极，本欲掏出正南侯的腰牌，但转念一想，暗道：“若是我这便亮出身份，难保这些人不会编出些谎话来蒙混，不如我再试探一番，看看这背后，究竟是怎样的魑魅魍魉。”因此，从忆强忍了怒气，淡然道：“是，在下自然不愿坏了规矩。只是没曾想到，这大梁朝，还有地方有这般习俗。若是我想不通这背后原因，怕只能去找最近的巡尉报官了。”

    老者冷笑一声，道：“何必如此麻烦，这抬轿之人，皆为本城巡尉，不知公子有何要报的？”

    从忆心中一凛，又道：“好，好，原来这城里如此团结。那便罢了，我独身一人，又有武功傍身，只好带着这孩子，远远的离了这里。”语罢，脚下轻点，跳向那已经倾倒的步辇，踩到了支棱起来的一根竹条上。

    老者方才已见他从客栈里飞身而下，如今见他身形步伐，知道这人不可小觑，便换了副面孔，缓声道：“公子，你待要如何，才愿意将这祭品归唤？”

    从忆低头看了看那孩子，呼吸倒还有，只是满脸泪痕，一直双眼紧闭，不知是被下了药，还是受了伤。

    他吸了口气，尽量语气平静道：“我只想知道，你们为何要以这幼童做祭品？若确有不得已之理由，我也不能为难你们，自然会装作什么也不知道，天亮之后自行离去。”

    老者对周围的人扬了扬手，道：“诸位，稍安勿躁，我这便向这位外乡人解释清楚，稍后再继续祭祀。”接着，他转身对从忆道：“既如此，那请公子随我来。还请公子信守承诺，听完之后，就让祭品归位。”

    从忆望着怀中那瘦弱孩童，实在忍不住道：“这孩子可有父母？我见这孩子手脚都受了伤，不如先包扎一下？”

    此时，人群中爆发出一声尖叫：“你不要坏了我们的事！”接着，一对夫妻模样的人，挤了出来，满脸怒气道：“那是我家献出来的！你不要坏了事！”

    从忆断断没想到这孩子的父母竟是这般表现，震惊之余，望着这两人，见他们虽是衣着简朴，但也整洁齐备，不像是贫苦之人。

    老者嗤笑一声，又道：“请随我来。”

    从忆再无他法，只能抱着那孩子，跟着老者进了街边一座酒肆。

    他身后，方才那抬轿的八名巡尉鱼贯而入，将这酒肆的门窗都守了个严实，显然是想来个瓮中捉鳖，绝不会轻易放从忆离开。

    从忆冷眼望了望四周，立在一堆桌椅板凳当中，倒要看看这人有什么说法。

    老者也不急，自捡了张凳子坐下，道：“这位公子，老夫料想你是好意。但是，你却不知，若是误了祭祀，便是坏了全城百姓的福祉啊。”

    从忆冷声道：“哦？”

    老者示意从忆坐下，这才开始缓缓讲来。

    原来，这座平霄城，自古便有神仙庇佑。无论外界有多动荡，这平霄城里都是风调雨顺，家家户户衣食无忧。城里既无饥荒，也无灾变。老人到了年岁，躺在床上含笑而去；妇女临盆产子，从不会有难产之患。

    城中人为了感谢神仙，年年都会祭祀，却只要敲锣打鼓，往山脚送上新鲜果物即可。

    然而，这好日子，在十五年前被打断了。

    那一天，一位衣衫褴褛之人，找到了当时的县令，要求他立刻开始祭祀，将山神给引出来。县令一开始并未答允。那恶人手上一挥，不知用了什么妖法，顷刻之间，县令的府邸全部塌陷，府中家眷非死即伤——只有县令新纳的妾，和她刚诞下的幼子，奇迹般的安然无恙。

    县令当即就吓破了胆，哪里还敢反抗，当即就集齐了人手，开始了一场诡异的祭祀。

    待果物送到山脚之后，那人遣散众人，独自留了下来。

    没有人知道后来发生了什么，只知道，少顷之后，山间地动山摇，血光冲天。

    第二日，那人满脸污迹，找到了县令：“我已取到我要的东西。你们出卖了你们的山神，它自然不会再庇佑这平霄城。”

