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    侍郎作为应天巡抚，忙的脚不沾地。等他回来，往往又听璎珞说青棠咳了血，大夫也没有良方，眉间的纹路又深了些。

    这日，苏州府衙内在重新登记商户资产，执笔师爷誊抄卷目，闵梦余在旁边看着，说：“关大老爷的好几块地还没记上，就那日书院蹴鞠赛的那一片草地也未曾纳入其中，可是记漏了？”

    那师爷停了笔，瞧一眼周围，同闵梦余低声道：“那块地关老爷一个多月前送人了，就在蹴鞠赛的前几日，说是送给了花家。”

    闵梦余蹙眉，问：“哪个花家？”

    那师爷笑一笑，道：“得月楼的二掌柜，花醉。呵，想不到吧，春意闹与得月楼势同水火，关丝丝还能送块地给花醉，你说这些商户，真是翻脸无情后还能笑脸迎人，教人看不懂呐。”

    那头有个衙役过来，说了一句：“花家最近发财了，听说花醉又新置办了一处宅子，说是给他儿子将来娶亲用的。”

    师爷回头，道：“花家的儿子是不是和夏家订了亲，花家旧年就想娶了人家过门，结果不成想，夏家出了一位进士老爷，当即就与花家退亲了。哈，这事传出来，花醉好些日子抬不起头，一直说要寻一家更好的，怎么都要比夏家强。”

    闵梦余听了个七七八八，问了一句：“花家的儿子多大了？”

    那衙役道：“该有十四五了，在大正书院读书，夏家那闺女在寒山书院，上次大正踢寒山，寒山赢了，还有人说是花光秀那小子故意让着自家媳妇儿呢。”

    寒山寺来了一位番外来的高僧，说在寒山寺讲佛三日，那高僧带着好几株奇花异草赠送给了寒山寺，还说每日会抽一个时辰出来给人看病，特别是患了怪病的，他都能治上一治。

    范明瑰先前去了一趟寒山寺，带回来这个消息，史侍郎听了，沉吟片刻，问范锡夕有没有这回事，范锡夕道：“听闻那高僧在他们那处地位极高，不止佛法高深，更是精于医术。”范锡夕想了一想，又道：“青棠丫头不是中了那甚么宝珠茉莉的毒，宝珠茉莉就是产自番外，弄不好那高僧正好就知道解毒之法。”

    史侍郎眉间的深纹又轻松了些，说一句：“青棠丫头跟着我到苏州城没几日就遇上这等事，她要真是留下甚么隐疾，我没法同她爹交代。”说罢，又问：“城中商户的铺面田产有无统计清楚，若核实无误，则登记造册。”

    范锡夕道：“过去邱大人都是采取自愿原则，商户自己申报产业，朝廷按照商户自己报的数征收门摊税。如今，如今这样清查一通，怕是有很多人要遭殃了。”范锡夕言下之意是要史侍郎适当通融，水至清则无鱼，史侍郎听见了，也只是抿着嘴，不肯松口。

    范锡夕又道：“过去商户们都争着当商户的头领，当初春意闹的关丝丝和得月楼的花醉险些争破头，现在也不动了，都不肯出头了。”

    史侍郎看着花名，说：“得月楼并不在花氏名下，这是怎么回事？”

    范锡夕道：“大人有所不知，得月楼并不是花家的产业，是......孟家的产业。”

    史侍郎认真翻越花名册，看了一遍，道：“哪个孟家，卖瓷器那家，还是卖丝绸那家？”

    范锡夕摇头，道：“都不是，是南直隶的孟大都督家，得月楼是他家产业。”

    史侍郎丢开花名册，没有做声，驻扎在南京城的后军大都督孟微冬，高阶官员从商，史侍郎叹一口气，只道：“知道了。”史侍郎眉头紧皱，范锡夕吁一口气，生怕这位侍郎大人要带人去得月楼询问个究竟。他转念一想，裴家世子还去南京城拿了两株宝珠茉莉回来，听说就是在孟家要的，这样的救命之恩，侍郎大人心里再多不满，也不能公然打上门去了。

    霍青棠连着咳了几天，范明瑰每每来看她，都说：“真的，你听我的，寒山寺那位番邦高僧可灵了，甚么奇难杂症都会治，你去瞧瞧吧，过了明天，他就要走了。”

    璎珞在一旁听着，不肯表态。范明瑰这几日连着被璎珞寸步不离在一旁守着弄出了脾气，她瞧着一言不发的璎珞，劈头就是几句：“璎珞，平日里你就喜欢使小性子，我们都让着你。说到底，你不过是个丫头，丫头可以打了、卖了，再不济，送你回扬州城也是使得的，你是不是觉得青棠离不开你，得意忘形到忘了自己的身份？”

    璎珞也不说话，只睁着一双水汪汪的大眼睛看着青棠，范明瑰道：“这时候想起你家姑娘了？你当初差点被张氏给卖了，是谁把你留下来的，为着这个，青棠还和张氏干了一架，你都不记得了？我看你也是没有良心的，你家姑娘事事都向着你，你就这样对她，还当她是犯人一样看着，到底是谁给你的胆子？”

    璎珞‘噗通’一声跪在地上，跪得地板响一响。范明瑰被璎珞这一跪弄的慌了神，她只是对璎珞近些日子的表现颇有怨言，并不想弄出大的动静来。她连忙去瞧霍青棠，希望青棠叫璎珞起来，谁知青棠似没瞧见一般，根本没出声。

    霍青棠手里拿着一个杯子，看也没看跪在地上的璎珞一眼，她起身走到窗边，说一句：“画船儿载将春去，空留下半江明月。”范明瑰走过去一看，她手上的杯子空空的，一滴水都没有，明瑰道：“地上凉，不如先让她起来？”

    史顺站在外头，说：“姑娘，老爷让小的明日带姑娘去寒山寺上香，正好去瞧一瞧那位会治病的高僧。老爷说他今晚不回来用膳，姑娘吃了，就早些休息吧。”史顺正要走，就瞧见跪在小桌旁边的璎珞，姑娘管教丫头，正常的很。他又瞧一眼站在窗边的大姑娘，心中猛地一跳，她脸上的表情怎的如此淡漠，就似跪下的是一个与她完全不相干的人。史顺垂眼，看见璎珞的腿缩了缩，又静静退下了。

    又过了一阵，明瑰道：“我该回家了，我答应我娘要早些回家的，明日你去上香，我陪你去吧？”青棠点头，“那我就不留你了，你早些回去，我们明日一道过去。”

    直到范明瑰离开，青棠都没有让璎珞站起来，璎珞跪着不肯吭声，青棠道：“我想央外祖父替你寻一门亲事，你......”

    听见这一句，璎珞方回过神来，先是愣一愣，后又跪着过去抱青棠的腿，她说：“璎珞不嫁人，璎珞要一辈子陪着姑娘！”

    青棠一把拉开她的手，说：“你要是喜欢谁，同我说，我去求外祖父，他也会成全你的。”璎珞扑在青棠腿边，直说：“璎珞谁也不嫁，姑娘留着璎珞，璎珞以后再也不会多嘴了，姑娘......”璎珞哭的声嘶力竭，青棠问她：“就史顺好不好，你若不喜欢，他家里还有兄弟，都是顶好的......”

    “啊，啊！我不要嫁人，我不要...