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    她身前，死缠着她不让进门，连笙急得只恨自己不会拳脚，否则定要揍得这小丫头娘也认不得！

    眼看卫无双够着了花灯就要下手去撕，“无双！”门外头救星的声音及时赶到，长恭三两步迈到门前，“你做什么？”

    “长恭哥哥！”卫无双一见长恭便撅了嘴，一双眼睛眨巴眨巴，“你怎么把灯送给她了。”

    长恭看一眼灯，又看一眼连笙，连笙散着几绺头发，被小棠抓得乱七八糟的，正气鼓鼓又恶狠狠地冲卫无双比着拳头，他不由又皱了皱眉：“不过一盏灯而已，你若喜欢，改日我再送你一盏便是。”

    “可是……”卫无双嘟嘟囔囔的还要说些什么，长恭又不容分说地喊她：“这灯我已送人，你便不许闹了。”

    他声色略重，而后也不等他再开口，却见卫无双的一只小鼻子忽而便是一抽，紧跟着再一抽，两眼霎那间红了，“呜——”地一下，竟就哭了出来。

    连笙尚还比划在空中的拳头登时便顿住了。

    卫无双边哭边唤小棠：“小棠我们走。”也不再看长恭，哭哭啼啼地迈出门去。

    连笙目瞪口呆，看着她从眼前过，哭得梨花带雨的，就连拳头也忘了要收一收。

    眼睁睁看着卫无双抽抽搭搭地走远了，她才想起来问长恭：“你不去追一追吗？”

    “追她作甚。”长恭目不斜视，径直便进了屋。

    连笙只觉没来由的好兴致，大约打了场胜仗凯旋时，便应当就是这样的心情罢。她高高兴兴地迈了门槛进屋，却倏忽就被一个人影挡了挡。

    长恭正站在她跟前，一本正色问她：“如若让你光天化日之下行窃而不叫人发现，你能做得到吗？”

    连笙虽不明白他这突然间的一脸正色是何缘故，但也还是点了点头：“做得到。”

    “那若是探府呢？”

    “也做得到。”

    “可有把握？”

    “十之八/九。”

    而后尚还未来得及回一回神，连笙便被冷不丁地塞了一面镜子。长恭放下镜子道：“你且收拾收拾，午后随我出一趟门。”

    “去哪儿？”

    “秦府。”

    “秦府，”连笙神色一凛，“可是那位秦弘道秦大人府上？”

    “正是。”

    吏部尚书秦弘道，年前便向朝中提出了告老辞官，奈何吏部平日诸事繁杂，一直便拖到这个年节过了才算交割完毕。秦弘道闲赋在家，便于家中设下茶会，邀请任时同僚过府一聚，也作辞官话别。卫大将军一品朝臣，自是受邀在列，但奈何今日开朝，皇上念及北境诸事，便留了卫大将军细问，遂才临了了交给长恭代为赴约。

    连笙换了身衣裳，化作小厮模样，便在午后随长恭一同去了秦府。

    秦弘道其人，虽非是何一品高官，但胜在家世显赫，母亲乃先帝堂姊宁平长公主，父亲与兄长皆有世袭的官爵在身，他身作秦家次子，又官至吏部尚书，执掌吏部近二十年，在六部尚书中居首位，是以人人以“秦老”敬称。连笙偷他卷宗一连偷了十数日，几乎已是背得滚瓜烂熟，然而真到见了秦弘道，她才又觉与自己先时所想仍是大相径庭。

    眼前一位三五人簇拥的长者，约摸六旬上下年纪，手里拎着一只鸟笼，里头上蹿下跳一只画眉鸟，来了人与他打招呼，他便笑呵呵地应两声，倒一点也无世家门阀的显贵模样。

    连笙正在打量，便见长恭回过头来与她使了一个神色，她点了点头会意，看见长恭上前去与秦弘道寒暄，便悄悄地退了几步让到一旁。

    秦弘道所邀客人并不多，这会儿三三两两的都聚在茶亭里，更是无人在意她。连笙四下扫视一圈，寻了个空，悄无声息地就走了。

    偌大一座秦府，过了后花园便是主人家的卧房，连笙假作出恭，低着头便快步穿过。然而事与愿违，半片花园都还未走完，忽然却听见身后一声带了疑窦的：“连姑娘？”

    连笙一惊，这声音耳熟得紧，莫不会是当日兆惠将军府上……她极不情愿地站住脚，硬着头皮回过身去，果不其然真就是他——兆孝卿。

    第24章 卷五 少时（贰）

    兆孝卿一见连笙便笑：“还真是你，我从方才见你背影就猜，这样俊俏柔软的腰身，可真是像极了当日长乐坊中头牌呀。”

    他言辞轻佻，连笙一听便皱上了眉：“兆二公子，你认错人了。”

    “哎——”兆孝卿别了别头，“连姑娘眉心这颗红痣，又兼有这等身量，我一见便是难忘怀，又怎会错认。”他说着还又靠上前来，“就是错认了，那也无妨呀，我知连姑娘既已从良，定是不愿再提前尘旧事，那就当是你我初识，交个朋友如何？”

    连笙只觉厌恶透顶，可眼下长恭不在，当日解围的兆忠卿也不在，唯有他二人立在空无旁人的后花园里。跑吧，也不知这兆孝卿功夫如何，虽不至于输，但若真要让他见了自己一身的登萍渡水走谷沾棉，终归也是不妙。非到万不得已，还是不必显山露水的好。

    于是连笙两眼溜溜地一转，忽然间瞥见兆孝卿腰上系的钱袋子，正与那日被她偷去的钱袋子一个模样，便答非所问地移开话茬，只勾起半边嘴角，挑衅一般笑道：“兆二公子这样好与人交，身旁莺莺燕燕定是无数，且看腰上这只荷包，明摆着就是姑娘家用的，我一个江湖出身，与我交朋友，兆二公子只怕瞧不上眼吧。”

    她冷嘲热讽地说起，兆孝卿却像听不明白似的，反倒还笑着将那钱袋子拽下，问：“姑娘喜欢？”

    “不喜欢，他人用剩的，我才瞧不上。”

    兆孝卿见她如此不屑一顾，也不恼，仍旧笑道：“姑娘错了，这荷包虽是瞧着有些秀气，却是我娘亲绣的，并非旁的小姐送我。我娘一共便只绣了两只，一只给了大哥，一只就给了我。不过我的那只，前些日子也不知失哪儿去了，才将大哥的拿了来，姑娘若是喜欢，我现就可以连着里头的银子一并赠给你。”

    他信誓旦旦的，连笙一听便打心眼里笑，想，你个蠢货，钱袋子被偷了也不觉察，还要巴巴地再送一只来。

    一面哂笑着，又撇了撇嘴道：“我可不稀罕。”

    “那姑娘稀罕何物？”

    “怎么，我稀罕的，你皆要寻来送我吗？”

    “只消姑娘金口一句话，便是天上的月亮，我也得想尽法子给你摘来。”

    他谄笑着献尽了殷勤，而后又狡黠地眨一眨眼：“只是不过嘛……”

    “不过什么？”

    “姑娘既肯随那卫长恭，何不就弃暗投明随了我，卫长恭他一个捡来的儿子，到底不是卫将军亲生的，当初若非卫将军府给了他一名一姓，早就饿死街头了。眼下虽然有些风光，可