    在场之人都跪了下来，对着这人苦苦哀求。

    那人冷笑道：“若你们还想过安稳日子，倒也简单。每年，在城中选一名未及总角的小儿，送给那山神，你们的好日子自然会回来。”

    语罢，那人的身影，竟就这么凭空消失了。

    起初，城里众人并不相信那人的话，也没有真的去这么做。但不过两年，蝗灾，水患，接踵而至。各种之前闻所未闻的疾病，也时有发生。此时的平霄城，和大梁朝的任何一个城镇一样，需要人拼了命才能吃饱饭，有衣穿，再不是那安逸舒适的庇护所了。

    祖祖辈辈舒服惯了的人，哪里吃得了这苦？到了第三年，城里有头有脸的人聚在一起，商量了一番，决定试试那男子所提的祭祀之法。

    只是，要从哪里找这幼童呢？

    县令还是有些犯难。

    这时，有人悄悄递话道：“大人，您只要对外说，这祭祀之事，是难得的福报，是天大的功劳，若有人肯主动献出幼子，便可入府为官，保管人们为这个挤破了头！”

    果然如此。

    自第一回以幼童为祭品后，平霄城的好日子，当真回来了。

    自那以后，每年，城中便有相对贫寒的家庭，争先恐后的要献上自己的孩子。到了最后，竟需要在这些人中抽签，才能决定到底选谁。

    而这次的这名女童，家中已有兄弟三位，长姐两名。按他父亲的说法，用这个小丫头，换一个官位，那是多划算的买卖！更别提，这事还是为了全城的福祉呢。

    从忆听到这里，只觉得内心寒意阵阵，身上汗毛都立起来了，他的手微微发抖，抱着那晕过去的小姑娘，咬牙道：“你们……你们……”

    那老者站起身，对着巡尉们做了个手势，道：”这位公子，我们已按你要求的，说清楚了来龙去脉。如今，还请你将祭品归还。否则……”

    巡尉们亮出了刀剑，向从忆步步逼近。

    从忆只觉得一阵晕眩。论武艺，他自然丝毫不担心。即使他赤手空拳，放倒这几人也不在话下。可是——他能对付得了这全城的人么？纵使他们每一个都有罪，那他真的就可以，如斩妖般，斩了他们么？

    从忆一咬牙，道：“好。我既然答允了你们，那便不会食言。只不过，我要亲自将这祭品送过去。”

    老者仔细看了看从忆，只当他是少年意气，并不像当年那人般有奇异妖法——否则又怎会还不使出妖法来？既如此，不管他作何打算，最终不过被山神吞了而已。毕竟，以前也有愣头小子，干过同样的事。

    因此老者只冷笑道：“那倒无妨。我们会好好陪着公子，看着公子将祭品送到。”

    于是，从忆抱着那孩子，在众人的指指点点纷纷议论中，被八名巡尉给押着，木着一张脸往山脚走去。

    约莫走了大半个时辰，一行人已走到城外的山脚下。

    山势高峻，在黑暗中巍峨一片，山中时不时传来虫鸣鸟叫。

    老者道：“好了，放在那空地便可。”

    从忆道：“好。”便往那空地一站，半点不肯挪动。

    老者见从忆没有退开之意，也不强求，只道：“那就请公子在这里好好等候。另外，除了我们来的这条路之外，这里再无其他道路可走，除非公子愿意上山。所以，若公子想要逃走的话，趁早打消这念头罢。”

    从忆并未做声，只泥雕木塑般立在那里。

    老者摇摇头，轻声啐道：“送死。”便领着巡尉走了。

    待那群人走远后，澄空探出头来，担心道：“从忆，这孩子，我闻着她身上血腥味极重。恐怕她……是被打断了手脚塞进去的。即使你斩了那山中妖物，这孩子，怕也得不到救治啊。”

    从忆点点道：“我知道。”

    语罢，他转身对着夜空，唤道：“开阳，出来罢！”

    登时，黑暗中幻化出一圈淡金色光影，一只金色有角大犬，从光影中走了出来，立在地上，变作了开阳的模样。

    开阳望着从忆，脸颊微红，道：“小侯爷，你如何知道我在？”