三十九、弦外过听
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覃隐 有一年冬天，我和师父坐在房门屋前，下着很大的雪。 小炉子生着火，我们围在火炉旁坐着。我把冻僵的手放到上方去烤，师父披着一件外衫，坐在火炉旁翻着医书。 “师父，”我问他，“今天来的那位病人，你明知道他没救了，为何还骗他说有好转的迹象？” “隐生，你觉得人活着，主要是靠什么？” “……呼吸心跳？” “靠一口气。”他又问，“那你觉得，那口气靠什么维持？” “活下去的希望？” “没错。人们常说死不瞑目，是因为在人世还有牵挂的东西，有些人的病拖了很多年，就是因为放不下。病人对于自己的病情，并不是很清楚，没有医生来的了解。他们不会想知道病程、病理，往往会问，大夫，我还能活多久啊，我还有多少日子可活啊？” “其实这些，我们也说不准，你看隔壁那老镐头，病那么严重，十几年都没死……” “是啊，我们只能判断个大概，说不准具体的日子。既然如此，何不多给他们一点希望活下去呢？人都是求生的，虽然都是向死而生。” “我知道了，你是在鼓励他们多活些日子，努力活，用力活，这样吗？” “我将之称之为积极疗法，多给点心理暗示，说不定病情会真的有所转机。其实很大一部分病啊，都有来自心理方面的因素。你查不出病因的病，多问问患者过去的经历，说不定对方的病，就在这里——” 他指指自己的胸口，“心病。” 我站起身来，拱手一礼，道，“心病还须心药医。卢公子，对不起，我帮不了你。” 他朝我伸出手来，“别走……求你……帮帮我……” 床上这个人，形容枯槁，眼窝深陷，骨瘦如柴，伸出的手指，与骷髅的手指无异。 他喘息着告诉我，“我的女儿，我只想再见她一眼……就可以咽下这口气了……” 我替他把手放进被子里，掩上被角，“你若是咽下了这口气，就真的不可能再见到你女儿了，你若再坚持一会儿，也许能等到她回来。” “你说为什么……为什么呀，她为什么要离开我啊，还带走了我们的女儿……我们这些老实人，勤勤恳恳兢兢业业一辈子，为什么要这么对待我啊……你说人善良有什么用？” 我不忍再面对，这番话我也无法回答。 “我努力读书，就是为了考取功名给她幸福，可是为何……为何她要抛弃我而去？” “善良，没什么用。”最终，我还是冷道，“所以得不到的女人就忘了吧，好好活下去。爱情会要了你的命的。” 昨天我站在严庭艾的房间门口，往他的门上贴一幅画。是我答应他画的年兽。他坚持认为我画的比他街上买的更抽象更有风格，更能镇住妖魔鬼怪。 “隐生，”尹辗站到我身后，“最近有想回去吗？” 我从小板凳上下来，“是。” 我得回去拿我的手记，还得把那些东西处理了。 “什么时候？” “啊，今天是个适合外出的黄道吉日。” 他笑了，“那么今天如何？” 我假装想了一下。 他又问，“不忙吧？” “很闲。” “下午有空吗？” “嗯。” 严庭艾在那边大叫，“拜托，你们好像是要去约会一样！” 我斜眼看他，“写完了吗？” 他一只脚踏在石凳上，桌子上放着一摞书和纸，毛笔夹在耳朵后面。听见我问，默默地把笔拿下来，放在鼻子下面，“……还没。” “那你就不许去。” “我没说我要去啊。再说了尹大人来约你我也不好打扰……” 我瞪他，“留在家里写完，我出去办点事儿，等我回来检查。” 严庭艾趴向书桌，彻底埋在了书海里，“哦。” 我点点头，满意地走开了。 尹辗一路上笑笑地看着我，看得我好不自在。 “怎么了，我脸上有东西？” 