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    道：“是了，是这么个道理，夫人为何守到现在呢。”

    乔姨娘微微一愣：“我？”

    琐儿郑重点头：“嗯。”

    乔姨娘慢慢睁开眼睛，望着炕前那一幅花好月圆的幔帐，被钩子钩住半幅，另半幅垂落下来，牡丹开得正旺，月色下仍然雍容，她轻轻叹口气，花是花，人是人，花可以白天晚上无所顾忌的盛放，而人，需要懂得人前人后不一样，人前，敛尽颜色，人后，还原本真，人前她是祖百寿的姨太太，人后，她心有所属却一厢情愿。

    她没有回答琐儿的话，紧紧闭上眼睛要睡的样子，希望一梦到了边关，到了祖公略身边。

    腊月二十七这天，戏班早早到了祖家大院，善宝让人打扫干净了本来就有的戏院子，各处也生起了火盆，虽然不能像各个主子房里那么暖如春日，也不至于太冷。

    戏班大小十几个伶人，男多女少，同在戏院子那一溜五间通房里描眉打鬓，上好妆，穿齐整戏服，锣鼓声开了场。

    祖家男女按着分位也在戏台前就坐，各人身边都立着房里的丫头婆子，角儿没出来之前，大家还在说说笑笑吃吃喝喝，锣鼓声戛然而止，戏台侧软缎的帘子打起，先露出一角绯色的裙角，接着一声悠扬如清笛穿林的长叹，袅袅娜娜的款步出来个女子，因是背对着众人，更勾得大家屏息静气，心里数着一二三转过来，待那角儿转过身来，浓妆下，闭月羞花。

    祖公远率先击掌叫好，惹得他夫人庞氏刷拉撂下脸来，倒是他的小妾柳叶依旧中规中矩的坐着，泥雕木塑般，毫无生气，更无女人味。

    那角儿开口唱起，扮的是个被负心汉抛弃的怨妇，唱词哀怜，身段柔软，看得众人痴痴呆呆，一折罢了，方晓得长长的喘口气。

    祖公远那里又率先道：“赏！”

    十两雪花银子赏给了这个角儿，为此，这角儿便简单卸妆之后，重新来到戏台上谢赏。

    众人一愣，不曾想这角儿，竟然是个男子。

    祖公远顿时大失所望，又不好将赏出去的银子要回来，只好哑巴吃黄连了。

    琐儿立在乔姨娘身边，小声嘀咕：“天下竟有比咱们王爷还俊的男人。”

    乔姨娘盯着那角儿看了半晌，偏头觑琐儿道：“难得他个大男人扮得如此惟妙惟肖，背后不知苦练了多少年才有这样的功底，赏。”

    她的语气一贯的清淡，只等追加一句：“百两。”

    琐儿惊道：“百两？银子？”

    乔姨娘打趣道：“我可没有金子。”

    琐儿的意思她明白，赏赐百两，委实太多。

    即便是那角儿听了也半晌不知开口谢恩，被班主偷偷捅了下后腰，他才朝乔姨娘长揖下去，抬头时对上乔姨娘的目光，又慌忙挪开。

    善宝嘴角衔着意味深长的笑，招手向那班主：“继续唱罢。”

    第二百九十一章 这么扭扭捏捏，我来喂你

    本定好唱一场的，结果由乔姨娘牵头，众人又来找善宝，留住戏班想次日再多唱一场。

    善宝正于抱厦炕上捧着茶暖手，方才去廊上站了会子，冷风飕飕，手脚冰冷，回来赶紧上了烧得滚热的火炕，见大家兴致高涨，她特特看了看精心打扮的乔姨娘，反正自己也想看，何妨做个顺水人情，于是应了下来。

    于此，戏班当晚留宿在祖家。

    负责安排戏班食宿的是祖百富，老胳膊老腿，前面后面的走了一趟，累得不成样子，于是来找善宝，希望善宝能重新聘个管家来，或者干脆在祖家这些男仆里面选个省事。

    善宝早有了打算，垂头看茶汽氤氲，慢悠悠道：“说来还是老郝用的顺手，虽然他腿脚跛了，横竖做管家只是动动嘴皮子，我有心让老郝再把管家这差事接了。”

    祖百富有些意外，原以为自己提这一嘴，善宝同意，他就在祖家选个自己可以视为心腹的男仆做管家，孰料善宝想让老郝出山，他又没有合适的理由来反对，也就假意说好，随后便匆匆走了，自那日善宝去了西府找他提及樊少爷泄露的秘密，他在善宝面前总还是抬不起头来。

    老郝经过一段时日的休养，身子骨倒还硬朗，就是腿脚不利落，手上多了根拐棍，走路拐棍嗒嗒的点在地上，一副老态龙钟之相。

    傍晚时，老郝重新走马上任，因客院住着容高云，实在腾挪不出另外的地方，他就把戏班的男角儿安排在小子们的倒座房，仅有的两个女角儿安排在丫头们的后罩房，让这些名动四方的角儿住在下人们处，实在是这世道对伶人的歧视，把他们等同于女妓男妓。

    乔姨娘赏了百两银子的那个男角儿名叫柳燕臣，他用了晚饭后，正拿着老郝让人送来的铺盖想睡觉，来了丫头小鸢，还提着个篮子，说乔姨娘赏他些吃食，从篮子里拿出，见是一碗炖rou和一碟炸糕，还有一壶女儿红。

    做伶人的，不吃酒怕倒了嗓子，也感念乔姨娘赏了又赏，所以柳燕臣让小鸢代他谢谢乔姨娘。

    小鸢提着空篮子想回呢，听了笑道：“相公若有心，何不自己去当面说声谢谢。”

    柳燕臣想了想，也好，人家赏了自己百两银子，着实是一笔不小的财富，该当面磕个头的，遂同小鸢到了乔姨娘的住处。

    一路迎着冷风，本就唇红齿白的，冻得面颊更是白里透红，没有半分狼狈相，却是分外的好看，郑重的给乔姨娘磕头谢赏，暗里琢磨，有了这一百两银子，班主搜刮一些自己也还剩大部分，加上以往攒下的，是时候抽身离开戏班子了，寻个小买卖做，然后回家把青梅竹马的表妹娶了，过甜甜蜜蜜的小日子。

    眼看着就寝的时辰了，乔姨娘还穿得非常隆重，脸上还略施脂粉，手里拿着本，捡了些绯红艳丽的看了看，情情爱爱，撩人心思，见柳燕臣来了，暗自高兴，让琐儿将柳燕臣搀扶起来，请去炕沿上坐了，早就准备好的果子糕点摆在炕几上，殷勤劝着：“柳公子尽管用。”

    柳燕臣推迟道：“已经吃过晚饭，再吃不下了。”

    乔姨娘又请他吃茶，他又推迟：“吃得太多晚上起来不方便。”

    乔姨娘又让他往炕里去坐，他又推迟：“大男人，不习惯炕上面坐得太久。”

    乔姨娘再找不到谈话的由头，绞着手中的帕子开始沉默，偷偷觑眼柳燕臣，眼睛鼻子似乎更胜祖公略，就是缺少祖公略身上的大男人气度，秀秀丽丽的，多了三分女人相。

    她不说话，柳燕臣也默然。

    好不尴尬。

    琐儿忙过来圆场：“柳公子入戏班多久了，练就这么一身俊功夫。”

    柳燕臣规规矩矩答：“十年了，八岁时家穷，养不活，被爹娘卖到戏班。”

    乔姨娘听闻他才十八岁，止不住叹息：“可怜见的，