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    ，翻身上马。

    薛蘅最后一个拉了马缰，恰要腾身的一霎那，忽听“轰隆隆”十几声巨响，每声巨响均如炸雷一般。与此同时，地面微微震动，马群顿时受惊，仰头长嘶，原地踏蹄，乱成一团。

    薛蘅心呼不妙，左足自马蹬中抽出，扭腰扑向一侧的吕青。可马群受惊后乱蹿，瞬间便将她和吕青分隔开来。

    那两名马夫捷如猿猴般扑出，一人手中寒光直取吕青胸膛，另一人则飞快地将颉可拉下马来！

    吕青于炸雷突响之时心神颤了一颤，镇定下来时，寒光已到了胸前。幸亏他曾在暗室中习练躲避暗器，身子以一种常人绝无可能的角度往马鞍边仰去，堪堪避过这致命的一剑。

    薛蘅这时才凌空扑来，架住“马夫”紧接着刺出的一剑。吕青人在鞍侧，双手迭挥，射出金针，与薛蘅合力将那“马夫”逼退。但颉可已被另一名“马夫”抢出了数丈远。

    薛蘅知道已不可能再抢回颉可，大呼道：“大家控好马！往南逃！”

    此时，与二人缠斗的马夫左手在面上一抹，露出真实面目，正是云海十二鹰中的羽紫。他身姿潇洒地往后飘退，落在一匹马上，长笑一声，“薛阁主！为了感谢你照顾了王子这么些日子，我王赠你一千匹喂了巴豆的马，请薛阁主笑纳！”

    薛蘅心中顿时凉了半截，知道中了丹王之计。丹王故意说要考虑一晚，定是派人在不远处埋下火药，火药数量虽不多，爆炸起来却可让马群受惊。他再命云海十二鹰易容装扮成马夫，攻了自己和吕青一个措手不及，抢走了颉可。

    众人骑着这一千匹喂了巴豆的战马，不过十余里就会被丹军赶上。爱子受辱，丹王只怕会血洗尚氏一族。

    羽紫看着羽白带着颉可驰远，从袖中取出一个流星火炮点燃。火炮一飞冲天，夹着尖锐的哨音，在空中绽开绚丽的烟火。

    薛蘅知丹军马上就会追来，厉声喝道：“快逃！”

    可那些战马被喂了巴豆，又受了惊吓，尚氏族人特别是妇孺老幼又如何能令它们乖乖听话。左家堡前，数百匹马惊嘶踢踏，乱作一团。

    羽紫拉马在远处看着，嘴角露出一丝冷酷的笑。

    薛蘅额头冷汗涔涔而下，自己竭尽心力，只怕仍无法保住尚氏这数百条性命。她正想命众人弃马，向白沙河方向分散逃命，吕青忽然眉梢一动，道：“阁主，你听！”

    薛蘅镇定下来，收慑心神，只听上万铁蹄的声音越来越清晰，却不是由北面发出，竟是从南面向左家堡急驰而来。

    远处的羽紫也慢慢地变了脸色，张目向南方眺望。

    薛蘅回头，只见左家堡以南一望无际的平原上，慢慢地出现无数个黑点。再过片刻，马蹄声、铁甲声响成一片，铁骑中那面斗大的白底黑边旗帜也越来越清晰。

    迎风飘展的旗帜上，绣着斗大的“谢”字。

    旗帜下，银甲将军挺拔的身影渐驰渐近。他跃马扬鞭，如离弦之箭驰过青葱原野，叱喝之声饱含热切的期待与思念。

    一零七、比肩

    薛蘅全身一震，几疑身在梦中，呆呆地看着谢朗领着骁卫军驰近。

    谢朗在她身前十余步跃下马来，冲到她身前，心神激动下，喉头哽咽，好半天才轻声道：“蘅姐，我来晚了。”

    薛蘅看着他，眼窝一阵潮热，却只是静静地含笑不语。

    二人相对微笑，身边却热闹非凡。尚氏族人见本国援兵赶到，喜极而泣。他们拥上前来，拉住骁卫军将士的缰绳，欢呼雀跃。骁卫军将士看着他们的拥护和感激之情，仿佛把自己当成了天上的神兵，均不自禁地心中一热。

    吕青则想趁机拿下落单的羽紫，回身一看，羽紫已然不见。他心中一凛，忙跃到薛谢二人身边，道：“谢将军，丹王马上就会赶到，咱们赶紧撤。”

    薛谢二人这才将目光依依不舍地分开。谢朗自得知在左家堡牵制住丹王的是薛蘅，便力排裴无忌等人的反对，说服平王，星夜驰来。他这刻重会薛蘅，且见她安然无恙，心中无比欢畅，大声道：

    “不撤！”两个字说得豪兴勃发、掷地有声。

    “不撤？”吕青看了看他身后不过三万的骁卫军，满面疑虑。

    谢朗点头，道：“是，不能撤。不但不能撤，我们还要在这里坚守七天。”他看着薛蘅，微笑道：“蘅姐，王爷让我多谢你。幸亏你在这里拖住丹王，不然后果真是不堪想象。”

    薛蘅凝望着他，心头一片喜悦温暖，轻声道：“明远，你沙场经验丰富，一切听你的指挥。”

    这是谢朗自认识薛蘅以来，第一次听到她用这种温柔服从的语气与自己说话。更何况这一句“一切听你的指挥”，自然就是她要与自己并肩战斗。数月煎熬，霎那间烟消云散；刻骨相思，终得如愿以偿。

    他朗声大笑，“好！蘅姐，咱们就在这里和丹贼大战一场！”

    吕青在一旁微笑，“谢将军与薛阁主杀丹贼，怎能不算上我的一份？”

    “好！”谢朗举起右掌，“吕三哥！”

    吕青与他响亮地一击掌，笑道：“痛快！”

    谢朗大步走向骁卫军，这些都是追随他多年的将士，训练有素，他简单的吩咐几句，将士们便迅速在左家堡至西面的深谷之间堆垒石块。石块不够，几千名士兵便拆了左家堡南面的角楼，将残石土砖搬运过来。老族长一声吆喝，尚氏族人也纷纷加入了垒砌工事的行列。

    但这防御工事刚垒了尺许高，马蹄声便隐隐传来。

    谢朗此时已简短地向薛蘅了解了丹军的情况，判断道：“主力军不可能来得这么快，来的肯定是丹军的先锋军，咱们挡一挡。”

    他持枪上马，大声呼道：“虎翼营何在？！”

    虎翼营是骁卫军最骁勇善战的一个营，当日担负“断后”的重任，连着激战数日，疲惫不堪，又无陇右军接应，这才自栾家沟溃败至狮子庙，个个引为奇耻大辱。他们在狮子庙得以歇整了两日，元气恢复，这刻都期待能一雪前耻。一听谢朗呼唤，纷纷上马，列在帅旗之后，向北驰出约半里路，静默地等待着丹军先锋军的到来。

    一阵急促的马蹄声自后方响起，谢朗回首，是薛蘅与吕青。薛蘅披了铠甲，手持一杆长枪，吕青则握了一根白木大棒。

    谢朗看着薛