他摇头，“想不到你与别人相处也有这种气势。” “什么？” “当你和我在一起的时候，就像掉过来了。” “你不知道遇强则弱，遇弱则强这句话吗？” “我记得是遇弱则弱，遇强则强？” “气场不一样，是需要对比的。这东西除了覆盖就是碾压。” “很好，欺软怕硬第一次听到说得这么清新脱俗。” “才不是。”我非得说点什么板正他的想法，“不是我太弱，是你太强了而已。” 说完我愣了一下，为什么要夸他？ 我面上挂不住，不好意思起来。 “你与别人相处都如此？”他又问。 “分人。” “比如说曲颐殊？” “她比我更像个男人。” “我让你关着她的那段时间，可还顺利？” “她不怕我。” “那就想办法让她怕你。” 我看着他，“为什么？” “你的马不听话怎么办？鞭子，烙铁，不管用什么，知道痛就好。” “嗯……但是为什么？” “你真的不知道？” “我知道。”我说，“但我比较喜欢给糖吃。” “你总是这样，”他道，“讨别人喜欢。” 我撇嘴，“哪有。” “所以你身边的女人为什么喜欢你你不知道。” 我愣了一下，是这样吗？ “但是藏好了，别让她们看出来，不然会很难堪。” “看出来什么？” “先前的那顿鞭子是你给的。” 说完他策马走在了前边。 他还是什么都知道。 我们一行人并排骑着马站在山顶上，从这里可以俯瞰到整个尤庄的宅子。 “隐生，”尹辗说，“你要的东西好像不在里面。” 我告诉他我要拿回一个酒壶，当然不在里面。可是他不让我进去，这样我就没有办法拿回我真正要的东西。 尹辗的暗史举着炭棒，得到行动的指令后，分成两波一左一右分别从两侧以圆弧路径接近庄子。在他们行进的途中，火炭擦过树桩，竟接二连三地燃烧起来。 我头皮一紧，烧完我也完了。 我转向尹辗，“我还以为你会用更……温和的方法。” 他道，“是简单粗暴了一些，但省事。” 这一句轻描淡写的省事就好像往我的心尖上捅了一刀。 “我以为我们会拿着搜查令和逮捕令，顶多加上抄家的封条，光明正大地从正门进去。” 手举火把的暗史已经到了山下。 “你想得太简单了。”他说，“与其费脑筋想一个合理的借口出来，不如这样来得快些。你知道从申请到审批再到搜查令下来，至少需要一个月的时间。就算跳掉中间某些环节以及我这一环，也还是需要时间，总得走些程序，让它合乎法律。” “我还以为你不用遵守法律呢……”我咕哝道。 “没有人可以凌驾于法律之上，隐生。” “就算法律的制定者也不可以？” “制定是很久之前的事了。一个人的权利大到某种境界，他就可以完善法律，修改法律，但他其上只要还有一个人权利大过他，就拥有一票否决的权利。” 这种感觉很奇怪，我竟然听出了别的东西。 “而且修改总不是一个人的事，”他继续说道，“只要你把手伸向法典，总有一大堆人在你耳边叽叽喳喳地吵闹个不停。” 之前听父亲说过，这叫分散权利，均衡势力，统治者的一贯手法。 “好像也并没有阻止某些事情的发生，”我看着山脚下将尤庄团团围住的暗史团，“不然你也不会做这种事。” “但总有些空子可以钻的。”他说。 “如果，”我慢慢说，“我现在想让他们停下来，有办法吗？” “来不及了。” 我怀疑地看向他。 他笑笑，“骗你的。不过理由呢？” “就是，想知道隔那么远能不能让他们一瞬间全部停止动作，肯定很好玩……” 他看着我。 我咽了一口唾沫，“预感不太好。” “大人，大人。”严庭艾气喘吁吁地从那边跑过来，“不管你们在做什么，能不能再等等。” “等什么？” “覃公子，”严庭艾看向我，“你不该问，你怎么来了吗？” 我有点不在状况，“……你怎么来了？” “哎呀我写完了，专程跑来告诉你……” 尹辗脸上的表情变得不悦。 我注意到了，于是说，“你先回去，回去我再看。” 尹辗又问了一遍，“等什么？” 这次语气明显不太高兴。 “等……等我念完这首诗，我刚写的，覃公子你帮我看看，关关雎鸠……”说着真的背起来。 我捂脸，牵住尹辗的马的缰绳，“大人，你别动气，我跟他好好谈谈。” 正准备牵起他的耳朵进小树林教育教育，底下轰地一声火苗窜了起来，几丈高。 严庭艾停住，猛地扭头去看那边。 我们都静静地，连马也定住了，像在观赏一场盛大的烟火表演。 严庭艾一直没有转过头来，我以为他是被从没见过的壮观火势震慑住了。 但他转回头来时，不安地看着我，眼睛里全是惶恐。 他想说什么，动了动嘴唇没有说出来。 尤庄的下人陆陆续续跑出来，叫着着火了！着火了！拼命救火。 有一个身影骑着马从远处而来，在我看清楚那是谁之前，忽的一下扑入火中。 她以为她是只飞蛾啊！ 严庭艾不知道受了什么刺激，作了死地要往山下跑，尹辗伸出圈马的套索勾住了他的脖子。将他拉向自己，俯下身跟他说，“你想死？” 严庭艾一只手抓着脖子上的绳索一只手在空中胡乱挥舞，说不出话来。 尹辗放开他，“你死不要紧，但你一出去我们就暴露了。” 严庭艾咳嗽着说，“颐殊……曲颐殊……” 我站在下方，沉默不语。 颐殊 尤庄现景已十分惨淡。 我回去了一趟，房间到处被翻得乱七八糟，七零八落，像是被人扫荡过一番。在发现我和覃翡玉消失之后，有人来搜查过我们住过的屋子，但是一无所获，它藏在一块地砖下面。 不费吹灰之力，拿到了想要的东西，顺带，还发现了点别的，一本看起来不像账本的手账。 我翻了翻，是覃翡玉的手记，上面记载了人体的部位和各个结构，画得仔仔细细，精细到每一根血管每一块骨头都清清楚楚。可惜他不知道他们的名字，只是将他们原始地画下来，并没有注解或注释。 我感叹于画工的精致与图的细致入微，震惊于覃翡玉正在做的事，需要多少夜晚不眠不休，进行这样一项浩大的工程，还要不被人发现蛛丝马迹。 只是百密一疏，竟然把这么重要的一本手记，落在了这里。 我想了想，跟账本一起收了起来。 在城里寻了个生意爆棚的饭馆坐下，唯一一张空桌子，让我碰上了。我放下东西招呼掌柜的，“给我上你们这儿最好的菜！” 小二跑过来说，“姑娘，你看我们这儿忙不过来，要不你点两个烧得快的简单点的菜，不然没准儿等到什么时候。” “行吧。”其实我没想吃多贵的菜，就是想喊一声过过江湖侠客的干瘾。 有一群人，四五个壮汉，黝黑的糙汉子，野蛮的原始少数民族装扮，一看就是混江湖的。进店来扫视一圈，我以为他们看没位子就会自己出去了，没想到他们径直冲我而来，要我为他们让位。 “你，”他们用刀鞘指着我，“给老子让开。” 我有点懵，用手指着自己，“我？” “对，就是你，长这么丑还出来丢人现眼。” 天下本就有先来后到之理，这些跑江湖的没有半点侠客之气，坦荡胸怀，还欺蛮霸市，以貌取人，实在令我失望，我听到这句话，从耳朵红到了脖子根，当即站起来一拍桌子，同他们据理力争。 “哟，脾气挺大，人丑还不许人说。”他们神色讥讽，“什么东西，去投奔窑子人家不要，赶出来的吧？” 说完大笑起来，听到的人有跟着笑的，有憋不住偷偷笑的，我手捏紧了桌子边缘。 我还是不让，叫他们滚。那人不甚恼怒，“非逼我动手了还，要自家婆娘，早就收拾得服服帖帖，哦对你没人要的……” “谁说没人要？”门口忽然响起一个清亮的声音，打断了所有人，“没人娶她，我娶。” 转头看到的，是覃翡玉他们一行人。 说话的是严庭艾，他摇着扇子，一副翩翩公子的样子。 覃翡玉抱臂靠在门上，眼神故意避开我看向别处，意思很明显的，不关我事。 我狠狠踢了一脚桌子，拿起我的包裹从门口怒气冲冲地撞开他们出去。 严庭艾追上来，“曲小姐，你不认识我了，我是上次接你的严庭艾。” “我知道。”我没好气地说。 “那你为什么要走？” “连你也拿我取乐，很好玩吗？” “我说真的。”他跳到我面前，“只要你愿意嫁我就愿意娶。” 他看着我，眼神真挚，不像在撒谎。 我停下脚步，“你不是说你要娶的夫人娘家很厉害吗？” “啊，公主啊。”他说，“她不一定看得上我，娶你我也是不亏的。” “你是说娶不到公主就只能退而求其次了？” “你不比公主次，你比她好。” 我感觉很怪，说不出来的怪，脑袋一下子转不过弯来。 “那你说要娶她，到底是不是喜欢她？” “喜欢有什么用，她又看不上我。”他委屈道，“我娘说人不能在一棵树上吊死，天涯何处无芳草，何必单恋一枝花。覃公子也说，人要懂得及时止损。” “嗯……所以他是这么薄情的一个人。” “他是劝告我不要太过执着，有些人得不到就是得不到，不如珍惜身边人。单相思会害人生病，单恋会害人性命，最好的解药便是，遗忘。” 我扯扯嘴角，“一套儿一套儿的，脑子里装点别的东西成不？” 我继续往前走，突然反应过来，转身看向他，“你是不是……知道了什么？” 他一脸不好意思地笑得腼腆，“我上次准备跟你说的，你没给我机会。” 我一拍脑门，疯了疯了。 “你怎么了，”他凑过来，“在想什么？” “在想怎么灭口。” 后来仟儿问我，对于严庭艾的印象如何。我想了想说，“瘦高瘦高的皮肤很白的男孩子，大概是眼皮太低了，总给人一种睡不醒雾蒙蒙的感觉。” 仟儿又道，“我今天听见公子跟他争论，公子问他，你那天怎么说出那样的话？他说是啊怎么了，公子又问，你脑子有泡？他说没有啊，我就是愿意娶她。你为什么看起来那么生气，你不兴奋吗？有人说要娶你诶……” 我怒不可遏，跑到院子里，揪起他的领子，“严庭艾，你听好了，你又不喜欢我，以后不要再说娶我的话，我会很生气的，明白吗？” 他点点头。 我压低声音道，“你要是敢把我的事情捅出去半个字，就算我不杀你，也会有人杀你。” “一直保守着你的秘密，对天发誓。” 我放开他。 “覃隐不在。”他说。 我愣了一下，“我又没问你他在不在。” “我的意思是说，他不在，你也不用这么辛苦的伪装了。” 我看着他，他笑得腼腆。 他突然两眼放光，兴奋地道，“所以快点解除法术吧，我想看你变脸！” 我一拍脑门——这次是拍他的脑门。“你脑子真的有泡，少年。” “覃翡玉去哪儿了？”我问。 “他跟尹大人出去了，说是去尤庄。” 去尤庄，难道是去拿回他的手记。 可是他的手记在我这儿。 “……他有没有说回去做什么？” “他说，处理后事。” 我想起代替我关在尤庄的大牢里的那个人，不出意外的话，已经被人淡忘很久了，就跟我一样。有条件换下我的，那个人不会是别人，只能是她。 我嘴唇颤抖，手脚也开始抖，我拉住他说，“借我一辆马车……不对，借我一匹马，我要回尤庄。” 严庭艾非要跟来，我拿他没辙，告诉他道，“严公子，你能不能帮我拖住覃翡玉，不管他们要做什么，别让他们做就是了。” “你不抓着我的话，有可能从马上掉下去。” 我一翻白眼，“为什么你家只有一匹马?” “你真的不抱住我吗？我要加速了。” 我一把将他推下去，“坐后面去，废话真多。” 他揉着胳膊，委屈地说，“话本里不是这么写的啊……” 自从上次被尹辗拖着走后，我就再也不相信话本了。 很远便闻到浓烈的气味，再看尤庄，屋子顶上冒起阵阵浓烟。 我驾马往那边赶过去，门口丫鬟婆子搂在一起哭成一片，下人们一盆接一盆地正在救火，无济于事，显然只是杯水车薪。 没有思考，就一头扎进了火海里。 我听见有人一声惊呼，但他们根本来不及看清是谁这么找死，干出飞蛾扑火的事来。 将衣角撕扯下来，沾湿了水捂住口鼻，径直往大牢的方向去，但脚被倒下的木头桩子绊倒，一时站不起来，干脆趴在地上匍匐前进。 阿筝不该代替我牺牲。 她没有理由补偿我的命，我也没有资格要她替我去死，谁也没有资格要一个人取代另一个人的命。 也许她已经因为毒烟窒息，也许早就饿死或者被折磨致死，也许放弃了求生的希望安静等待，也许她怨恨着、诅咒着害她至此的我跟覃翡玉，以及其他人。 我脑子里划过无数种可能，设想了一百种可能发生的情况，每一种都令我良心不安，自谅不能。 烟雾弥漫，外面的火势越来越大，她跌倒在地，捂住胸口不住地咳嗽。我说我有钥匙，很快救你出来，铁锁被火烧得温度奇高，才碰到手上烫伤一片。 钥匙掉了，我蹲下身去捡，一边流泪咳嗽一边胡乱地在地上摸。 突然她身后的墙轰隆一声，洞开了好大一个口子。 有东西跳进我的眼里，我什么也看不清。 那人从墙洞里跨进来，俯身抱起晕倒的阿筝。 他一只脚踩上墙上的洞，回过头来看了我一眼。 我蹲在那里，揉揉眼睛，还是模糊一片。 泪眼朦胧，天地昏暗之间，只能看见他抱着她的身影，和一团光晕。 我以为所有人都把她遗忘了，只剩我，而当我和她处于同样的境况下——如果不马上离开，就会死——他选择了她。 我看不清，无法分辨那眼神里是怜悯还是歉意。 也不必感到愧疚，若是有人因我自己做出的举动无意受伤或丧命，那样意味着连累了别人，又特别蠢，跟话本里那些总干出作死的事情又要男主去救的女主没什么两样，若真是那样，我会更加愧疚，因而违背了我的初衷。 牢房空了，我却出不去，火烧到门口，回去的路已被阻断，唯一的生路竟是牢房墙上的那个洞。 我在想要不要晕一晕，画本里的女主角都是这么干的。无奈身体没那么虚弱，怎么以一个优美的姿势晕倒也是个问题。 回过神来，便用石头砸锁，竟然有一时半刻等人来救的想法，真是越活越回去。缺氧和窒息让我趴到地上，复又摇摇晃晃爬起来，颤颤巍巍捡起石头，用力向锁上砸去。 虽然满手是血，我砸开了，从那个洞里爬出去，看见他蹲在墙头上，看着我。 那天救下我的黑衣人，他不说话，眼神一如既往空洞游移，那样一双眼睛，我永远不会忘记，救过我，虽眼中并无他人，却内心善良。 若他今天再救我，便是第三次，我向他呼喊，但他不为所动，只是看着我。 我由最初的兴奋慢慢转为冷静，又到心凉，最后绝望，安静地跟他对视着。 周围已经烧成了一片火海。 我逐渐意识到，他出现在这里的目的，不是为了救我，倒更像是阻止我逃出去。明明只差最后一步，我自己也可以翻过去。 但我感觉他在墙头上的架势，就像是在守卫城墙，若有人敢逾越一步，必将击之而下。 他跳下来，走近我，我不明所以。在我反应过来之前，往我的脖颈劈了一掌。 好了，我不想当这个蠢女主是你逼我当的。 我不知道是谁将我抱起来，往门口冲去，那人呼吸很重，很慢，胸膛剧烈起伏。而我几近晕厥，还残存的一丝知觉，除了漫天红色的火光，白色的染血的袖子，什么也没有了。 还有他下巴和锁骨的轮廓线。